信是陳宮寫來的，剛送到呂布手上不久。
呂布雖然當過丁原的主簿，但他少為劍客，文化的修養實際不高，故此陳宮寫給他的這封信，沒用什么文縐縐的詞語，寫的通俗易懂。
呂布連著看了兩遍，示意堂下鼓箏的樂伎下去。
等樂伎們捧著箏，恭順地魚貫出堂之后，呂布把信放到案上，與應召而來，陪坐堂上的高順、成廉、郝萌等將校說道：“陳公臺給我來了封信，你們猜他在信中說了些什么？”
高順性子嚴謹，沒有立刻開口。
成廉、郝萌兩個，皆是與呂布一般，少為輕俠、劍客的猛士，性情粗猛。不過郝萌不是并州人，他是河內人，在呂布軍中的地位不如成廉等，所以他也沒有爭先搶話。
成廉三十出頭的年紀，體貌雄魁，身長八尺，坐在那里，如座小山也似，臉龐很大，滿面橫肉，膚色如鐵，眉毛上挑，唇上、頷下皆蓄了濃密的胡須，把嘴巴都快給給蓋住了。
他說道：“陳宮不是在曹操的帳下么？他給君侯來什么信？是代曹操寫來的么？”
呂布搖了搖頭，說道：“陳公臺已不在曹孟德部中了，他而今投到了張孟卓府中。”
成廉問道：“為何？”
呂布答道：“還能為何？還不就是因為荀貞之無故侵兗，曹孟德兵敗不敵，退回東郡之故么？因是陳公臺改投陳留郡，現被張孟卓表為威寇中郎將。”
說到“威寇中郎將”的時候，呂布的話語里帶出點不屑。
也難怪他不屑，“中郎將”聽起來像是挺唬人的，但這是張邈的擅相署任，并非是出自朝廷的詔拜，以呂布昔在洛陽之時，憑殺董卓之大功，而獲得的正兒八經的“奮武將軍，假節，儀比三司，溫侯”之官，他當然是不會覺得陳宮的這個“中郎將”有什么尊貴的。
成廉鄙夷地說道：“主危而棄之去，枉陳宮在兗州有那么大的名聲，卻是個背主不義之徒！”問呂布，說道，“這個不義之徒，赍信與君侯，是為何故？”
呂布說道：“他在信中，說我與張孟卓結盟，說咱們如果肯與陳留郡兵聯手的話，以之共擊孫文臺，足可輕取豫州。”
高順皺著眉頭，說道：“君侯，陳公臺此言，不能信。”
成廉問道：“為什么？”
高順說道：“荀鎮東打下了 濟陰，已經占據了兗州的泰半，兵鋒直逼東郡與陳留郡。尤以陳留目前所處的形勢而言之，更為窘迫。東郡好歹西邊還有袁本初為其助力；陳留郡東鄰濟陰、西接豫州，兩面已都是強敵，而張孟卓與袁本初又久已交惡，此誠然是勁敵壓境、外無援兵，
“那陳公臺，想必就是因此才會來書與君侯，他所圖者，不外乎是欲借君侯之兵，與孫文臺交鋒，以稍解陳留眼前之危局。順料之，他肯定是沒有與君侯真正結盟的誠心的！”
呂布說道：“你說的這些，我怎會不知？哼，這些所謂的士人們，沒有一個好東西！個個名氣挺高，說來都是人才，用的著你的時候，說話也好聽，當真是能言善道，花言巧語，可他們心底里，卻沒有一個瞧得起咱們的！把你用完了，就隨手丟在一邊！丟在一邊還算好的，乃至還想要你的人頭！陳公臺信里那些，什么‘盟好’云云，我斷然是不會信的。”
說起“隨手丟在一邊”、“乃至還想要你的人頭”，呂布真是一肚子怨氣。
想當日，有求於他的時候，王允厚加結納，然在他殺掉了董卓后，王允卻以“劍客遇之”，對他極是輕視把他視為劍客、刺客一流。從洛陽出來，投到袁紹帳下，拼死拼活地為袁紹剿滅黑山軍，立下了偌大的戰功，結果兔死狗烹，袁紹卻想殺他。不得已，再投袁術，與孫堅這樣的驍將爭鋒，同時抗衡豫、徐兩州的聯軍，為袁術打下了半個汝南，可又換來了什么？一個小小的汝南太守罷了！而這兩個月，袁術似亦露出了點過河拆橋、卸磨殺驢、吃飽了就打廚子的意思，他幾次問袁術要糧，袁術要么托辭不給，要么就給一點，實在是過分之至！
試問王允，無有他呂布，你王允殺得掉董卓么？試問袁紹，無有他呂布，你袁紹能那么快地剿滅黑山軍么？試問袁術，無有他呂布，你袁術能得到汝南半郡么？恐怕直到現在，都還窩在南陽郡的里頭，一步也出去不得的吧！
成廉說陳宮是無義之徒，王允、袁紹、袁術，又何嘗不是？
郝萌問道：“那君侯打算如何回復於他？還是干脆就不理他？”
呂布冷笑說道：“我為何不理他？他陳公臺、張孟卓哄我，想把咱們當它陳留的惡狗用，咱們自然也能投桃報李，把他們反過來，當成咱們的狗用！”
成廉問道：“怎么用？”
呂布露出壯武的姿態，說道：“汝南真是個好郡！比起咱們并州，簡直就是天府之國。縣里的大戶無不富得流油，只靠 著汝水南岸的這十來個縣，就養起了咱們的上萬兵馬！郡中的民口亦繁，兵源充足。郡界又大，幾占了豫州的一半面積。咱們若能盡占此郡，就再也不用看袁公路的臉色了！憑你我等人的武勇，難道還不能成就一番事業么？”
汝南是豫州最大的郡，東西五百余里，南北最寬處三百多里，窄處亦近二百里，的確是幾乎占了豫州的一半。呂布占據了汝水南岸的十三個縣后，在這一段時間里，大舉招兵買馬，擴充實力，他的部眾而今已有萬數之多，——袁術不怎么情愿給他糧秣，其中的一個重要緣故就在於此，眼瞧著呂布像脫了韁的野馬，實力急速膨脹，袁術自是不免擔心會控制不住他，甚至，會被他反咬一口。袁術不給也就不給吧，呂布其實卻也不很是需要袁術再給他供應糧草了，只靠從這十三個縣中的剝削所得，已是足夠他養活現有的兵馬。
高順、成廉、郝萌等將，俱皆精神振奮，應道：“君侯所言甚是！”
高順問道：“那君侯打算怎生給陳宮回信？”
呂布說道：“我就回信給他說，愿與張孟卓為盟，約期共擊豫州！”
孫堅欲復汝南失地，呂布欲取汝南全郡。
兩人皆是以軍功起家，以悍勇出名，俱為猛將，兩虎相爭，也許過不了太久，汝南這塊地方，就又要興起大戰。
到了荀貞宴請兗州士紳的這一天，臨到暮時，宴會將開，投降以后，得到荀貞重用，日前才被荀攸仍辟為州府治中從事的萬潛，卻不見蹤影。
與曹操此回的兗州一戰，徐州軍俘獲到的兗州方面之最高官職的人，就是萬潛。
今天的宴會，萬潛是必不可少的。
荀攸遣吏，四處去尋他。
一個吏員在萬潛住的吏舍里找到了他，在舍外說道：“萬君，酒宴就要開始了，使君有請。”
萬潛應了聲，把鋪在案上的一封信，趕緊疊好，藏入到榻下，還是覺得不放心，干脆把之塞入懷中，匆匆地出了舍門，跟著那吏員去宴會舉行的地點，便是郡府的堂上。
那吏員瞧萬潛慌里慌張的，很有些惴惴不安的樣子，遂邊走邊問道：“萬君，是有什么事情么？”
“什么？”
“我見君似有心事。”
萬潛勉強地笑了一笑，回答說道：“沒有，沒有。”
