夏焰之巨龍·第三十五章斯蒂爾指揮的戰役_/夏焰之巨龍/TracyHickman，MargretWeis_爬爬書庫_
夏焰之巨龍TracyHickman，MargretWeis
第三十五章斯蒂爾指揮的戰役爬爬書庫 離天亮還有幾個小時，但艾瑞阿肯的軍隊已經在前進，沿著彎彎曲曲的路，從平原走到敏加山脈，一直向著西門隘口和他們的目的地法王之塔進發。
路是清晰的，索蘭尼亞騎士不能再浪費他們的力氣去保護它了。路被火把和魔術的光照亮，艾瑞阿肯的軍隊迅速地前進著。斯蒂爾當前鋒，轉過身往后看，感到很吃驚。人，裝備和機槍的隊伍，從山上一直延伸到平原。訓練有素的隊伍，聚集在路上，儼然一條在黑暗中燃燒著的焰蛇——一條巨大的將要很快把生命毀掉作為它的犧牲品。軍隊的人數多不勝數。在全世界的歷史中，沒有更強大的軍隊曾經在安塞隆聚集過。
大法師之塔的防御者當時可以很清楚地看到這支軍隊。他們看著這條恐怖的大毒蛇正在冷酷無情地接近著他們。斯蒂爾可以想象得到他們的敬畏，他們的沮喪。索蘭尼亞騎士原先可能有的任何要保衛城堡的希望現在都肯定破滅。
當斯蒂爾扣上他的劍的時候，他回憶起以前聽說的有關他父親在這座他兒子將要攻占的城堡孤身奮戰的英勇事跡。
史東布萊特布萊德也早已預見到他會死。他也早就看到，看到勝利的光明在等待著他。
斯蒂爾當時覺得自己離他父親比離他當士兵的母親更接近了。史東知道他兒子的決定，寧愿犧牲而不選擇恥辱的決定。他的母親，奇蒂拉卻不知道。整個晚上，斯蒂爾都感覺到他們的戰役的熾熱，一場他這一輩子都難忘的戰爭。他可以聽見他父親說著有關榮譽，自我犧牲的聲音，聽見他母親催促他躺下，密謀策劃或帶他走出困境的聲音。這場戰斗已經持續了很久而且令人疲憊不堪；顯然，它甚至在他睡覺的時候也持續著，因為他夢到銀色的盔甲和兵器撞擊的聲響。
夢境以喇叭的聲響結束。斯蒂爾醒過來，感覺休息得很好，而且很高興自己再沒有覺得恐懼了。他和他的士兵——一支粗魯無禮的劍客和射手們的軍隊，和他們的長官一樣的興奮的軍隊，迅速地前進，迅速得有時為了避免被前面的士兵的腳跟絆倒，而放慢腳步。
斯蒂爾將會在這一天死去，這一點他很肯定。然而他會光榮地犧牲，這一晚他的靈魂會站在他的女皇面前，他的中心會在問題當中被證明，他頭腦中的混亂會永遠地結束。
艾瑞阿肯爵士在哈巴肯之翼——一塊圍繞在法王之塔下的平地。對于艾瑞阿肯來說，安塞隆上的防御基地——堡壘一點也不神秘。他認得每一個關口，每一個秘密入口，每一個地窖，知道它的弱點，也知道它的兵力。從他多年前離開這里開始，他就等待著這一刻的來臨。
艾瑞阿肯想起自己曾經就在這個小丘上，騎著自己的馬，向上看著這個塔，計劃著如何攻占它。這記憶給了他一種以前曾經有過的陰森森的感覺——雖然在那時候圍在他身旁的是索蘭尼亞，也許他們中的一部分正熱切地期待著在今天的戰斗中再一次見到以前的老戰友。
他的奴仆們在夜里為他建起的帳篷。當天空中出現第一縷橘紅色的晨光，他的軍官們聚集到了一起。有5個軍官出席了，其中3個是沖鋒隊的指揮官，1個是“龍軍”的指揮官，還有1個是以“黑暗的精靈”聞名的軍隊——一支由妖魔，小妖精，食人妖和在槍矛戰爭后一直潛逃，而等待復仇機會的雇傭兵。在他們當中，也有一支由人身牛頭怪率領的強大的人身牛頭怪軍隊，因為他們不屑聽令于區區的人類。
艾瑞阿肯再次檢查他的戰斗計劃。第一，第二和第三沖鋒隊準備由主要的入口襲擊，突破和入侵塔的城墻。每一隊都會分派到圍攻武器來完成他們的任務。第一隊先突破對方的防守，掃清城墻的道路，好讓后面的軍隊進入城堡。
“黑暗的寵臣”則準備襲擊騎士團的最主要的入口。成功的話，他們將要繼續前進到主塔，協助沖鋒隊殲滅敵軍。
第五支軍隊——“龍軍”正帶著準別從空中襲擊塔克西絲騎士團，加入戰斗。龍兵們爬上藍龍的背部，從空中降落到戰場上，為先鋒隊掃清道路。騎士們則留在龍背上，與準備趕去援助索蘭尼亞騎士的銀龍作戰。
會議結束后，艾瑞阿肯解散了他的軍官們，并命令他的奴仆們為他準備早餐。
等待是艱辛的。斯蒂爾不能夠坐下來，他疲憊地步行著。興奮在他的血管中奔流著，很需要一個出口。他走去看著工兵們收集襲擊城門的圍攻武器。他本來要參加這項工作的——只是為了做一些事，但是他猜想他將會是一個阻礙而不是一個幫手。
那一個巨大的戰斗撞錘是由一棵大橡樹制成的。它用鐵鞏固了頭，做成鱷龜的形狀（為了紀念艾瑞阿肯的女海神媽媽），還被安上了帶輪子的可以在路上滾動的平臺，剛好可以對準主城門。撞錘從圍攻機器的頂部懸垂到一個皮搖籃里，跟一系列復雜的滑輪組連系起來。拖繩子的士兵們將會把撞錘拉回來。當繩子被釋放，撞錘就會向前飛，重重地撞擊到城門上。在撞錘對敵方做出嚴重破壞前，守城的敵軍總會使用火箭頭，大石頭和其他武器來損壞撞錘，而撞錘的鐵頭可以保護撞錘免受損壞。
荊棘的騎士們捐獻了帶有各種各樣魔力惡魔的武器。由塔克西絲的女祭司率領的骷髏的騎士們前進著，并為他們的圍攻武器向女神祈求她輔助他們的事業。用金屬鑲了邊的巨大的城門，被施了魔法它變得更加鞏固，而且令人恐懼的是，沒有黑暗女王的干預，它不會倒下。
但是塔克西絲在嗎？她有來觀看她的軍隊的偉大的勝利嗎？對于斯蒂爾來說，這位高級女祭司好像在顫抖著祈禱，似乎不敢肯定是否有人在傾聽。從側面圍過來的荊棘騎士們，表現的很不自然，還偷偷地互相斜瞥。在祈禱期間被逼停止工作的工兵，正耐心地看著整個過程。
“如果你問我，就太多廢話了。”當祈禱結束后，他向斯蒂爾抱怨道。“我是一個守信用的人，”他瞥了一下四周以便確定牧師沒有聽到他的話，匆忙補充了一句，“但是我已經花了我生命中6個月的時間，一天到晚為那臺機器設計，另外6個月則用來制造它。一點點的發臭的巫土和喃喃的祈禱都不可以贏得這場戰役的。我們的黑暗女皇今天將會有很多事要干而不是無所事事地去敲索蘭尼亞的前門。”他用驕傲的眼神注視著他的機器。“我的機器會為她完成那點小事的。”
斯蒂爾禮貌地贊同著，他們兩個繼續討論著兩個軍隊的調和。完了以后，斯蒂爾回到他的粗魯無禮的軍隊里。
他發現那些殘忍的人正在玩著他們當中很流行的游戲。其中一個人，說同一種方言的少數人中的一個，盡力解釋游戲規則給斯蒂爾聽。他耐心地聽著，嘗試看起來很有興趣的樣子。他很快發現自己在這復雜的游戲規則中迷失了方向。游戲是用棍子，石子和松子來玩的，還需要用到表面上看起來很不小心地投擲，和看起來死一樣的骨頭柄的小刀。
那個殘忍的人解釋到偶爾的放血會使大家很興奮，使大家準備好戰斗。斯蒂爾很想知道這群殘忍的人是如何得到所有這些在他們大腿上或腳上的傷疤。很快他就離開了他們的危險的游戲，繼續前進。
他注視著大法師之塔的戰場，在那里他可以看到一些小塑像在轉動，在注視著開垛口。那時已經天亮很久了，離軍隊的進攻已經很長時間了。如果等待對斯蒂爾來說是艱難的，那么他可以猜想到它對塔里的人來說一定更加艱難。他們會在想為什么會推遲進攻，艾瑞阿肯在策劃什么，然后再一次制定他們自己的戰術。在這個時候，恐懼會侵蝕他們的心，他們的勇氣會隨著時間而減少。
太陽升得更高了；塔的影子變短了。斯蒂爾的沉重的盔甲使他汗流浹背，他羨慕地看著那群殘忍的人，他們赤裸地加入戰斗，他們的身體被一種骯臟發臭的藍色的油漆覆蓋著。他們還強調，這種油漆有魔力，可以保護他們免受武器的傷害。
斯蒂爾忍著熾熱走到騎士們——他的爪牙為戰斗而準備他們的龍的地方。副指揮官崔佛林看到了他，向他招手。不過崔佛林正忙于調整他的槍矛——一件龍槍的復制品，不能和他交談。斯蒂爾見到閃光，他有了一匹新馬。斯蒂爾沒有羨慕這位騎士。當閃光知道斯蒂爾降級的事，她感到很奇怪，也曾經說過不想參加戰斗。雖然斯蒂爾曾經跟她談過逃跑的事，但是她明顯還是很生氣。她對誓愿很忠心，會英勇地戰斗，但是她也能夠為她的新戰馬而盡可能地活得困難。
那種后悔和羨慕的感覺令人窒息，斯蒂爾回到自己的司令部，為自己的離開感到抱歉。他正感受著那份熾熱，當他看見在部隊的中心移動的漩渦，他的熱心開始消退。艾瑞阿肯大帝曾經在他的帳篷里出現，安靜突然降臨到他的周圍。
在保鏢、轎夫、巫師和黑人牧師的陪同下，艾瑞阿肯爬上馬——一匹煤黑色的名為“黑夜之戰”的軍馬，占據第二沖鋒隊后面的位置，向前驅進。他指揮戰旗升起。
其他軍隊的戰旗也都升起來了；它們柔軟地掛在空中。艾瑞阿肯舉起指揮棒。指揮棒由黑石制成，用銀色的凋謝了的百合花裝飾著，頂部是一個裂開嘴笑的人頭骨。艾瑞阿肯掃視了一下周圍，確定大家都已經準備就緒，然后放下了指揮棒。
一聲清涼的喇叭聲在熾熱的微亮的空氣中響起。“前進去聯系！”斯蒂爾認得這個口號，他的脈搏一直在血管里跳動直到他認為他體內的熱量快要從興奮中爆發。
所有塔克西絲的軍隊的喇叭都發出回應，所有騎兵中隊的高音號角也加入了，他們混合在成震耳欲聾的戰爭的雜音。利用這足以搖撼城塔的地基石的聲響，塔克西絲的軍隊開始進攻了。
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