聽了史渙此問，曹操沒有立刻回答，而是放下了筷著，瞧了眼史渙，看了下王必，笑道：“君二人必是已有高明之見，我想先聽一聽。”
史渙、王必兩人皆曹操鄉里舊交，乃曹操帳下之心腹，可以說，曹操的未來與他倆的未來是休戚相關的，他倆交情又好，故此，他倆平時底下就沒少對他們這個小軍政集團的未來進行探討，打掉了白波黃巾后，這些日，他兩人更是連著幾晚抵足而眠，通宵議論，對下一步的發展問題，二人確是也有論及。
兩人對視一眼，就由史渙代表，回答曹操，說道：“早前明公已與程公定策，先滅白波黃巾，繼而分化雁門休屠各部與張飛燕的關系，最后進取雁門及滅張飛燕部。現下，白波黃巾已滅，那么下吏等愚見，待安定住河東、西河郡后，下一步是不是就要開始著手籠絡休屠諸部？”
曹操說道：“這是卿二人的想法么？”
王必答道：“回明公的話，我也是這么想的。”
曹操點了點頭，說道：“你倆的這個想法不為錯。”
史渙從曹操話中聽出了別樣的意思，試探問道：“敢問明公，是不是明公現下別有它念了？”
曹操說道：“我昨天剛剛收到了一封信。”
史渙說道：“收到了一封信？”
曹操側起身來，從案角的匣子里取了一封信出來，叫史渙、王必近前，把這信遞給他倆，說道：“就是此信。”
史渙接住，見那信封落款，寫的是“丁沖敬上”，說道：“丁侍郎？”
如前文所述，曹操和丁沖的關系很好，兩人的關系，與曹操和史渙、王必的關系近似，也是同鄉，并少小相識，且丁沖和史渙、王必一樣，亦甚是佩服曹操的才能，認為他能成大事。
早前在東郡的時候，曹操便和丁沖時有書信來往，不過那時因為道路迢迢，群賊阻隔，交通不暢，雙方通信的次數不多；曹操到了太原郡以后，太原離關中、離長安近了很多，中間只隔著河東、左馮翊等郡而已，兩人間的書信來往，於是也就更加地密集起來。
——“侍郎”者，丁沖現在朝中的任官與鐘繇相同，也是黃門侍郎。曹操一直和丁沖書信不斷，交情以外，另一方面，也是想通過丁沖，從而能夠更多地了解到朝中的情況。
這回在絳邑，澮水南岸，打敗了李樂等白波黃巾在河東的兵馬后，曹操於次日就給丁沖去了封信，將此事告知了丁沖，托丁沖幫他注意一下李傕等涼州諸將和天子等對此的反應是何。
丁沖的回信來得挺快，昨天到的曹操營中。
史渙把信打開，與王必兩人，兩個腦袋湊在一處，看丁沖此信。
丁沖這封回信，寫的是：“聞公敗李樂，擒韓暹，斬胡才，仆心甚快！河東既定，西河賊勢孤，亦將為公破矣。并州內患，由此可除。以公才略，盡得并州，指日可待。李傕、郭汜、樊稠諸輩，正與馬騰、韓遂相持於長安西，兩虎相斗必有一傷；并州兵騎，世祖用以定天下者，而公適時兵強馬壯！仆知公素懷輔佐天子，匡扶天下之宏志，此公達成此志之時也。”
看完了這封信，史渙把之疊好，還給曹操。
曹操問他兩人，說道：“卿二人從此信中看出了什么？”
史渙，王必再次對視一眼。
王必說道：“丁侍郎在信中恭喜明公剿滅了李樂諸賊，認為明公於不久的將來，就能收并州為用，能夠編練出一支堪比世祖用以定天下的并州強兵！”
世祖，便是劉秀。劉秀中興漢室的事業，始於冀州，他賴之削平割據，重新一統天下的兵馬，除掉冀州兵外，主要是幽、并兵騎，是以丁沖信中言稱“并州兵騎，世祖用以定天下者”。
曹操撫須問道：“只有這些內容么？”
史渙問道：“莫不是明公以為，還有其它意思？”
曹操把疊好的信又打開，提在左手，將有字的一面呈在史渙、王必的面前，不怎么顧及形象地探頭過信，從側面瞧之，用右手指著信的末尾一句，說道：“這一句寫的什么？”
史渙把這一句讀了一遍：“仆知公素懷輔佐天子，匡扶天下之宏志，此公達成此志之時也。”
曹操說道：“‘輔佐天子，匡扶天下’，這八個字，卿二人以為何意？”
史渙說道：“這八個字、這八個字……，明公，丁侍郎難道這是在建議明公，用兵關中？”
曹操把信放回案上，一手按住案幾，身子略往后仰，說道：“幼陽可不就正是此意！”
沖，幼小也；“幼陽”，是丁沖的字。
史渙說道：“可是涼州諸賊……”聲音漸漸放低，停將下來，他想了會兒，眼前一亮，雙目發光，說道，“是了，明公！正如丁侍郎信中所言，若是李傕、郭汜諸賊與馬騰、韓遂諸賊兩敗俱傷，又如明公所料，李傕諸然后將會與荀鎮東爭奪河南尹，那么如此一來，涼州兵現雖強盛，卻兩場鏖戰后，也必然衰弱；卻在那是，明公已坐擁并州！
“若果可攬并州強豪為用，兵強馬壯，則趁此良機，出河東而入關中，明公還真是有可能一舉收復長安，掃除朝中賊氛，由而得輔佐天子，以明公之權略，再次復興我漢室也！”
“輔佐天子，匡扶天下”云云，何意也？
說白了，就是挾天子以令諸侯。
此前，程立在給曹操謀劃未來發展的藍圖時，也曾提出過這個建議。丁沖和程立，一在朝中，一在地方，一個與曹操數年已然未見，一個每天跟在曹操身邊給他出謀劃策，兩人經歷不同，年齡也不相同，性格亦相異，卻是在這一點上不謀而合，想到了一起去。
曹操不禁喃喃說道：“高明之士，所見往往相同。”
史渙、王必以為曹操是在稱贊他倆，趕緊謙遜不已。
曹操也不做解釋，坐正了身子，撫須笑道：“李傕、郭汜、樊稠諸賊空挾天子在手，既無德名重世，復不行仁義之政，恃兵驕恣而已，故舉目海內，盡皆其敵。
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“兩場大戰過后，不僅涼州賊兵的軍勢會衰弱，而且槐里之破，李傕諸賊又殺戮了更多的朝中名臣、公族子弟，引起了朝中更大的憤慨和敵視！四月至今，長安不雨，百姓人相食，涼州諸賊不竭力救災，反縱兵劫掠不止，現在他們也激起了更大的民怨。
“這個時候，或待李傕諸賊與貞之戰罷，或趁其兩軍對戰於洛陽時，如果我率部挺進關中，是不但賊兵正衰，道義在我，士望、民心亦俱在我也！一鼓而收復長安，并非不能做到！”
史渙說道：“那明公的意思是？”
王必說道：“明公決定改變此前與程公定下的方略？”
隨著時局的變化，改變既定的方略，作出相應的變化，這是明智之士才能夠做到的。
曹操說道：“我正是此意。”問兩人，說道，“卿二人以為何如？”
史渙沉吟多時，說道：“‘識時務者為俊杰，通機變者為英豪’，應時而變，非智者不能為。丁侍郎的建議很有道理，相比消滅張飛燕，自是兵入長安、解天子之倒懸，更為要緊！”
“卿贊同我的改變了？”
史渙說道：“卻有一個問題。”
“什么問題？”
史渙說道：“明公，便是高使君那里。高使君會不會同意明公，先不擊張飛燕？”
曹操說道：“待我回到太原，先與程公就此細作商議，議出個結果之后，我自會去找高元才，再與他說的。”
王必說道：“明公，還有個問題。”
“你說。”
王必說道：“今西河諸賊雖是明公平定的，然如明公適才所言，高使君才是袁公表舉的并州刺史，……明公，高使君會不會與明公爭西河郡？要想實現兵入關中、收復長安的目的，丁侍郎信中也說了，前提可是需要明公‘盡得并州’、‘兵強馬壯’的啊！”
“幼陽說的很對，你說的也不錯，不把并州，至少太原、西河等郡完全掌控在我的手下，我就不能招募到足夠的兵馬，也弄不來足夠的糧秣，當攻長安時，也不能有足夠可靠的后方，而如果這樣，那就算有再好的機會、天大的機會放到我的眼前，我也只能干看著，什么都做不成！所以，西河郡，元才他肯定是會來和我爭的，而我，也絕對是不會讓給他的！”
王必說道：“高使君來爭，明公不讓，……明公，萬一因此與高使君反目？”
“萬一和元才反目，我和元才起了內斗，兩個人打得熱火朝天，那再好的機會、天大的機會，我也一樣只能白白錯過。”
王必說道：“是啊，明公，我正有此憂。”
“你放心罷！”
王必說道：“明公定是已有對策？”
“先說元才與我爭西河，我有三個元才沒有的優勢，一個是我已得了文都的相助，一個是韓暹已經降了我，最后一個，我會在西河郡留下足夠的兵馬。”
王必心領會神，說道：“得王府君相助，借其昔在離石、西河的威望，明公可易得西河士民之心；得韓暹之降，明公可易收白波黃巾之降卒為用，及招降西河白波黃巾之余賊；留下足夠的兵馬，高使君若相爭，不得入西河郡之界也。”
曹操摸著胡子，笑道：“有道是‘先下手為強’，我不止先下了一手，我先下了三手，元才他要仍看不清形勢，還是想和我爭河西，……他拿什么和我爭？”
“然若因此與高使君不和，以致內斗？”
曹操說道：“再說元才可能會與我反目，我告訴你倆，斗不起來的！”
“明公為何確定？”
曹操說道：“我尊他、敬他，我讓著他，他總要識抬舉的吧？”
“可若是高使君不識抬舉？”
曹操撫須笑道：“我對他有仁有義，人皆有睹，他卻若執意與我反目，則輿論自有公道！”
王必、史渙頓解曹操之意，齊聲說道：“妙哉！妙哉！”
史渙笑道：“明公仁至義盡，而若高使君不識抬舉，則太原之士民心盡在明公矣！”
卻是，曹操為何如果選擇丁沖的建議，就只能放棄消滅張飛燕？
原因很簡單，張飛燕與其所部藏在太行山谷之中，外有休屠諸胡相助，內尚有兵馬數萬，滅之不易，不是一場仗、兩場仗就能把他完全消滅的，以袁紹已然消滅掉了黑山軍其余兵馬之大部的強勢，最終在與張飛燕打了兩仗后，也只能撤軍，暫且容忍張飛燕及其所部在太行山北段的繼續存在，況乎曹操？如果陷入苦戰，進退不得，不免就會痛失此之良機。
所以，二者選一，只能暫先放棄消滅張飛燕這個已定之方略了。
又卻說了，韓暹雖降，但白波黃巾造反已久，可謂是“積年老賊”了，其內剽悍、桀驁之士，乃至野心勃勃之輩多有，長安那里現還有他們舊日的著名渠帥楊奉等在，則他們被俘的兵士和散逃西河、河東各地的余部，盡管曹操有意招用，然而，他們會愿意投從曹操么？
曹操對此，還是很有信心的。
一則，他早在兗州時，就已經放出風聲，說他家也學太平道，這點可以減輕白波黃巾中信仰太平道者的抵觸心理；二來，至於白波黃巾中地方豪強這塊兒的組成成分，曹操自身是大貴族、大地主的代表，對豪強地主們的心態，他是很了解的，通過自己身份上的影響力，通過他性格中也有著意氣任俠、不拘小節這一面對他們的吸引，再通過各種任官、賞賜、表示信任等的手段，他更有信心把這一塊兒的白波黃巾收為己用。
實際上，史渙、王必提到高干，曹操之所以接受丁沖的建議，還有一個原因，也恰是因為高干，或言之，是因為高干后頭的袁紹。
袁紹而下已與公孫瓚開戰，依曹操的判斷，沒個一年半載，甚至更久，袁紹是萬萬難以和公孫瓚分出勝負的，此亦即是說，進取長安的話，不止涼州兵團的實力受損等等，對曹操來說是個天賜的良機，袁紹在此期間的無 （本章未完，請翻頁）
力插手，也是一個難得的良機。
袁紹即便有心，也無力大規模的插手，而只憑高干可能會有的阻撓？
說實話，曹操是根本沒把高干放在眼里的。
等到曹操收編完白波黃巾、搞定了高干，兵已強、馬已壯，后方安穩，遂伺機成功地入主長安，把天子從涼州諸將的脅持下解救出來以后，——要知，董卓禍亂洛陽至今，朝廷、天子已是多年陷入賊手了，這可實打實的是一份無人能及的功勞，朝廷必定會給曹操極大的封賞，而再待至那時？
曹操展望其時，自身名震天下，功勞顯著，“挾天子”在手，并且天子也知袁紹不擁護他，那他不但就可以靠著天子的威權，先對付袁紹，把并州完全掌握在手，徹底排擠掉高干，進一步，用朝廷的名義招攬張飛燕，將袁紹限制在冀、幽之內；繼而，即使那個時候河南尹已經被荀貞占據，荀貞的勢力已經浸入司隸校尉部，可憑著天子的威權，曹操相信荀貞他也是不敢直接違抗圣旨的，也就是，亦能采取靈活的政治、軍事手段，把荀貞也限制住。
袁紹、荀貞是當今海內最大的兩個諸侯，限制住了他倆，用張飛燕、并州保護關中的西北方向，用弘農郡等屏障關中的正面，曹操接著，再安定境內，西撫涼州，或剿或召馬騰、韓遂等這些關中、涼州的諸多軍閥，擴充自己的實力，同時，想辦法看看能不能挑動起袁紹、荀貞之間的爭斗，假以時日，——過程會很艱難，但何愁不能大有作為？
當日從兗州兵敗到冀州、主動請求去太原時，曹操手下所存，殘兵敗將罷了，當真是狼狽不堪，鼠竄遠遁，卻靠著堅韌的性格，曹操尺蠖之屈，依然銳意進取，沒有消沉低落，終於此際，隨著時局的變化，嶄新的一頁出現在了他的眼前。
當真是禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。當然，福禍之轉變，也得看身在其間的這個人有無足夠的才智，能否及時、大膽、果斷地抓到。曹操顯是有這個能力的人。
新的光亮，新的前程，便在前邊向曹操招手。
曹操的雄心壯志雖從未磨滅，卻於此時亦不禁越發高漲。
回想近期以來的轉變，展眼即將不久之后可能就會出現的進取長安，這個時刻，曹操心中想到的荀貞。他摸著胡須，嘴角露出點笑意，心道：“說來這一切，都得感謝你啊，貞之！”
若無荀貞的兵入河南尹，搞得弘農郡的涼州三將心思各異，曹操很難這般順利地平定河東；而又若無荀貞的占據洛陽，勢必會引來李傕等的爭奪，因此進一步削弱涼州軍團的軍事力量，曹操也很難會有趁虛而入關中的機會。
這些且不必多說。
翌日，曹操與王邑相見。
曹操說道：“楊奉此次入寇，李傕未有給他助力，足可見我此前所料不錯，李傕已是沒有多大的余力幫他了。現在既已把楊奉擊走，……文都，那么河東郡目前言之，應是安全無虞了。我部作為客軍，不便在貴郡多留，我打算過幾天就還太原。”
王邑聽了這話，又驚又喜。
這次能夠把河東平定，打敗李樂等白波黃巾，靠的全是曹操之力，包括后來擊走楊奉，靠的也是曹操之力。
王邑和曹操雖然相識，但兩人交情尋常，實是并無深交，他手底下就有人，這兩天私下對他說，擔心曹操會不會留在河東不走，霸占住河東？
王邑對此亦有擔憂，卻是渾然沒有料到，曹操居然這么痛快的就主動提出要走，這實在是出乎了王邑的意料，讓他感到十分意外，當然也十分的高興。
意外也好，高興也好，面子上的挽留還是要有的，王邑遂作挽留。
曹操笑道：“河東久受賊害，文都，我看你的府庫中，儲糧不是很多，我兵馬盡管不多，亦步騎萬眾，在你河東待久了，只怕你也養不起！”
這話是開玩笑，也是實情。曹操所部若在河東時間太久，王邑還真是養不起這么多的兵馬。
只是曹操無占河東之心，自然是好，但他說走就走，如此干脆，卻也產生了些麻煩出來。
王邑猶豫片刻，說道：“李樂諸賊今雖已被我等擊破，楊奉亦被我等逐走，可是河東郡內現下猶有不少的諸賊殘部，且河東亂之已久，除此以外，還頗有別的盜賊出沒橫行，……曹公，我郡兵兵力不足，不太容易維護境內治安，公是否可留下些許兵馬相助與我？”
這在曹操的意料之中，他大手一揮，說道：“此有何難！文都，我就把妙才給你留下。”
“不知公欲留兵馬幾何？”
曹操故意往少了說，說道：“五百步卒可否？”
王邑犯難，說道：“妙才善戰，留下助我固好，然五百步卒，恐怕不足。”
“那就加五百？”曹操扶額，好像才想起來似的，補充說道，“南匈奴去卑部的胡騎大多逃逸，我看你帳下騎兵不多，只步卒，不好對付這些胡騎，此外再給你加三百輕騎？”
王邑大喜，深感曹操體貼人意，感謝不已。
曹操笑道：“文都，你我故交，情同意和，此小事耳，何足掛齒！”
王邑發自肺腑，由衷贊嘆，說道：“公真仁義士也！”
曹操就傳下將令，命令夏侯淵引步騎一千五百，留屯河內，以王必為其副手；又檄令夏侯惇，命其統步騎兩千，屯鎮西河郡的郡治離石，以史渙為其副手，并揀選十余精明強干的文士、軍吏幫助夏侯惇收攬士民心，招降西河的白波黃巾余部。
辦完了這兩件事，曹操言出必踐，兩天后，就率部押著數千俘虜，還太原而去。
仍是沿汾水而行，不過這次不是南下，而是北上。
王邑感念曹操的恩德，親自送他，送出了三十里遠，才還郡府。
就在曹操兵還太原，差不多前后之時，徐州，郯縣，眾多荀貞帳下的文武大吏齊聚州府堂上。
荀貞要和諸吏商量一件重要的政治決策。
（本章完）
