“公主，可以沐浴了。”玉香恭敬來請。
劉寶兒起身走到隔壁房，“都說了好幾遍了，別再叫我公主。南德已經滅亡，我還算什么公主呢？”
玉香是伺候劉寶兒的大宮女，本來就出生于南方士族，與一般奴婢丫頭不同，很聰明也很有見地，深得劉寶兒的器重。
她道，“南德雖然不復存在，但公主深得百姓厚愛，仍高貴可敬。再說也不是我一個人這么叫，連元相都稱公主，誰敢造次？”
劉寶兒聽玉香提到元相，面若桃紅，“他只是……只是顧著小時候的情誼。在太后和皇上這般對待他之后，想不到他還如此禮遇我。我感激不盡。”
玉香為劉寶兒除衣，“錯又不在公主。而且公主美麗善良，是男子都喜歡你，更何況你本來就要與元相當夫妻的。過了這些年，你倆最終還是要成就緣分了。”
“他娶妻了。”說到這兒，羞澀的面容覆上淡愁。
“元相將來必定稱帝，皇后位子可不是什么人都能坐的。公主不必急于一時，哪怕是妾，先忍耐著，等日后成了貴妃，再徐徐圖之。”玉香為劉寶兒，也為自己謀出路。
劉寶兒輕點頭，“我不在意當妾，只要他……對我好。”她在兵荒馬亂中認識到很重要的一點，落難鳳凰不如雞。如今她但求一個可以給她依靠的夫君，能照顧自己。
“元相對你不好么？這些衣裙，這些首飾，便是在宮里都不曾有過這么好的。男人送女人如此珍貴之物。不是對她喜愛又是什么？”玉香覺得不會看錯，“公主，有我在，你就安心好了。”
劉寶兒浸入溫水中，香氣襲人。令她舒服得吐口氣，明天就到揚城了，不知元相的妻長得美不美。她想著。有點緊張。
元澄回城那日的一大早，墨紫就被楊悄拉到一家酒樓的樓上。
“視野真好，正對城門。也可以看到三公主的模樣。”她笑著對楊悄眨眼。
楊悄干脆認了。“知己知彼，百戰百勝。”
墨紫叫來小二哥點了粥，“三公主什么樣，我雖然好奇，不過我更關心我相公。這些日子征戰是否辛苦，吃得如何，睡得如何。”
楊悄睜大了眼，“墨紫。你變了嗎？一直以來，我以為你是最討厭男子娶三妻四妾的。”
“我仍然討厭啊。”墨紫輕輕一笑，“但我已經嫁給了元澄。我是什么樣。有什么缺點優點，他最清楚不過。也接受了全部。所以，如果真出現三公主，他對我會有交待。而我是不會出面的，女人不為難女人，尤其是為了同一個男人。”這是男人應該去解決的事。
楊悄突然明白了，“原來不是你變了，而是你對你相公全然信任。”嘆口氣，“你和元相感情真讓人羨慕，要是我也能找到這么個人就好了。”
魏佳隨同金銀守北境，大概還不知道楊悄在揚城，未曾見過面。
楊悄也再沒提過這個名字。
墨紫倒了幾杯茶，招呼贊進和阿月阿好都坐下，“嫁雞隨雞，嫁狗隨狗。”說出這話，她略微一愣。這就是答案了吧？
“大公子不會娶妾的。”贊進以為她認命得是這個。
墨紫自始自終不擔心這點，她有底線，而且在這條底線上絕不妥協，哪怕受到所有人的質疑。如果元澄娶妾，她就離開。這并不代表她不愛他，只是她不想因為愛失去自我。除此之外，嫁雞隨。
鑼鼓喧天，城門大開，將士榮歸，百姓頓時歡呼如雷。
隊伍中間，一匹黑亮神奇的駿馬最引墨紫的矚目。潔白牙冠鑲大珍珠，烏絲高束，一縷不亂。烏墨錦服繡紫牡丹，束袖云靴，腰間墜千思結。第二眼開始，那儒雅的男子就俊美起來。如今他笑容的溫潤能讓看到的人也溫暖，人們紛紛自愿跪下，很快就低了一條南北大街，都恭祝元相凱旋。
楊悄看得也是肅然起敬，“元相不當宋地的皇帝，還有誰能當？”
墨紫端碗吹粥，側頭望著那匹黑馬離自己這邊越來越近，喝著熱粥，暗忖他到底怎么想的。
“啊，那輛馬車上的女子難道就是三公主？”還抱著僥幸心理的楊悄吃驚指著。
一輛華麗的馬車，四面飄青紗，風掀起，就能看到里面坐著兩個女子。其中一個盛裝打扮，挽云鬢，金步搖，珠玉相環，容顏姣美，嘴角噙笑，不時對百姓們揮手。
楊悄哼一聲，“她當自己是誰，還對大家點頭揮手？真是厚顏。”
“不少人喊她三公主，看來她確實挺有人望的。”墨紫要盛第二碗粥，阿月忙幫她。過了頭三個月，她的胃口好得出奇。
這時門外有客人也在說這事，大嗓門，所以每個人都聽得真切，“兩年前，三公主隨廢帝來揚城，正遇糧荒，乞丐無數。她把自己身上所有銀兩都拿出來買了米，通過寺廟發放。因此遭廢帝冷嘲熱諷。兩年后再來咱們揚城，三公主仍尊貴非凡，而廢帝已是階下囚。這就是善有善報啊。”
另有人說，“要我說，還是咱元相氣度大，是非分明，公正論斷。同為劉姓，沒有牽連無辜。這正是明君之相啊。”
大嗓門就道，“氣度大是一說，才子佳人也是一說。元相俊逸，公主貌美，天作之合。”
那說元澄氣度大的人又說，“元相真君子也，目光狹隘者才以為他是貪戀美色。”
楊悄對墨紫挑挑眉，朗聲參與，“說得好。我請這位喝酒。”招來小二真吩咐下去。
不一會兒，門簾外有人影，“謝姑娘請酒，且允方某回敬一杯。”
墨紫不待楊悄說話，接道，“方公子不用避嫌，請進。”
珠簾一晃，進來一個身穿打補丁儒服卻佩長劍的少年公子，劍眉星目，明朗正氣。
“在下方湛，回請各位一杯。不過，小姐剛才請的是最好的酒，方某家貧，只能請普通水酒，敬望海涵。”他雖說著自己窮，但神情毫不自卑，坦率瀟灑。
“都是酒，都是惺惺相惜之意。”楊悄接過小二遞來的酒杯，遮袖喝盡，“請了。”
方湛星眸閃亮，再看楊悄，只覺面善，“小姐莫非是禮部女大人？”
“正是楊悄楊女官。”墨紫戒了酒，由贊進代喝，“公子眼利啊。”
“女大人是揚城名士，不但為六部唯一的女官，還創辦女子書院，巾幗不讓須眉。方某遠遠見過兩次，想不到今日有幸近睹芳容――”
墨紫輕笑出聲，此子倒是直率。
楊悄瞪墨紫一眼，回方湛的話，“不敢當。方公子在哪兒見過我？”揚城表面太平，但也難說沒有混進別有居心的人。
“方某是水司監務，隨司正辦差時，路過書院兩次。”芝麻綠豆大的官兒。
“那就得叫你一聲大人了。”墨紫道。
“不過我沒見過六部中還有穿破衣服的大人。”楊悄也不怕傷人自尊，“難道被克扣了官俸？”
“悄悄。”墨紫不知道楊悄還有苛刻的一面，“官俸能有多少，各家有各家事。”
“在下官微職小，俸銀侍養雙親，而且此時不在公務中，穿著隨意了些，未曾想遇到女大人。”仍是半點不知窮的清朗神色，方湛微笑。
墨紫有點欣賞他，問道，“剛才聽方大人說，目光狹隘者才以為元相貪戀美色。不知有何根據？”
“元相若真是喜愛美色之人，身邊早就不止一位正室夫人了。這些日子有多少美女進獻，從未聽說元相留過一人。從三公主的身份來說，那就更不可能了。三公主畢竟是劉家人，禮遇可以，共枕難也。南德都城雖攻克，廢帝，皇太后和吳太師不得人心，但邊境仍有效忠于南德的將士，而元相禮遇南德公主，乃收服人心之舉。恐怕是不戰而屈人之兵的謀略罷了。”方湛說得很有把握。
“果然如此的話，方大人可愿離開水司，為我做事。”丁狗讓給了元澄，衛慶困在神仙灣，閩松掌管衡城，贊進不愿管別的事，她身邊缺獨立型管理人才，也就是謀士。
方湛雖然不明白，但也不笨，“夫人是――”
“這位是元相的夫人宋墨紫。”楊悄說出墨紫的身份，“為她做事，那就連升幾級了。”
方湛只聽過墨紫之名，卻沒料到今日不但遇到仰慕的楊悄，還遇到了牡丹仙工，忙慎重深揖，“下官見過夫人，謝夫人賞識。”
“方大人不必客氣，不過你要是猜得不對，只能還在水司待著。”墨紫不是什么人都用的，能得到她信任并委以重任的人很少。
“猜得不對就是無才無能，水司的官在下也不做了。”好自信的傲氣。
墨紫起身，“就沖方大人這句話，我也得親口問問夫君了。”佳話否？謀略否？
她說走就走，留楊悄付賬。
楊悄叫不停墨紫的腳步，和方湛那雙明亮的眼睛相對，不知怎么有點尷尬，“多謝方大人回請，但愿你說得不錯，便可得到重用，一展所長。”
方湛再躬身，目送楊悄下樓，直到那道倩影不見，臉才慢慢蒸紅了。
