卻也是天遂人愿，荀貞剛做出不等二月出兵，本月即擇日出兵的決定后，次日便得了一條軍情，卻是青州境內的黃巾軍出現了異動。
七年前，黃巾第一次起事，張角等被皇甫嵩剿滅后，黃巾軍雖因此而受到了沉重的打擊，陷入了群龍無首的局面，但并沒有因此而就完全消失，還有很多的太平道信徒暫時隱匿了起來，或者躲入山林，或者與賊寇合流以求生存，或者仍然保持建制地在漢兵薄弱地帶堅持戰斗。
中平五年，也即三年前的十月間，因為災害、戰亂等的緣故，青、徐乏糧，遂有當地的黃巾復起，攻掠郡縣，陶謙就是在這個時候被朝廷任命為徐州刺史，來到了徐州“救火”。
陶謙在徐州干得不錯，在泰山兵、丹陽兵和本地士人的幫助下，很快就把本地的黃巾軍趕出了徐州，——不是消滅，而僅僅是趕了出去。那么，陶謙把他們趕到哪里去了？有的去了兗州，有的去了別地，但更多的，或者說，大部分的徐州黃巾則都去了青州。
青州刺史焦和是個標準的“清談名士”，名聲很大，然徒有其名，卻是無有內實，沒有半點軍政上的才干，面對境內遍地的黃巾，他不是厲兵與戰，而是禱祈占卜，耆筮常陳於席前，巫祝之士不離其側，青州黃巾遂得以發展壯大，時至今日，總計已有三十余萬之眾。
這三十多萬的青州黃巾，之前是散布在青州的各郡、各地，但就在前幾天，他們卻出現了集結、合兵的態勢。
青州的地理位置很敏感，西北和西邊是冀州，西南是兗州，東南是徐州，并可經海路北上而入幽州，也就是說，青州的這三十多萬黃巾一旦集結合兵，不管他們是準備往哪個方向去，又或者是他們哪兒也不去，干脆就是要奪下整個青州，對冀、兗、徐、幽都會產生巨大威脅。
在這么樣的一個背/景和情況下，可以預料到，當這個消息傳到州治郯縣，陶謙必然會十分關切，甚至，暫時來說，青州黃巾動向的重要性，在一定程度上比廣陵的動向還更加重要。
拿句后世的話說：陶謙和荀貞間的矛盾是“統治階級內部的矛盾”，而陶謙、荀貞和黃巾軍間的矛盾則是“統治階級和被統治階級的矛盾”，兩個矛盾相比，顯是后者更生死攸關。
陶謙、荀貞相爭，一方敗了，如果痛快認輸，也許還能保住性命，甚而保住富貴，可如果黃巾軍再入徐州，并且打贏，那陶謙、荀貞除了落荒而逃之外，就只有“殉國”一途了。
所以，在聞知了這個消息后，荀貞當即拍板：“青州黃巾異動，必會引起陶恭祖、笮融的密切關注，……我軍出兵的時刻到了！”
人的精力是有限的，關注了青州黃巾，對廣陵肯定就會有所放松，對荀貞而言之，這確是一個極好的出兵之機。
荀彧有點擔心，說道：“青州黃巾三十余萬眾，今其合兵，不知所向，……君侯，他們如是沖我徐州而來，當此時刻，似就不宜與陶恭祖貿然開戰啊。”
荀攸等人也有此慮。
荀諶說道：“文若所言不錯，……君侯，要不再等一等？等判明了青州黃巾的動向，再擊下邳不遲。”
荀貞說道：“青州黃巾合兵，其意必非徐州。”
“噢？那君侯以為他們是何意？”
“其意必是冀州。”
“為何？”
“徐、青前些年都是災荒不斷，雖賴陳/元龍之力，徐州今糧頗豐，然以徐州之糧，斷難足三十萬青州黃巾長用，而冀州地廣民稠，雖經有張角之亂，底子猶存，這幾年又災荒不多，論其糧，遠多過徐、兗，此其一也。”
荀攸贊成地說道：“不錯，如論糧食，徐、兗確不如冀州。”
“徐、兗地狹，或臨海，或無險阻，難以騰轉，再論地利，亦不如冀。”
徐州只有五個郡，兗州的郡國雖比徐州多，但那是因兗州臨近中原腹地，經濟發達、人口稠密，故而設的郡國較多，可實際上，如比較具體轄地范圍的大小，兗州和徐州其實是差不多的，甚至比徐州還要小一點，就轄地面積而言之，這兩個州都不是大州，缺乏戰略縱深，并且徐州臨海，而兗州處在冀、豫、徐、青這幾個州之間，實為四戰之地，但州中卻沒有什么天險阻礙，故而，荀貞認為，從地利上看，青州黃巾也不會選擇徐、兗為目標。
荀攸點頭稱是。
“較之地利，徐州稍勝過兗，但徐州北有丹陽兵、泰山兵、州兵，南有我廣陵兵，南北合計，戰兵五萬，稍微動員，可有十萬之眾，青州黃巾雖號三十余萬，而只是人多，甲械不如我、精銳不如我，從這方面來看，青州黃巾亦必不會、也必不敢入我徐州。”
徐州糧食不多，缺少地利，州中的部隊又很有戰斗力，怎么看，都不是一個好的選擇。
荀諶沉吟說道：“我州兵馬雖善戰，冀州兵亦眾，且有袁本初在，其帳下文武濟濟，青州黃巾不敢入我徐州的話，他們就一定敢入冀州么？”
“冀州兵固眾，袁本初帳下固猛將如云，可是，兄莫忘了冀州還有黑山啊！”
荀諶恍然大悟，說道：“是了，冀州有黑山！我聞黑山賊今亦有數十萬眾，青州黃巾入冀，如得其策應，與其會師……。”說到這里，荀諶背后驚出了一身冷汗。
荀諶的話沒有說完，但眾人都聽出了他的意思，如果青州黃巾真的入冀，一旦和黑山會師，兩下合兵，少則五十萬眾，多則近百萬眾，這將會是一股強大的勢力，說不定，冀州都會因此而“全境淪陷”，落入黃巾和黑山的手中。
而一旦出現這個局面，冀州地廣民稠，有戰略縱深，有足夠的兵源，民風還剽悍，又糧多，又產鐵，又產馬，戰略位置又佳，北進可得幽、并，南下可掩取中原，往東則兗、徐在握，黃巾、黑山恐就不可制矣，整個北方、乃至整個天下的形勢都可能會因此而生巨變。
不過對於這一點，對於會不會出現“這個局面”，荀貞卻不擔心。
因為他是從后世來的，雖然記不太清楚了，但卻有印象，記得好像根本就沒有輪到韓馥、袁紹上陣，公孫瓚直接就把這支入冀的青州黃巾給打垮了。
荀貞雖知有此一事，但卻不能將自己所知的此事告訴荀諶等人。
他嚴肅地說道：“是啊，青州黃巾如與黑山合兵，勢必焰盛，兗、徐將危！為避免出現此等局面，我軍才更得快點奪取徐州全境，以及早做好應對，以免真到那時，束手無策。”
戲志才一直沒說話，因為他的判斷和荀貞是一樣的，他也認為青州黃巾絕不可能入徐，也認為青州黃巾忽然集結合兵的目的，必然是為了入冀，此時聽荀貞分析完了，應聲說道：“誠如君侯所言，青州黃巾異動，此正我軍出兵之機！”
