袁譚兩三日后就能抵達平原縣界，事情比較緊急，不能多做延誤，田楷、秦干兩人便於即日各還本郡，按照趙云的命令開始準備。
話到此處，卻得插入一句，平原郡的南邊與東郡接壤，卻為何趙云不提東郡援兵的事情？
這乃是因為東郡西與冀州的甘陵等郡接壤，東郡的兵馬可能會馳援平原，趙云能夠想到、荀貞能夠想到，袁紹、袁譚當然也能夠料到，是以袁紹在甘陵郡的駐軍，早於袁譚的兵馬到達甘陵之前，就已經進至到了東郡的西邊郡界，做出了威脅東郡的架勢，也所以，東郡的徐州駐兵需要防守本郡，不能馳援平原。
當然也不是絕對不能，如果趙云在平原郡遭遇了大敗，陷入了極度的危險之中，那么東郡，包括兗州的兵馬也都是會趕去相救的。
這些不必多說，只說便在田楷、秦干各還本郡的翌日，甘陵郡中、清河東岸，袁譚所部的兵馬經過兩日的休整，已經恢復了體力。
袁譚遂於這日上午拔營出兵，向東北方向的平原郡進發。
路過甘陵縣縣界的時候，甘陵郡的郡守和甘陵縣的縣令，皆在縣界迎候。
袁譚未著戎裝，頭裹幅巾，身穿錦衣，腰懸寶劍，其胯下紅馬乃是來自西域，高大神駿。他年二十許，相貌堂堂，如此打扮，配以胯下良駒，望之端得貴氣逼人，儼然一個高門公子也。
聞得甘陵郡守和甘陵縣令在前迎候，袁譚乘馬過去，下馬來見，神態隨和，并無倨傲之態。
甘陵郡守和甘陵縣令帶來了些酒，趕了百十頭拼湊出來的豬羊作為勞軍之用。
袁譚把這些東西收下，與他兩人作別，回到行軍的隊伍中，自己的大旗下，繼續前行。
行到下午時分，天氣漸熱，袁譚的額頭出了汗水，風吹道上行軍揚起的塵土，撲面而來，弄得他臉上、衣上都是臟兮兮的。他將坐騎勒住，接過從吏遞來的濕絲巾，擦了把臉，略舉頭望望天上的太陽，說道：“這才初夏，天就這么熱了？”
眺目朝前后遠望。
往前看去，旌旗林立，行軍的部隊絡繹地從他馬邊經過；往后看去，甲械曜日，后邊的兵士和輜重隊伍迤邐出數里之遠，數百騎兵行於步卒西邊，步騎并進，行軍的陣容可稱壯盛。
向左右而看，筆直的官道兩邊是望之無盡的田地，但是現在這些田地多數荒蕪，雜草叢生，放眼而望，唯見隨風起伏的草浪，見不到農人，竟是冷冷清清。
卻此甘陵郡與平原郡接壤，昔日袁紹與田楷兩軍，沒少在這一帶彼此攻戰，互相搶掠對方的百姓、麥子，故是比之冀州腹地，甘陵這里差不多和渤海、河間兩郡的北部相當，亦早荒涼。
瞧見后頭兵士行軍隊伍的末端，押送輜重的民夫隊伍前頭，在十余軺車、數十兵士的簇擁下，有一輛黑色的輜車正在緩緩前行，袁譚認出那是辛毗所坐的車，便就吩咐左右說道：“天熱，車中恐會更熱，給辛先生送些冰酪過去。”
左右應諾，自有人去辦此事。
一吏說道：“公子，既然天熱，何不坐車，為何還要騎馬而行？”
袁譚將絲巾丟還從吏，按劍說道：“平原守將趙云，是荀鎮東帳下的愛將，號稱驍勇善戰，小有名氣於外。這次我打平原，我父撥給我的兵馬，雖多是我冀州之精卒，然兵馬的數量不夠多，只有四千余而已。要想打下平原，可能將會是一場硬仗。為了鼓勵士氣，我身為主將，自當為兵士們做個表率，豈能乘於車中？”
左右諸吏聞言，俱皆嘆服，便少不了阿諛奉承，夸贊之言。
這類的言論，袁譚聽得多了。
想他是什么出身？不但是出身汝南袁氏，而今天下一等一的大閥族，而且他還是袁紹的長子，可以說是袁家年輕一代人中的領頭人物，從小到大，巴結他、奉承他的人多了去了，什么樣的奉承話他沒聽過？
不過話說回來，以袁譚這樣的出身，從小嬌生慣養，錦衣玉食的這么一個公子哥，卻能在臨戰之前，不肯坐車而愿意騎馬，與戰士們一起行軍於太陽下，——雖然說而下只是初夏，其實日頭還并不毒熱，但已經算相當不錯了，至少比他那另個更加嬌生慣養的弟弟要強得多。
對下吏們的奉承，袁譚無有什么高興的表現，一則即是因為此個原因，往深里來說，其實還有另一個原因。
這個原因就是他剛才話中所說的，趙云是一個“小有名氣”的將領，袁紹盡管聽了郭圖的建議，同意了他來打平原郡，可卻只給了他四千多的兵馬，因是，——他沒有打贏的十足把握。
如果他這是第一次打平原郡，打不下來，也就算了，但問題是，他此回已是第二次來攻平原郡，如果還是把平原郡打不下來，他再無功而返，他覺得就有可能會損害於他的名聲了，有這層心事在，幾句奉承之言當然也就難以打動他了。
此地離平原縣還有不到一百里地，按這個行軍速度，大概明天下午能夠到達平原縣界。
袁譚往前頭又看了看，揚起馬鞭，正要打馬再行，余光突然瞥到路邊草地中有只野兔竄行。
他轉目看去，果然見是一只灰褐色的兔子。
急忙摘下馬鞍邊的雕弓，抽箭出來，挽弓引射，一箭正中此兔。
左右從吏齊聲大呼，俱道：“公子神射！”
更有一吏說道：“恭喜公子，賀喜公子，一見而中奔兔，這是公子此攻平原，必將馬到成功，旗開得勝的好兆頭！”
袁譚的臉上，終於露出了微笑。
等從吏把兔子提過來，袁譚催馬，繼續帶兵前行。
行至入夜，尋了塊合適的地方，安營扎寨。
休整一晚，次日繼行。
卻行軍至這日快到中午，平原在望，有軍吏來報，說道：“啟稟公子，前頭數士求見。”
袁譚問道：“什么士人？”
軍吏答道：“為首士人自稱名叫華彥。”
袁譚說道：“華彥？”
軍吏答道：“是。”
因為前邊就要到平原縣界了，所以昨天在行軍隊伍各段，分別率領本部行進的軍中的幾個重要將領，此時都聚集到了袁譚身邊。
聽到華彥此個名字，一個年輕的將領說道：“公子，這士人自稱華彥，前邊又是平原，莫非是高唐華彥？”
平原郡的華氏是一個比較有名的士族，現在極得荀貞重用的華歆，就是這個家族的人。此族中的士人，現下最為有名的除了華歆等外，便是華彥。
說話的這個年輕將領，年紀比袁譚還小些，名叫文同，是袁譚妻子的弟弟。
袁譚就策馬去見這個自稱華彥的士人。
行約里許，道邊見有兩三軺車，車邊立著三個士人。
袁譚下馬，文同等人也跟著下馬。
那三個士人迎將上前。
眾人兩下相見。
袁譚觀之，三士為首者四十來歲年紀，長七尺余，頷下長須，狀貌威嚴。
這士人下揖說道：“在下高唐華彥，拜見公子。“
他這話一出口，諸人便即確定，此人一定就是高堂華氏的華彥了。
袁譚心中狐疑，想道：“華歆現在鎮東帳下，甚得重用，這華彥卻來求見我作甚？”還禮說道，“未知先生等在此，勞先生等久候，譚之過也。敢問先生，在此候我，是有什么事么？”
華彥說道：“荀貞之無詔而擅侵我青州之土，復私任趙云為我平原郡守，趙云到郡后，殘暴不已，虐待百姓，郡中士民渴盼袁公來救，如嬰兒之盼父母也。故是聞得公子統兵來討逆賊，仆就趕緊前來迎候，愿為公子效犬馬之勞！為郡中士民除害禁暴！還我平原郎朗乾坤。”
卻原來是投奔袁譚來的。
袁譚更是狐疑，心道：“有華歆這層關系在，不去投荀鎮東，卻為何本來投我？莫非……，此乃趙云之計，欲以他來為細作么？誆騙於我么？”
既存了這層疑惑，不免言辭對答上就會有些敷衍。
華彥看出了袁譚心中的猜疑，卻是苦於無法辯解。
這華彥還真不是奉趙云之令來哄騙袁譚的，他是真心誠意想來投靠袁譚的。
那么說了，就像袁譚想的那樣，有華歆在，他為何不通過華歆求仕於荀貞，而卻來投荀貞的敵人袁氏？原因也很簡單，華彥此人，雖然有些名氣，但是品行不好，華歆和他盡管是為同族，然兩人一向交情尋常，所以華歆不肯為他引薦，得不到華歆的引薦，沒法在徐州州府出仕，那么退一步講，能在平原郡當個官也是可以的，且這華彥本來就是平原郡的郡吏，可是趙云到郡以后，發現他和郡中的盜賊竟有勾結，於是就把他革除了。
這下一來，華彥豈會不含恨在心？
於是聽到袁譚的兵馬將至平原之后，他一不做二不休，索性反出平原，來投袁譚。
這些話，華彥沒辦法對袁譚說。
但他也不著急，他相信跟他齊來投袁譚的那兩個士人是能給袁譚解釋清楚的。
華彥好歹也是個名士，華家在平原當地又是右姓，他既然來投，在沒有確定的把握他是趙云派來的奸細前，不好把他趕走，袁譚就把他和跟他一起來的那兩個士人帶在了軍中。
快到傍晚，平原縣界已不遠。
當晚就地扎營。
便於是夜，和華歆一起來的那兩個士人謁見袁譚，將華彥來投的原委，加以美化，細細地說於了袁譚知曉。袁譚聞之，乃放下疑心。
次日，袁譚再見到華彥，態度大為改變，親熱了許多，并介紹華彥給辛毗認識。
袁譚問華彥，說道：“平原縣中，現下守備何如？”
華彥說道：“聽聞公子引雄師來伐，趙云驚駭不已，現下正龜縮城中，不敢出城半步。”
袁譚問道：“他城中守卒多少？”
華彥答道：“平原郡中多賊，趙云部下的兵卒，現在大部分都散布在郡中的其余各縣，分別討擊各縣賊寇，現而下，平原城中的守卒只有千人上下。”
袁譚訝然說道：“只有千人？”
華彥說道：“的確是只有千人。”
他頓了一下，接著抖擻說道，“公子，平原城中守卒現在數量不多，而且倉促之間，趙云散布於各縣的兵馬，他也難以將之調回平原；就算他調回，那些兵馬分成數支，每一支人數都不多，若敢來救平原，公子亦大可一一將之擊破，以仆之愚見，當前實公子克取平原之良機也！公子不妨率部，急赴平原攻之，必可一舉而拔此城！趙云既擒，則平原郡為公子有矣！”
袁譚忖思稍頃，問辛毗，說道：“華先生此意，先生以為何如？”
辛毗說道：“若按華先生所言，平原城中守卒數量不多的話，那么這個平原縣城，當然是可以攻上一攻的，但趙云是員驍將，不可輕視，兼以樂安、濟南近在咫尺，援兵也許很快就能來到，所以此戰也不能過於急切，我以為不如先進兵至平原城下，試著打上一打，看看情形如何，然后再做決議不遲。”
辛毗此言是老成之見。
袁譚就從了他的建議，命令部隊向平原縣城進發。
兵入平原縣界，已經是進入敵境，從袁譚以下到軍中的士卒，全軍加上民夫五千多人，都提點起了精神。行約兩三里，忽然后邊押送輜重的民夫隊中傳出喧嘩之音。
袁譚叫文同去瞧瞧怎么回事。
文同去后不久，策馬奔回，向袁譚報告，說道：“有兩個民夫不知怎地碰到一起了，兩人遂發生爭執，吵鬧斗毆起來，引了不少民夫在邊上看熱鬧，於是喧嘩大作。”
袁譚大怒，說道：“我三令五申，行軍途中禁止喧鬧，如有違者，軍法從事。視我的軍法為無物么？”下達命令，將那兩個斗毆喧嘩的民夫斬首示眾。
文同接令，遣吏前去行軍法。
不多時，兩個血淋淋的人頭捧了上來。
袁譚略看一眼，揮手說道：“掛到竹竿上示眾，使全軍兵士看之！”
那捧來人頭的軍吏應諾而去。
華彥拊掌，在旁贊嘆，說道：“公子軍紀森嚴，此攻平原縣城，勝之必矣！”
