數日后，望見揚城，墨紫只覺恍若隔世。
元澄得到消息上甲板，看她出神，“沒想到再回來嗎？”
“沒有。”墨紫有些感慨，“當初跑船做好最后一樁買賣的準備，也以為自己會在上都安定下來。你還記得那艘腳踩槳的船么？你和蕭維上永福號之后，我就讓肥蝦他們把船拆了。早知會再來，應該留著的，說不定哪天還有用。”
“肅王謀逆的真相，我沒有告訴你，你怪不怪我？”這些天墨紫只字不提那晚的事，好像遺忘干凈了一樣。他以為她會生氣，但表面真看不出什么來。
墨紫搖搖頭，“你告訴我了，只是沒有特殊待遇而已，而且這等驚天秘密早知道了短壽，我一點都不稀罕。不過，我真對你佩服得五體投地。肅王既然是一切的操作者，那你家還有我爹娘是不是都遭他所害？”
“是。”他和她的家人被肅王的陰謀犧牲。
“仇人現身，我們卻離開，豈非便宜了他？”墨紫瞇眼。
“報仇未必要親自動手。”元澄沒有那種可怕的執念，“只要對方不得善終，慰亡靈足矣。”
墨紫欣慰他的態度，她自己的想法與他一致，“話又說回來，我們為何不去玉陵與金銀會合，反而來南德？你是南德要犯，總不會想自投羅網吧？”已經過去的就別頑固糾纏了，待等事態發展，專注眼前。
“南德暴亂四起，朝廷派出所有可調動的兵馬各處鎮壓，卻難解這場困局。他們若還惦念著我。恐怕離亡國就不遠了。”元澄眺望那片蒼茫水上的土地，比起出生地，其實對這里的山水更有感情，“大周也亂了，皇帝即便能保住皇位。損失三王，等于損失邊境三大支撐，軍心必散。各類宵小蠢蠢欲動，那些早就埋伏下的隱患通過這場動亂會暴露無遺。四國原以大周馬首是瞻，如今恐怕再無人會如此以為。再說玉陵地小敵強。大求若調轉槍頭布兵嚴守。大周的支持又不能指望，金銀復國就是妄想。”
墨紫如此理解，“難道你想幫南德皇帝解除困境平定暴亂，然后以此換取對玉陵的援助？”這樣的話，大周南德就成了玉陵復國的雙保險。只不過，南德的統治者似乎不是什么好東西，新帝登基，太后掌權。第一個拿元澄開刀，怕自家的利益受損，可見心胸狹隘目光短淺。
元澄笑聲沉沉。“你也有笨的時候。大周肅王是害我全家的兇手，可南德皇帝和太后是幾乎取我性命的人。兩者都與我不共戴天，我怎會幫他們？你說對一點，我來南德的確是幫玉陵得到援助，不過不是從那個已經腐垮的朝廷，而是向深受苦難的老百姓來求。”
墨紫思路還沒跟上，就聽臭魚大喊，“城外水港有戰船一艘駛出，正沖我們而來。”
“揚城外圍什么時候有駐軍？”墨紫一怔，“糟了，會不會走漏了消息？”三只船以買賣糧米為由入了南德水境，但揚城已在內河，她來了數次，不曾見過戰船。
“沒事，自己人。”元澄拉拉她的手，“你看那面船旗。”
墨紫定睛一看，一面黑底金繡旗，中間大大的一個字――元。
“元？！”她吃驚。
元澄苦笑，“與我無關。他們雖然問過我的意思，我當時卻是駁回去的，誰想終究還是沒聽進去。”
“你……”墨紫明白了，語氣詫異之極，“你不是幫南德皇帝穩定政局，而是順應百姓們的意愿揭竿起義！”這人成了暴民的一份子，造反了啊。
“順天意才有可為。南德千瘡百孔，就差重重一擊。反抗之意雖然高漲，義軍人數也越來越多，但大大小小三十多支隊伍，統率者能力品行參差不齊，甚至有聽信朝廷招安轉而助紂為虐的。”從金銀決定走上復國的路，而他決定相助，南德就被列入了計劃。所以李硯先去，緊跟著又派出了乙單，雷震門為后盾，招兵買馬，拉起一支軍隊。
“揚城已是我們的了。”元澄說得好不淡然。
尖頭鐵舷劈出雪白的水花，激浪飛珠，戰船就在近前。船頭立白胡老頭李硯，激動咧著嘴。身側個子不高但目光炯炯有神的人是許久未出現的乙單，穿軟甲灰藍戰袍，從武者轉型成戰將。
墨紫喃喃道，“元澄，你可知道，我跟著裘三娘時，不過求一掌事，能獲自由，吃穿無憂即可。”
“掌事，可掌一家事，一方事，一國事，天下事。”元澄對掌事的正解，“我知你不圖榮華富貴，只找一心人平靜度日。”說到這兒，拉著墨紫的手緊了。
墨紫輕笑，“莫緊張，我不是怨你。你答應了金銀，我又何嘗沒答應。要幫他復國，自然要做非常事。我只是一時有些感慨，人生真無法預測。”
“我也從未料到過今日。”從前只想對大周作惡報仇，甚至沒想過報完仇后的日子。
“你若是推翻了南德皇帝，想披龍袍嗎？”這樣的可能性并不令她喜歡。人一旦到了那個位置，一切再被顛覆，權力美色的接納大半會成為身不由己。
“不想。”并不是討好墨紫才這么說，元澄迄今當過兩個皇帝的近臣，南德新帝不算在內，他對皇權看得比任何人都清楚。生性涼冷，凡事無謂，報仇是己任，墨紫是至愛，唯此例外。那張龍椅太多情仇喜怒，悲歡離合，不適合他。
墨紫松口氣。
元澄看在眼里，笑在面上，“墨紫，皇帝我一點不想當，但渴當你的夫君，我卻心急如焚。”
墨紫彎眉抿嘴，開口卻看對面大船，“李老，乙單前輩，別來無恙？”
以為這次又要無功而返，元澄正準備和李硯打招呼，耳邊傳來一句似夢似真的話――
“日子你挑，怎么辦也隨你，我只負責出現。”
沒有傻過的時候，但此時傻了；沒有無措的時候，但此時手顫心顫了；沒有欣喜若狂的時候，但此時喜極而目潤了。人說飄飄欲仙，他好似腳下有云，一陣風就會飛高上天。他究竟要在乎這個女子，才在她首肯的瞬間如同一個癡人。
“墨紫！”聲音不由自主喊出來的，引兩船人張望。
墨紫沒想到他能那么大聲，看看四周，欲蓋彌彰，臉紅著對瞧過來的眾人說沒事。
“她要嫁我了！”第一聲喊是情不自禁，第二聲喊是不容反悔，第三聲喊簡直是耀武揚威，“墨紫要嫁我元澄了。”
“你……你保持溫潤啊。”難道是自己“作”太久，把好端端一枚啥事都無比淡定的溫潤玉激成一鍋沸水湯？
無法掩飾的歡喜之情，自元澄明墨的火眸中，無法平直向上翹的嘴角，還有雖然隔開一段距離，向墨紫張開的流風袖，溢了出來。
看著，看著，墨紫嘆息，伸手握住他張來的手，頓時燙熱了心。對元澄的感情，以為是涓細的溫暖的，卻也有心神震的濃郁芬芳。她答應得看似隨意，心跳臉紅小懊惱，甚至婚前恐，癥狀一樣不少。
她這邊，臭魚立刻哧溜滑下桿來，又哧溜鉆進底艙里當大喇叭去。老關呵呵笑，高聲恭喜。肥蝦拱手，胖臉上福意滿滿。沒一會兒，落英帶頭，一群人沖上了甲板。
另一邊，李硯激動得拔胡子，回頭就喊張震韋岸。乙單大叔實際，說師父研究過合八字選吉日，讓兩人趕緊寫下生辰。
熱鬧說了好一番吉利話，船才入港。人上岸，進入原刺史府，現在的“作戰指揮部”――義元府。
“選元相的姓，放在義軍之間，為義元軍。義元軍整合三州起義隊伍，外加前來投靠的，如今有十一萬人，已鞏固三州沿江防線。百姓生活恢復穩定，日常買賣頻繁，又是豐收年，軍糧供應可有保障。”李硯其實是解釋給墨紫聽的，元澄是暗中籌劃這一切的人，當然比誰都清楚這里的情形。
“哪三州？”戰事比婚事要緊，墨紫問道。
“揚，桐，應三州。”李硯回答。
“與玉陵邊境只隔了兩州。”墨紫眸子晶亮，說出自己的想法，“不如先攻下這兩州，就能和金銀的兵馬互相照應了。”
元澄贊同，“我也正有此意，不過有些不容易。兩州由那時草籽縣暴亂的義軍占領，帶著他們的人叫賀虎，天生神力，為人正直，出身于農奴之家，不過個性極為要強，不喜與其它義軍聯合。南德軍已圍剿三次，雙方損失都很大。南德軍目前處于有利位置，占農田城鎮，有糧有鐵，但賀虎的人馬多在山中，糧少武器也不夠精良，全仗地形優勢藏身。我們向他提出救援，但他斷然拒絕，且警告我們不能進入他的地界，否則視為和南德軍同敵。”
“他不需要救，那我們就先打南德軍。把南德軍打跑了，再解決賀虎的問題。雖然都是反對貪官污吏，但最終目的不同，也未必要勉強聯合，我們只要朝著自己的方向前進就好了。”首次，墨紫展現出戰略性進攻的一面。
因為，她所處的，是真正的戰場。
