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23 大獲豐收

  昨晚很困,沒能更。今天兩更。

  第一更。

  堂外遠遠地傳來一陣歡呼,眾人傾聽,聽見是很多人在叫:“前有許縣太丘,今有潁陰乳虎!”

  宣康說道:“這是里外的百姓在叫吧?……,是了,他們定是從大小高君處知道了沈馴被荀君手刃的事兒。……,‘許縣太丘’?這是把荀君和太丘公相提并論了啊!”

  陳寔年輕時也當過北部督郵。宣康很高興。陳寔年高德劭,是名士里的泰山北斗,能和他相提并論是一種榮耀。——如果陳家向荀貞提親這事兒再讓他知道的話,他估計會更高興。

  荀貞瞧了一眼戲志才。

  戲志才搖了搖頭,表示這句謠言不是他“創作”的,而是百姓們自發編造的了。想來也是,相比“荀家乳虎,惠下討奸,為民除害,席不暇暖”云云,這兩句就通俗淺顯得多了。

  縣人們的歌頌歡呼讓荀貞頗覺慚愧,他不認為自己能與陳寔相比,也不認為自己當得起他們如此的稱頌。雖然慚愧,但聽著這從遠處傳來的歡呼,他還是忍不住有些喜悅,覺得冒險殺沈馴這件事沒有做錯。喜悅之外,他隱隱感覺到,似乎有一種奇異的情緒在他的身上萌芽、滋長。

  他一時之間不知道該怎么稱呼這種情緒,只覺得這種情緒讓他坐立不安,熱血慷慨,讓他覺得他現在做的事似乎很有意義,讓他覺得他自己活得很有價值。就像在來沈家的路上時,他對戲志才說的那句話,這種情緒激發著他,刺激著他,讓他覺得“便是死在這里,也值了。”

  甚至,相比那時,於此時此刻,這種情帶給他的沖動更加強烈。因為那時百姓們唱的歌謠是戲志才編的,而這會兒百姓們唱的歌謠卻是自發的。

  他意識到了這種情緒的可怕,居然能夠讓他放棄他一直以來“只求保命”的想法。他握緊了拳頭,輕微的戰栗,非因害怕,而是激動。他不打算反抗這種情緒,反而很樂於受其推動,哪怕最終會被推向未知。因為他很清楚,這種情緒是對的。

  可是他卻搞不明白,這到底是一種什么樣的情緒?該怎么稱呼“它”?它又是從哪兒來的?為什么以前沒有,在聽到百姓們的歡呼聲后卻一下子就冒出來了?他感到很奇怪。

  其實這也不奇怪,只是他在目前的狀態下無法做深入地思考而已。

  如果能靜下心,深入地想一下,他很快就會發現:這種情緒的名字叫“使命感”,換而言之,也可稱之為“以天下為己任”,來自他穿越以來,十余年間的所學、所見、所聞。

  他穿越以來,在荀衢門下讀書十余年,讀的都是“圣人之書”,學的都是“義之所在,雖千萬人吾往矣”這樣的正道。荀氏族人又多大賢名儒,不乏舍生取義、慷慨赴死的烈士,比如荀衢的從父,“八俊”之一的荀昱不就是因謀誅宦官而與李膺同死的么?又常聽聞各地名士守道不移、視死如歸的事跡。在這樣的環境下“長大”,縱使他本來就是一個“成年人”了,又怎會不或多或少地受到一點影響?

  就像戲志才說的:“立德立功立言”、“人固有一死,或重於泰山,或輕於鴻毛”。這本就是當世有節操的士大夫們的人生觀。“以天下為己任”、“為民請命”本也就是士大夫們的使命感和責任感。之所以他以前沒有清晰地感覺到這種情緒的存在,是因為他以前大多數的時間都在高陽里讀書習劍,與外界的接觸不太多;在自請為亭長后,先在繁陽亭,又在西鄉,如今又在郡北,兩年多里,他廣泛地接觸民間底層,看到了太多的民生疾苦,這種情緒已在積蓄力量,而最終到今天,在接連兩次聽到百姓們的歡呼歌聲后,使命感終於被激發了出來。

  此前,他滿門心思都是保命,現在,在聽到縣民們的歡呼聲后,他卻似乎在突然之間發現:這個世界上還有比保命更重要的事情,那就是價值和意義。——當這種情緒平息后,當因這種情緒而帶來的沖動和激情退卻后,若再把活著卻庸庸碌碌和死了卻轟轟烈烈擺在他眼前,讓他選擇,他或許不敢保證還會有此時的沖動和慷慨,但至少現在,他傾向於后者。

  百姓們的歡呼聲漸漸地消散了,應是他們聽從了高家兄弟的勸說,各自歸家去了。

  入夜已深,夜風漸涼,堂上的燭光隨風搖晃。荀貞慢慢平復了心情,收拾起沖動和慷慨。為百姓們做事的感覺當然很好,可是要想為百姓們做更多的好事,首先得讓自己更加強大。

  要非被太守拔擢為了北部督郵,他現在還在西鄉,治下不過一二十里地,足不出一鄉之境,又哪里有機會驅逐一縣之長,手刃一縣豪強呢?而要想使自己更加強大,或許在太平時代會有很多種方法,而在亂世即將來臨之際,只有一條路:不斷地擴充自家的實力。而又如果想擴充實力,有一樣東西必不可缺,那就是:錢。

  在守財奴眼中,錢是寶貝;在荀貞眼中,錢是工具。有了錢,就能養更多的人,就能換來兵器、就能換來鎧甲、就能換來糧食。所以,這沈家是絕對不能放過的。沈家世代冶鐵,必家訾巨萬,就算不能全部裝入自家口袋,也要狠狠地撈上一筆。

  他點了程偃、宣康、劉鄧、李博四人,命他們各帶一隊人,先去把沈家的家底查清楚,列個清單拿來。別的不管,只記金銀珠寶、兵器良馬。

  用了一個多時辰,四人把沈家翻了個底朝天,在樓閣屋舍里找到的財貨倒是不多,大頭在后院的地下庫房里。來回報時,他們四人魂不守舍,語無倫次,只會一遍一遍地重復:“太多了,太多了。”荀貞親自前去察看,也被嚇了一跳。知道沈家有錢,沒想到這么有錢。

  偌大的庫房里,一半堆的是銅錢,有些錢串因為放的時間太久,繩子都腐爛斷掉了。

  另一半放的是金銀珠寶、珊瑚美玉、綾羅綢緞、兵器鎧甲。

  金銀珠寶、珊瑚美玉被放在架子上,用漆盤盛著。十幾排高達五層的架子被放得滿滿堂堂。一眼望去,密密麻麻,金銀晃眼,珠光寶氣。綾羅綢緞裝在箱子里,好幾十箱。

  兵器鎧甲橫放在蘭锜上。兵器多為刀劍,少數矛戟,沒有弓弩。可能是沈家的冶坊不產弓弩。鎧甲不多,只有五件,而且都是兩當鎧。兩當鎧由胸甲和背甲兩部分組成,是一種適合騎兵穿戴的鎧甲,應是沈家備打獵所用的。火把的光芒照射下,鎧甲上光彩流轉。

  荀貞試著用佩刀砍了一下,甲上毫發無損。戲志才識貨,贊道:“此甲必是以百煉精鋼制成。”

  “煉”,即“取精鐵折疊鍛之”。“煉”的次數越多,鋼就越好。以刀劍論,卅煉的刀劍就是良兵了。繁陽亭安定里的里長史調買過一柄卅煉鋼刀,當時令荀貞很是驚訝了一番。

  這五領鎧甲竟都是通體用百煉精鋼制成,實在難得。難怪沈家在不穿用時,珍而重之地將之藏於庫房。荀貞暗呼僥幸,這鎧甲若被圍攻他們的那些沈家人穿上,只一人就足以突破許仲和劉鄧的防線了。

  兵器百余件。

  和劍比起來,荀貞更喜歡環首刀。環首刀和劍的形狀差不多,直刃,與劍不同的是只有一面開刃,背脊厚實,適合戰場劈殺。他隨手抽出一柄環刀,伸直在眼前,側眼看刀的背脊,很直,拿在手里舞了兩下,輕重合適,沒有失調之感。他令劉鄧:“抽你的劍出來!”待劉鄧將劍拔出,提刀劈下。刀劍相撞,刺耳聲響,劉鄧的短劍被劈出了一個深深的口子。圍觀諸人齊齊驚嘆。

  荀貞回刀觀看,刀刃上毫無發傷。

  刀背上刻了一句銘文,寫著:“永初六年造百煉清鋼上應星宿下辟不詳”。永初六年是安帝的年號,至今已有七十年了。他不禁贊道:“難怪如此鋒銳,竟是百煉寶刀,真寶刀也!”還刀入鞘,遞給劉鄧,笑道:“寶刀贈英雄。你的劍被我砍斷了,這刀,就送給你罷!”

  將余下的兵器大致看過,都是“卅煉”以上的寶刀寶劍,矛戟也都是用精鋼打造而成的。

  清點下來,刨去珠寶、綢緞諸物,只算金銀餅,共三千余,再去掉銀餅,只算金餅,仍有兩千多。一塊金餅是一斤,官價折合一萬錢,市價折合兩萬左右。只這兩千多金餅就值錢三四千萬。饒是以荀貞的“見多識廣”,亦為之咋舌眼熱,嘆道:“前漢董仲舒云:‘富者連田阡陌,貧者無立錐之地’。沈氏世代豪強,既為冶家,又廣占良田,富溢州郡。我前在解里,聞鄉民呼他為‘富比千乘沈伯春’,以今觀之,真千乘也。”

  他很想把這些金餅全都搬走,卻也知這是不可能的,猶豫再三,決定搬走一半。一半就是一千斤金餅,折錢兩千萬。市價,普通的刀劍一柄五六百錢,普通的弓與刀劍價格相似,若全用來買刀劍弓矢,足能武裝兩萬多人了。就算加上鎧甲、口糧,也夠養一支幾千人的部隊,且綽綽有余。錢不能拿完,兵器、鎧甲可以全部拿走。連金餅帶武器鎧甲,足足裝了三輛輜車。沒用他的車,用的全是沈家的車。

  裝好后,點了一半輕俠出來,只等明天一早,便由程偃、小任帶隊先把這幾輛輜車護送回西鄉去。金餅、武器就先放在西鄉的別院里。沈家還養了十幾匹良馬,也不能放過,挑了五匹最為神駿的,一并由程偃等人先帶回去。

  這邊剛把車裝好,那邊許仲回來了,趕著三輛車,車里裝的是國叕留下的財貨。

  荀貞看了一看,一如沈家的例子,也只要金餅,搬了一半,約有三百余個,也值錢四五百萬。剩下的就暫留在沈家,等郡府處置。

  隨許仲齊來的還有五六個女子。

  許仲說道:“這是國叕在陽城幾年買的女樂,他走時沒有帶走。”問荀貞,“該怎么安排她們?”

  荀貞看這幾個女子,皆貌美/體盈,無一不是一等一的美色。他非魯男子,美色當前,亦不免心動,只是卻知,這樣的美色絕不是他現在能夠享用的,說道:“也留在沈宅罷,一并等府君發落。”

  長夜過后,東方發白。

  小夏回來了,一回來就找荀貞報告:“去沈家私冶的路上,碰上了百十個沈家的鐵工。在看到沈丹的首級,知道沈馴已死后,帶隊的管事很聽話,當時就打消了進城的念頭。按荀君的命令,史巨先帶人押著他們回冶坊了,小人先回來給荀君稟告。”

  “沈容呢?”

  “和史巨先在一起。”

  荀貞心道:“天都亮了,蘇則兄弟還沒回來,看來是沒有在半路上碰見鐵官徒。那兩處鐵官里的管事還算曉事,沒有聽從沈馴的調令。”既然鐵官太平無事,縣里的事情也處理完了,沒有必要繼續在沈宅待著。他叫來程偃、小任,叮囑了幾句,即命他們趕車出城,先回西鄉。

  隨后,他帶著眾人去到前院,先找了一個督郵舍的小吏,把寫的奏記給他,命他立刻送去郡府。接著,瞧了瞧被關在屋中的鐵官徒和沈馴的妻兒子女,對那些聚在院中的沈家宗人、賓客、奴仆說道:“我已給太守寫了奏記,最多三天就能收到府君的命令。你們不要亂走,就在沈宅里等著,等府君的處置命令下來。你們放心,我說了免你們的罪,必不會出爾反爾。”

  沈家的這些人敬畏荀貞、許仲、劉鄧的勇武,唯唯諾諾。

  荀貞交代劉鄧,說道:“我等下要去鐵官和沈家的私冶看看。鐵官離城不近,兩個鐵官跑一遍,再加上沈家的私冶,怎么說也要一兩天的時間。在這期間,這些人就交給你看管了,我留給你兩隊人,我院中的屬吏也全都留下協助你,你再派人去請縣丞、尉撥些縣卒過來,要把沈宅看好,一人不得進,一人不得出。對沈家的人,不得打罵虐待。”劉鄧應諾。

  一應吩咐完畢,他笑對戲志才說道:“志才兄,我得趕在府君的命令下來之前回來,這次去鐵官和沈家的私冶就不能坐車,只有騎馬了。來回一兩百里地,天又熱,你就不用陪我受這份罪了!……,子元,叔業,你兩個也都留下,好好休息兩天。如何?”

  戲志才心道:“頂著烈日,兩天跑兩百里地,確實受罪。可問題是,既然知道受罪,干嘛還非要去呢?”嘿然一笑,說道,“好,恭敬不如從命。”李博、宣康也無異議。許仲胳膊受了傷,也留了下來。

  荀貞只帶了小夏和剛從城門回來的高家兄弟,一行二十來人,問清了去鐵官的道路后,出城馳去。

  1,卅煉、五十煉、百煉。

  “當然鋼材折疊鍛打的次數是應以2的π次方計算的,所謂的卅煉、五十煉、百煉,也就是折疊鍛打四五次,百煉也不過六次之多”。第一卷在鍛打的次數上寫錯了,已經修改。

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