荀貞帳下的文臣謀士現下雖多，然如陳群、郭嘉、徐卓諸子，年歲稍輕，閱歷稍淺，在軍事戰爭上的經驗尚且不足，如程嘉、宣康、李博、岑竦、陳儀、欒固、邯鄲榮、文直、秦松等等諸輩，或長於外事、或精於律法、或長在文辭，或早已是改行政事，又或專擅軍事后勤等方面，而至若具體的軍謀戰略，則皆非其長，又如張纮，此公雖有謀略之能，但新投荀貞未久，畢竟在親密度上還有待提高，還不能如戲志才等人一般可以無所顧忌、暢所欲言，故而，而今荀貞在軍事上的謀主實際上仍然還是以戲志才、荀攸為主，只不過多加入了一個荀彧。
所以，當戲志才、荀攸、荀彧三人意見一致，并且齊心合力地輔助荀貞定下了取徐的時間以及策略之后，這件事就正式提上了日程。
在這之前，“荀貞早晚會與陶謙爭徐”這件事，不但許仲、荀成、樂進等這些軍中的高級將校心里有數，包括陳褒、文聘、趙云等這些中級將校也是很清楚的，只不過，在此之前，這件事一直沒有放到桌面上來講，都是大家心領神會而已。
現在，通過和戲志才等人的計議，荀貞正式定下了此事，把“爭徐開戰”的時間定在了明年二月，換而言之，也就是說，最多兩個月后，就要和陶謙開戰，就要兵進下邳。
頓時間，廣陵方面整個的軍政系統就因為此事而高度緊張地運轉了起來。
在和戲志才等人定議過此事的次日，荀貞接連秘密下了兩道召集令，一道是召集分布在各縣的宣康等人來郡府議事，一道是召集軍中“校尉”以上的軍官亦至郡府議事，并有部分實際上在各營擔任監軍、參謀任務的“司馬”級別的軍官也得到了召集令。
這兩道召集令把荀貞帳下得力的文臣、武將悉數囊括其中。
不用說，這自是荀貞要親自給他們下達備戰的命令，同時，并要在會議上給他們分析一下現今的天下大勢和“廣陵”在整個天下大勢中所處的位置，以此來給他們講清楚“為什么要和陶謙爭奪徐州”，——雖然說服從命令是軍人的天職，但如果能把戰爭的原因和目的講清楚，讓將校們都能知道“為何而戰”，那么顯然是會極有利於備戰工作以及將來的作戰進程的。
這兩道召集令都是秘密發出的，宣康、許仲等文臣武將也都是分批到達、入府的，時逢年底，將快到新年的正旦，從表面上看來，這只是荀貞在值此辭舊迎新之際“宴請群臣”，因而，陶謙布置在廣陵的暗線對荀貞此次召集群臣的實際目的并不清楚，完全被蒙在了鼓里。
宣康等人分布在各縣，一來有遠有近，二來各有農、政之事需要處理，不能一接到命令就馬上趕赴郡府，所以，荀貞給他們定下的聚會時間較為靠后。
許仲等武臣，大多都是率部在廣陵縣附近駐扎，去郡府路近，而即使是那些帶部在廣陵各縣或邊境駐扎的，軍令如山倒，荀貞一道命令下來，他們也都會立刻放下手頭的事，輕騎簡從，星夜來赴，因而，許仲等武將的聚會就比文臣的聚會要早好幾天。
荀貞現下的地位雖然今非昔比，可一則，受前世的影響，他不認為自己就比兵、農尊貴，二來，也是有意為之，所以，在這許仲等這幫舊人干將面前，他一如既然，還是沒有絲毫的架子，當約定集會之日到來，他親至府門相迎諸將。
前幾天下了場雪，雪不大，時至今日，積雪已化，天氣晴朗，暖陽當頭，曬人身上頗覺舒意。
荀貞未著鎧甲，亦未著官衣，穿了件黑袍，頭上沒帶冠，裹了條黑幘，腰間懸劍，在戲志才、荀攸、荀彧、陳群等親近左右的簇擁下，立在府門，含笑迎人。
武將中，頭一個到的不是許仲，也不是荀成、樂進，而是劉備。
劉備內著鎧甲，外穿輕裘，駿馬寶劍，和關羽聯袂而來。
遠遠見到荀貞在府門相迎，劉備忙招呼關羽，一起跳下馬來，把坐騎丟給隨從，兩人快步來至近前，就要下拜行禮。
荀貞上前將他扶住，打量了他幾眼，笑道：“旬日未見，玄德精氣甚佳啊！”又看了看關羽，笑道，“怎么才一個多月沒見，云長就又益發雄壯了！”
劉備渴求功名，坐不住，也閑不住，討董之戰時被荀貞表為了雍奴校尉，從荀貞回到廣陵后，因知荀貞早晚就會“為樂進取下邳”，故而兩次請纓，求駐東陽。東陽縣在廣陵郡西，臨著下邳，一旦荀貞用兵下邳，肯定會經過此地，到那時，劉備如能在此縣駐扎，熟悉周邊地形，必然是會得到大用的。東陽本有駐兵，乃是陳褒及所部，早在荀貞出兵討董時，陳褒就被荀貞派駐在了此地，以鎮郡界，防止外侵，按理說，陳褒既已駐扎在此，那沒甚特別緣由的話，理不該撤換，奈何劉備兩番懇請，荀貞只好由他，召回了陳褒，改以劉備率其本部屯駐東陽。
劉備得償所愿，興高采烈地去了東陽，這已是一個多月前的事兒了。
不過，劉備雖去了東陽，卻不是常駐縣中不動，十天前，他才又回了廣陵一趟，給荀貞送了一點下邳郡的產出，并給陳芷、唐兒諸人也都以“下邳特產”之名，各送了一些禮物。
倒是關羽，自到了下邳，就沒有離過軍營，這是月余來的頭次回來廣陵縣。
劉備轉臉瞧了眼關羽，轉回頭，笑對荀貞答道：“非是云長益為雄壯，實是天寒，棉衣太厚。”
荀貞哈哈大笑，望了望劉備、關羽所帶的從人，問劉備道：“憲和、奉孝沒有來么？”
憲和，即劉備的謀主簡雍；奉孝，自是郭嘉了。
荀貞改遣劉備駐東陽時，為起到鍛煉人才的目的，給郭嘉了一個“軍司馬”的職位，把他也一道遣去了，——徐卓當時也和郭嘉一起，亦被委了個軍司馬，被外放到了荀成的軍中。
劉備顧盼左右，見左近沒有外人，遂低聲說道：“奉孝日前和下邳郡內的一個豪強搭上了關系，正在說其助明公取下邳，故而未能與我同來。憲和也留在了東陽，為其協助。”
“噢？下邳郡內的一個豪強？”
“正是，其人名叫闕宣，乃下邳郡南有名的一方豪強，奉孝聞過往東陽縣境的下邳人云‘闕宣信道，素忿笮融重佛’，因而心動，遂派密使潛入下邳，和闕宣搭上了關系。”
荀貞顧看戲志才、荀攸、荀彧、陳群諸人，笑道：“闕宣之名，我亦有聞，本想過了新年正旦，我就遣人去見他，卻沒料到奉孝才去了東陽一個多月，就先把這件事辦下了，好，好啊！”
郭嘉在荀氏的私學里讀了幾年書，當時荀攸從在荀貞身邊，不在家里，荀彧是在家的，故而對郭嘉非常了解，而且之前他也是一直在荀貞面前夸贊郭嘉的，此時聽了荀貞此話，笑答道：“奉孝實我郡之龍鳳也，單論其才，勝我十倍。”
荀貞搖了搖頭，笑道：“這話說的太謙虛啦！”
劉備適時接口，笑著說道：“明公鄉里英才薈萃，奇士輩出，如論龍鳳，何止奉孝一人！便不說他人，只在場諸君，又何嘗不是龍鳳。”
戲志才等皆潁川郡人，得荀貞信用，且本人也確是各有長才，故而劉備這一句話倒不算奉承。
戲志才見劉備只夸了自己等人，卻沒有提荀貞，因而調笑劉備似的問了一句：“緣何只講‘在場諸君’，不說府君？吾等皆龍鳳，府君如何？”
劉備收起笑容，端正嚴肅地回答說道：“龍鳳者，翱翔於九天，猶可見也，如府君，非龍鳳可比，不是我所能知道的了。”
荀貞又是一笑，見劉備、關羽都內著鎧甲，因對他兩人說道：“天冷，著甲身寒。今召卿等來，非為公事，私宴而已，可去甲衣。”喚來左右，命引劉備、關羽至府側的塾室內，讓他兩人去甲。
劉、關脫去了內甲，頓覺身體輕松，裘衣近體，渾身暖舒，出了塾室，兩人沒有入府，而是便立在荀貞身后，隨荀貞一道迎后至諸將。
