話分兩頭，且說孫堅戰死之后，堅軍大敗，程普等盡力突圍，從郾縣渡河撤走，一路不停，出了潁川地界，向東北行數十里，到了召陵城中。
和程普一起撤到這里的，還有公仇稱、韓當、祖茂等人，卻是失了孫輔、宋謙。也不孫輔、宋謙兩個，是在掩護程普等撤退渡河的時候戰死了，又或者只是暫時還沒有趕到召陵。
不管是哪種情況，暫時間，都是顧不上他倆了。
便在召陵城內，程普與公仇稱等人商議下一步該怎么辦。
議事的地方，占用的是召陵縣的縣寺，召陵縣的縣令、縣中的一干大吏，以及此前孫堅留在召陵的部隊軍官，齊聚一堂。他們已經知道了孫堅戰死這件事，滿堂之中，愁云慘淡。
大家坐著都不說話。
堂內沉默了好長一段時間，忽然，一陣啜泣之聲，傳入到了程普耳中。
程普看去，見是召陵縣的一個吏員在哭。
堂中的氣氛本來就很消沉悲傷，這吏員再一開始哭，頓時那消沉悲傷的空氣，愈發低落下來。
程普心道：“明公不幸身死，呂布必會趁勝追擊，也許至遲明日，他的部隊就會殺到我召陵城外。這股消沉之氣，絕對不能讓之繼續蔓延，否則，召陵定然難保。而召陵一旦失陷，平輿危哉！”想到這里，他猛然起身，指著那哭泣的吏員，喝道，“你哭什么？”
那吏員嚇了一跳，紅著眼睛，抽泣著說道：“明公不幸殞命郾縣，下吏思及往日明公的恩德，不覺悲從中來，難以自抑。”
“你也記得明公的恩德么？”
“程公此話何意？明公待下吏恩深義重，下吏豈會能不記得？”
程普顧看堂中諸人，一部濃密的黑須，隨著他的說話前后擺動，他慷慨地說道：“明公何止對何君一人恩深義重！明公對吾等，無不是恩深義重！明公現雖不幸殞命，但是咱們并不是就沒了主君！孫郎英姿天縱，今之雄杰也！當務之急，咱們不是在這里對坐垂泣，而是應該馬上把這個不幸的消息，報與孫郎知曉！請孫郎立刻返回平輿，主持大局！如此，事尚可為！”
——“何君”者，那個哭泣的召陵縣吏姓何。
公仇稱應聲而起，說道：“程公所言正是！”與堂中諸人說道，“現在咱們應該做的，正就是馬上把明公不幸被呂布所害的消息，報給孫郎知道！明公在世的時候，曾經說過孫郎青出於藍，這幾年孫郎凡領兵征戰，戰無不勝，荀徐州，孫郎之師也，亦嘗數贊稱孫郎！只要孫郎能夠及時趕回平輿主持局面，莫說一個呂布，就是袁術也全軍壓來，我豫州亦足可守也！”
程普、公仇稱兩人話中的意思，堂中眾人都非傻子，俱皆聽了出來，這分明是他兩人要扶孫策繼承孫堅之位，做他們新的主君。堂中的這些人你看我一眼，我看你一眼，對此倒是沒有什么人出來反對，——只是卻亦不免有人心中琢磨：“只怕孫郎擔不起這副重擔！且先看看罷。若是召陵、平輿不保，說不得，為了求條活路，也只好降於呂布、袁術了！”
孫堅是豫州之主，他忽然陣亡，帶給豫州諸將、諸文官的震驚是可想而知的。如程普、公仇稱這樣的江東老人還好說，他們斷然是不會肯降呂布的，可像那本是豫州當地士人的一些文官，當此局勢之下，為了自身、為了宗族的利益，不免人心浮動，動些別的念頭實也不奇。
卻不必多說堂中這些人不同的心思。
程普與公仇稱等人商定，就一邊在召陵布置防線，以作抵御呂布來攻的準備，一邊立即派人趕去陳國，找在那里率兵正與張邈部對壘的孫策，稟報孫堅戰死此事。
信使出發未久，城外來了一彪兵馬。
程普得訊，慌忙上到城頭，遠遠望去，看不清那兵馬是何來歷，卻見城頭守卒無不惶恐。程普便親循城上，安撫兵卒，鼓舞士氣，同時，派斥候出城打探。不多時，斥候歸來，面帶喜色，報道：“將軍，那不是呂布的兵馬，是宋、孫二位校尉的兵馬！”
“宋、孫”者，宋謙、孫輔是也。
程普聞言，也是歡喜，趕緊親出城外，前去迎接。
迎上宋謙、孫輔，問他兩人為何直到現在才至召陵？兩人答說，是在掩護了程普等人撤走之后，他兩人率部突圍渡河之時，被呂布的兵馬追擊不止，他們只能邊戰邊退，故是耽擱至今。
程普就把已遣人去給孫策報訊這件事，告訴了他兩人。
孫輔問道：“程公，那咱們現在怎么辦？”
“我與公仇先生、韓當、祖茂等已議定，在孫郎沒有回到平輿之前，咱們就守在這召陵！務必不能使呂布過我召陵，危及平輿！”
孫輔憂慮地說道：“我等敗兵，只怕是不好守住平輿的吧？”
“舍我此身，也要為孫郎守住此城！”
程普一個外姓人，還這樣說，孫輔作為孫堅的從子，孫策的從兄，還能說什么？遂不復言。
程普決心死戰，必要守住召陵這一道平輿西邊最后的防線，且不必多說。
只說程普的信使，晝夜兼行，到了陳國，見到孫策，把程普的密報呈上。
孫策還不知道發生了什么事，猶且奇怪，為何程普會給他送信來？
打開信，看未兩行，孫策表情陡變，抬起頭，看了那信使一眼，伸出手，指著他，像是想問些什么，終是一句話沒有問出，張口噴出了一口鮮血，仰面栽倒。
孫河等人在側，個個嚇了一跳。
或者趕緊上前去扶孫策，或者抽出刀來，壓到那信使脖上。倒是把那信使給嚇了個魂飛魄散，忙不迭叫道：“非關小人事！實是明公戰死郾縣。孫郎應是睹信知此，悲痛過度，因而吐血。”
孫河等人聞言，幾疑聽錯。
孫河把那掉在地上的信拾起，展開來看，見信中的確是如此寫說。
孫策的主簿魏騰招呼人，把孫策抬到榻上，派人去找來了幾個大夫。
大夫們七手八腳，又是號脈，又是急救，折騰了半晌，總算是把孫策救醒。
孫河焦急的臉色略微舒展，問他說道：“孫郎，好些了么？”
“信、信……”
孫河把掉到地上的信拾，呈給孫策。
孫策支撐起身，把沒看完的信看完，淚如雨下。
就在救孫策醒來的時候，孫河、魏騰等人已經商量過了，他們一致認為，現下豫州的形勢已是十分危險了，目前第一件需要做的事情，就是請孫策立刻回平輿去。
因是，盡管知道孫策現下定然哀慟至極，孫河硬著頭皮，還是說道：“孫郎，明公已經不幸身亡，程公在信中寫得明白，呂布追兵於后，將攻召陵，……現在呂布的兵馬極有可能已到召陵。是我平輿、汝南危在旦夕矣！當此之際，孫郎，宜當以大局為重。”
孫策閉上眼睛，淚流不止，沒有理會孫河。
孫河、魏騰等對視一眼。
魏騰說道：“孫郎，事急矣！若想為明公報仇，當前首先要做的，就是得把平輿先保住！下吏愚見，事不宜遲，不如今天，便就率兵折回平輿，然后召集諸將，共議守備御寇之策。”
孫策睜開了眼，抹去眼淚，說道：“不能率兵折回平輿！”
魏騰愕然，說道：“孫郎，此話何意？”
“張邈部正與我部對壘陳、梁，我一旦率兵折回，陳、梁危矣！到時，我平輿就可能會陷入腹背受敵的險境。因此，我可以立刻趕回平輿，部隊卻不能跟我回去！”孫策按住床榻，坐起身來，想了一想，說道，“拿紙筆來！”
魏騰取來紙筆，放到榻邊的案上。
孫策提筆，很快，寫成了一道檄文，令道：“即刻送去給徐琨！”
魏騰看那檄令內容，非常簡單，不多，四五句話而已，寫道：“程公來信，吾父為呂布暗箭所害。我需即返平輿，不及親面見外兄，陳、梁之事，盡付兄矣！”
徐琨是孫堅的外甥，故此孫策稱他“外兄”。
魏騰接令，馬上出去，安排人送此檄令去給現任梁國相的徐琨。
堂中一人進言說道：“孫郎，呂布來勢洶洶，現北邊張邈、南邊袁術，我汝南可能要三面遇敵，只憑我之孤軍，怕難抵御。下吏愚見，宜即刻求援於荀徐州！”
說話之人乃是孔德。
孫策點了點頭，說道：“君言甚是。這求援之任，就委托給君了！”
孔德挺身說道：“下吏義不容辭！”
“君現在就出發吧！”
孔德應諾，當即出堂，先回家去略收拾行裝，隨之，便就出城東行，奔赴徐州而去求援。
孫策沒有久拖，也於當天，留下了魏騰暫先指揮部隊，配合徐琨守御梁國、陳國之后，即帶著孫河等親近左右，總計騎不過數十，南下急還平輿。
卻在半路上，孫河私下進言孫策，說道：“孫郎，明公今亡，按理說，自是該當由孫郎繼承明公之位，然宗族親戚如吳景、孫賁者，皆年長於郎君，且都是掌兵已久，其軍中頗有威望者，以河愚見，郎君當先收彼等之心！”
“先收彼等之心”，這話說的比較委婉。
孫策聽出了孫河話中隱含的意思，這是在提醒孫策，要小心吳景、孫賁等人或許會生異心。吳景是孫策的舅舅，孫賁是孫輔的兄長、孫策的從兄，現下於軍中掌兵的諸多孫氏之宗族親戚里頭，就數這兩個人的官位最高、手底下的兵馬最多。
孫策卻是不像孫河這般多疑，說道：“吳、孫，俱我之親也，何須疑為？”
孫河見孫策不肯聽自己的意見，亦不再勸，只是心中想出了一條主意。
陳國與汝南接壤，從駐營處到陳國，行程不到兩百里，一天多，孫策縞素馳馬，就回到了平輿。此時，平輿城中留守的諸將、諸官，已經收到了孫堅戰死的消息。提前得知孫策要回來，留守諸將中的為首者朱治等人出城迎接。在迎接的眾人里頭，孫策看到了吳景、孫賁，還有孫暠以及孫靜、孫香等孫氏宗族的，他的一眾兄弟，自然，還有孫權、孫翊等他的同產兄弟。
卻那吳景等人，有些本來是不在平輿的，是得了消息后，緊急趕回來的，大多是只比孫策早回到平輿了沒多久。
接了孫策進城。
眾人簇擁孫策，去到孫宅，謁見孫堅之妻、孫策之母吳夫人。
吳夫人也知道了孫堅戰死的事情，已然是哀傷地痛哭了兩天。孫河提前來到的孫宅，給吳夫人報訊，說孫策回來了。吳夫人勉力打起精神，便在堂上，接見眾人。
在孫策等人還沒有到之前，孫河伏拜地上，對吳夫人說道：“明公不幸陣亡，使人哀慟，然軍不可一日無主，夫人，當下之首要之務，是得先確立孫郎繼承明公，為我軍之主！否則，我家之宗族親戚，在軍中掌兵者眾，遲以時日，也許會有變故。”
吳夫人說道：“你說的不錯！”
孫河便把他想出的那個主意道出，如此這般，說了一遍，末了說道：“此小人之愚見也，不知可否。”
吳夫人說道：“你這辦法不錯，就按你說的來辦。”
兩人議定。
不多時，孫策、吳景、孫賁、朱治等等諸人，到了孫宅，入到堂上，齊齊拜見吳夫人。
吳夫人說道：“都起來吧。”
孫策等人起身。
孫策正想上前，與吳夫人說話，卻見吳夫人把目光投向了吳景、孫賁。
緊接著，吳夫人開口說道：“吾夫不幸身亡，諸子年少，而今大敵在外，軍中不可無主。我意，就由吾弟和伯陽，暫領軍事，君等以為何如？”
“吾弟”，自是吳景；“伯陽”，是孫賁的字。
聽到吳夫人這話，孫策怔了一怔。
吳景、孫賁兩人哪里會能想到，與吳夫人剛一見面，吳夫人就突然說出這個，俱是措手不及。兩人急忙下拜在地，異口同聲地說道：“景（賁）何德何能，敢接此任？萬不敢受！”
孫河適時開口，大聲說道：“孫郎雖然年輕，然而英武不凡，河敢請奉孫郎為主！”
堂中從孫策來到的如朱治等文武，對孫堅都是忠心耿耿，聞得孫河此言，俱皆高聲附議。
一時間，堂中盡是“敢請奉孫郎為主”的聲音。
吳景、孫賁也許之前，的確是會有那么點想法，但此時此刻，就算是他們有過什么想法，自是也從此不必再提了。他兩人也跟著孫河、朱治等人，高聲說道：“敢請奉孫郎為主。”
吳夫人起身，讓開主位，孫河扶著孫策，請他在主位坐下。
吳景、朱治以下，文武眾人，羅列堂上，面朝孫策，齊齊下拜。
卻那諸文武之前，案后主位，坐在其上的孫策，雖方弱冠之年，而於此時，當真是英挺俊武。
