元澄被擊敗了，而且一敗涂地，無可挽回。
擊敗他的，是出生剛一個月的元寶，他那粉雕玉琢的兒子。
事情源于取名。
元澄對著一樓不請自來，給元寶慶祝滿月的客人，說他為小兒取了一個很響亮的大名——虥。
李硯就問是哪個字。
“虥，虎也。”元澄解釋。
在座的，多是知識分子，元澄這么說，就明白了。而明白的同時，面面相覷。
墨紫當然也識字，但先入為主的關系，這么多年對古字仍反應慢些，要看了才知道，因此就讓元澄寫出來。
等元澄寫完，墨紫抱著元寶湊近去看，她但覺筆畫繁多，眼暈霧繚，還沒來得及表達意見，寶寶狂哭了起來。
元寶小臉皺成一團，間歇中睜開的烏眼委屈得要命，粉白的雙頰急紅了，小手揮舞。
墨紫也沒往別處想，只說，“寶寶大概餓了，恕我暫退。”
但待墨紫喂過奶，又換過清爽尿布，元寶還是哭個不停。
李硯借機就道，“元相，此字雖有虎猛之意，但我看小公子面相似父，俊雅方貴，聰明伶俐，與虥不合。”
韋岸也道，“虥，雖驍勇而煞，令人懼而不親，然小公子乃多福之貌，又深聚眾望。”話沒說全，但顯然覺得不妥。
眾人紛紛直抒己見，竟沒有喜歡這個大名的。
墨紫這時發現懷里的元寶不哭了，好似看熱鬧一般，圓溜溜望著樓下因他展開的討論。
其實是巧合，但張震正好用來當鐵證，“元相剛寫完虥字，小公子就大哭。依我看，此字沖煞小公子命格，實在不好。不如集思廣益。每人想一個，取最好的出來。”
墨紫就逗元寶笑，“小小寶。哭正好，爹不疼。更多愛。”
一旁的落英嘟噥，“娘也不疼。”滿月酒都不想擺，而且來了就只要一間大包廂。如果不是老板機靈，將元寶滿月的事宣揚出去，真就偷偷摸摸過了。
墨紫只當沒聽到。她愛元寶，但不一定要讓人看得出來，向著和兒子當知交好友的目標。寧可從小就采用放養式。好比現在，看父子倆無意中的大碰撞，津津有味。
“如此說來，就取元寶如何？”這名字總好了吧，人見人愛。元澄“妥協”。
“這……”以李硯為首，仍是不滿，繼續圍繞小家伙的面相，“小公子天庭飽滿，必成大才，元寶當作小名無妨。大名似乎欠缺了些。元相若是不介意，讓我等各寫一字，再為小公子取名，如何？”
面對著這么多人的殷殷期盼。元澄就這樣敗了自己的兒子，同意集思廣益。
最后還是李硯，提一字灝，意為大勢之水，與降生在水中相合，又與生辰八字和五行相合，更與父母之能相合，得到全部的贊成票。
元灝，小名元寶，至此敲定。
多年后，墨紫回憶起大兒的滿月酒，心想也許一個好名字真可以影響人的一生。
年關過后，開春三月，土地從冰封中暖澤，而元寶已經會爬的時候，大求終于打破冗長的沉寂，向大周和宋地送了大求王的親筆書信。
元澄給墨紫念：“自大求涉入玉陵國事以來，紛爭不斷，偏見激增，以為大求有吞并天下之野心，從而人心惶惶，視大求為虎狼。然而孤心如明鏡，只行該行之事，無愧于人。南德自反，大求未趁機進犯。宋地占玉陵兩州，大求也未聲言。大周賴太子之死，大求揮刀不過自衛矣。其中，實在誤會重重。今查實周太子乃大求小股流民所為，居心叵測，挑撥兩國友好誓盟。因此借春暖花開之際，孤邀大周皇帝，宋地元相楚侯前往青嶼共商太平事，重訂百年相安之約。青嶼最美便是望山和花丘，孤將與諸君五月賞花雪飛浪。”
墨紫伏在地上畫海船解圖，頭也不抬便說，“我一個字都不信。秋歌山上遭北域神宗殺害的勇者尸骨未寒，他沒有野心？大周太子之死分明是湘妃要害我和肅王挑撥，說什么流民？進犯玉陵，天下皆知是貪其沃土巨財。至于沒有幫南德，是他國庫空虛，又受大周壓制，而且我們宋軍勢如長虹，所以放棄了而已。滿嘴謊言，說什么再訂百年之約，笑死我了。”
元澄看著樹下的小元寶讓落英的女兒胖蝦米壓在屁股下，心情莫名愉快，對專心制圖的墨紫只字不提，“但他偃旗息鼓之舉頗得三地學子們的好評，而且大周皇帝已經答應前往，我們若強硬拒絕，恐怕會處于不利位置。”
“就我看，大求國內勢態不妙。早前，金銀就跟我說大求王關閉宮門，不允任何人出入，除了大夫。而去年幾乎沒有主動打過一場仗，只嚴防死守。我當然不認為他是生病，但也真是有點奇怪。對了，你的探子可有消息傳來？”
“問得早不如問得巧，今早剛有消息到，是湘妃。”元寶被阿好解救于胖丫之下，元澄嘆息，“她在宮中接連毒殺兩個有孕的嬪妃，仗斃太監宮女數十人，大求王為調查此事而關閉宮門。”
墨紫仰起頭來，驚訝之后很快平復，面上浮出笑意，“我真是健忘了，敢情這出與我還有點關系。當初我讓蘇嵐和丁狗給可那月瑩送去黃金，并告訴她烏延的軟肋，就是讓她能有機會懷孕生子。倒是不敢小看她，她竟讓別人當替死鬼。”
元澄不問墨紫軟肋的事，“湘妃也想殺她妹妹。當時英嬪出宮隨太妃訪禪，殺手要取她性命時被人所救。你應該知道是誰的人吧？”
“端格狩。”墨紫親手為湘妃埋下的炸彈，怎會不清楚？“英嬪有野心，端格狩也有野心，兩人配合起來不是很好嗎？大求王身邊的那些女人，或許只有湘妃是真心愛他的。愛到奮不顧身，無所不用其極的地步，甚至任感情支配了理智，所以湘妃輸給了自己的妹妹。她曾經那么瞧不起月瑩，但帝王之家是不容真愛的。因為太愛，會蒙蔽雙眼，兩耳塞聽，聰明反被聰明誤。”
“我還沒說大求王如何對待這件事。”一定如她所料么？元澄笑著蹲下身，伸手將她鬢邊的散發撥到耳后。
“此事驚動到理佛的太妃，自然不能隨便處置。太妃雖不是烏延生母，但對他有養育之恩，烏延待她極為敬重。湘妃如此大動干戈，恐怕也有試探烏延情意的心思。試想，若她殺了這么多人，烏延仍寵她如昔，那她與實質上的國后有何區別？只不過——”墨紫冷笑，“時機不對。族長們本來對烏延冷落各族公主不滿，而且他至今沒有兒子，血脈沒有承繼，已成影響大求的危機。烏延如果姑息湘妃，恐怕很難向各族交待。湘妃縱然有手段，又有家族支持，這樣的試探未免過了。”
“若是你，還可一試。”元澄就事論事，沒有拈酸吃醋的成分。
墨紫搖頭，“你以為呢。我真要成了他的國后，做出這種事來一樣要倒霉的。大求王權并非說一不二，很多時候需要平衡各族勢力。”哪怕烏延說得信誓旦旦，她卻不會再被天真蒙蔽。
“大求王將湘妃打入冷宮，最終如何發落還未定，但族長們聲討十分激烈，似乎不處死不罷休。可那真地閉門不出，說女兒任君處置，顯然放棄了湘妃。英嬪升為英貴妃，統領后宮，她腹中的胎兒被認為是鷹神狼王賜福之子。大求后宮權力更替，將端格一家捧到了除卻王族之外最尊貴的地位，你不怕引狼入室？”元澄問道。
“入的是大求王的室，與我何干？”墨紫反問。
“我本來只想避開過去的一切，不報仇，也不求痛快，我不能因為自己的愚笨去追究別人的責任。但他們得寸進尺，我也不好就此作罷。有些賬，要慢慢算，湘妃是第一個。”她也學會暗算，“青嶼，你去還是不去？”
“青嶼為小島，島上多山，只有一個鎮，以做水境買賣聞名，百年來無人對它宣告主權，又正處來大周玉陵和大求之間的水域，確實是理想的會談之地。”元澄給與正面的評價。
但墨紫只關心他去不去，而且難得不同意元澄的話，“表面無主，誰知道實質如何。玉陵怯懦，大周高姿態，但大求寸土必爭，獨獨放過青嶼？真有心要談，來揚城。只要他敢來，我就讓他活著回大求。”
元澄沉吟半晌，踱步出去，說要和三閣六部商議。
墨紫信口一說，沒放在心上，卷了圖紙，帶上元寶去船場。
到了傍晚，楊悄帶來最新消息。
“投票決定，只要大求同意將商談地改在大求上都，借此顯示足夠的誠意，宋地就會參加。”她邊說，邊把元寶抱過去，想要香那可愛的小臉，在墨紫嚴盯下作罷。
墨紫說了，親小寶寶的臉容易破壞兩邊腮，導致寶寶長期流口水。
“上都？！”墨紫詫異，“誰出得餿主意？”
楊悄斜睨她。
