鐘公公死得很蹊蹺，但又很簡單。他經過冷宮大門，正要繼續往前走，突然拿了把匕首對準自己的脖子扎了下去。當時除了暗暗跟著他的贊進丁狗，鬼影子都沒有飄過。
蕭維推測，鐘公公想想后怕了，即便去報信也是死路一條，所以干脆自我了斷。
這個推測得到了贊進和丁狗的認同。
至于墨紫的大膽性假想和對鐘公公自殺論的懷疑，蕭維置若罔聞，丁狗嘻嘻哈哈，贊進沉默寡言，難得一致意見，認為她想得太多。
墨紫自己也知道沒有依據，因此并不堅持，看完案發現場后，就回府了。
叫了庚我來，墨紫給他兩張銀票，“庚將軍，麻煩你，一張轉交給胥將軍家里人，一張就給死去和受傷的衛士們。怎么分，你說了算。”
庚我一看面額，喝在心頭，“這么多銀子！墨紫大人，其實不用的，吏部會發體恤銀子。”
“再多的銀子也買不了性命，更何況這點錢不算多。而且，這場戰雖然把大求騎士都滅了，但太子身死，恐怕群臣會對我們的表現不滿。我估計，不撤職不問罪就算好的了，體恤銀子便是有，也不會太多。”皇后都要查辦造謠太子死訊的人，現在人真死了，會不會遷怒到護駕的人身上，很難說。雖然蕭維說皇后也仁愛，但人都有私心。
“這……不會吧？太子之死，實在是出乎意料，誰會想到那名弓箭手還沒死。”庚我這么覺得。
“庚將軍，你任千牛衛多久了？”看到他這樣。墨紫想要點醒一下。
“十年了。”庚我回答。
“十年之中，庚將軍遇到像今天這般激烈的戰斗有多少回？”墨紫又問。
“今日之況最烈。我和胥大哥多在宮中守衛，每一兩年可能隨皇上出巡，頂多遇到些小毛賊，很好打發。”庚我老實。
“平時日子過得挺安穩的吧？”和剛來時候的自己差不多。和平時期的兵，所以心理沒有危機意識。這一點，胥羊比庚我強。
“是。”但庚我也不鈍。“墨紫大人想說什么？”
“我想告訴你，變天了，要下大雷雨。你得留些心眼。心思靈活些。以往朝堂之爭，可能跟你們無關，但如今也許第一個就拿你們試刀。庚將軍，我看你功夫好，為人也正，希望你繼續過安穩日子。所以，千萬別太天真。”跟著她，為她拼命的人。她想說些真話，盡些力。
庚我一吸氣，單膝而跪。“謝大人提點，末將知道了。”
庚我走后。墨紫進了她那間獨院造船房。外面紛綸如雨，好似漫天飛劍，心中也不能靜，才兩天卻仿佛度日如年，手里需要做些什么來理理思緒。
離開數月，昨晚匆匆來又匆匆走，這時發現滿室真是生“輝”——灰。她套了件工裝服，戴大袖套，將桌子隨意抹過去，把紙張木屑都推到旁邊去，又從桌板背面摸索出一只錦袋，輕輕倒出兩顆珠子來。正是豆綠放在金銀那兒的耳珠，讓丁狗早早趕回上都取到了。金銀錢莊大概只有大周還繼續開門做生意，雖然不知道還能撐多久，但墨紫也不擔心。金銀在身份曝露時，已經開始迅速收回錢莊的資金，查封也好，關門也好，是賺滿了以后抽身的。
心事重重，但她手下那把精巧的銼刀卻拿得很穩，落如羽毛，不慌也不忙。蠟燭一跳，將乳白色的珠子照現，如她所料，豆綠這邊也是一顆水凈珠。這樣一來，十顆珠子的下落她就都知道了。四顆在閩家，三顆在她手里，一顆在金銀那兒，一顆在元澄那兒，還有一顆本來在武承萬家里，現在收進宮中寶庫。
“到底是什么秘密呢？”墨紫自言自語，想打開第二顆耳珠，卻聽有人拍院門。
她提了琉璃盞來到門前，“誰啊？”
“是我。”元澄的聲音。
墨紫開了門，笑意盈盈，“終于回來了。”
元澄本來擔著的心因此放下，她那一聲回來了，令他的溫潤進入眼里，流入胸腔，泛出從未有過的溫暖意。
“嗯。”滿懷之情不能言喻，借說事面色如常，“禮王的案子有新證，就是蕭維手下那位內應，已經承認是奉禮王之命行事。”
他看她皺眉，知道她焦慮什么，又說，“不是仲安。”
墨紫松口氣，“還好，他雖然是蕭維那邊的，可對我一直挺不錯，實在不希望他是大反派。”
“大反派不是他。”又是新鮮詞，卻好理解，“是蕭維的親隨之一，自小跟著他的人。跟我們不熟，不過蕭維心里必不好受。”
“是啊，往往最親近的人背叛，傷害也最大。可我今日看來，蕭維似乎一夜之間成長了不少，應該能冷靜接受這個事實。”墨紫轉身領他進院子。
門在身后關上了，只有她和他一前一后。
這也是元澄第一次進來，看到山山水水的模型，不由端詳了好一會兒，贊嘆道，“心思纖巧，匠術超群，不用出門，便將大好河山看遍了。”
“多謝夸獎，可我還是喜歡登真的山，行真的水，踏真正河山。”墨紫將琉璃燈放在山石上，“元澄，太子死了。”
“我知道。今日大理寺封門，消息傳不進來，但是一出門就知道了。”連他都感覺措手不及的混亂，“我以為你去看個白荷，頂多也就是鬧得江府翻了天，我準備給江濤賠錢重建的。誰知你那么大本事，竟跟大求人就在城門口打了一場小仗。”
“聽你這話，有冷嘲熱諷的嫌疑啊。”墨紫眼兒彎彎，“我都不知道多乖，是無巧不成書，再加上惡勢力強壓，才演變成這樣的。”
于是，把太子如何專橫跋扈逼她出城，在行宮的行徑，她自己如何脫得險，城門外那場大風波，以及將計就計突襲東宮的事，詳詳細細說了一遍。
元澄望著琉璃盞挑桿上的金梅花柄，半晌之后，提燈走進墨紫的工房里去，對雜亂的堆放視而不見，自己動手清理一塊桌面出來，研墨鋪紙，寫將起來。
墨紫過去一看，是太子事件的關鍵人物和一張皇宮的草圖。
“且不說太子與禮王勾結大求的事是否有關聯，大求人擊殺太子的行為令我不解。眾所周知太子平庸，他如果當了皇帝，大周必定每況愈下。這對大求人的野心是極其有利的。”面前這一個不是需要軟語安慰的女子，元澄知道她會很樂意和他一起討論這件事。
“我倒沒什么不解。大求王烏延朅也許不會希望大周的窩囊太子死，但湘妃——”墨紫冷冷撇嘴角，“固然聰明，但只要能打擊我，她顧不了那么多的。若我來揣測她想法的話，太子死，一來可以拖我下水，二來動搖大周之本。皇帝只有兩個兒子，太子死了，就只有年歲小的二皇子。太子雖然平庸，但他畢竟成年了，不好控制。元澄，其實太子死活對大求并不重要，因為大求攻下玉陵，統一天下的步伐不會停止在今天，他們根本對太子登基后敗國沒興趣，那已經太遙遠了。”雖說女子很容易被感情所左右，湘妃的這步棋看似不經深思熟慮，卻并不完全沖動。
元澄點頭，“你說得不錯。”
“相對于大求那邊敵意的明朗化，我如今更想查出來大周究竟是誰在背后組織了這一切。你知道嗎？我現在真感覺也許禮王是倒霉的替罪羊，不然證據那么多都指向他，他能堅持不認？更何況，太子引大求人入城這事，發生在禮王被抓之后。鐘公公顯然不是為大求辦事的，而且他也不可能是把消息傳給禮王，那么就一定是別人。那個人，派鐘公公在東宮監視太子，又在明知明媚是大求細作的情況下不動聲色，就是與大求勾結的征兆，也極有可能是真正的主謀。”之前，一直把禮王當成是主謀，所以理不清很多東西。如果把禮王從分析中剔除，直覺陰謀論者另有其人。
“英雄所見略同。”元澄在紙上打了個問號，“我原本還不明白，為何在禮王被抓后底下還有那么多動作，經你一說，卻明白了。”
“什么？”墨紫不明白。
“因為對方和大求人一樣，也等不及了。從元家滿門抄斬至今已經過了近二十年，那人布置了那么久，已在朝堂，后宮和江湖都有勢力，而大求也動了第一步且大獲全勝，終于到了可以合作的時候。這種時候，必要大動。恐怕，禮王只是被拋出來引玉的那塊磚。”元澄說道。
“若禮王真是磚，我不得不說對方太厲害，設得如此精巧耐心的局。”二十年前就找了替死鬼。
“當然，也許禮王也不是那么無辜。”元澄一笑。
“暫且不管禮王還是謀逆的另有他人，你先幫我想想，鐘公公究竟為什么走著路突然自盡？”關系到她的名聲。
“這個不難。”元澄已經有了答案。
