大谷關東西各有幾座山，峰巒起伏，溝壑縱橫，山中可埋伏兵。
荀貞、孫堅兩人以為：胡軫之來，為行軍快，也是為避免遭遇埋伏，他肯定不會選山谷中的道路走，十有八/九是會沿著官道而來。
官道上一望無遺，不好設伏。
最終，兩人選了一處臨官道不太遠的小山為設伏之地。
荀貞挑了三千精卒出來，只等胡軫將到，便提前把此三千精卒埋伏山上，——但這三千精卒并非是擊敵的主力，主力是騎兵。
山小，埋伏不了多少人，三千人已是頂天了，而只靠這三千甲士顯是無法殲滅胡軫部的，所以荀貞、孫堅預備用來埋伏山上的這三千人只是打算用他們來纏住胡軫，最終還是要用騎兵來與胡軫決戰。
騎兵速度快，可以埋伏得稍微遠一點，只要這三千甲士能把胡軫拖住，不需太久，半個時辰、一個時辰就夠，有了這個時間，騎兵便可以奔馳而至。
選好設伏之點，定下了殲滅胡軫的戰術，荀、孫二人就靜待胡軫之來了。
情報絡繹不及地從伊闕、廣成方向傳來，先是胡軫調兵完畢，繼而胡軫親自統兵出關，一天半后，隨之胡軫兵馬已過廣成，過了廣成，離太谷就不遠了。
為了不使胡軫多生疑心，孫堅特地傳令，命他早前派去伊闕、廣成關外的那一支偏師不可追臨胡軫太近，但也不能遠放不理，——如果追得太緊，胡軫肯定會很小心，而如果完全不理，那胡軫肯定也會生疑，說不定就會疑心前頭有埋伏，所以離胡軫不遠不近是最合適的。
這日下午，聞報得胡軫部已過廣成，荀貞遂將那預先選好的三千甲士遣派出營，命立即去那座小山上埋伏，同時，荀貞、孫堅兩人再次選調精銳的騎兵，仍是合計三千騎，預備出營。
荀貞派去埋伏小山中的三千甲士，他選用的是以劉鄧為將。
被他留在帳前為吏的凌操在聽說了劉鄧已得到軍令，將要出營的消息后，急忙回到自己帳中，脫去文吏之服，取來鎧甲穿上，披掛整齊，又把荀貞之前送他的寶劍掛到腰間，提了長矛便匆匆回到荀貞帳前，於外求見。
打胡軫這一仗很重要，如果順利，攻太谷關就會容易很多，所以，荀貞帳中現下是謀臣畢集，武將云會，帳中滿滿堂堂的不下二三十人。
大家正在議論、推測這一次打胡軫的勝敗會是如何，典韋從外頭進來稟報：“凌操求見。”
諸人知典韋是極得荀貞信重的，故而在典韋進來時都暫停了下話頭，聽典韋說完，見是無關緊要的小事，有的人便接著剛才的話，重新又議論起來。
荀貞本來也正在和坐在他左右的戲志才、荀攸等人說話，這時聽聞凌操求見，心道：“將臨戰時，凌操忽來求見，這必是求戰來了。”因道，“叫他進來。”
凌操得了允許，大步從帳外入來。
他鎧甲齊全，腰劍手矛，走動起來，虎虎生風。
如戲志才等，常見的是他文吏打扮，少見他武士裝束，眼見他忽換裝扮，多覺眼前一亮。
坐在荀貞左下的程嘉頓不由便贊了一聲：“好個虎士！”
凌操放下長矛，伏地叩首，大聲說道：“操聞主人養鷹，是為逐兔。操受君侯厚養久矣，今兵圍關外，而董軍來援，此主人放鷹之時，操請從劉校尉出戰，為君侯獻胡軫首級！”
在得了孔伷的那萬余兵馬后，荀貞又舉任了一批校尉軍官，劉鄧因亦得以躋身“部校尉”之列，號為“討賊”。
荀攸撫手笑道：“凌君壯志！”
凌操請戰不是一回兩回了，荀貞知他勇武，因而也不拒絕，當下應道：“卿我帳前吏也，今既請戰，不可無職，便授卿軍司馬，從劉鄧擊胡！”
凌操大喜，高聲應諾。
凌操未退，帳外典韋又來傳報：“甘寧、潘璋、姚頒求見。”
不用說，這三人也是求戰來了。
荀貞命傳他三人入來，抬眼一看，見他三人與凌操一樣，俱戎裝帶劍，等他三人伏地一說，果然也是求戰來的。
荀貞一一應允，姚頒三人早在剛到時，荀貞就分別授給他三人司馬之職，只不過當時多授給的是“別部司馬”，今則借此機會，俱皆換成了“軍司馬”。
“別部司馬”和“軍司馬”品秩一樣，都是比千石，同時都是武職，但這兩個職位有一點不同，那就是“別部司馬”顧名思義，是獨領一部的司馬，帳下兵馬的數量多少不一，而軍司馬則通常是“部校尉”的副官，如在“部”無校尉的情況下，軍司馬則可以代替校尉，獨領一部。相對來說，“別部司馬”在軍事指揮上可能更一點，而“軍司馬”則是“將軍、校尉、司馬”這一個武職系統中較為固定的一個職位等級。
荀貞早年從皇甫嵩討黃巾，他也是任過“別部司馬”的。
甘寧幾個人才到的時候，荀貞和他們還不很熟，他們各有部曲，所以荀貞多將他們任為“別部司馬”，而現在，他們的部曲已都在中軍校尉趙云的督視下被操練多時，可算是已然融入荀貞這支部隊之中了，所以，荀貞借今天這個機會，把他們全都任為了軍司馬。
對甘寧等人來說，這其實不是壞事，是好事。
這說明荀貞已經認可了他們，已把他們融入了自己部隊的正常升遷次序之中，只要能再立下足夠的戰功，也許用不了多久他們就可以再上一步，順利升為比二千石的“部校尉”了。
甘寧諸人歡喜謝恩，起身辭別出帳，自去找劉鄧，跟從出戰。
甘寧幾人各有部曲，他們的部曲雖被操練多時，已算是融入了荀貞的部隊之中，可畢竟還沒有和劉鄧等人的部曲配合過，所以為了不影響作戰，荀貞沒有讓他們帶部曲同去，只是讓他們各挑了十來個悍勇之士跟著他們去，以做為他們的護衛隨從。
等甘寧幾人出去，戲志才笑道：“此輩俱虎賁猛士，自來軍中，君侯久蓄養之，而數月未有一戰，也難怪個個都急嗷嗷的。”
程嘉離開席位，往荀貞案前湊了湊，回頭看看帳中，見余眾都在各自說話，沒人注意他，這才輕聲說道：“凌操自比如鷹，譬如養鷹，需先熬之，熬之既久，乃得其用。君侯待人恩厚，此固天性，可對這些任俠猛勇之士，卻也不能一味恩待啊！”
用人之道，在剛柔并濟，一味柔撫，定然不行。
荀貞對此，自是知曉，但程嘉的話，他卻也不贊成。
荀貞笑道：“我自帶兵，向來獎罰分明，如犯我法，自有夏侯蘭，如不犯我法，吾素以赤心對人，卻也無需用熬鷹之術。”
荀貞在任命第一批校尉的時候，不少跟從他很長時間、也頗有戰功的人都未能被升為校尉，而沒有什么軍功的夏侯蘭卻被任為了明威校尉，何其故也？便是因為夏侯蘭執掌軍法，獎罰正厲，甚得荀貞信賴，由此，可看出荀貞對軍法、軍紀的重視，再加上荀貞待人，也確是一貫的推赤心入人腹中，向來都是以恩義交之，少用權術的，故而他有此一話，用來回答程嘉。
戲志才聞而撫手，贊嘆道：“王者堂堂，君侯此正是王者之道！”頗是鄙夷程嘉剛才的那句話，斜著眼瞅了瞅他，說道，“君昌所言，不過詭道、小道耳，縱可得一時小逞，終難成事。”
程嘉卻也不尷尬，一摸自家稀稀疏疏的胡子，笑道：“要不然怎么君侯是君侯，我只是我呢？”
說完笑罷，馬屁拍了，從容自若地回到自己位上坐下。
伏擊胡軫，只是整個攻取太谷的一個環節，兵馬已經遣出，荀貞也就不再去多想了，因為多想無益，他只是又問了句：“玉郎部騎兵可都準備好了？”
荀攸答道：“我剛遣人去問過，玉郎答曰：隨時可以出營。”
“文臺那邊呢？”
“孫侯應也已經準備好了。”荀攸頓了頓，又道，“據報，胡軫部約有萬人，以我三千精甲、三千精騎於原野上圍擊之，我又是設伏，以有備擊無備，如進展順利，戰必勝也。”
諸事已備，只等戰果，荀貞遂不復再問，轉而說起了剛才被凌操等人打斷的話題。
他說道：“軍報：徐榮離太谷已不到三十里，呂布已與他匯合，他兩人至遲明日可至。今日擊胡軫如勝則罷，如負，接下來可就要考慮黃蓋、孫賁營之去留了啊。”
黃蓋、孫賁領了幾千人，現在太谷關的西邊駐扎，與孫堅、荀貞的主力并沒有在一起。今天如能把胡軫殲滅，或把他打走，那黃蓋、孫賁這邊自是不需多作考慮，可如果沒能擊敗胡軫，又或者沒能把他打跑，那胡軫為了能和徐榮、呂布聯營，接下來他們肯定是會要打黃蓋、孫賁注意的，——徐榮、呂布從北來，胡軫從西來，黃蓋、孫賁剛好在他兩支部隊的中間，換了是荀貞和孫堅，他兩人肯定第一個想法也會是先把黃蓋、孫賁這根釘子拔掉。
那么，如果沒用殲滅或擊走胡軫，黃蓋、孫賁營該如何安排？是繼續留在那里，當釘子，還是干脆撤回？
這是個不易做的選擇。
戲志才、荀攸皆默然沉思。
兵法云：未慮勝，先慮敗。
伏擊胡軫的仗還沒開打，勝負尚且未知，可作為主將和主要謀士的荀貞、戲志才、荀攸等卻就不得不先考慮如敗了，底下來該怎么辦。
劉鄧先統兵出營，隨后不久，辛璦和韓當、徐緄亦各領精騎出營，往胡軫來的方向而去。
荀貞等人在營中等待消息。
傍晚時分，軍報傳來了：未至我小山設伏處，胡軫忽繞道而行。辛、韓、徐領騎急追之，而因遙望胡軫軍容整齊，車旗不亂，戒備森嚴、槍/弩環立之故，不得不退。I640
