徐九焦急得望著船下，水蛇和肥蝦帶著人下水已經是第三次。兩次無功而返，讓他禁不住懷疑自己弄錯了地方，但查幾回的地圖，和梅山再三確定不錯，絕對就是在這片水面之下。要不是自己得在船上坐鎮，他都想親自下去找。
水面細波微瀾，青天白日下一覽無遺，他能看到那邊的兩艘巡船，自然也可以隨時看到水上任何動靜。但墨紫讓他們到水下接應，他怎么都想不明白，兩頭離得如此遠，她如何能在水里待那么久。
“梅山，要是這次再找不到，我一定要下水，半個時辰就在眼前了。我就不信，就腳下這么些水，連個人都救不上。”徐九說道。
梅山點頭，“幫主放心，船上交給我便是。”
徐九脫了大袍，內里穿著湖藍滑水衣，扎腿扎臂，將那魁梧俊挺的身板展露無遺，誰都要在心中叫聲好漢子。沒一會兒，他看到水面翻上來幾個船幫兄弟仍對他搖頭，便一個猛子扎進水里。
湖色從上面看著雖深，在水里卻不是太糟，徐九碰上要去換氣的水蛇和肥蝦。
水蛇指了指左面，對他搖搖頭。
徐九就往右邊游去。他能混到今天這個地位，出名的不僅是拳腳功夫，還有驚人的潛水和憋氣本事。游出了六十余丈遠，一無所獲后正要往回游，臨時起意改直線為彎線行。這么一改，讓他看到了像大魚一樣的怪東西。游近后，發現是木頭做的，還有黃亮的琉璃片。就貼上去往里瞅。不看不知道，一看嚇一跳，模模糊糊的，里面分明有人。當機立斷，他立刻快游到水面。八條船打了圈。那頭的官兵看不到他們下水。
“找到了。”他對正在歇氣的肥蝦和水蛇說道，“讓水草纏住了，所以不能動。準備家伙吧。”
肥蝦和水蛇盡管還沒休息好，卻動作極快，跳下水。和船幫兄弟從船底撈了粗繩。
“梅山。等我一上來，馬上就離開。”徐九吩咐完，深吸一口氣，再次潛入水里，帶著肥蝦他們往豚艇游去。
梅山接不到人的時候緊張，接到人了更緊張，等徐九上來后，一面下令開船。一面問道，“在水下這么久，到底怎么弄的？”
徐九大手把濕發往后一擼。小麥色的皮膚在晨光中閃亮，“今日我算開了眼。在水里照樣呼吸說話。墨哥之能天下有誰能及，而元大人足智多謀氣度非凡，此二人聯手，怎不叫我甘愿為之驅使？”
梅山聽得眼睛發亮，“我真想親眼看看水底下的情形。幫主，你雄心壯志，若能跟隨他們，將來必可建載于史冊的功勛偉績。”
徐九嘆道，“我那心軟不夠狠的毛病，自己也不是不清楚。上幫主位，滅陳賊，建天船會，吞于中，我的每一步都是沾了他們的光，人情債都不夠我還，功勛偉績可不敢想。”
再說肥蝦水蛇上的這條船，雖然外表看上去和陳舊的運貨船一樣笨拙，卻是出自紅萸。不必多說，出自紅萸，就是出自墨紫。除了內里維持她追求的強大防御和突破進攻性能，特別針對豚船而設計的底板接駁口開創水下偵查和逃生的新領域。
肥蝦與船工們合力推鐵桿將接駁口打開，看到豚艇隨水流進入后，又立刻關閉。水大概半人高，因為是隔艙設計，這個艙又建得特別高，不過增加部分吃重而已。
閩松站在高臺上，目瞪口呆看著這樣一番景象，喃喃道，“可謂壯觀奇妙也。”
“你說歸說，腳下別停！”這聲音卻是衛慶，他正努力踩板，剛才進來的水由改良后的水車設計，從底艙上方的小窗排出去。
閩松如夢方醒，連忙蹬了起來，但仍看得目不轉睛。
水蛇從豚船的尾梯爬上頂，推開一層板，敲了敲。
就聽嘎噠嘎噠幾聲，第二層板往下一陷，臭魚的腦袋就冒了出來，“好哥哥欸，上哪兒捉魚去了，差點沒悶死我們。”嗖一下竄出來，又拉起銘年。
“你們偏了。”不是推卸責任，而是老實，“你的舵感跟不上方向感，要勤練。”
墨紫說吃重關系要帶輕巧的人，所以三兄弟中最矮最小的臭魚才被選中去救人。要論掌艇的技術，水蛇最出色。
臭魚撓撓頭，不頂嘴，樂哈哈，“我不像二哥你，寸大的地方能站三日三夜，我屁股坐不住啊。”
銘年對剛上來的元澄說，“大人，剛剛生死一線，嚇得我手腳無力，怎么到他嘴里成玩兒的了？”
“本來嘛。墨哥說的，玩著玩著就精了。”臭魚把手伸給墨紫。
墨紫一拉就上，接過水蛇送上來的外衣，“可不是。養兵千日，用兵一時。平時跟玩鬧一樣把技巧都練得爐火純青，到關鍵時刻心態就好。駕船沒別的捷徑，熟能生巧。壓力越大越不成。”
語鋒一轉，“徐九怎么下來了？”
“大哥和我下了三次水，他擔心。”水蛇跳上木臺。
“還算夠義氣。”墨紫等所有人上去，才最后一個離開豚艇。
“我去跟他打個招呼。”元澄轉身看著她，她臉上真正歡快的神情，讓他也愉悅。對她和自己而言，今日方才開始過如魚得水的日子。
“去吧，別跟他瞎聊，一夜沒睡，補個覺也好。再說，還不能完全放心呢。”她擔負著一船人的性命，所以會很忙。
元澄笑著點點頭，帶銘年走了。
“看不出來你還有管家婆的細心，平時大大咧咧的。”在船場里，哪個男人都沒她厲害。
墨紫磨著牙，轉頭瞪去，“閩松，別廢話，尾螺旋讓水草纏住，你給我趕緊檢修去，說不準什么時候就要下水。”
閩松見她轉頭就兇，走過來低聲說，“我好歹是你堂哥，不求你待元大人那么溫柔體貼，至少也像別家的妹子一樣，對兄長撒個嬌什么的。”
墨紫拍他的肩，使勁用力，“新婚就讓你離開嬌妻不是我的錯，你有怨氣跟老爺子說。”閩松五月成的親，似乎是掀開蓋頭時的一見鐘情，夫妻感情甜如蜜。
閩松齜牙嘆氣，“怪不得閩榛他們說明明兩個妹子卻好像只認了豆綠，爺爺說要你跟家里人撒嬌，猶如天上摘星那么難，我看有得磨。對了，看看那兒是誰。”他手往衛慶那兒一指，“我可是聽你話的人，比他好得多。”說完，叫上丁修他們檢查去了。
墨紫走到衛慶那邊，幫他踩水。
她一句話還沒說，衛慶先告狀，“墨哥把信任的人都帶走了，倒留我一個，我不愿意。”
“誰說我把信任的人都帶走了？”墨紫又好氣又好笑，“只帶走自己教出來的船匠，讓最信任的人接管紅萸，這才是我的本意，你別隨意歪曲事實。”
“你，閩松，丁修那些師傅都不在紅萸，我接一個空架子做什么？”衛慶不被她的好話迷惑。
“空架子？”墨紫哈一笑，“沒有我們，紅萸留下的船匠有二十六名，船工一百四十八人，你跟我這么久，不會造船，卻也熟通，繼續接大單根本不成問題。我說了，接管之后每年純利都歸你，我要是再也回不來，定會想辦法把船場轉到你名下。衛慶，你不是下過決心要比你爹更有錢？這是最好的機會。”
“我不接。”任墨紫巧舌如簧，衛慶鐵心要跟她走。
“你都上了船，我還能怎樣？”所以剛才她不說話，“如今紅萸誰管？”
“我拜托閩榆老爺子了，他說會找人看著。”衛慶不知道墨紫和閩家的關系，但他識人知面。
“也好，不過在船上發揮不了你的長才，只能委屈你暫時當苦力。”墨紫心想，這就是親戚多的好處。紅萸在閩氏手上，無論能不能保得住，至少會把損害減到最小。
“不委屈，墨哥不怪我就行。”衛慶踩得起勁。
“墨哥，徐九著人來請。”水蛇閃身，后面露出一張笑顏。
墨紫握住她的手，“什么時候你變成徐九的手下了，落英？”
落英一掌揮向水蛇，“問他。我也不知道自己怎么變成徐九派來的。”
水蛇腳下一晃，落英的掌風落空，“你從徐九的船上來，又說徐九請墨哥去，不就是徐九著人來請？”
落英瞇起眼，“從前跟你說話十句答我一句，今日話這么多，難道是愿意喜歡我了？”
墨紫正上樓梯，聽到這話，差點踩空，回頭瞪著這兩人。
水蛇黑黑的臉上破天荒顯出不自在，“我……沒……”
落英突然跳上欄桿，與水蛇的視線齊平，“你要是違心說不喜歡我，那我就收回喜歡你的話，可別后悔。你這塊輪盤疙瘩，錯過本姑娘，一定找不到更好的。”
“喜歡的。”水蛇急了，但說完發現自己太大聲，連忙施展輕功，上去了。
落英笑得像朵花，把人逼急了，她卻不急，慢慢走到墨紫身邊，“姑娘得幫我張羅婚事了。”
墨紫眨眨眼——
“你倆什么時候勾搭上的？”
這話雖然是她的心聲，卻出自臭魚之口。
剛才一切的艱難險阻，都比不上這會兒的震撼，墨紫覺得自己一定要八卦到底。
