進言荀貞攻取青州此議，不是荀成自己想出來的，而是他帳下長史秦項，——即荀貞昔在潁川時的舊識秦干之子，向荀成所建議的。秦項之所以向荀成提出這個建議，無它緣故，仍還是為了“幫助”荀成立功，以免荀成的功勞會落后於樂進、許顯等將之后。荀成自知其意，不過在聽了秦項的這個建議后，他當時覺得秦項說的很有道理，於客觀形勢而言之，現在確實是打青州的一個不錯的時機，於是，就按秦相的建議，荀成給荀貞上了這么一封上書來。
荀貞罷荀成此書，召戲志才、荀彧、張昭、程嘉等人來議。
戲志才等人一一傳看過了荀成的這道來書，荀彧等人暫作思量，戲志才卻不假思索，直言說道：“現非打青州之時，仲仁此議不可用之！”
荀貞撫髭說道：“志才，便在前日，府中亦有掾吏上言與我，建議我擇將選兵，可於此際趁機取青州，只是軍政諸務太忙，我故前幾天沒有召請卿等商議，今天正好又接到了仲仁此書，因索性就把卿等請來，一并計議，想著聽聽卿等的意見。卻為何卿說現在非是打青州之時？”
戲志才說道：“現非打青州之時，其緣故有三。”
“愿聞其一。”
戲志才說道：“明公，青州西接冀州，北鄰幽州，袁本初、公孫瓚皆欲得之，以作本州之羽翼也。袁本初如得之，則左顧無憂，可以全力攻幽；公孫瓚如得之，則可由此擊冀州之腹地，故袁本初表其子袁譚為青州刺史，公孫瓚以田楷為青州刺史，并袁譚前攻田楷於平原郡。
“是青州乃袁本初、公孫瓚相爭之地也。
“現今公孫瓚雖敗歸幽州，然實力猶存，袁本初與他之間可謂勝負未分，明公值此之際，實宜本該作壁上觀，坐觀彼二虎惡斗，可若明公卻忽於此時兵進青州，則勢必就會同時引起他兩人的注意，那就不是坐觀虎斗，而是引火燒身了，——說不得，袁本初也好、公孫瓚也罷，就也會遣兵入青，再次掀起爭奪青州之戰，如此，他們雙方本來遠離我徐州的冀、幽戰場，沒準兒就會轉移到青州去，不但我徐州會被迫地直接接入到他兩邊戰場至今尚未告終的大戰中，我徐、兗兩州鄰青州之地，或許也會受到戰亂，這又是何苦？此一之不宜現取青州。”
“其二呢？”
戲志才說道：“青州西邊的平原郡現為田楷所據，田楷雖數遣使來郯，表示愿從附明公，然觀其遣使之時，通常都是平原郡外有憂患之刻，比如上回袁譚攻青州的時候，而當袁譚撤軍之后，其使就不復再來，由此足可見此人只是想借明公之援，保其本郡而已，委實不可信也！既然不足信，那么我軍若現在攻取青州，那么對這個田楷該如何處置？
“不打他的話，可能變生肘腋，打他的話，還是如第一條不宜取青州之故，就一定會引來公孫瓚或袁本初的兵馬，此二之不宜現取青州。”
事實上，亦正是因為戲志才說的這前兩個原因，所以直到現在，荀貞也還沒有正式對青州用兵。荀貞點了點頭，說道：“志才，你所言不錯。其三呢？”
戲志才接著說道：“明公與曹東郡前后兩戰於兗州，現下，曹東郡雖然再次被明公擊敗，鼠竄回到東郡，然而因不愿和現下被袁本初所控的冀州接壤，故是明公在擊敗曹東郡后，亦沒有乘勝追擊，把東郡也給打下。這樣一來，我兗與冀州之間，誠是有了東郡作為一個隔離，暫時可以避免明公與袁本初直接發生爭斗，可這也等於是說留了個敵人在我兗西境。
“曹東郡雖數敗，可此公善用兵，又且陳宮冥頑不靈，前次曹東郡、張邈、呂布聯兵，便是陳宮串聯而成的，不能排除陳宮也許會再次串聯張邈、曹東郡，犯我兗州。明公如不攻青州，我大軍屯於兗、徐，料曹東郡必不敢為亂也，可一旦明公遣兵攻青州，他以為我州內空虛，說不定就會悍然再犯我兗了！明公用兵之能，勝他十倍，固然是不怕他再來犯境，可我徐州近兩年大小戰不斷，將士急需休整，能少一戰，豈不是少一戰為好？此三之不宜現取青州也。”
聽到“明公用兵之能，勝他十倍”，荀貞頗感慚愧，說道：“孟德嫻熟兵法，今之名將也，志才，不能說我勝他十倍，最多我也就是能夠與他匹敵相抗罷了。”
“明公何須過謙！”戲志才不能理解荀貞的“慚愧”，也就沒在這個話題上多說，“敷衍”一句之后，接著說道，“兗州先經黃巾之亂，再經明公與曹公的兩次鏖戰，兗地百姓，民不聊生，是苦於戰爭久矣！當下之要，忠以為是當按君昌前時所議、為明公所取之策，先把兗地的豪強整治服帖，再把百姓安撫下來，以穩定、鞏固兗州，才是要緊之務！同時，豫州方面，孫豫州戰死，孫伯符盡管在明公的幫扶下擊敗了呂布，可是豫州內部，目前來說，也是不太安穩，亦需鎮撫的，亦即，以忠愚見，現下我徐治政的重點應該是在兗、豫兩州，且等把這兩州完全的安撫下來后，再議青州等事不遲。”
戲志才的這番話，簡而言之，意思就是說，現在荀貞重點需要做的是把兗州徹底納入自己的統治，同時安撫豫州，把兗、豫、徐三州真正的吃掉，消化掉，再作擴張的謀劃。
這已經不單只是用兵之策，而且是穩扎穩打的謀國之策。
荀貞深以為然。
戲志才頓了下，又說道：“青州現下雖不宜取，然以忠觀之，青州已是明公的囊中物矣！”
“哦？”
戲志才舉起一支手指，說道：“歷城已為我有，等於是扼住了青州的咽喉，此其青州已為明公囊中物之一也。”他舉起第二根手指，說道，“觀今之青州，陳買先為明公所擒，繼而濟南兵復敗於歷城，青州如今不但是缺兵少將，也沒有聲望隆重之士在州，唯一的一個，只有孔文舉了，而孔北海方正名士也，決勝疆場非其所長，斷非明公之敵，此其青州已為明公囊中物之二也。”他把豎起來的兩根手指一起晃了一晃，笑道，“有此兩利，待兗、豫兩州安定下來，時機到后，明公騰出手來，兵分兩路，西北自歷城出、北自泰山和瑯琊兩郡出，東西合擊，取彼青州，忠好有一比，如泰山壓頂也，豈不易如反掌？既如此，又何必現在就取青州！”
荀貞顧與帳中的荀彧、張昭、程嘉等人說道：“知我者，志才也！志才此言，深得我心”。
便就令馬上回書荀成，不許他進攻青州。
程嘉沉吟說道：“明公，說到青州，嘉有一個陋見，不知當否。”
“君昌，卿有何高見？”
程嘉說道：“明公，雖然誠如監軍方才所言，現下非是宜取青州之時，但陳買被擒以后，就被送來了郯縣，是現下之青州，有袁本初所表之刺史、有公孫瓚所表之刺史，卻獨獨無了明公所表之刺史，因而嘉竊以為，是否現下可先表一人為青州刺史？也算是為將來取青州做個預備，畢竟名正方才言順。”
“表一人為青州刺史？”
程嘉說道：“嘉以為，偏將軍正合其任！”
偏將軍者，荀成是也。
荀貞略作忖思，問戲志才、荀彧、張昭諸人，說道：“卿等以為何如？”
張昭不以為然，說道：“軍謀此言，謬哉！”
前次會議，程嘉反駁張昭；這次程嘉出言，卻是張昭反駁於他。
程嘉瞥了他眼，問道：“張公，我如何個謬？”
張昭與荀貞說道：“刺史之名，不過虛名耳，現下青州一州，已有三個刺史，陳買系明公前時所表，田楷為公孫瓚所表，袁譚為袁本初所表，而此三人刺史，誰又能真正的掌控青州？無一人也！是以昭以為，就算是明公現在再表偏將軍為青州刺史，實際上也只是徒有虛名！
“既然如此，何不仍暫以陳買為青州刺史？這樣做有兩個好處，其一，陳買雖叛明公，而明公仍以其為青州刺史，足可顯明公之寬厚仁義；其二，陳買故為齊國相，本青州官也，其昔在郡，頗有聲譽，以其為號召攻青州，昭愚以為，似也比以偏將軍為號召稍微好些。”
荀貞聽了，再度環顧堂中諸人，笑道：“知我者，張公也”。
細細想來，張昭的這個建議，的確是要比程嘉的建議要強。
就像張昭說的，才表了陳買做青州刺史，轉過頭來，就再另表他人再去做青州刺史，而且另表的人還是如荀成這樣的荀貞嫡系，那吃相未免就會顯得不太好看，也許就會產生不太好的風評。既是如此，那么就不如干脆還以陳買為青州刺史，反正陳買已被擒獲，現在荀貞的手中，那荀貞讓他干什么，他不就得干什么？這和表荀成為青州刺史的效果是一樣的。
效果一樣，而輿論上的風評更好，當然是選擇后者。
卻這荀貞先說戲志才知他，現在又說“知他者”是張昭，那到底這兩人誰人知他？也好解釋，誰出的主意好，誰就知他。卻就如此，議下了青州之事。
而於去書荀成后不久，這日，又有一書從青州傳來。
這書不是荀成傳來的了，而是平原郡的太守田楷遣人所送來的。
當荀貞與曹操再度在兗州發生大戰的時候，田楷於平原郡觀望，初時是生過別樣心思的，唯是他沒有想到，竟然短短個把月的功夫，不但曹操兵敗，呂布兵敗，而且濟南相也被趙云敗於歷城城外，荀貞竟是三個戰場接連獲勝，聲威不墮，反勝於過往。如此形勢之下，為了自保，他於是就再次遣使，來到郯縣向荀貞上書，重提從附之事。
田楷書中的語氣很恭謹，寫道：“明公威震東南，楷愿為明公效犬馬之力。”
荀貞看了此書，隨手丟到一邊，笑與左右從吏說道：“田楷以為我是張孟卓那樣的長者么？”
他這話沒有明說，但左右諸吏皆知其意，顯然是在說：張邈受了陳宮的蠱惑，搞了這么一出對於兗州的反擊戰，可最后大敗而歸，那么田楷以為荀貞也像張邈一樣容易受人蒙騙么？
這些且不必多言。
只說曹操兵敗回到東郡以后，深憂荀貞會趁勝追擊，來打他的東郡，只靠一條黃河之險，東郡到底地方狹窄，沒有縱深，只怕是萬萬抵擋不住荀貞大勝之兵的進攻的，而南邊的張邈，那又是個絕對靠不住的，思來想去，無有它策，只好再次遣吏趕去冀州，向袁紹求援。
