元澄淡淡斂起笑容，“他二人在府門外等候？”
“正是。”猶豫著要不要說，寧可謹慎些，大管家所以開口，“大人，我看他們雖然客氣，來意卻有些不善，便著各人去查探，都護軍竟把各個門都守住了。”
墨紫也覺不對，“魏佳和李仁負責追查今日行刺皇上逃脫的三名刺客。這個時辰，帶兵來到咱們門口，確實古怪。難不成刺客還能藏到這府里來了？”
這話提醒了元澄，他立時問大管家，“今日府中可有異動？”
大管家搖搖頭，“您和墨紫姑娘都不在家，一日安靜。”
誰也沒注意，大管家這么回答的時候，他身后一個小廝縮了縮身，面露心虛之色。
元澄便對墨紫說，“你回去做你的事，我去看看。既然全城戒嚴，也許只是例行搜檢。”
“這時候我還要能干什么活出來，我就是神人了。你等等，我跟你一塊兒去。”墨紫跑進去，沒一會兒又跑出來，“走吧。”
到了府門口，見一列火把延伸得老長。馬蹄聲有些不耐，踢踏促頻。眼目所及處，大約有一百多人，要是算上半隱在火光外的，恐怕要過三百人。墨紫心頭一跳，感覺不祥。
“李閣老，魏將軍，不知深夜來訪，有何要事？”元澄神情淡然，客氣有禮。
“元大人。”李仁看到墨紫，略點頭算作招呼，“本官和魏小將軍奉旨捉拿刺客，想來你也有所聽聞。”
元澄頷首。“不錯。刺客敢對皇上明目張膽行兇，令人憂心憤然，希望兩位能早日捉拿他們歸案。不知進展如何？”
墨紫趁他們在說話的當兒，和魏佳對了對眼。
魏佳攏著眉，輕輕對她搖一下頭。
墨紫便知事情確實不妙。可問題是，不妙在哪兒？
“逃脫的三名，已有一名被我們抓住。據他招供是來自元大人府上。”李仁面上莫測，目光緊看著元澄。
元府眾仆大驚，面面相覷。
“什么？！”墨紫脫口而出。“信口雌黃！”
元澄往前一步。右臂擋她在后，“李閣老，刺客說他出自我府？”
李仁與元澄平素交情不錯，因此語氣始終不惡，“正是。不過本官也知一人說辭不足為信，然而他既然這般說了，卻不得不來元大人這兒一趟。元大人若不介意，可否讓本官帶人搜上一搜？也算例行公事。”
元澄眸墨如夜。但微微笑道，“下官若然介意，豈非心中有鬼？李閣老只管搜查就是。下官定當全力配合。”
李仁下馬，“元大人如此坦蕩。本官更是放心了。”
他又對魏佳道，“將軍，請兵士們搜查的時候小心點，別打壞了值錢物什，也別趁亂貪小便宜。這可不是到尋常人家去，而是三品朝廷命官府上，切莫囂揚。”
魏佳說聲是，點六路兵，經過墨紫時，露個無可奈何的神情，入府去了。
“李閣老，這府園說小不小，不妨到正堂等候，下官還可奉茶。”元澄把人往里請。
“也好。”李仁吩咐守門官兵不可放任何人出入，便隨元澄至待客正堂。
雖然外面紛擾一片，李仁和元澄卻與之無關似的，還在討論太子薨故的事。
李仁嘆，“太子薨了，二皇子尚未長成，大周后繼無人，令人六神無主，心惶惶然。”
雖然太子死得十分突然，舉朝震驚，但作為官員，他們的哀痛是很有限的。這其中固然是因為太子平庸無德，人望不高，也是因為死得畢竟是太子，只要皇帝還在，就能稍稍安心。
元澄便說，“好在皇上康健，正當壯年，子嗣有望，二皇子也來得及培育。”
李仁攏黑胡，“話是不錯，不過本官還擔心另一件事。太子被大求人所殺，不知皇上是否會因此開戰。”
“聽閣老的意思，似乎不想皇上那么做。”元澄望過一眼墨紫，看著李仁。
“大求人實在可惡。上回來使，態度囂張，言語不敬，我已知談也談不出什么好事來。他們如今竟害我大周尊貴太子，不決裂是說不過去的，發難也是必須的。然而，大求國運正盛，兵馬驍勇善戰，連水戰這個弱勢也已經轉了強勢，大周能否有絕對的勝算，還真不好說。依我看，聲討這事要謹慎為之。”李仁這個說法，代表了守制派。
元澄低眸不語。
“元大人以為呢？”但李仁仍追問。
“閣老，不是下官不說，只是這時候實無立場來說。外頭正在找刺客同黨。”閑聊歸閑聊，政見就免談了。
“元大人的為人本官是知道的，斷不可能刺殺皇上，想必是那刺客見皇上無事，便想拖無辜下水。元大人近來頗受皇上信任，無疑是個極好的目標。就算真搜出什么來，你府上這么多人，難保沒有偷奸耍滑的，未必與大人相干。”李仁說得很明理。
墨紫心里嘀咕，看電視里演的，搜個證物，管對方是王侯將相，勢必鬧得雞飛狗跳，人仰馬翻，把被搜查的那家人嚇得膽戰心驚，好似世界末日的恐懼表情。怎么她遇上的，卻是和風細雨，搜查的和被搜查的喝茶聊天，也聽不到外面有嘈雜之聲。
這么安靜了好一會兒，幾乎要認定就是刺客的惡作劇時，魏佳大步走進來。他的眉頭鎖得更緊，身后有個五花大綁的人，讓兩名官兵推了進來。
墨紫看清那人之后，聽到自己的心狠狠一沉。大意了！她竟忘了還有這么個人存在，以為眼不見就清靜。
你道那人是誰？正是元澄名義上的姑姑，實質上的親媽，皎娘！
墨紫立刻去看元澄，卻發現他神情仍溫潤清淡，對皎娘的突然出現仿佛已經料到了一樣。
李仁站了起來，問魏佳，“這是什么人？”
魏佳面色為難，但又不得不說，“我等在北側的院子里發現此女，她身穿刺客黑衣，肩上傷口與千牛衛所描述的劍傷相合。我與她對了幾招，她不敵而降，而且……而且……”
“而且什么？”李仁忙問。
這時，元澄臉上浮現一個奇異的笑容。
皎娘本來就餓狠狠盯著他，見他笑，直覺是嘲諷，不由惱羞成怒，面色陰沉，森冷說道，“而且我已經招供刺殺皇帝的主謀人。”
墨紫斂目，雙手不自覺收成拳頭。
“正是你身邊坐著的元澄元大人。”皎娘扯出一抹殘忍的笑，“我和他都是先帝所滅門的元家人。他是元氏本家嫡幼子，而我是旁支堂姑姑。這些年，他在南德為相，一直與大周作對。我則留在上都附近，隱姓埋名，培養殺手。他失勢之后，逃回上都，騙過皇帝又當了官，其實一直暗中尋找復仇機會。昨日，他知皇帝要微服出宮，就告訴我時機已到，命我在路上伏下殺手，取狗皇帝性命。沒想到皇帝因與妃子同行，帶了千牛衛重護，導致行動失敗。”
李仁不禁往魏佳那兒走去，離元澄遠了一段距離之后，才問他，“元大人，你可有話要說？”
元澄仍端坐不動，“李閣老，你剛才道說辭不足為信，便是真搜出什么來，也可能與我無關。下官承認，她是我遠房姑姑，但刺殺皇上之事我全然不知。皇上是知道下官身份的，也是皇上讓我徹查當年元氏謀逆案。如今此案就快水落石出，李閣老您也已經同意元氏滅門是冤案，既然如此，我為何還要讓人刺殺皇上？”
李仁想想也對，但是，“她是你姑姑，為何要冤枉你？”
“我這姑姑，是憑了我父母當年遺留之物來認的我，時隔多年，真假難辨。我想孤身一人也是凄涼，若有人自愿當元家人，我何必去懷疑她別有居心，于是也就當她是個遠房姑姑。她不曾告訴我她在培養殺手，我只以為她為我元家守著墳冢，平時幾乎沒什么往來。我隨皇上出行祭天之時，她曾來府中住過，前些日子我見她在府里仗勢欺人，端姑母的架子，一時氣惱，就讓她走了。這事，府里上上下下都是知道的，閣老一問便知。而且，我也覺得她身體狀況有異，時而發起脾氣來連我都不認，失心瘋似的。誰知，她竟然去刺殺皇上，還誣陷到我身上。請閣老明察。”元澄說完才起身，“我愿隨閣老入宮面圣，由皇上裁決。”
李仁看看氣定神閑的元澄，又看看披頭散發兩眼血紅的皎娘，雖然左右不定，但心偏向了前者，“元大人既愿隨我去見皇上，那就最好不過了。”
皎娘有點瘋，“為何不綁他？他是主謀，他要殺狗皇帝啊。”
魏佳瞪她一眼，“元大人是不是主謀，難道你說了就算嗎？”
說皎娘瘋，她又突然沉靜了，“我有他爹娘隨身之物為信，可證實我與他的親眷關系。我為元家一百多口人收尸建冢，若無關系，何必做到如此地步？我養殺手訓刺客，行刺皇帝，那都是掉腦袋的罪，我不是元家人，難道還是俠義心腸？我既是元家人，他也是元家人，單憑這點，他就不可能清清白白！見皇帝，我也不怕。”
皎娘那雙同歸于盡的赤目，令墨紫全身發冷。
