潘璋的軍報傳到郯縣州府時，正值深夜。
因為荀貞有過命令，只要是前線的軍報，不管何時送到的，都必須馬上呈交給他，所以值夜的軍府吏員不敢當耽擱，立刻就拿著這道軍報，去到后宅，求見荀貞。
今天難得公務不多，荀貞睡得較早，被叫醒后，他輕輕地挪開遲婢雪白的胳臂，從床上下來，披衣而至門口，接住軍報。
吏員稟報說道：“明公，是離狐郡潘將軍的緊急軍報。”
說完，候立一邊，等待荀貞看完后的指示。
荀貞打開封泥，略掃視一眼，精神登時集中，三眼并做兩眼，將軍報內容看完，下令說道：“召志才、奉孝堂上相見。”
府吏應諾待走，荀貞把他叫住，舉目望了望夜色，問道：“什么時辰了？”
“明公，四更天了。”
要是夏季的話，這個時候東天已快微亮了，而今初春，白晝尚短，夜色依舊沉沉。
感受著早春夜風的料峭，荀貞改變了主意，心道：“前番從我巡州，志才頗受長途跋涉之苦，這兩天我見他氣色不好，反正已是四更天了，不急在這一時。”便說道，“到志才、奉孝家外，不要吵醒他倆，等他倆醒來，請他倆速到州府聽事堂。我在堂上等他倆。”
那府吏應道：“是。”
“回書潘璋，叫他繼續打探東郡情況。”
府吏接令而去。
遲婢睡得很香，荀貞不愿驚動她，就沒有回屋，掩住門戶，悄然一人，踱步廊上。
手拿著潘璋呈來的軍報，荀貞陷入思考。
曹操會舍棄東郡，這有點出乎荀貞的意料。
如那張邈之流，雖是茍延殘喘，可要他們舍棄已有的地盤，換去別地發展，不用說，那肯定也是不可能的，但曹操卻能放棄東郡，所謂壯士斷腕，或許指的就是這種果決。
東郡東邊是荀貞，西邊袁紹，狹窄的一郡，被夾在當下北地的兩個最大勢力之間，的確是可供發展的前途黯淡。換了是荀貞？荀貞會做出怎樣的選擇？
想來想去，荀貞心道：“大約我會和孟德一樣，毅然決然地暫舍東郡，以避開正盛的敵人鋒芒，覓得別地，以作發展，待有所成，或耐心地等到合適的時機到來，再作反攻的打算。”
“然今海內群雄，若袁本初者，縱強一時，不足慮也，唯孟德，堪稱勁敵。他想棄東郡而西走，我卻是不能就這么看著他離開東郡，給他喘息機會的！”
“我實在是不想現在就與袁本初的勢力地盤直接接壤，原先打算等到袁本初與公孫瓚開戰后，再籌謀西進，取東郡、陳留，北占青州，可眼下看來，為了不叫孟德竄掉，我也只有提前用兵東郡了！……卻只是，東郡西鄰冀州，我怎么打，才能把孟德包在東郡，不使他逃掉？”
無須使用地圖，東郡周邊的山川形勢、鄰郡情況，可以說是早已都印在了荀貞的腦中。
停下腳步，負手眺望夜空。
一個東北、西南走向的，甚是狹窄的郡的形狀好像浮現在了深沉遼瀚的夜空之中。
不知何時起了霧，霧氣蒙蒙，遮掩星月。
但這個懸掛夜空上的狹窄的郡，透過白色的濃霧，卻是清晰可見。
此郡西南、東北長近四百里。
東北部位較寬，然寬處最長處也不到二百里；西南部位窄，窄處僅有幾十里。
黃河由河內郡流入此郡，流經郡中部、東北部，東北而上流入平原郡。
這個郡毫無縱深，除掉一條大河，再無其它險隘。
沒有縱深，是曹操無奈舍棄此郡的一個主要原因；可從現在荀貞的角度來看，沒有縱深，同樣也就導致了他不好把曹操“包在東郡，使其不能外逃”。
想那曹操而下郡府所在的衛國，位處在東郡偏西南的位置，黃河北岸，距離冀州只有短短的三四十里路程，見勢不好，曹操上午從衛國西逃，輕騎疾馳的話，下午就能奔入到冀州境內。
這可該怎么才能把他堵住？
荀貞苦思無策，望著朦朧的夜空，不覺略微后悔。
他心中想道：“我是不是把孟德打得太狠了？早知他會做出放棄東郡的決定，此回亢父、昌邑之戰，我就該讓他一步，不把他逼迫在窄窄的東郡一郡之地。”
屋門打開，荀貞聽到輕盈的腳步聲。
沒等他回過頭去，一件大氅披到了他的身上，隨著，是婉媚的話音：“大家，外頭冷，怎么不到屋里？”是遲婢醒來，不見了荀貞在身邊，乃出來尋他。
“我在考慮一件重要的事。”
遲婢給荀貞拿來了大氅，她卻衣著單薄，只著薄紗絲裙。
夜風吹來，她打了個冷顫，便依偎到荀貞懷中。
遲婢身量頗高，體態頎長，不用怎么抬臉，就能看到荀貞，她呢喃似地問道：“什么事？”
有道是“月下觀美人”。
此刻的月色雖是被霧氣遮擋，十分迷蒙，可也正因迷蒙，更襯出了遲婢的姿容，彎彎柳眉的一雙星目，如似秋波，紅唇如櫻，引人遐思。
由這紅唇，驀然想起了今晚睡前的些許場景。
荀貞不再多說，笑道：“我聞春宵一刻值千金。阿蟜，不說那些了，良辰春宵，不可辜負也。”
擁著遲婢豐腴的身子，荀貞與她回入屋中。
室內爐香撩人，室外月色隱隱。
荀貞一早起來，盥洗完了，隨便吃些飯食，留下因為疲累而仍在酣睡的遲婢，往去前院。
到了前院堂中。
等不多時，戲志才、郭嘉相繼來至。
荀貞把潘璋的軍報給他二人看。
兩人看罷。
郭嘉皺眉說道：“明公，曹東郡遠非張孟卓之輩可比，其人多智謀，能得人心，且其諸弟、諸夏侯俱有勇力，若縱其而逃，恐怕日后即使非為大患，亦將為我徐州之小患也。”
荀貞問戲志才，說道：“志才，你看呢？”
戲志才沉吟稍頃，捻須說道：“明公，潘璋軍報中言，東郡豪紳密報稱說，曹東郡有意竄逃并州。此雖豪紳所言，空穴來風，未必無因。并州，出精卒之地也，又俯瞰關中，如果任由曹東郡竄逃到彼，不是將成我徐州小患，他必會成為我徐州將來之大患！”堅決地說道，“斷然不可坐視不理！”
荀貞點了點頭，說道：“我也是這么想的。”顧視二人，道出了他的考慮，說道，“我亦認為不能放孟德去并州，可是東郡狹窄，鄰接冀州，就算我現在下令潘璋進襲，只怕也難以留下孟德！卿兩人就此，可有何以教我？”
郭嘉想了一會兒，說道：“這的確是個麻煩。”
戲志才忖思多時，說道：“眼下之計，不外乎二。”
“志才，卿果奇士，竟有兩計之多？”
戲志才微微搖頭，說道：“明公，雖有兩計，這兩計卻都不見得都行。”
“你且說來我聽。”
郭嘉亦聚精會神，等待戲志才講說他的兩計。
戲志才說道：“先不令潘璋發起進攻，檄子龍，經平原郡，攻東郡之東北諸縣，以此來吸引曹東郡的注意；然后由潘璋擇揀精銳，出離狐，過濮陽不攻，急渡河，奔襲衛國！”
“以子龍佯攻，使潘璋急襲衛國？”
戲志才說道：“曹東郡既然決定了放棄東郡，那么他現下肯定正在做撤離東郡的準備，從各縣征募糧餉等等必不可少，這種狀況下，為了使東郡郡中不致發生騷亂，影響他撤軍的計劃，面對子龍的突然進攻，他勢必會派兵阻擋，如此一來，他的注意力不免就會被調到子龍那邊。
“也正是因他正在做撤軍的準備，其軍中現在必然軍心不定，離狐縣到衛國，雖隔大河，然相距甚近，百里而已，潘璋如能得到濮陽、衛國等縣的豪強、士民相助，急襲衛國，則趕在曹東郡未能做出及時的反應之前，拔克此縣，把他擒獲的可能，忠以為，還是有的。”
荀貞頷首，說道：“卿言甚是，此策確是有可行性。卿之二策是何？”
戲志才說道：“倘若上策不行，就廣散謠言於冀，指出曹東郡非久居人下者，以此影響袁本初，使袁本初不放他去并州。此忠之第二策也。”
第二策，相當於是第一策的替補對策。
第一策有成功的可能性，但說實話，荀貞也好，包括戲志才本人在內也罷，對此策的把握實際都不是很大。無它緣由，還是那個緣故，東郡無有縱深，衛國距離冀州太近，并且離狐、衛國間還有黃河為阻，即使潘璋得到了東郡豪強的幫助，能夠快速地渡過黃河，攻至衛國城下，可究竟能否再趕在曹操出逃之前，把他擒下？這是誰都不能保證的。
因是，在荀貞看來，第二策倒是比第一策更有成功的可能。
畢竟袁紹此人的性格，荀貞相當了解。
外寬內忌，矜愎自高，所任多親戚。這個判定，綜合袁紹目前的施政，可謂是半點不錯。
荀貞問郭嘉，說道：“奉孝，卿何見也？”
郭嘉說道：“監軍兩策，俱皆高明，嘉以為，可以雙管齊下，同時行之！”
荀貞見郭嘉似意猶未盡，笑道：“還有什么高見？奉孝，一起說出來吧。”
郭嘉說道：“前接程君昌來書，東郡幾成赤地、民不聊生，由此推斷，不管曹東郡是不是想竄去并州，至少他棄東郡而走，此斷不會假。明公，之前所以不攻東郡者，是為了暫時避免與袁本初發生直接的沖突，既然現下將取東郡，并且東郡必為我得，嘉愚以為，平原、陳留兩郡，亦可取之了！”
荀貞贊同郭嘉的意見，問戲志才，說道：“志才，卿以為呢？”
戲志才從容笑道：“三郡既得，青州亦可取矣！詐言明公頗讀太平經的謠言正在往青州散播，取得青州在手，再以田、糧為餌，百萬青州黃巾，不難為明公所用，我徐之民力將因此而得到極大之補充。然后擴軍演武，坐待冀、幽兵爭，或獲漁翁之利，或趁彼兩方無暇它顧之機，兵出豫州，攻滅李傕、郭汜諸賊，迎天子還於舊都，則海內之定，指日可待矣！”
