豫州說是平原地帶，但州內并非一馬平川，山丘還是頗有之的，如潁川郡西有嵩山，南與南陽郡的接壤地帶又是伏牛山脈，汝南境中的山巒更多。汝南郡南界與荊州江夏郡接壤之處，便是江夏郡北部群山聳矗的所在，其余之汝南各地，亦皆山巒起伏。
汝南的郡治平輿，就處在群山環繞中，遠處是山，近處是水，沃野良田，拿形容汝南郡地理條件的“山川險塞，田野平舒”八字，用來形容平輿也正合適，誠然也是塊小小的形勝之地。
平輿久為汝南郡治，早年太平時，城中甚繁華，富貴的士人、豪強人家眾多，“里”中人家，不乏治亭臺樓榭者，這個地方的文化底蘊又豐厚，文人雅士或有友來時，或興致上來，便少不了登高迎風，臨臺撫琴。卻往昔值此仲春季節的時候，在那高臺之上，展目遠望，可見天邊一抹青綠的山巒色，收目近觀，則是一帶如玉的澺水於城南流過，山明水秀，此之謂也。
歷經多年戰亂，今之平輿，自是已然無法與當年相比。
山還是青綠之美，水仍是如玉微瀾，城外昔時的良田卻於今許多荒蕪。縣郊四邊，原本大大小小，多則徒附千數，少亦徒附百余的十余處塢堡莊園，時下也都冷冷清清。乃至有幾處塢堡已然變成廢墟，斷壁殘垣，且有大火燒過的痕跡。這幾個塢堡，倒非是被黃巾軍毀掉的，而是被孫堅毀掉的。孫堅執掌豫州，在討定了陳國等地的不服以后，轉而整治汝南境內，又特別在和呂布交戰時，汝南各縣相當多的士人、豪強潛通袁術，因遂凡不肯從號令或陽奉陰違者，孫堅就一概派兵遣將，將之討滅。平輿縣外那幾個殘破的塢堡，就是被毀於那時。
不過，盡管縣城內外不如了往日的繁華，畢竟是郡治，并且現在還是孫策的軍府、州府所在之處，損失的民口漸漸地因此得到了一些補充，加上大批隨著孫氏父子遷住過來的孫氏帳下的文臣、武將，以及屯駐縣外的萬余士兵和他們的家屬，較以別的縣，仍還是頗為熱鬧的。
街道上，行人來來往往。
多是黔首百姓，有的負農具出城，有的挑著柴火、細菜等貨物進城。
其間也有軺車、輜車間或駛過，——不用說，這車中所坐的，要么是孫策手下的官吏，要么是本縣或從外縣來此走親訪友的士人。并亦有士人不坐車，步行的，嚴肅者頭戴儒冠，一絲不茍，邁著儒士的方步；灑脫者裹幘巾而已，捉羽扇，悠然緩步。路上碰見，無論庶人間、抑或士人間，有那彼此相識的，都會在道邊彼此行禮，暫停下來，敘上幾句話。
無論誰瞧見這一幕，只怕都會稱贊一聲：不愧天下名郡，禮儀之邦。
不過相比郯縣，平輿縣內的道路也好、沿路的里落屋舍也好，卻都是顯得有些破敗了。這是因為，從孫堅到孫策，他父子兩人一直以來，俱沒有對平邑縣城進行過修整。這一點與荀貞不同，但也無怪他父子倆沒有進行休整，畢竟他們的州府不如荀貞的州府有錢。
不如荀貞州府有錢，不僅是因為轄地沒有荀貞的轄地大，更主要的是因為孫氏父子用兵太多。
孫堅在世的時候，既是出自客觀的緣故，也是出自他急於建立功業的渴望，把他治政理軍的重心幾乎全部放到了用兵上，不斷對內、對外征戰，先是討定豫州各地的不服，接著又出境與張揚爭奪河內郡，繼又與呂布鏖戰。在孫堅治州的不長時日里，豫州堪稱無日不戰。
孫策繼承了豫州刺史的位置以后，相比孫堅那會兒，一則因孫策年輕，威望不足，當前首要之重是穩固他在州內的統治，而非再是對外用兵，二者，也是孫堅把豫州境內大多數的不服都已討定，所以用兵少了點，然與呂布也曾大打過一場，現又遣兵相助荀貞占據河南尹，短短算是一年多的時日，也已經兩次規模不小的用兵了。
用兵多，豫州府庫的財貨、糧秣當然就不免吃緊。
此外，還有個緣故，便是孫氏父子兩人，沒有像荀貞那樣實行招徠流民、大規模地軍民屯田、打壓豪強、還徒附為編戶齊民等等政策。
這些且不必多言。
孫策的軍府本是汝南的郡府，坐落在城南。
荀貞的來信今天剛到。
堂上，孫策拆開，認認真真地看了一遍。
等他看完，座中一人問道：“阿弟，鎮東信中何所言語？”
問話此人年紀不大，只比孫策大概略長幾歲，這人名叫孫暠，是孫策從父孫靜的長子。
孫堅兄妹四人，孫堅排行第二，孫靜排行第三。孫靜字幼臺。孫堅起義兵時，孫靜時在他們兄弟的家鄉吳郡，糾合了鄉曲及宗室五六百人，結塢堡以自保，換言之，就是孫堅在外打仗，他在家鄉保護他們孫氏的家族。后來孫堅戰死，孫策繼豫州刺史位，深感自己的名威不夠，又覺豫州士人輕視於他，不能為他用，故為加強他的統治力量，就專程派人去吳郡，把孫靜等許多的宗族長輩、同輩接來了平輿。——孫暠年歲已長，有武勇，遂也來了。
孫靜、孫暠父子等到平輿后，孫策表孫靜為中郎將，表孫暠為別部司馬。
孫暠是孫策的從兄，因此呼他“阿弟”。
孫策回答說道：“鎮東信中，言說三輔出現了變故。”
孫暠問道：“三輔？什么變故？”
孫策就把馬騰率部從涼州返回三輔，旋即不久，兵敗長平岸頭，又往西敗走此事，說與了孫暠、孫靜和堂中的其余幾人聽知。
孫暠聽了，眉頭皺起，說道：“阿弟，鎮東是不是又想咱們派兵往去河南尹相助於他？”
針對河南尹這塊兒的情況，荀貞那邊反復討論，孫策這邊也沒少討論。
孫策的謀士公仇稱等得出的結論，和荀貞那邊得出的結論基本相同，即是：只要馬騰不再成為威脅，李傕、郭汜、樊稠就很有可能會動兵奪回河南尹。
現在馬騰兵敗而走，那么很顯然，孫暠由此推斷，乃就以為“李傕等也許用不了多久，就要派兵與荀貞爭奪河南尹”了，因是引發出此一問來，不足為奇。
孫策說道：“鎮東在書中，未有提到此節。”
孫暠一副牢騷滿腹的樣子，說道：“阿弟，咱們也不富裕，糧秣并也緊張！鎮東卻一再地叫你派兵相助他占守河南尹。你亦老實，鎮東說什么，你就做什么，先是把程將軍部派了過去，接著，又派過去了韓校尉等部，這才幾個月，咱們就已經派去河南尹將近五千步騎了，還都是我軍的精銳！……阿弟，占據河南尹，那是鎮東將軍的事兒，對咱們有什么好處？鎮東而且連糧秣也沒有給程將軍、韓校尉等部盡數供給，還得咱們再運些糧過去。
“阿弟，愚兄以為，鎮東這般做，端得過分！”
孫策說道：“阿兄，話可不能這么說。”
孫暠問道：“我哪里說錯了么？”
孫策說道：“阿兄，鎮東，我之師也！先父為賊呂布所害后，鎮東對我更是全力相助，要非鎮東，呂布何以能得為討破？汝南只怕今時早已不為吾等有矣！豫州，就更不用說了。鎮東對我有授業之恩，又有助我報父仇的大恩，鎮東有令，我自當恭謹從之。”
孫暠和孫靜來豫州的晚，才到沒幾個月，他倆和荀貞沒有見過什么面，更談不上相熟，特別孫暠正年輕，在他看來，豫州是他們孫家的基業，是孫堅帶領他們孫家的族人，辛辛苦苦，浴血拼殺，打下來的，和荀貞半點關系也沒有。他知道荀貞現下獨強於東南，勢力雄厚，不反對孫策和荀貞結盟，然對荀貞“一再”地要求孫策派兵相助守御河南尹，卻是頗有意見。
事實上孫暠的這個觀點，而今在孫策軍中不能說普遍皆有，卻也著實是有些人的共同想法，——尤其是孫氏的宗親們。
孫暠說道：“阿弟，鎮東即便汝師，就算對討滅呂布起了幫助，可是做人，總不能貪得無厭罷！為感謝他，咱們給些回報，這是應當；卻一再索取，亦不管咱們能不能承受，就過分了。”
孫策不樂意孫暠的這個說法，但到底孫暠是他的從兄，是自家人，對自家人，孫策向來很好，也不想當眾駁斥他，便就只當沒有聽見孫暠的這番言辭，把荀貞的來書細心疊好，放回信封，交給他的功曹魏騰，命之保管，正要把話題岔開，說另外的事情。
孫暠上首一人，開口說道：“伯符，鎮東在此來書中，雖未提請你繼續增兵河南尹，可是來日李傕、郭汜、樊稠或袁本初果然與鎮東爭河南尹之時，料鎮東就必定還會請你派兵往河南尹去相助於他。待到那時，以我愚見，最好卻是不可應之。”
孫策抬眼看去，說話之人是他的舅舅吳景，也即其母吳夫人的弟弟。
孫策問道：“舅父，緣何忽出此言？”
吳景回答說道：“如果州中無事也就罷了，可是伯符，前兩天伯緒不是給你來了一封密信，說荊州可圖么？於下我軍已派往河南尹五千之眾，若再往河南尹派兵的話，那么要是剛好取荊州的時機到來，我軍未免就捉襟見肘，兵不足用矣，是故我以為，鎮東若再有請求你往河南尹調兵的話，不如婉拒之。”
假設說孫暠不滿的那些話，只是牢騷罷了；吳景的這番話，就牽涉到孫策他們這個小集團的切身利益了。聽了吳景這話，孫策手撫短髭，俊美的臉上，露出沉吟之色。
“伯緒”，是桓階的字。
桓階是孫堅當年做長沙太守時的功曹，其人是長沙郡臨湘縣人。孫堅舉他為孝廉，桓階因得入朝中，被拜為尚書郎。孫堅對桓階來說，不但是他的故主，對他有舉薦之恩，而且也是他的舉主，所以他與孫堅的關系非常親密。孫堅起兵后，桓階曾有跟從，后來其父亡故，桓階回鄉奔喪，因與孫堅分別。再后來，孫堅陣亡，桓階聞之，痛哭流涕，甚至不顧危險，動身北上南陽，想從袁術那里把孫堅的尸體討回，袁術固是敬其重義，想把孫堅尸體給他，可奈何呂布不答應，桓階白跑一趟，只好返回長沙郡。孫策繼位，臨掌豫州，桓階雖現下猶身在長沙郡，但與孫策之間，書信很是頻繁。就在四五天前，他的一封密信送到了孫策的案上。
桓階是長沙郡人，因其曾為孫策治郡時的郡府功曹，以及孝廉、故尚書郎的身份，——自然還有他家族在長沙的影響力之故，他如今亦頗得現任之長沙太守張羨的重用。而長沙郡守張羨，如前文所述，與劉表是不對付的。桓階敏銳地從中看到了一個孫策取荊州的機會。
在信中，他與孫策說道：“前時袁公路犯襄陽前，嘗與鄙郡太守張公通書信，圖得張公起兵相助。張公雖未助之，然所慮者，前門逐狼，后門進虎也。劉景升若滅，袁公路勢必南侵，而張公憂非公路之敵，故未起兵。袁公路、呂奉先與明將軍有殺父之仇，此不共戴天也。今何不趁此時機，將軍與張公秘相溝通，結為盟友？如此，候袁公路、劉景升再戰之際，將軍舉兵自汝南而下，張公舉兵自長沙而北，南北夾擊，虎狼俱可殺也！既得報明將軍之仇，復得與張公平分荊州。”
南陽郡北邊是潁川郡，袁術試過了，搶不下來；西北邊是河南尹，現下十室九空，搶下來也沒用，得不到糧財民口，他要想發展勢力，只有往南、往東這兩個方向可以選擇。這也是他為何再三再四地和劉表大打出手的原因。此回他雖再又一次地無功而退，然可料見，早晚他還會侵犯襄陽。袁術、劉表兩方的仗，底下來還會繼續打。故桓階信中有“再戰之際”云云。
桓階的這封來書，孫策曾經與吳景、孫靜、弘咨等親戚們私下里討論了好幾次。眾人俱皆以為，桓階此策可以用之。此策如果得成，若能抓住呂布，與張羨平分荊州，那么就不只是能夠使孫策報得殺父之仇，還會有利於提振孫策軍中的士氣，——孫策所部，將士骨干悉為荊揚人，其中又以荊州人居多，多是跟著孫堅在長沙郡起兵時的孫氏舊部，離鄉日久，早都起了思鄉之情，若能帶著他們殺回荊州去，這對士氣的振奮是可想而知的。
對於桓階的此個建議，雖然現在還沒有正式成為定策，但在孫策“籌謀定策”的這個核心小圈子里，已經基本算是定下，只是還沒有正式開始著手。
這樣一來，確實如吳景所說，幫助荀貞守住河南尹這件事，就得另做考慮了。
誰知道袁術何時會再攻襄陽？如果把兵馬過多地派到河南尹，則當袁術再打襄陽時，一來，那個時候再把兵馬調回，可能會趕不上，來不及，二者，就算調回，肯定也不如養精蓄銳的戰士好用，是以，孫策必須要在手中留下足夠的兵馬備用不可。
孫靜、孫策的姐夫弘咨等俱在堂中，紛紛發言，都贊成吳景所言。
孫策默不作聲，只是撫摸短髭，——他的短髭模仿的是荀貞的胡型，但他比荀貞年輕十幾歲，長得也比荀貞好看，故相類的短髭，給人觀感卻更吸引目光，當真是俊美為表，英氣內蘊。
他揚著臉，摸著短髭，想了一會兒，待眾人都發表完了自己的意見，乃才說自己的態度，卻是把剛才的話又說了一遍，說道：“鎮東，我師也。師有令，為子弟者，焉可不從？公等所言雖然雖是，然鎮東若果再傳書，令我出兵，我亦不可拒之。”
孫暠不解說道：“有什么不能拒的？阿弟，你若是面子上不好說，到時你派我去見鎮東，我來給鎮東說！”
孫策一笑，說道：“何至於此。”見眾人還要再說，制止說道：“此事無需再議。”
吳景說道：“伯符，我以為，你還是再考慮考慮為好！”
孫策說道：“舅父，鎮東現未請我再出兵河南尹，此其一；荊州那邊，袁公路與劉景升剛打過一仗，料短期內不會再開打，此其二，所以我說無需再議，……真到需要議時，再議就是。”
暗暗打定主意，等今晚回去后宅，且問一問他母親吳夫人對此是何意見？
卻因吳景等人提及此事，孫策想起了另一事，從案上的匣中翻出了一道上書，笑與孫靜、吳景、弘咨、孫暠等說道：“這是孔從事前兩天給我的一道上書。說來也是巧了，孔從事這道上書，提的不是別事，正是建議我再增兵河南尹。”
孫暠對孔德一點好感沒有，聽到這話，啐了一口，說道：“這孔德，一門心思在鎮東那里！我早看不慣他了。州府議事，每次只要說到徐州，他口口聲聲都是鎮東，卻也不知他究竟是伯符你的府中一吏，還是鎮東的手下走狗！”
這孔德，一心想要投靠荀貞，只是因荀貞嫌他用心不正，非忠義之士，兼如用之，勢必會引起孫堅、孫策的不快，是故不肯用他，他因而至今還留在豫州州府，做個從事，而看在他和荀貞是故交舊識的份上，孫堅也好，現在的孫策也罷，對待他一直都是客客氣氣，頗為禮敬。
孫策說道：“阿兄不可如此講！孔從事建議我增兵河南尹的理由，還是有些道理的。”
“什么理由，怎么個有道理？”
孫策說道：“孔從事在上書中說，河南尹若是能得安穩，為鎮東掌控，則我豫州，就只有南面有敵了，其余各邊俱皆可安，將會利於我整治州內和向荊州用兵。”
孫暠哼了聲，說道：“無非借口！說到底，他還是想幫鎮東說話！……阿弟，你州府、軍府的吏員們，我看啊，是該換些人了。我到平輿的時間盡管還不長，可也已經看出，你兩府的吏員中，心向鎮東者，其實絕非孔德一人！”
吳景、孫靜對視一眼。
兩人不約而同想道：“要說起來，我州府、軍府的吏員，大多豫州本地士人，與鎮東是州里人，鎮東家又是豫州右姓士族，與他們同類，他們中對鎮東有好感者，確實是為數甚多！……伯符不肯接受我等的建議，不愿拒絕鎮東的要求，緣由會不會是在於此？”
孫策究竟怎么想的，他不說，沒人知道。
孫策抬頭看了看堂外的天色，說道：“鎮東再三叮囑我，理政治民，不可只偏重於軍事，文教之事也不可廢。現下農閑，正是孩童入學時候，前兩天我就已經與周林說好，今日去縣外的鄉里學校巡視一下。已快午時，我須當動身起行，公等就請各自還宅罷。”
“周林”，是孫策功曹魏騰的字。
吳景、孫靜、弘咨、孫暠等應諾，就送孫策出軍府，等孫策上馬、魏騰上車，於百余兵士的護衛下，離開之后，諸人自各還家。
卻出到城外，孫策在文教方面本無興趣，敷衍了事，草草地巡過兩個鄉學，已是懶得再巡，舉目瞧見北邊有座軍營，是他帳下將別部司馬鄧當的營壘，便與魏騰等說道：“連著巡了兩個鄉學，覺得累了，前頭是鄧司馬營，我等過去歇歇腳。”
魏騰知他脾性，笑著應是。
見是孫策來到，鄧當營的轅門守吏，急忙一邊通報鄧當，一邊打開轅門，請孫策入內。
進到營中，和剛才在學校時，孫策的表現截然兩類，真可謂是精神煥發。
校場上正有兵士操練，喊殺聲傳遍營中。
孫策在接報趕來的鄧當等將的陪同下，到校場邊上觀瞧之。
數百兵士，舉著各色的旗幟，奉著鼓聲的號令，時而呼喝，持矛前進，做進攻的態勢，踩踏地面微微顫動；時而盾牌豎起，結成守御陣型。
鄧當不是荊州人，也不是揚州人，是汝南郡人，不過雖非荊揚人，其人武勇忠誠，因早前頗得孫堅信用，現亦頗得孫策信任。
孫策與鄧當和他營中的軍吏們都很熟悉，一面興致勃勃地看著操練，一面與他們說笑聊天。
一個曲軍侯見孫策興致不錯，就指著不遠處專供射箭用的靶場，操著汝南口音，說道：“好幾天沒見將軍了，今日將軍既至，何不再向我等演示下將軍的神射術，讓我等再飽飽眼福？”
孫策瞅了眼那靶場，說道：“單只射箭，有何意思！”
那曲軍侯說道：“將軍的意思是？”
孫策命令鄧當，遣吏斫了三根柳條拿來，皆剝去半截柳皮，露出里頭的白來，分別插於地上；又令從吏牽他馬來，候馬到，翻身上馬，拿弓在手，打馬一鞭，遠遠地繞著那三根柳條跑了幾圈，馬速提上，相隔約百步，挽弓引射。
但見箭如流星，正中柳條白處。
圍觀的鄧當等尚反應過來，孫策接連又是兩箭，三箭無一落空。
鄧當等將校，還有校場上適才停下操練，亦觀孫策射箭的兵士們緩過神來，轟然喝彩，齊齊叫道：“孫郎！孫郎！孫郎！”
卻看那馳馬揚塵的孫策，紅馬白袍，手持雕弓，意態瀟灑，笑意盈盈，稱以絕倫，當之無愧。
是夜，鄧當還回營外家中，依然對下午在營中時所見的孫策風度贊不絕口。
室內眾人中，一個十四五歲的少年聞之，不禁想道：“英雄當如是也！”轉出室外，去到了他母親所住的屋中，下拜地上，對其母說道，“阿母，我想從軍戰斗。”
其母聽了，甚是驚詫，說道：“你才多大年齡？怎能從軍征戰？”
少年起身，指了指屋中的墻壁和室內的陳設，說道：“貧賤難可居！阿母，我雖尚少，但力已足，從軍戰斗，倘使立下功勞，富貴可致也！且不探虎穴，安得虎子？”
雖只十四五歲，一番話滿是勇壯豪氣。
這少年名叫呂蒙，鄧當是他的姐夫。
