夕陽西下，郁郁蔥蔥的山巒之間，一員騎兵帶著百余名足輕緩緩踏上回營的路途。騎步兵的身上都是血跡斑斑，帶傷也為數不少。在隊尾還用簡易的木架抬著十余傷重的足輕。
自從數日前鈴鹿關受到攻擊之后，鈴鹿關的守將三宅彌平次親自率領麾下將士突襲過兩次，都被嚴加防守的蒲生軍打了回來，交鋒倒不是很慘烈，不過也讓三宅彌平次探出了蒲生軍的虛實，是一支不容忽視的軍隊，并非烏合之眾。
蒲生軍叩關以來，三宅彌平次便接連出擊，敵人到來，不能夠一點動靜都沒有就死守關卡，這樣會損傷士氣，也不利于讓關中守軍堅守下去，更何況誰也摸不清楚蒲生軍的用意。
“回來了？！”
一聲極有精神的問候，穿過鈴鹿關的關門，傳到了三宅彌平次的耳中。幾名身著甲胄的武士就站在鈴鹿關的大門前，最前面的一人身材削瘦相貌英俊，正是明智光秀本人，他聽得蒲生氏叩關鈴鹿關，再也坐不住了，立即率軍前來支援。
聽得聲音，三宅彌平次看到了明智光秀的身影，他的臉上有著無法掩飾的激動，眼中掛著淚花，當先跳下馬來，搶過去拜見：“彌平次見過主公。”臉色動作無一不表達了他內心的激動。
三宅彌平次原名明智光春，明智光安之子。如果不發生家變，應該是由他來繼承明智一族，而非年長的明智光秀。由于明智光秀的父親光綱早亡，他是寄養在叔父明智光安的城里長大的。齋藤家父子相殘，明智家站錯位遭到了齋藤義龍的攻擊，明智光安城破前將家督之位讓渡給年長的明智光秀。如此一來，原本明智光安的家臣們全都效忠于明智光秀。彌平次為避忌諱，不得不改姓三宅，以此表明他無意和明智光秀爭奪家督之位，更是在人前擺出一副忠于明智光秀的模樣，時常對人講他心中的主公只有明智光秀一人。如此一來，明智光秀不管出于何種目的，他都不能夠加害三宅彌平次，更要表現的寬厚之心。明智光秀有意將他的長女許配給三宅彌平次，以此鞏固自己的地位，把三宅彌平次從同輩降為下一輩。
明智光秀嘴角牽動了一下，他忙上前扶起三宅彌平次，寬慰道：“辛苦了，就不必多禮了。”他看到三宅彌平次一行，首級倒是沒有看到幾枚，不少人的身上都帶著傷。
三宅彌平次見著明智光秀的視線留駐的地方，便苦笑道：“今天和蒲生軍苦斗了一番沒有得到多少首級，反倒折損了數人，不過摸清楚了蒲生軍的兵馬數量，也不枉此行了。”
今日三宅彌平次出戰其實是吃了個小虧，損失雖不大，說不枉此行不過是強撐著臉面，他不想在明智光秀面前流露出軟弱的一面，更不想給明智光秀任何處置自己的借口。
明智光秀倒也不像三宅彌平次想得那樣卑鄙無恥，他沒有當場詢問，反倒是安排帶來的醫師為出戰的將士治傷，隨后方才召開會議，詢問相關情報，陪坐的還有明智光忠、池田輝家、奧田景綱三人。
三宅彌平次行了一禮，方才說道：“蒲生家的人馬大約在七日前抵達鈴鹿關的，營寨扎在鈴鹿關西南五里處，探子曾經試圖接近其營地，卻未能成功，臣不得不攻擊以探虛實。可以斷定是蒲生家的軍隊無疑。率軍的似乎并不是蒲生定秀本人，而是他的嫡長子蒲生賢秀。蒲生家此次出兵的兵力大約是七百至一千人之間，不超過一千人，大多是足輕，馬匹不多。從交戰的激烈程度以及身上甲胄手中兵器來看，其中精銳應該占到一半以上，其程度優于北伊勢諸勢力。”
三宅彌平次一條一條詳細敘述用鮮血交換得到的軍情探報，而明智光秀以下眾人則一個個神情凝重地仔細聆聽，唯恐漏掉任何一個細節。
等他說完，明智光忠當即發言道：“蒲生家軍隊不過千人，應當舉兵殲滅之。”歷史上的本能寺之變時明智光忠進攻二條御所的織田信忠，被鐵炮子彈擊中負傷，于療養時得知山崎之戰的結果，隨即自盡，乃是明智光秀的從兄弟。
池田輝家向著明智光秀躬了躬身，道：“主公，蒲生軍兵不過千人，將不過十余，要剿滅之易如反掌。臣現在擔憂的是蒲生氏的用意何在，蒲生定秀乃是一只老狐貍，他不會看不到關盛信的下場？”
明智光秀皺了皺眉頭，這正是他所憂愁的地方，背后是否站著伊達家，他看了一眼三宅彌平次，問道：“彌平次，你二次出擊可在蒲生軍中發現伊達家的人馬摻雜其中。”
三宅彌平次搖了搖頭道：“雖然比起其他豪強國人要稍微強了一點，但也沒有出乎意料之外，從他們的行止軍列來看應該是訓練了許久，不可能是兩支軍隊合并成的。”
明智光秀沒有說話，眉頭緊鎖著似乎在思考著什么。半晌，他將目光轉向了奧田景綱，道：“宮內少輔，說說你的想法。”
見主公垂詢，奧田景綱略抬了抬身子，緩慢而堅定地說道：“吞并南勢之戰勢在必行，為了積蓄力量打這一仗，我們已經休養生息了一年有余，硬是壓下了眾將士的請戰。如今，長野工藤氏倒戈，打通了南勢的通道，只要主公一聲令下，早已經摩拳擦掌的將士就會沖進南勢，撕碎北畠氏，一統伊勢。如今萬事已有了眉目，僅僅是幾個伊達家的外圍輔兵出現在鈴鹿關外，便嚇得我們中止計劃，這實在是得不償失。”
池田輝家和奧田景綱同為美濃時代的家臣，自然不懼奧田景綱，他當即反駁道：“不妥，長野工藤氏的動作已經引起了伊達家的注意，蒲生家的行動就是先兆，如若再一意孤行破壞停戰協議的話，恐怕下一次來到的就不再僅僅是蒲生家了。北畠家經營南勢多年，想要短期內攻破北畠家堅守的城池，恐非易事，一旦時間拖延，伊達家率軍叩關鈴鹿關，屆時我軍拖入南勢泥沼無法脫身，北勢危急，將釀成大禍。”
奧田景綱沉聲說道：“伊勢國號稱天府之國，土地肥沃，只要奪取了南勢，我等便能退可割據伊勢國，依據鈴鹿關和布引山地，便可用少量兵馬牽制住伊達家；進可等待天時，伊達家現在勢大，難保不虛弱的一日。如果現在不奪取南勢，一旦讓北畠家回過神來，他們定然會邀請伊達家入國，到時候我等所要面對的就不僅僅是虛弱的北畠家，而是虎狼。如今蒲生氏到來，不正好說明了伊達家的用意，他正是想要利用蒲生家出兵，為的便是牽制我軍的南下大計，給入國準備時間。如果再不奮斗的話，我等還能夠堅持多久？”
他頓了頓，繼續說道：“然則蒲生家叩關鈴鹿關，背后定然是伊達家所為，不然依照蒲生定秀的行為，他是不可能傾盡全力做賠本買賣的，從他駐扎在五里之遠就可看出他的敷衍之意。”
明智光忠點頭稱道：“若是能夠據有伊勢全國，再占有幾座關卡，日后我等便有了一塊足以自足的穩固地盤，不要說割據，若干年后，等待天時地利人和，上洛都未必是一件難事？“
三宅彌平次看了看眾人，眼里掠過一絲擔憂，他二次出戰并非毫無收獲，不僅獲得了第一手的資料，還隱隱約約有些擔心蒲生家并無敷衍了事，反倒有可能不死不休。
明智光秀聽得大家的意見，干脆利索的說道：“打，彌平次，我交給你五百人，務必守住鈴鹿關。”
三宅彌平次知曉明智光秀的固執性格，一旦下了決心就難以說服，他起身領命道：“是！”
明智光秀轉過頭對著眾人說道：“爾等，立即安排人手，在長野工藤氏邊界挑釁北畠家，挑起北畠家主動撕破停戰協議，如此一來我等也有了反擊的借口，明白了嗎？”
七月十七日，明智軍借口一名士兵失蹤，要求進入木造城搜查，遭到木造城主木造具政嚴詞拒絕，早已經憋了一口氣的木造具政下令驅逐明智軍，雙方在推搡中，十余明智軍將士被砍傷。明智光秀以此為借口，稱北畠具教率先撕破停戰協議，早已準備多時的上萬大軍傾巢出動，圍攻木造城。
同一時間，蒲生賢秀終于等來了他的援軍，三云成持出現在了他的營寨之中。伊達家入主近江國，有人從高高在上的貴人成為庶民，也有人抱住了伊達家的大腿飛黃騰達，三云成持依靠著宮澤平八出人頭地。
不久，三云成持和蒲生賢秀一前一后分作兩列浩浩蕩蕩向著鈴鹿關而去，總兵力已達三千之眾的他們不懼任何人。他們此時還不知道明智光秀已經傾巢出動圍攻木造城。(
