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何顒此次來，的確是代表袁紹而來的。
袁紹野心勃勃，志在除閹，如前文所說，本朝的閹宦之勢極大，要想把除閹這件事做成，只憑袁紹一個人顯然是不行的，——汝南袁氏雖是累世公卿，但一則，只憑袁氏一家亦難做成此事，二則，袁紹那些位居高位的族人、從父們對宦官的態度大多與袁紹不同，對待宦官，他們更多的是井水不犯河水，乃至趨炎附勢，并不像李膺等這些黨人一樣與宦官堅決勢不兩立，也正因此，在天下名士多被禁錮的情況下，袁家卻依舊還可以保有富貴，——因此之故，袁紹要想做成這件大事，就必須結交同道中人，與他同道的、有能力的人越多越好。
荀貞是個有能力的人，可是不是與他同道？又或者說，荀貞也許與他同道，亦有除閹之志，可又有沒有這個勇氣？在這一點上，袁紹需得到確認，所以他請何顒來面見荀貞，親試其意。
近二十年中，兩次黨錮，多少名士、黨人身死族滅，前車之鑒不遠，慘烈之狀猶在目前，荀貞若是不知歷史之走向，對袁紹的招攬可能會如荀攸、戲志才一樣矛盾猶豫，可他既然知道歷史的走向，對袁紹遞過來的橄欖枝，他當然要接住，不會拒絕。
從繁陽亭長、到西鄉有秩薔夫、再到郡北部督郵、再又到郡兵曹掾、再又到佐軍司馬、再又到別部司馬、再又到今日/比二千石的趙國中尉，回首這些年，荀貞一步步走來不容易，尤其是今年以前，他最高的官位也不過是郡中一個的百石吏，可以說，他的發家全是因為黃巾起事。通過鎮壓黃巾起義，他趁勢而起，朝廷解除黨/禁，他因借軍功位至比二千石，并結識了曹操，又通過曹操搭上了袁紹的線，到現如今，終於得到了袁紹的重視，何顒親來與他見面。
如果說，他以前只是郡中聞名，最多州中有名，能改變的只是歷史之局部，而卻偏離在歷史主線外的話，那么今次與何顒見過面，被正式納入袁紹一黨后，他就有了參與、改變歷史主線的資格和機會了，——當然，這個“參與和改變”說的并不是眼下，而是四年后。
畢竟在眼下，便是袁紹也還只是“名滿天下”，沒有什么操縱政局的實權，但是四年后就不一樣了，四年后，舊有的實權人物幾乎死了個干凈，當今天子、大將軍何進、十常侍等宦官全死了，留下了巨大的權力真空，董卓入京后又“倒行逆施”，激起天下士族的不滿和反對，袁紹這樣有高名、有人脈的青壯派領袖自然而然地就有了出頭之機。
荀貞希望等到四年后，他能與袁紹這一黨的曹操、張邈等一樣，也成為討伐董卓的關東諸侯之一，如能天隨人愿，那么可以說，他就由此奠定了日后逐鹿天下的資本了。
他既存了這份心思，與何顒的會談當然就很愉快。
不等何顒顯露袁紹之意，他就直言說道：“潁川與汝南接壤，我與袁本初是州里人，素聞他昔日與何公一道周急濟困，援助黨人，為天下志人之所望。何公回到洛陽后，請告訴袁君，日后如有需用我之處，盡管言之，只需一封書信送到，我必竭盡全力。”
荀貞的態度很誠懇，姿態也放得很低。
由不得他姿態不低，曹操的父親深得當今天子之寵信，是現下朝中的紅人，可就連曹操在面對袁紹的時候也自覺不自覺地要低一頭，何顒、張邈、伍瓊、許攸等俱是海內名士，成名已久，可對袁紹卻也是很尊敬，何況既無強大、名聲又不如之的荀貞？
要說起袁氏，真是“門生、故吏遍布朝中、州郡”，遠的不說，只近十來年中，袁家當過三公的就有三人，熹平元年，袁隗被拜為司徒，熹平五年，袁隗又被拜為司空，光和元年，袁滂被拜為司徒，光和二年，袁滂復被拜為司徒，袁逢被拜為司空，從光和元年到光和二年三月，這一年多的時間里，三公里邊兩個都是袁家的人，光和五年，袁隗又被拜為司徒，朝廷的三公之位，多少人求之不得，對袁家來說卻是輕松之極，三公有辟除府吏之權，又有“舉吏”之權，所謂“舉吏”就是使吏員得以升遷，可以想象袁家的門生故吏會有多少。
荀氏也是天下名族，可荀氏的發家是從荀淑起，至今不到三十年，族中固是出了幾個二千石的太守國相，可莫說三公，就是九卿也沒有人做到過，比起袁氏這樣的頂級門閥差得遠。
荀貞怎能不放低姿態？
對荀貞的表態，何顒極是欣喜。
何顒是個有俠氣的人，不喜歡繞彎子，荀貞不等他提袁紹托付給他的事兒就主動表示愿與他們共除閹宦，這讓他覺得很痛快，大喜，說道：“早年，我初見孟德，嘗嘆曰：‘漢家將亡，安天下者必此人也’。貞之，許子將譽你為‘荒年之谷’，荒年者，亂世也。袁本初，英俊之才，有孟德、有你相助，我等同心協力，漢室雖將亡，而天下終能安也！”
“漢家將亡”這樣的話，何顒都能對荀貞說出來，對荀貞是非常信任。這其中有荀氏素有清名之故，也有荀貞在潁川時曾使張讓的侄子張直被捕入獄的原因。
荀貞說道：“是。”
“袁本初志在除奸，今黨錮解，被禁錮的名士、士族很多出仕州郡，我輩聲勢大振，閹宦惶惶，大將軍厚愛名士，也許誅除宦官的機會很快就要到了。貞之，你當慎事自重，藏器於身。”
何顒身為司空府的掾吏，不能在邯鄲久待，與荀貞達成了除閹的共識后，當天下午就告辭離去了。
送走了何顒，回到府中堂上，荀攸、戲志才問荀貞他和何顒上午都閉門聊了些什么。
荀貞不瞞他兩人，說道：“何公言袁本初欲說服大將軍誅除閹宦。”
“大將軍厚愛名士”這句話，何顒暗示得很清楚，袁紹顯是想通過何進來誅除宦官。
兩漢之世，外戚、宦官輪番掌權，前漢外戚盛於宦官，本朝因登基之新帝多來自宗室，欲掌政權必須借助內宮宦官之故，宦官盛於外戚，宦官與外戚爭權經常獲勝，如先帝時，借助中常侍單超、唐衡等五人之力，先帝乃得以誅跋扈將軍梁冀，單超、唐衡五人因功得以封侯，號為“五侯”，遂權傾朝野，又如本朝，因先帝重用宦官之故，本朝初年宦官之勢已很大，時為大將軍的外戚竇武與陳蕃等謀之，欲誅宦官，卻事泄/身死，引發了第一次黨錮之禍。
雖然本朝外戚與宦官相爭常敗，可要想誅滅宦官，士子還必須、也只能通過外戚。
因為依兩漢之慣例，外戚多被拜為大將軍，權大，而且有兵權。
袁紹如能說服現為大將軍的何進，——荀貞知道他也的確說動何進了，——那么，上有大將軍的兵權，下有已出為太守的曹操等和復出的諸多黨人、名士之支持，輔之以袁氏的聲望、門生故吏，只要不出昏招，事前細密謀劃，事發果斷處置，一舉將宮中的宦官除掉還是有點可能的。
荀攸說道：“中尉，你覺得袁本初能說服大將軍么？”
荀貞問戲志才：“志才，你以為呢？”
“先帝時，‘五侯’除外戚梁冀，本朝故大將軍竇武又謀誅諸宦，宦者與外戚緣何不能并立？無它，‘權’只一個。宦官當道，外戚無權；外戚主政，宦官無權。大將軍雖出身寒微，然現既為大將軍，又新破黃巾，聲威大振，豈會無爭權之意？袁本初必能說服他。”
荀攸細思慎想，對此事卻終究不是那么樂觀，說道：“志才所言固是，可諸中常侍居深宮之內，與天子朝夕相伴，深得天子信賴，袁本初縱能說服大將軍，要想盡誅他們卻也不易，故大將軍竇武得天下士子厚望，有諸多重臣、名士相助，可最終不卻也失敗了么？除非……。”
“除非怎樣？”
荀攸搖了搖頭，卻不肯說了。
竇武是云臺二十八將之一竇融的玄孫，其女是先帝的皇后、本朝的太后，他本人久有盛名，位居黨人的“三君”之首，無論是出身、家世、名望，都遠勝何進，而且他與陳蕃等謀誅宦官的時候是在當今天子初即位不久時，宦官的權勢還比不上今日，可最終因為事泄，更主要的是因為京都的戍衛軍“素畏服中官”，也就是說京都的戍衛部隊多被宦官控制而事敗身死。
何進要想成功，確是非常不易，要想通過正常的手段來取得成功更是不易。
荀攸的話雖沒說完，荀貞、戲志才卻均知他想說些什么：“除非采用非常之手段”。
何為非常之手段？即是：在宦官們沒有防備的時候突然發動兵變，入宮誅之。
何進有這個魄力么？荀攸對此存疑。
荀貞暗嘆一聲，心道：“如果何進有這個魄力，那么四年后的那場政變也不會變的那么血腥。”只是這話卻不能對荀攸、戲志才說。
戲志才問道：“除了這些，還說什么了？”
“何公叫我多與皇甫將軍書信來往。”
黃巾之滅，皇甫嵩獨占八成功勞，他現是左車騎將軍，在帝國軍中的地位僅次何進，而名望實遠高過之，又是掌有實權的冀州牧，舉足輕重，如能得到他的支持，那么誅除宦官這事兒就能多點把握。
“還有別的么？”
“并詢問了下趙郡西邊的賊情，以及我等先后擊破左須、黃髯的經過，他說會把這些轉告給司空張公的，還暗示我可在擊賊上多下些功夫。”
荀攸、戲志才對顧一眼，俱皆了然。
何顒這是在給荀貞指路，是在變相地告訴荀貞：只要軍功夠了，他就會想辦法促成荀貞再獲升遷。——這就是“效忠”袁紹的好處了，還是那句老話：朝里有人好做官。可以預見，以袁家在朝中的勢力，只要荀貞賺夠了軍功，那么再獲升遷必定不難。
“那中尉是怎么想的？”
荀貞望向堂外的廣闊的藍天，沒有直接回答這個問題，而是說道：“欲平賊定郡中，有兩樁事需得先辦，一是募糧，一個征兵。公宰早就想為我借糧了，我想，這件事現在可以辦了。”
