“諾琳，你喜歡我什么？”
一個無風的夜晚，他和諾琳并排坐在人造河邊，在一片漆黑中肆無忌憚地踢蕩腿。
“這個問題不好回答。你覺得你有什么優點？”
諾琳沒有立刻作答，這讓他有些忐忑，“呃，有錢？”
“資產的大量積累是歷史遺留問題，這不屬于人的優點。”
“那，人帥心善？”
“嗯，太自戀了，不過說得對，外貌是加分項。至于善良，你要是個壞人的話我根本不會在意你。”
說這話的諾琳微撅嘴唇，雙手抱臂一副驕傲的樣子，可愛得讓他想立即親上一口。
“夏？繼續猜啊。”
“我不知道。”他老實交代，眼睛一刻不移地盯著她看。
他多想告訴她：我喜歡你，所以希望你也喜歡我，我不會說那種只要你快樂就好了的話。我從來不是完美的，可是要怎樣才能讓你知道我其實是個多么自私的人。
“嗯。”
諾琳一根手指點在他唇上，女性的指腹柔軟冰涼，他覺得自己像被一只蝴蝶吻了。
“我喜歡你看我的時候眼里的那種平等。有人說，愛一個人第一反應就是自卑，那是暗戀，是黑夜中的微光。可是我愛你，我想要可以像烈火一樣燃燒、可以像磐石一樣堅韌的感情。可以頤指氣使，可以強勢野蠻，也可以細水長流。這不是指我對你，你對我也一樣。我喜歡感受一個靈魂與另一個靈魂的對等，像引力相當的兩塊磁鐵，不是互相拉扯，而是相互牽引。”
“你說的太長了，我沒記住。”他出神的看著那張臉，就那樣被點著嘴唇，低聲喃喃。
“那我想想該怎么概括……”
“我知道。”他擁了上來，“‘我愛你’。”
他們在黑暗中擁吻，每一點微弱的聲響都刺激著纖細的感官。他們翻倒在地，長裙蓋著長褲，女性的肌膚白皙如同有月光照耀。
但紅區是看不見月亮的，高聳入云的樓宇遮蔽了天際，也像一道鴻溝橫架在他們之間。
諾琳只看到了“平等”，卻沒有看到她在他眼中的“特別”。
對于出生世家的加圖索來說，那種夸獎就像一把刀子狠狠抽在臉上。
貴族知道什么叫平等？
所謂的樂善好施是因為我愛你，所謂的沒有架子是因為我愛你。
你感受到的平易近人、靈魂共鳴，都只是因為我愛你。
因為愛你，所以也愛著你愛的一切。
許久以后，加圖索手捧一束百合花站在庭院前，靜靜回憶過去的一切。
庭院里一切都是寂靜的，連路過的飛鳥都被埋伏的仆人用無聲槍械擊落，只為了這一刻絕對的安寧。
“少爺，事情辦好了。”管家出現在他身后，“所有參與欺凌的人……”
“不要在這里提起惡心的話題。”他打斷了管家，“以后有的是機會讓你盡情匯報，但在諾琳面前，我沒做過那種事。”
“是，但是少爺，哪怕不在諾琳小姐面前，您也一直是個合格的貴族。”管家深深鞠躬，“我們始終以你為榮。”
“是家族以我為榮，而不是家族的人以我為榮。會有人真的走到我面前來夸獎我嗎？還是說不在我失勢的時候放冷箭已經算善意了？”
他輕輕放下花束，擺了擺手示意管家退下。
“以前，你我偶爾會談起政治，我想你不是沒有想象過我的本質，但你絕對不知道從順位繼承戰爭中活下來的我是個什么樣的怪物。你有一點沒說錯，諾琳，我也喜歡你看我的時候眼里的那種平等。”
現在，最后一個會用那種眼神看他的人就躺在這里。
他的手拂過冰涼的棺體邊緣，棺槨的整體色調是白色的，只有里面的人一身紅裙格外顯眼。
諾琳的臉被蕾絲面紗籠罩，加圖索把面紗揭開一半，又放了下去。他想起女孩子們都不喜歡被男人弄亂妝容。
“諾琳，我要去研究院了，然后會去打仗，這是我們最后的道別。你會在這里等我回來吧？我知道你會的，你現在哪兒也去不了了，終于，終于沒有其他人來跟我分享你的愛了……我的諾琳。”
他伏身在棺木邊緣，沉默著，沉默著，突然之間，積蓄的情感在漫長的靜默中猛然爆發。
他剛張開嘴，理智就催促他用手捂住嘴，身子失去平衡快要摔倒，他弓起身子將自己抵在棺材邊，進行綿長而痛苦的呼吸，始終沒有發出哭聲。
他顫抖，他害怕，不只是為了愛人的逝去，還因為一直背負在身上的枷鎖消失了。
以前的加圖索只是一頭被黃金裝點的獅子，表面威風實則被拔光了牙齒。
而現在這頭獅子活了過來，并且掙脫了牢籠，突如其來的自由放縱讓他自己都覺得恐懼。
不需要再做偽善的掩飾，不需要為失敗的代價瞻前顧后。
諾琳，一旦你不在了，我連維持面具的理由都沒有了，今后的我會變成什么樣子？
是否只讓我的肉體留在這里完成事業，會比面對一個沒有你的現實更讓我容易接受？
可是，不行……
不行。
加圖索霍然站直了身子，再度從頭到尾審視了一遍這位自己深愛過的女性，開始將棺蓋一點點向上推送。
他的手在棺槨白色的烤漆表面留下抓痕，每移動一段距離，他都覺得手上的重量多了一份，他多么希望在最后諾琳會抬起手抵住棺蓋邊緣，掀開面紗朝他調皮的吐舌頭。
但一直到她的臉完全消失，奇跡都沒有發生。
上層城區不會有奇跡，是因為他們奪走了原本該照耀底層居民的陽光，從而失去了其他眷顧么？
“為什么……為什么這種時候我會這么清醒？”他捧住額頭坐倒在地，低笑起來，“你死了，我最后的弱點也消失了，這是帶領家族登頂黑都的絕好機會，可是，我居然在你的葬禮上清楚的知道我該做什么。諾琳，我，我……”
“我連孩子的名字都想好了，你說，要怎么才能忘了你？”
“你的愿望是什么？”
回憶結束了，他站在冰川上凝望瑪麗安娜的臉龐，鄭重地說。
“殺盡世界上最后一名異世界生物，結束人類最大的隱患，為我的家族帶來勝利與榮耀。為此我需要力量。”
“你想要什么樣的力量？”
“掌控一切，支配一切，凌駕于萬物之上的絕對力量！”他目光灼灼，“我永遠，不想再有那樣的心情。”
“精神狀態合格。”瑪麗安娜的聲音回歸機械，“這是一場試煉，對你來說至關重要。我們發現精神力與能力掌控程度息息相關，只有達到標準的人才能控制能力，只有標準以上的人才能用好能力。你過關了，等待能力生成吧。”
加圖索沉默良久，當瑪麗安娜快要消失時他才問道：“我的精神力是什么級別？”
“君臨。”
