皇甫嵩笑問荀貞：“司馬既看出了賊之不足，那么可有破賊之計？”
荀貞說道：“上午觀戰后，貞與公達、志才歸營坐議軍事，皆以為：我軍取勝之機就在今天上午的這場小敗之中。”
“此話怎講？”
“將軍與朱中郎、盧公分兵出京，平定諸州，從二月至今，數月征戰，人馬不歇，豫、兗諸州之賊已滅，南陽張曼成亦身死殞命，所存者唯張角兄弟。先是盧公攻之不克，繼之董公受挫城下，而今將軍至，亦獲小敗。廣宗賊連勝，定輕視吾等，‘貪兵死，驕兵滅，此天道也’，兵驕者滅。故貞與公達、志才皆以為今天上午我軍看似敗了，而實則卻正是我取勝的良機。”
盧植、董卓相繼攻廣宗數月，不能克，二人反因此獲罪，一個被檻送京師，一個自赴京都領罪，皇甫嵩來后也小敗於城下。短短幾個月，冀州漢軍接連換了個三個統帥，無不是聲威遠震之人而卻皆敗於此地，常理推之，城內城外的黃巾軍必會因此驕狂輕敵。
冀州黃巾一驕狂輕敵，漢兵的機會就來了。
傅燮連連點頭，說道：“荀司馬說得對！……，難怪將軍方才說：今日劉校尉雖敗，然在將軍看來卻是雖敗猶勝。如此說來，將軍早就料到廣宗賊會驕傲輕敵了？”
皇甫嵩微微一笑。
劉校尉上午的出擊實為一舉三得：一則試探出了廣宗精銳的戰力，二則讓漢軍諸將收起了輕敵之心，三則助長了冀州黃巾的驕狂。
段煨忖思片刻，說道：“荀、傅二位司馬所言甚是。將軍，既然如此，我軍不妨掩門休戰，以示怯弱，好讓冀州賊更加地輕視我等？”
“在諸君來我帳中前我已傳下軍令，命叫營門關了。”
段煨怔了一怔，佩服地說道：“將軍遠見！”
傅燮與段煨之前有過點小過節，不過軍機大事當前，他卻是能做到心平氣和地與段煨同坐一帳商討軍事，他思忖著說道：“冀州賊越是輕視我等，我等越好破賊。將軍，這營門不妨多關幾天。冀州賊見我等久閉營門，必定會更加的狂妄自大，然后我軍可伺機攻之。”
“不可！”
傅燮轉眼看去，卻是荀貞出言阻止，奇道：“司馬為何言‘不可’？”
荀貞先言冀州黃巾會因為接連獲勝而驕傲輕敵，這會兒卻又說不可久閉營門，不但傅燮奇怪，帳中諸將也大多奇怪，不知荀貞是什么意思。劉備不善軍事，更搞不懂荀貞的意思，他坐於末席，疑惑地看向荀貞，等他解釋。唯皇甫嵩撫須而笑，微微點頭。
荀貞說道：“我軍數萬步騎，雖受小挫，無損實力。朝廷急於平定冀州，這是冀州黃巾所知道的。我軍既實力無損而若久閉營門，必反會引起彼等的疑慮。因此，這營門萬不可久閉。”
數月間，朝廷接連換了三個冀州戰場的主將，董卓只因小敗就被抵罪，可見朝中對平定冀州的迫切。如果皇甫嵩久閉營門，肯定會引起張角等人的懷疑，一旦他們起疑，防備必然森嚴，防備一森嚴，城就更難破，對漢兵來說就是弄巧成拙了。
段煨、傅燮、劉備等思之，深覺有理，不覺頻頻點頭，贊同荀貞的意見。
傅燮問道：“如此，司馬有何良策？”
“我以為：破賊之良機就在明朝！”
一言既出，帳中嘩然。
諸將顧不上皇甫嵩在座，交頭接耳。
有的說道：“明天？”有的說道：“太急了吧？”有的說道：“今兒個剛敗，明兒個就攻？”有的說道：“好歹多等兩天，如傅司馬所言，等賊兵更加輕視我軍后再出擊不遲啊！”
皇甫嵩咳嗽了聲，示意諸將收聲，待帳中漸漸靜下來后，說道：“諸位稍安勿躁，且聽荀司馬細說。……，貞之，你為何說明天是良機？”
“貞方才說‘破賊之機就在明朝’時，老實說，本來只有六分把握，但現在卻有十分把握了。”
“為何？”
荀貞環顧帳中，笑吟吟地說道：“適才貞話音剛落地，帳中諸君便深為驚詫，或云‘明日太急’，或云‘多等兩日’。將軍，連我軍的諸將都不覺得明日是良機，那么冀州賊肯定是更加想不到我軍明天會與他們決戰了。他們想不到的就是我軍的良機！此兵法之‘出奇制勝’也。”
荀貞這話說得很有道理，帳中諸將盡皆思量。
徐榮出聲說道：“今天我軍剛與廣宗賊打了一仗，廣宗賊會不會因此？”
“徐君是擔憂廣宗黃巾會因此加強戒備么？”
“正是。”
“恰好相反！廣宗黃巾不但沒有加強戒備，反而城中與營中皆防御松懈。”
“噢？”
“將軍，我午飯后騎馬出營，去廣宗城外和黃巾營外轉了一圈。將軍初到時，廣宗城上的守卒是立在垛口前，如臨大敵，不時有渠帥、小帥走過，來回巡查，而今天中午，廣宗城上的守卒卻很多都倚靠在垛邊，抱著兵器睡覺，半晌也不見有一個渠帥、小帥巡查。將軍初到時，城外的黃巾營中刁斗森嚴，十分警戒，而今天午后營中的守備卻也很松懈，貞并且遠遠望見其營中炊煙股股，比前兩天多了不少，這應該是賊將在勞軍，賊軍紀不嚴，獲勝之后，主將勞軍，少不了要喝些酒。城中、營中的防備皆松，兵卒又飽食飲酒，大凡人受苦寒時斗志昂揚，飽餐后常常困怠，短時間內他們肯定不會再有上午的斗志。因此貞以為：明朝良機也。”
皇甫嵩連定兩州之地，當他初到廣宗時，張角、張梁如臨大敵，故此警備森嚴，而今天上午沒費多大功夫他們卻就大敗了劉校尉部，這就給了他們一個錯覺，以為皇甫嵩也就是這樣了。黃巾的將士們經過好幾天的緊張，難免會一下子就松懈下來。
皇甫嵩笑道：“貞之，潁川我與君相識時已經奇君之才，這才短短數月，你更勝昔時了啊！《孫子•軍爭》云：‘故善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也，以治待亂，以靜待嘩，此治心者也’。你剛才數語，可謂盡得了孫子此兩句之精髓，假以時日，必能成為我漢家的又一個兵權謀家！”
前漢成帝令任宏論次兵書，把兵家分為四種：兵權謀、兵形勢、兵陰陽、兵技巧。兵技巧者，習手足、便器械、積機關；兵陰陽者，順時而發，推刑德，隨斗擊，假鬼神而為助；兵形勢者，雷動風舉，后發而先至，變化無常，以輕疾制敵；兵權謀者，以正守國，以奇用兵，先計而后戰，兼形勢，包陰陽，用技巧。
簡單的說就是：兵技巧重搏擊、器械機關，如古之墨家。兵陰陽察知天文，借鬼神相助，和張角的黃巾道大約有點類似。兵形勢重迅捷猛烈，講究快準狠，不動則已，動必一擊制敵，西楚霸王項羽是這一家的翹楚，孫堅也偏向這一路。兵權謀則偏重謀略，謀定而后戰，并且同時也包含了技巧、陰陽、形勢三家之所長，秦漢至今此家的翹楚乃是韓信，近代以來，皇甫嵩和日后的曹操走的也是這一路。
這四種兵家，不用說，自然是兵權謀家最高。其余三家都只是涉及兵事戰術，成就再高也只是個將領，而兵權謀家卻站在了戰略的高度，不但能謀軍事，且能以此謀國，“以正守國”，也就說古兵家所云之：道。皇甫嵩以兵權謀家來期許荀貞，這是一個極高的贊譽。
“將軍謬贊，貞不敢當。不敢隱瞞將軍，這些東西并非是貞獨自得出，而是在與公達、志才反復討論后才得出的。”
“何必過謙？”正在軍議，皇甫嵩贊了荀貞兩句，便就帶開話題，言歸正傳，說道，“諸君，以為貞之所言如何？”
他的態度很明顯，分明是贊同荀貞的意見，而且荀貞說的確實合理，帳中諸將皆道：“荀司馬言之甚是。”
“我雖然一天沒有出中軍，但是早在上午戰后就派了數隊偵騎悄悄出營，窺視廣宗城內和城外營中的賊兵，正如貞之所言，賊兵確實防御松懈，這是我軍的大好良機！……諸將聽令。”
帳中諸將包括劉備在內，齊齊起身，躬身聽令。
“明日與賊決戰！汝等各歸本營厲兵秣馬，今晚三更集結，雞鳴出兵。”
