早前，荀貞行梁期縣時，徐福在梁期縣過去一年的爰書，也即過去一年的司法案宗中發現了一樁可疑之案，即“梁期縣賊曹某吏備盜賊出行，結果失蹤於公梁亭”一案，當時荀貞認為“縣吏被殺而縣寺不問，其中必有重大案情”，命令陳到“窮問追究之，務必要徹底查清”。
陳到在梁期縣效仿荀貞，先全力協助文聘、何儀清繳縣境內的群盜，通過“武事功績”樹立了他在梁期的威望，之后，就像他對荀貞說的，利用那些“存在問題的，幾乎囊括了縣中各曹，并涉及到了好些縣中大姓”的案簿，或打擊、或拉攏、或分化，分別收拾、拉攏了一批吏民，把梁期縣的大權牢牢地掌控到了手中，這個過程用了他一個半月的時間，接著，他一邊把精力轉投到落實荀貞頒布的那幾條農事教令上，一邊開始暗查此案。
終於在昨天，把此案徹底查清了。
他今日送來的這道奏記，奏的便是他查出的內容。
果然如荀貞所料，此案背后另有隱情。
被殺的這個賊曹某吏姓王，名冊，他出行公梁亭時，有一獄史與他同行，縣里邊的“獄”相當於郡府中主罪法之事的“決曹”，獄史即相當於決曹史，陳到從這個獄史口中問出，王冊其實不是被公梁亭的求盜殺死的，而是被公梁亭的亭長殺死的。
陳到令人把公梁亭的亭長悄悄抓到縣中，拷問之。
這個亭長承認了殺人之實，并交代說：是鄴縣趙家的一個門客指使他這么干的。
陳到於是又問他：鄴縣趙家為何要殺王冊？
這個亭長回答說：因為王冊得罪了趙家的一個子弟。
就在王冊被殺的前幾天，趙家的一個子弟帶著幾個狐朋狗友去梁期玩兒，梁期縣令殷勤地招待他，王冊善音律，因此梁期令召他來陪酒，在席上命他鼓瑟，以給趙家的這個子弟助酒興。王冊覺得受到了侮辱，可是迫於梁期令的命令，不得不忍氣鼓瑟。鼓瑟罷，趙家的這個子弟借著酒意旋舞堂上，舞到王冊席前，邀他起舞，王冊不肯。漢之風俗，當酒席上一人邀對方旋舞時，對方如不答應，對此邀舞之人來說就是一種侮辱。趙家的這個子弟大怒，辱罵王冊。梁期令名王冊下拜道歉，王冊坐而不跪，其應對有不善，趙家的這個子弟更是發怒，奪梁期令的佩劍，握住劍柄，一邊大罵，一邊逼近王冊。王冊見勢不妙，馬上離席出堂，逃掉了。
趙家的這個子弟因被梁期令攔住，雖然沒能追上王冊，可第二天酒醒，回憶起昨晚的“受辱”，卻是越想越惱怒，遂叫來了一個門客，命他想辦法殺掉王冊。
幾天后，王冊備盜賊出行，公梁亭是他要去的一個地方，剛好這個亭的亭長和趙家的這個門客是舊識，於是趙家的這個門客就給了公梁亭亭長一些錢，叫他把王冊殺死。
王冊是縣吏，他的被殺驚動了梁期令。公梁亭亭長主動去見梁期令，如實告之，說王冊是他殺的，但背后主使之人是趙家的那個子弟。梁期令沒辦法，只好不再追究，叫這個亭長隨便抓個人充當疑犯，好將此事遮掩過去。於是，就有了公梁亭的求盜被誣下獄之事。
殺人者死，依漢律：“賊殺人，棄市”，公梁亭的求盜既被誣殺人，縣寺只能判他死刑，可人命關天，和荀貞穿越前那個時代的“死刑復核制度”一樣，凡死刑之案，依照漢法，也是必須要經過復核的，縣里只有權初判，無權立刻執行，一個犯人被判為死刑后，必須要上報郡中，待郡府審查、復核，確認不是錯案、冤案，隨后方能執行，“春生秋殺”，并且行刑之時還必須是在秋天。郡府時無長吏，那時離秋天也遠，這個求盜遂被關入獄中后就無人理會了。
梁期令本是打算等新太守到任，他就上報此案，請郡府批準死刑，可沒想到，新來的太守荀貞和趙家不對付，因至令荀貞過梁期縣界時他受趙然的指使沒有出迎。荀貞到任，他不出迎，可以想象，荀貞對他必懷惡感，而他又自知此案疑點重重，生怕如將此案報上，反會招來荀貞的“舉劾”，——“舉劾”也者，即負有糾舉犯罪責任的官吏主動糾舉犯罪，形成案件，類似於現代的公訴，這是漢家司法制度中重要的一項，事實上，荀貞這次以郡守，也即“國家”的身份叫陳到重查此案就是“舉劾”，因此之故，梁期令只好將此案暫且擱置。
卻也是公梁亭的這個求盜命不該死，最終被荀貞及時地發現了疑點，又被陳到查出了冤情。
按理說，既然查出了冤情，且與趙家有關，荀貞應該立刻翻案、追捕真兇才是，卻為何反令陳到“嚴守不發”？
要知：依漢家律法，“謀賊殺人，與賊同法”，指使人殺人是與殺人同罪的，他完全可以利用這次機會把那個指使殺人的趙家子弟的、趙家門客抓捕問罪，處以死刑，給趙家一個打擊。
這卻是因為：趙家子弟眾多，門客更多，只抓一個子弟，不但傷不了趙家的元氣，反會打草驚蛇。剛才尚正在堂上“輕議趙家是非”，荀貞“王顧左右而言他”，不接尚正的腔，是為了不打草驚蛇，對此案隱忍不發，令陳到“嚴守不發，再接再厲”，同樣也是為了不打草驚蛇。
等搜集到的證據足夠多、牽涉的趙家子弟足夠多時，再下手不晚。
荀攸聽他說令陳到“嚴守不發，再接再厲”，面色微微一變，遲疑了下，望向堂外，再次確定院中沒有外人后，離席起身，行至他的案前，跪坐到他對面，低聲問道：“明公是想？”
荀攸天生聰明，從“嚴守不發，再接再厲”八個字中立刻聽出了荀貞潛藏的意圖。
“我的確是想。”
“想的有多大？”
荀貞分開手臂，又合到一塊兒，兩手十指相握，輕輕擊在案上。
饒是荀攸這兩年多跟著荀攸南征北戰，做下不少大事，膽勇俱增，也不由頓時變了面色。
他驚道：“明公是想？”
“明公是想”四個字在這短短的幾句話中，他這是第二遍問起了。
兩遍的意思不同。
第一遍他是在問荀貞是不是想狠狠地整治一下趙家。荀貞說是。他因此又問荀貞想“狠”到什么程度。荀貞兩臂合攏，意思很明顯，是要把鄴縣趙氏一鍋端了。這太讓人吃驚了，所以有了他的第二遍問，卻是吃驚之下的下意識問起。
他問了兩遍“明公是想”，荀貞第一次以“我的確是想”回答，這一次依然以此作答。
“我的確是想。”
“……，可想過后果？”
“太史公云：‘夫人情莫不貪生惡死’。貞也鄙人，如范孟博慷慨赴死，貞不能為，如張元節望門投止，貞不屑為，如陳留夏子治者，貞之欲為也。”
范孟博就是汝南范滂，張元節就是山陽張儉。
范滂和張儉皆天下知名的黨人，但同為黨人，他兩人在面臨生死之時，行事卻不同。
范滂在面臨朝廷詔捕的情況下不肯連累別人，主動投案，自詣縣獄，拒絕了本縣縣令要和他一塊兒逃走的請求，慷慨赴死，引頸就戮，而張儉在被朝廷詔捕后卻為了活命而“望門投止”，因為他在海內有大名，所以被他所投之家莫不破家相容，結果因他一人之故，而致使“其所經歷，伏重誅者以十數，宗親并皆殄滅，郡縣為之殘破”，僅被滅族的就有十幾家。
荀貞如誅滅了趙氏，必被朝廷追捕，他很誠實，告訴荀攸他做不了范滂，但是他也不會做張儉，他會學夏子治。
夏子治，即陳留夏馥。
此人言行質直，是個正直的人，雖不與富貴人家來往，但“以聲名為中官所憚”，因為名聲很大，所以被朝中的宦官忌憚，遂與范滂、張儉等俱被誣陷，也被打入了黨人名冊，“詔下州郡，捕為黨魁”，他聽說了張儉等人亡命的事情，張儉等“經歷之處，皆被收考，辭所連引，布遍天下”，乃頓足而嘆曰：“孽自己作，空污良善，一人逃死，禍及萬家，何以生為！”很不齒張儉等的行為，乃“自剪須變形，遁逃山中，隱匿姓名，為冶家傭”，逃去山中當了一個冶鐵的小工，“親突煙炭，形貌毀瘁，積二三年，人無知者”，黨錮未解，他就病卒了。和范滂比起來，夏馥沒有慷慨赴死，和張儉比起來，他寧肯自己受苦，也沒有牽連別人。
荀攸說道：“誅一趙氏，不過逞一時之快，明公前程遠大，何必至此！”
“兩次黨錮，名士凋零，天下喑暗，正氣沮喪，今黨錮解，正我輩發憤除奸，一掃妖氛之時！貞也不才，愿以一身之禍，引天下志士之再起，振海內正氣之復興。”
荀攸默然片刻，說道：“族父此固大志，而如滅趙氏，禍豈只己身？族父可曾思之？”
稱荀貞“明公”是談公事，荀攸此時稱荀貞“族父”卻是要談家事了。
“陳仲舉謀誅閹宦，事敗而死，朝廷徙其家屬，禁錮其宗族、門生、故吏。李元禮死於黨事，朝廷徙其妻子，禁錮其父兄、門生、故吏。我父兄早亡，而今無子，如誅趙氏，唯吾妻最受連累，我會提早安排，把她藏匿起來。”
徙就是徙邊，禁錮的“錮”就是黨錮的“錮”，即不讓出仕。
“族母固可藏之，宗族數百口該怎么辦？”
“現今族中出仕者，六族父、文若、我，三人而已。我會寫信給六族父、家長，請示他們的意見，如他們同意，則我便辦此事，如他們不同意，則我就不辦此事。”
以荀貞的估料，荀爽不會在意自己的仕途，對他欲誅滅趙氏應該不會反對。
荀緄不太好說。
荀緄現在沒有出仕，但荀彧是他的愛子，并且對一個家族而言，要想保持長久的影響力，在官場上是必須要有所作為的，所以荀緄作為荀氏的家長，可能會不贊成荀貞的此舉。
不贊成不要緊，荀貞可以說服他。
怎么說服？“宦官將要被袁紹殺光”這件事是不能說的，但一則，可以用如今朝中、州郡種種的跡象來說明宦官的覆滅之日也許不遠了，二則，如能把鄴縣趙氏誅滅，潁陰荀氏的名望必會陡然大增，張讓和趙忠是最大的兩個宦官，誅滅了趙忠家，天下肯定震動，荀氏的名望將一時無兩，短期來看，對家族有害處，然長期來看，對家族的發展只有好處。
話說回來，荀緄會怎么想，除了他自己，誰也不知道。
萬一這番說辭說服不了他，也沒關系。只要把陳芷安排好，荀貞只管動手，反正宗族就算被牽連，也只是幾年內無人能夠出仕而已，影響不大。
當然，“如不能說服荀緄，則我只管動手”，這番心思是不能告訴荀攸的，故此荀貞說“如他們不同意，則我就不辦此事”。
“趙忠權傾朝野，如不能得族父，或會遷怒宗族，如果他收買刺客，行刺族中，該如何是好？”
漢人重報仇，刺客盛行，宗族被誅這樣的大仇趙忠絕對是咽不下的，荀攸說的這點不可不防。
荀貞對此早有對策，說道：“我會提前命許仲、仲仁（荀成）、玉郎、江禽、陳褒等帶義從歸鄉，就地安置。我素以恩義結義從，而我帳下之義從亦多潁川、汝南人，以我之料，此三千步騎義從散去歸家的不會太多，有此數千勇士，加上早前安排在家中的數百門客、徒附，足能保宗族無事。”
荀攸默然良久，說道：“攸與族父相識相好二十余年，以為早就了解了族父是怎樣的一個人，今日方知，族父志高行健，實天下英雄，如皓月之明，與族父比，攸，螢火之光也。”
“公達，你既是我的族侄，又是我的故吏，來日禍起，你定逃不了。你可愿與我一并剪須變形，隱匿姓名，亡命江湖？”
“明公此令，非但公達愿，志才恐亦聞之即來，會欣然從命。”
荀貞哈哈大笑。
