看著墨紫的笑容，烏延朅眼中布滿陰霾。她怎么能如此沒心沒肺，攜著另一個男人和大周皇帝談論什么螃蟹？他怒氣一起，胸口就翻騰到痛，那次吐血已落下病根，常覺得氣虛胸悶半夜咳，太醫卻束手無策，每次開些補養的方子了事。心病，他自己清楚，但沒了心藥。
而和皇帝打過招呼之后，墨紫元澄夫妻倆少不得要面對烏延。
元澄客氣有禮，“大求王為黎民百姓著想，元某佩服，希望能談出結果來，免得天下再淪落戰火。”
烏延朅的目光從墨紫調回到元澄身上，語氣生疏，“對我大求騎兵不留活口，甚至對原來南德頗得民心的蔣家也殺了干凈，宋軍如此強悍，怎能不讓人生畏？孤也不過是為民請命罷了，不用劊子手來佩服。”
和談還沒開始，火藥味就這么重，哪來什么誠意？墨紫冷眼望著烏延朅，唇抿直了。
元澄風度絕佳，“打仗殺人也是無可奈何之事。遠的不說，就說大求王你，所到之處，生靈涂炭，多少漢人死在你們騎兵的鐵蹄之下，無法計數，就連你們吃了多少人，恐怕也難算清。宋軍雖悍，至少沒有拿大求騎兵烹炒煎炸，當下酒菜，所以——”話鋒從犀利陡然平緩，“還是不要太追究過去了吧，將來如何才是正理。”
烏延朅雙眸一垂，再直視時，臉色霽晴，“我們大求天性率真，族人如自己手足，情急下憤然，元司空莫惱了孤。”
“無妨。大求王的心情，元某感同身受。誰不希望過太平日子？打打殺殺還是百姓最遭殃。”元澄回應。
皇帝展現主場氣勢，“你二人都已經為人父，只要以老百姓的心思來想一想，妻離子散何等凄慘。還是應該以和為貴。”
元澄烏延朅相繼點頭。
墨紫沒有說話，和這位已經要殺她的人也實在沒話可說，怕一開口，先算阿月那筆帳。
劉寧走上來。“皇上，皇后那邊派人來說，差司空夫人和英妃娘娘就人齊了，是不是要準備開宴？”
“朕和你們說話說得興起，都忘了大家等著開席呢。為了今日國宴，皇后花了許多心思，你們可一定要盡興。”皇帝招手。“蕭白羽，你護送英妃娘娘和司空夫人過去吧。”
蕭維一直觀察著這邊的動靜，聽皇帝派他任務，立刻大步流星，“娘娘，夫人，請跟我來。”
“有勞。”英妃終于打破沉默，說了兩個字。
墨紫視線滑過一臉嚴肅的蕭維。看到身后的庚我，倒是真高興，“庚將軍。又見面了。”
仲安嘟囔，“怎得不招呼我？”
“仲安先生，和你這般熟，還講究禮數？”仲安不是肅王的細作，而是皇帝的心腹加親戚，墨紫是后來才知道的。
“朕看你們幾個干脆單開一桌。”皇帝見他們說得熱鬧。
“真的嗎？”墨紫回頭問。
元澄輕咳，“夫人，莫忘了這不是家宴，而是國宴。你們單開一桌，別人就弄不明白了。以為你又當回大周女官。”
“朕倒是想，就怕元司空你不答應。尊夫人造船術冠絕天下，若能掌管大周船場，一定能造福水上。”皇帝此時說穿墨紫的本事已沒關系，眾所周知她的本事。
但大周皇帝說完，烏延朅正好接過這個話題。“只怕司空夫人的一身本事不會輕易傳給他國，唯有宋地百姓有福氣。而且，宋軍的江戰，海戰船所向披靡，如此下去，我們大求和大周得向司空大人進貢了。”嘴角冷笑連連。
皇帝神色一變。
“大求王何必妄自菲薄？若真是這樣，元某根本不會來上都，直接準備戰到底就是。我夫人的造船術雖高，不是當世第一人，也更不能把這樣的技藝藏起掖起。一艘船，是幾十乃至上百船工的共同智慧，而且終究要下水，終究要給人行船，只要仔細探究，什么秘密都能挖掘出來。大周乃天下能工巧匠匯聚之地，大求船業近些年更是突飛猛進，要仿制甚至臨駕于宋地之上，絕對是可能的。近來大求的新船不就比從前又精進了么？”不但大求派了人來偷師，大周也是。
這種事杜絕不了，那么多船場，那么多船工，不可能每一個都忠心耿耿，每一個都要查明底細。人往高處走，水往低處流，總有因為各種各樣的原因將技藝流傳了出去。這些都在預料之中，墨紫告訴過他，技術的保密是有期限的，想要不被對方超越，就得自己超越自己。她開班授課，將一批又一批的船匠培養得能跟上她的思維，就是為了未來發揮出強大的集體力量，彌補一個人的單薄。
“有些居心叵測之徒，在我夫人生兒時派殺手來取她性命，多半怕她的造船術對自己造成威脅，真是鼠目寸光。她不幫，就不會自己學？船在那兒，有人買就有人賣。她死了，難道就再也不會有出色的工匠？魯班是工匠之祖，魯班之后有的是比他出色的大匠師。”元澄借此嘲諷烏延朅，同時告訴他，不用再傷害墨紫，只要他大求王有本事偷，只管偷。
烏延朅臉上紅一陣白一陣。
大周皇帝適時打斷，“皇后還在等著。”
墨紫便對元澄道，“仁者見仁，智者見智，夫君不必較真，我過去了。”
烏延朅差點伸手去抓她。她讓姓元的不必跟他較真，還笑他不仁不智，他卻想問一句為什么。為什么她肯給元澄造船，卻不肯幫他？當初他不惜曝露自己的實力，逼得父王留她性命，那般保全她，她對他只有決絕，完全無視他的苦苦相求，明知他多希望借用她的力量，她則將那些船圖幾乎燒得一干二凈。姓元的很寵她，那他不寵嗎？姓元的為她擋去他的敵意，換一換位置，他也會那么做。她，變心了。母妃說。女人變心比蛇蝎還狠毒。他看著她，心好象撕裂了。
“王，我也過去了。”英妃半途截住了烏延朅的手，轉而輕握住。
烏延朅不由捏緊。意識到自己一旦抓住墨紫，元澄就會立刻帶她離開上都，那么計劃的一切都會化為泡影。他要忍耐，就像等待太子之位和王位。元澄一定要死，而墨紫——
英妃悶哼一聲，被烏延朅的大力感覺骨頭都要捏斷了，疼得額角冒汗。“王，臣妾是客，不能讓皇后久等。”
烏延朅回過神來，立刻放開她，連一句溫柔的話都沒有，冷然吩咐，“謹慎有禮數些，別丟了大求的顏面。”
英妃垂首說是。帶著貴女們，轉身跟著庚我。
仲安走在她們后面，正好把墨紫小衣與她們隔開。留蕭維押陣。
“烏延朅派人殺你？”確定距離已經夠遠，蕭維低聲問。
“是。”墨紫有點詫異他會找自己說話。
“北域神宗？”蕭維這一問引來墨紫瞪眼來瞧，接著說道，“魏佳應該跟你說了，有人密報是太子被殺的知情人，約我見面卻又沒出現。”
“你有其他消息了嗎？”墨紫注意到兩個席臺看著近其實遠，可以多聊一會兒。
“我找到了一具尸體。”蕭維部下鍥而不舍搜索，終于挖出了人，“他是太子宮里的小太監，平日跟隨鐘公公。鐘公公你還記得么？”
“那個自盡在冷宮外的大太監。”自然記得。
“他死于北域神宗門下的剜肺刀。北域神宗不用我說。你也該知道，是大求王的爪牙。”蕭維故意走慢，沒有私心，就想把消息告訴她。
“北域神宗和大周皇宮又是什么關系？”墨紫腦袋里再添一筆糊涂帳。
“鐘公公如果不是要給肅王遞消息，又是去找誰？”蕭維反問。
“皇后？”蕭詠和蕭維都在給皇帝辦密差，應該互相交流。所以墨紫就當他知道她這邊的猜測。
“皇后派北域神宗的人滅口，如何聯系，如何指使？”蕭維不知道這一問的答案，但她或許想得到。
“皇后本事再大，也不能隨意出宮，除非北域神宗在她身邊。”啊，可能嗎？那些新來的宮女，還有夜半客船的太監和蒙面女子——墨紫想通了一點，“蕭維，告訴元澄，徐九那天晚上看到的人也許來自北域神宗，這些人也很有可能裝成宮女跟在皇后身邊。北域神宗的功夫邪門，你們都要小心。”
蕭維的手在袖袍里握了又放，“墨紫，不要去了。”
墨紫搖頭，“只是有可能而已，想要證實，至少得給她們一個誘餌。”不去不行。王皇后早在賞菊宴就開始養肥她這個餌，該釣大魚了，不會容許她不去。她不去，誰能去折騰掉蕭明柔的肚子？她不去，如何幫王皇后把這臺好戲唱下去。這世間有很多時候，很多事情，明知不可以不應該，還是要面對。
“你應該擔心你自己。”蕭維雖然不會再提及對她的感情，但宋墨紫是讓他欣賞的獨特女子，希望她好的想法不變。
“今天這么多人在場，而上下臺階雖然很麻煩，兩座席臺可以清楚對望，皇后不可能直接干掉我。”可以篤定那位高貴的皇后娘娘不會讓自己的手上沾血，而且也不會那么傻。
仲安慢下腳步，側著腦袋，“到了。”
墨紫笑了笑，往“陷阱”里跳了下去。
