“墨紫也不見了。”皇帝語氣并不驚訝，事實上他讓仲安去大司正府，就已經猜到會有這個結果。元澄不是畏罪而走，卻是因為他給墨紫和蕭維賜了婚，兩人才決心離開的。所以，墨紫那么強的性子也不過嘴上拒了一次，元澄話語間對此事比他預想的冷淡。都在對他陽奉陰違，他還以為是他們對帝王的尊重妥協。
“皇上，請下旨給微臣，微臣去追。他們即便出了城，也不會走遠，且宋女官擅船，必走水路，只要快馬飛傳，將通往玉陵的各港和水道嚴查，一定能把人找回來。”仲安察言觀色，發現皇帝雖然震驚，但沒有怒，這一點耐人尋味。按理，兩人在天子腳下堂而皇之跑了，這是對皇帝的挑釁，應該龍顏大怒才是。
皇帝看向站立一旁的蕭維，“白羽，你——想追么？”
仲安一聽，什么意思，難道皇上不想把人抓回來？
蕭維沉默著。事情發生到現在，他的情緒由驚到氣再到痛，唯獨也沒有怒。他憑什么憤怒？她不愿嫁他，是明明白白告訴他的。她心里有元澄，是從來不在他面前遮掩的。是他自己一廂情愿，抱著僥幸，想著多數夫妻都是日久生情，也許求得她嫁給他，她就能慢慢喜歡上自己。他告訴自己無論多久他都會等，等她心悅于他的一日。
“蕭維。”皇帝打斷他的思路，“你若想追回自己的未婚妻，朕不會阻攔。”
“……”他袖下的雙手捏緊，十指陷進肉里。剎那心中清明。這就是燕雀安知鴻鵠之志嗎？他要是不能與她飛得一樣高，是否也不該硬拉她棲息在自己這根枝頭？“皇上，倘若墨紫真不愿嫁臣，臣不再勉強。”
仲安松口氣，這事如果自己想不通。別人是很難說什么的。
“既然如此，賜婚之事就當不曾有過。”皇帝這么快刀斬亂麻，因為墨紫和元澄一起跑的。那就是私奔，如果還堅持原旨不改，敬王府和蕭維就會成為他人的笑柄。“不過。婚事可作罷。逃逸之事不可輕饒。蕭維，仲安，朕命你們將二人拿回。朕要親口問問，對他們這般看重，究竟為何做出如此違背朕信任的事來。”
蕭維和仲安領旨退下。
他們走后，皇帝拿起桌上的一本奏折，打開再看了一遍，然后遞給劉寧。“燒了。”
劉寧雙手接過，放在銅盆里，點上火。
皇帝眼底跳躍著火焰。目光卻有些恍然，“朕如今也只能信他了。”
劉寧始終躬著身彎著腰。
第二日。正當朝廷上因元澄墨紫逃離的事而炸鍋時，又有不利的消息傳來。每月例行抽檢寶庫的鑒師發現，從禮王府抄出來的水凈珠讓人以真換假，而庫中存取記錄顯現，元澄在審理禮王一案時曾作為證物提出去過，還回那日經手的庫管因丁憂之故解職還鄉。立刻，元澄不但成了逃犯，還被冠上了盜寶的罪名。
過了幾日，上都市井間流傳出一些小道消息，說南德前宰相，今大周元姓逃官收集了六顆水凈珠，只要加上佛珍齋的四顆，其中的秘密就會現世。關于秘密，有人說是財寶，有人說是武器，也有人說是能統一天下的神書，猜測蕓蕓。很快這些消息愈傳愈廣，就算閩氏當家老爺子出面澄清，說水凈珠只是先祖技藝登峰造極的紀念，并無秘密，卻仍一發不可收拾。閩家是大族，跑得了和尚跑不了廟，幾路人馬沖著六顆水凈珠，又能捉拿朝廷要犯論功行賞，比官兵還積極得尋找元澄墨紫的下落。甚至有高明的，不知從哪里知道蕭少將軍在追查此線，便暗中跟著他那隊人，想撿現成便宜。
華州云英會集，差點沒把地皮都翻過來找人的時候，五百里之外，洛州城外河面上有一隊貨船正悠悠而行。
“今朝里的酒欸，買今朝的醉。明天的日頭高欸，照吼天高的山——”
耳邊聽著號子，墨紫頭上蓋一頂大草帽，坐靠著桅桿曬太陽。浪打浪，浪打船，感覺身子輕晃，又暖通通的，舒服得犯困。
“墨哥，入蘭花港了。”在瞭望通里的船工喊道。
墨紫頓時睜眼，單手撐甲板起身，快步蹬上船頭尖，舉目一看，洛州最大的港口果然就在面前，而洛城的繁華絲毫未減。
“收大旗帆，半降左右小旗帆。”墨紫又馬上轉身到主控室。她在船上走路比平地還快，借船身晃動力，左拽繩，右撐桿，好像跳舞似的。那漂亮身段，是船上一道亮景。
打開傳聲筒蓋，她往下說指令，“臭魚，減速至停，雙翼轉舵收起，尾舵單打左，慢轉四十五度入港。”因為水蛇說臭魚要多練掌舵，所以這些日子都是臭魚在下層待著。
臭魚抱怨屁股長繭時，就會順帶說他二哥的壞話，好比有老婆沒兄弟，木頭蛇也會纏掉下來的花瓣。有時讓水蛇或落英聽到，那船上就熱鬧了，臭魚呱呱亂叫，見人就說他沒爹沒娘，二哥二嫂如虎狼，逗翻一船人。
水蛇和落英成親了。兩人都是江湖兒女，不講俗禮，而且親朋好友多在這條船上，由墨紫主婚，元澄代表雷震門家長，銘年唱禮，擺幾桌酒，大伙兒喝個酩酊大醉，自此就是羨煞人的一對恩愛夫妻。雖然，水蛇多數時候還是那張木頭臉，但只要落英出現的地方，木頭也有情，就好像深山老林中沉睡著的好木，遇到陽光才給人看木紋的溫柔。
交待過臭魚，墨紫提了竹篙上尾舷。
老關朝右面努努嘴，“這小兩口一動一靜，真是相配。”
墨紫一瞧，水蛇正教落英撐船，落英說了什么，他就呵呵笑。
她嘖嘖稱奇，“要是早些日子，打死我都不相信水蛇還會笑。”
“這好男人啊，成親前未必看得出來，成了親就顯出來了。”關老過來人，又關心墨紫，“就我看，對墨哥的脾性，元先生也是個極好的。”
墨紫如今坦蕩磊落喜歡著那個男人，所以不臉紅，“關老，這好不好，您不是說要成了親才知道？”
“那就早日嫁給我，你不就知道了？”元澄繞出來，“要不好事成雙，今夜再辦一次喜事？”
“萬一嫁了卻發現你不是好男人，我豈不是吃大虧？還是慢慢觀察再說。”墨紫笑得美 “慢慢來？半載還是一年？”這叫打蛇尾上。
墨紫故作苦苦思索狀，“十年八載吧。”
老關嚇一跳，擺手說，“萬萬不可。”
墨紫挑眉看元澄，“你怎么說？”
元澄嘆口氣，說兩字，“我等。”這是他當初假充君子風度惹出來的，自然要由自己承擔后果。
墨紫哈哈一笑，對老關說，“瞧，還有一種好男人，是會等女人的男人。”
元澄笑望著她，稀奇古怪，她什么都敢說。
但墨紫再開口就正經了，“今日入港，明天夜里出發可好？”
“歇兩日吧。”元澄逃跑都不慌張，“我看你這些天緊趕慢趕的，船不累，人也累。”
“萬一被人追上來——”盡管她的船已經行得很快了，可是兩日的話，她有危機感。
“不會的。”元澄的自信不知從何而來，總看著很滿。
墨紫看一眼身后兩條大船，她的全部底氣，“好吧，大不了打出去就是。”
船入港，就有人喊，“可是雅江貨運的船？”
早就在另一艘大船上等著的衛慶露出笑模樣，下舢板說話，“正是，大人是鹽司來的？”
“沒錯，這是官文，看清楚了。”官員遞上提鹽文書。
衛慶小心接過，仔細看好，便點點頭，“大人，一共六千石，也請您等會兒點好了對帳，蓋了回執，我們也好跟東家交待。”
官員一招手，就有工人推了獨輪車上去搬貨。
這時，元澄一身翩翩墨服配高冠，墨紫青衣小耳帽，打扮成他的小廝，和贊進華衣等人悄悄從側邊下梯上岸。
洛城是墨紫小衣住慣的地方，離開一年半了，故地重游分外新鮮，而對于從未來過的落英，南北差異更讓她大感有趣，本來是采買補給，卻讓琳瑯滿目的小攤店鋪拖慢了腳步。元澄為了讓她們專心玩，干脆安排分頭行事。臭魚他們去訂行船所需，而他和華衣等人購食材藥品，說好午時在港口的酒家碰面就散開了。
“好別致啊。”落英拿著一支雙面花鼓簪子，“還以為上都天子腳下應該更精致才對，想不到洛城一家小店里的東西就這么特別。”
“這些東西都是南德運過來的。”墨紫懂行，“南德的工匠天下出名的心靈手巧，講究細膩新穎，材質上跨度大，不像北方注重貴氣穩重，材質多金玉。”
“你們幫我看看，有沒有男子飾物？”落英買了自己的，不忘木頭相公的。
墨紫剛要笑她，突然聽到身后有人跟店老板說話。
“老板，我這兒有塊玉墜，你看看能否出個價。”
“我不收舊東西，姑娘應該去當鋪。”老板耐心回道 那要賣墜的聲音，卻是耳熟。
