荀彧來到荀貞的帳中，見戲志才、荀攸等人已經先到，他坐入席中，問道：“阿兄召我等來，是為何事？”
“孟德給我來了封信。``”
“信中說了什么？”
“他向本初借了八千兵馬，欲應我之倡，共出戰擊董，問我打算何時出兵。”
“阿兄準備怎么回信？”
“時近四月，將要夏收，等到夏收后再出兵吧。”
潁川、廣陵等地的夏收時間差不多，早的話，四五月份就該夏收了。
“二次討董”這個事兒，荀貞雖然肯定是要做的，但這次他傳檄天下，其目的卻只不過是想借此機會，再提高一下自家的名望罷了，究其本意，實是沒想著立即就出兵的，所以他打算以夏收為借口，暫以此回信曹操，把再擊董卓這件事稍微拖延一下，以待董軍士氣低落之時。
戲志才等人點頭說道：“以此回信，最為恰當。”
荀攸不覺嘆道：“諸路義軍，除君侯與孫將軍外，唯曹將軍為匡扶社稷，討逆慷慨，舍身忘死，可稱忠勇二字。”
曹操已經大敗了一場了，幾乎戰死，在二次募兵的過程中，遇到兵亂，又是差點身死，可在帶著新募的兵卒到了河內后，卻依然積極主戰，敢於進擊，確實稱得上忠勇之稱。
荀貞心道：“漢末群雄逐鹿，成事者唯曹、孫、劉三家，如袁紹、袁術諸輩，初時雖聲勢浩大，而最終卻落得一場空，不過是‘為王先驅’，這不是沒有原因的啊！”
正說話間，外邊有人來稟：斥候上報，董軍似有異動。
諸人停下話頭，荀貞問道：“有何異動？”
“伊闕關胡軫部約有五千人出關南下，轘轅關部董軍亦有約三千人出關，似有東向之意。”
荀貞命展開地圖，一邊看地圖，一邊問道：“轘轅關部董軍現在何處？”
“在轘轅關西。”
“可入了我潁川郡內？”
“尚未。”
轘轅關就在潁川郡和河南尹的交界處，出關稍微向東走一點，就是潁川郡陽城、輪氏二縣的轄地，所以荀貞先問轘轅關部董軍現在何處。
荀貞看了會兒轘轅關一帶的地形圖，接著把視線投到了伊闕關一帶，轉而又問道：“胡軫部現在何處？”
“沿伊水而下，此時大約已到新城附近。”
新城離伊闕關約六十里，從新城往東南去，約百里上下便是梁縣。
荀貞注目地圖多時，問戲志才等人：“轘轅、伊闕諸關的董軍忽有異動，卿等以為董卓這是意欲何為？”
當下敵情不明，只知道轘轅關、伊闕關的董軍各有異動，要說“董卓這是意欲何為”，戲志才等人暫時之間也難以斷定，粗略算來，至少有三種可能性。
戲志才說道：“要么是欲合兩關之力，分西、南兩路，共擊我潁川；要么是欲分道進擊，以轘轅關之董軍東向擊我潁川，以伊闕關之董軍南下擊魯陽袁公路；要么是欲以轘轅關之董軍牽制我部，而以伊闕關之董軍進擊魯陽。”
荀攸、荀彧點頭稱是，皆道：“志才所言/正是。”
荀貞問那來稟報之人，說道：“轘轅關出的兵馬是步是騎？”
“步騎皆有，以騎為主。”
“伊闕關呢？”
“也是如此。”
“以騎為主，這就是以奔襲為目的了，……傳我軍令，命文謙立刻帶兵西進，入駐陽城、輪氏縣外，以備轘轅關的董軍來犯；再令陳午牢守郡南父城，以防胡軫部偷襲。”
來稟報軍情的這個軍官接令，待荀貞寫好軍令，即出帳外，遣人分去給樂進、陳午傳令。
戲志才琢磨了會兒，對荀貞說道：“君侯，我以為董卓這次分道出兵，其意應不是在我潁川。”
“噢？”
“義軍諸將軍家眷、族人在京者多矣，而董卓之前卻只殺了袁家在京者五十余口，這分明是‘嚴懲罪首’之意，殺了袁家五十余口后，他旋即又於今時分道出兵，依我看啊，他此次出兵之目的應也是‘嚴懲罪首’，其意應在袁公路，……那轘轅關的三千步騎，想來應只不過是為了牽制我部，使我不敢出援魯陽的罷了。”
荀攸說道：“志才說得有道理。只是，我軍剛連敗了胡軫數陣，斬獲董兵數千，卻也不能排除董卓有報復我軍之意。”
荀彧說道：“轘轅關三千步騎，伊闕關胡軫部五千步騎，合計八千，如是為我潁川而來，這一仗不可輕視啊。阿兄，當下之要緊是不管董卓意在何地，我軍先嚴防守備為上。”
戲志才、荀攸俱道：“正是。”
荀貞也頷首贊同，他把在帳外值戍的典韋叫進來，吩咐說道：“遣人去請孫侯來，就說我有要事相商。”
典韋應諾，出帳派人去請孫堅。
孔伷走了，孫堅已是潁川郡內唯一的長吏，但討董在前，他卻很少住在郡府，常在軍營。得了荀貞的邀請，他很快從自家軍中來到荀貞軍里。
從長沙出來時，孫堅兵馬不少，可與荀貞一樣，卻是甲械不足，缺了不少，來到潁川后，先后從孔伷那里弄來了不少兵械，又弄來了不少糧食，最后還又吞并了孔伷五千兵馬，加上之前和荀貞出兵、共擊董卓時，又是連勝幾場，他如今的精氣神都很高，大闊步來入荀貞帳中，人未入帳，笑聲已經先入，只聞得他笑問道：“貞之，叫我來作甚？”
待他來到帳內，荀貞先請他落座，然后把軍報轉述給他。
孫堅真是一員猛將，聽得董卓可能分兵兩路、共擊潁川，他不驚反喜，大喜說道：“正說上回進擊，打得太不過癮，董賊此回自送上門，實是最好不過！”
“轘轅關離潁川郡一步之遙，因事態緊急，適才我沒來得及與卿商議，已遣了文謙先帶郡兵去陽城、輪氏縣外駐守，以防董軍來襲，卿以為可否？”
孫堅現在的心思多在討董上，對潁川郡的郡事不太關心，只就眼下來說，卻是并不介意荀貞插手潁川郡務，又知樂進是荀貞的爪牙，所以對荀貞調“潁川郡兵”西進屯駐之舉，他也沒有太過在意，沒覺得荀貞這是在越庖代廚，答道：“董軍如出轘轅，快則半日可至陽城、輪氏，遲則亦至多一天，先遣樂校尉帶兵馳往，以防不測，正是應該。”
“現下還搞不清楚董卓到底是想干什么，不知他是欲來擊我，還是欲南下擊袁公路，文臺……，卿以為我等當下該如何應對，才是上策？”
“以我看來，不管他董卓意欲何為，當下之上策，莫過於你我分兵，卿屯駐陽翟，以防胡軫部擊我郡南，而我則自帶本部，西至陽城、輪氏，與樂校尉合兵，共擊出了轘轅關的那三千董軍步騎。如此，無論董卓是不是來攻我潁川的，進退戰守則都已在我手中矣。”
孫堅的這個提議看似有點粗暴，可細想之，卻不失為是一條“好計”。
打仗打得是主動權，如坐駐陽翟不動，那就是把主動權讓給了董卓，董卓想打潁川就打潁川，想打魯陽就打魯陽，可如果按孫堅的這個提議，卻便是將主動權握在了自家的手中。
不過，孫堅此策雖可稱好計，然卻難稱“上策”。
荀貞心道：“文臺此策，固為好計，可如董卓意在魯陽，那么文臺貿然出兵，卻未免就有些魯莽了。”他說道：“文臺此計，誠然善策。”轉問戲志才等人，“卿等以為呢？”
戲志才、荀攸等也都不贊成孫堅的提議。
戲志才心道：“孫侯起自寒微，以軍功起家，急於邀名，故一聞董卓或將來犯，便勇鷙求戰，可眼下還沒有搞清楚董卓的出兵目的，貿然出戰，卻是失之於急，不利於后啊。”
荀攸開口說道：“善戰者后發制人。當下形勢未明，以我之見，最好還是先不要貿然出戰。”
“噢？公達有何高見？”孫堅問道。
荀攸答道：“董卓此次出兵，其意如是在袁公路，以我看來，他必就不會只分兵兩路。”
“此話何意？”
“袁車騎是我等此次起兵的盟主，董卓如欲擊袁公路，怎會拉下袁車騎？”
“你是說？”
荀攸對荀貞說道：“君侯不妨遣快馬探騎，往去河內方向，偵伺有無董軍行動。如有，則董卓此次出兵，其意便定不是在我潁川，而是在二袁了。”
董卓兵馬雖眾，將士雖精，但袁紹、袁術、荀貞、孫堅等卻也無一弱者，只要董卓沒得失心瘋，他就絕不可能同時進攻河內、潁川、魯陽三地，至多同時進攻兩處，料應已是他的上限。所以，如果河內方向有董軍的活動跡象，那就說明董卓這回是要進攻二袁，和潁川無關了。
孫堅點了點頭，同意荀攸的分析，卻仍不肯放棄主動進攻轘轅關董軍的提議，說道：“便是董卓意在二袁，也不妨礙我進擊轘轅關啊。”
“確是不礙。不過，以我之見，將軍與其先擊轘轅關，不如暫且稍等，等先探察清楚了董卓的意圖，然后再議進軍事不遲。”
“此話怎講？”
“將軍如出兵轘轅，那么倘使董卓此次南下之軍意在袁公路，我軍就難以再分兵馳援之了。”
孫堅恍然大悟，說道：“原來如此，公達之意，我知之矣！”
荀貞、孫堅兵馬有限，又要守住潁川這塊地盤，防止伊闕關的胡軫部趁機奔襲，所以不能分兵太多，至多能分兵兩路。如果孫堅先去擊轘轅關的董軍，那么倘若董卓此次出兵的目的是在袁術，荀貞、孫堅兩人就難以馳援袁術，只能坐看袁術與董卓相爭了。
“只能坐看袁術與董卓相爭”，這看起來是“坐山觀虎斗”，好像和荀、孫沒什么關系，似是無害於潁川，可實則不然。
魯陽挨著潁川，袁術部隊的戰斗力不知道怎么樣，萬一他戰敗，唇亡齒寒，下一個被董卓全力進攻的就極可能會是潁川了。所以，盡管荀貞對袁術的觀感不佳，為大局起見，倘使董卓此次的目的真是要進擊袁紹、袁術兄弟，卻也是不能冒著袁術戰敗的危險，坐視不理的。
故而，荀貞以為孫堅此策雖算是好計，然難稱上策，也所以，戲志才等人皆不贊同孫堅的這個提議。
當下諸人議論定，先以樂進鎮守郡西，以陳午坐鎮郡南，守好郡界，然后遣斥候往去河內，探看有無董軍動靜，再觀望轘轅關、伊闕關兩部董軍的具體動向，待形勢明朗之后，再議出兵之事。
