楊弘說道：“明公，下吏確實是有過與人言說，明公似宜當遵奉圣旨，就算明公不親自入朝，亦當擇一德才兼備之士，往至許縣，覲見圣上。明公，圣上昔在長安時，因道路阻絕，故明公已然三四年與朝中不得溝通，現下圣上與朝廷遷到了許縣，距南陽咫尺之近，於情於理，明公不都應該遣吏赴朝，以做覲見么？且又，圣上已然兩次降旨，召明公入朝，明公一再推拒，若圣上再三次降旨，明公難道還能以‘腳疾’為辭么？如果這么做，恐失天下人望，必招致海內士民之非議矣！下吏之所以有此愚見，亦是為明公著想，擔心明公的聲名會受到損害，其中只有對明公的一腔忠心，而絕無它意！”
袁紹自覺通過剛才的那么一句話，已經點過楊弘，聽完楊弘這番自辯似的解釋言語，也不為已甚，沒有再接著往下說，呵呵一笑，撫須說道：“長史者，我之股肱也，我對長史當然是信得過的！……長史適才所言也都很對，可是我為何不肯入朝？其內緣由，長史亦應是知曉的吧？非是我不肯遵從旨意，而是現在朝廷為荀貞之所把控！如長史所言，荀貞之說什么‘臥榻之側’，如有意寇我南陽，那么我若是親到朝中，只怕會是正合了荀貞之之意！說不得，我就會被他扣在朝廷，身遭不測！而我若不親往朝去，改派別人代往，朝廷既已被荀貞之把控，圣上又是個孺子，則又能起到什么用處？所以我才未有親往朝中，亦未有遣吏代我入朝。”
楊弘無話可答，唯有應道：“是，明公說的是。”
袁紹往后稍微仰了仰身子，把自己的坐姿調整地更舒服了一些，問楊弘，說道：“卿適才說就荀貞之覬覦我南陽此妄圖，我宜當早做預備，想來君必是已有預備之策，說來給我聽聽。”
楊弘說道：“明公，下吏不敢說已有預備之策，然殫精竭慮，熟思之余，確是已有些微拙見。下吏愚以為，朝廷遷到許縣以后，南陽現如今就處在了北為車騎、南為劉景升的兩面夾擊之下，即使暫時可以保全，但是久則必將難保，因是當下之上策，不外乎有二。”
袁術說道：“長史有兩策可應此局？兩策都為何？”
楊弘猶豫了一下，最終還是把第一個對策說出，說道：“若是能得到右將軍的相助，則潁川郡方向的威脅即可減輕，車騎便不足憂，此策之一也。”
袁術聞言，怫然不樂，說道：“長史這是叫我求袁紹相助於我么？袁紹，我家奴耳！豈有為主者，反求奴助者耶？此策不成，不成！”
楊弘早前就知道，袁術肯定是不會同意他的這第一個對策的，所以雖然他的這第一個對策，他是早就想到，可是一直都沒有向袁術提過，現下之所以提出，是因為他從他故交中的信中，猜料出荀貞可能很快就會進攻南陽，危險已經迫在眉睫，故此他不得不試著向袁術一提。
卻還是如他所料，袁術果然不肯同意。
楊弘知道這是沒法強求的，便也不再就此策上多說，說道：“弘之此策，明公若是以為不可，則以弘之愚見，而今之際，就只有立即著手轉取揚州此策，差可能應南陽當下之危局是也。”
袁術腹內難受，他摸了摸肚子，隨后撫摸胡須，皺起眉頭，說道：“轉圖揚州？德業，你的此策，你之前就已經對我說過，我那時也已經回答過你，你之此策，只怕不好施行。”
楊弘說道：“是，上次弘向明公獻出此策后，明公向弘指出，此策有兩點難以實行。第一點是，江夏郡直到現今，呂布才得半郡，夏口等地猶為黃祖占據，則如果轉圖揚州的話，黃祖有可能會自夏口出兵，北進阻撓，同時，見我軍主力離出南陽，劉景升就也有可能會趁機進犯，那么便也許會揚州未得、南陽已失，這是一個難點；欲進揚州，須得先克廬江，廬江素產精卒，且一旦我軍攻打廬江，九江、阜陵，乃至會稽、吳郡就或許都會馳援廬江，是想要速克廬江，會不容易，而若陷入僵持，我軍將進退失據，此難點之二。”
“對啊！”袁術糾正楊弘，說道，“九江、阜陵等郡不是‘或許’會馳援廬江，是一定會馳援廬江！德業，若是陷入僵持，而南陽已失，黃祖又騷擾我軍之后，可該如何是好？你我豈不就將要盡亡於江夏、廬江間矣？這個可怕的后果，你可不能不慮啊！”
楊弘說道：“是，明公。但是下吏上次得了明公指教后，細做忖思，以為這兩個難點其實都有辦法解決。”
袁術問道：“都能解決？德業，怎么解決？你想到了什么辦法？”
楊弘說道：“第一個難點的話，明公，之前是只有呂布一軍 攻黃祖，所以才僵持不下，現而今既然郭汜已投明公，那么何不把他及其所部調到江夏郡，與呂布合力并攻黃祖？黃祖再狡，必亦可敗之也！黃祖既敗，江夏郡為明公全有，則再攻廬江郡，就不復再有黃祖騷擾之憂矣！”
袁術說道：“第二個難點呢？”
楊弘說道：“廬江固產精卒，卻廬江太守陸康，文士也，不識兵略，斷非明公之敵；又其縱有九江、阜陵諸郡之兵往援，而彼諸郡能戰之將，現唯劉鄧一人，呂布、郭汜，俱悍將也，足可敵之，并巢湖諸賊，明公可以用之，是若明公親督諸軍，并力急攻，兼以巢湖諸賊為援，弘之愚見，克取當應不難！是第二個難點也就無慮。”
——荀貞布置在九江、阜陵的駐軍，其將本以劉鄧、文聘為首，董植、魏翁為佐，現在文聘被調走了，故楊弘說“現唯劉鄧一人”，實際上，荀貞在調走文聘之當時，為不影響九江、阜陵對江夏郡的輻射和對揚州的震懾，是把督舟都尉魯肅、甘寧兩人與其兩人所部成軍已經頗久的三千舟師給九江、阜陵補充了過去的，唯是魯肅、甘寧尚未經過什么大戰，名聲且猶未顯，因此楊弘沒言及他兩人，只把劉鄧單獨提了出來。
袁術按住額頭，說道：“昨晚這酒喝的……”
楊弘問道：“……，明公怎么了？”
袁術說道：“無事、無事，有點頭痛罷了。”
伺候在旁的趙宦官已然伶俐地捧上解酒湯一碗。
袁術接住，喝了兩口。
兩個長相貌美，身材豐腴的婢女，在趙宦官的努嘴示意下，跪到袁術席邊，給袁術搓揉額頭。
袁術順勢，依靠在了她倆懷中。
楊弘費盡心思，為袁術想出來的這兩個解決“袁術所慮之兩個難點”的計策，眼看著是說不下去了。楊弘搞不清楚袁術到底是真頭疼，還是因為袁術根本就不想轉圖揚州，所以不欲與他再言此事，猶豫了好一會兒，為避免引得袁術厭煩，終究還是決定，暫時先將有關此事的進言停下。轉圖揚州是件大事，也確難一蹴而就，等有機會，再做進勸罷，楊弘心中想道。
楊弘今日求見袁術，除了這件事情以外，還有另外一件事。
盡管袁術已是這種表現，但相比“荀貞將欲用兵南陽”，這件事卻是更加緊急，因而楊弘還是不得不與袁術說，便就把“轉圖揚州”隔過，轉入他要對袁術進稟的第二件事，與袁術說道：“明公，下吏還有一要緊之事，敬稟明公。”
袁術倚靠在那兩個婢女懷中，半閉著眼，懶洋洋說道：“是何事也？”
“明公，下吏這數日，連續從好幾處，聽聞到了同一個消息，便是呂布有意赴朝參加明年正旦的朝賀大會！”
袁術猛的一下睜開了眼睛，身子也從婢女懷中離開，看向楊弘，說道：“你說什么？”
楊弘把話向袁術重復了一遍，說道：“下吏聽說，呂布有意入朝，參加明年正旦的大朝會。”
“此訊可真？”
“此訊是下吏從好幾處聽來的，當時不假。”
袁術頓時變色，猛地拍了下案幾，罵道：“豎子！死賊囚！”
拍案幾的用力之大，使案幾上的玉如意都跳了一下。
趙宦官心疼袁術的手，忙不迭湊身過來，側將柔軟的肚子露向袁術，用意很明顯，再拍的時候，別拍案幾了，拍他的肚子。
楊弘說道：“明公……。”
袁術怒道：“乃公對他全心全意，百般體貼包容！他打汝南時，乃公便是要糧給糧、要兵給兵；他去到江夏以后，我仍是如此，凡其所求，無不給之，就在上個月，他還又問我要糧十萬石、要兵五千，我雖然沒有這么多的糧、這么多的兵給他，好歹我還是拼拼湊湊，給他送去了糧五千石，兵五百人，我對他這般情深意重，他一再違我軍令，不馴也就罷了，現於下，卻竟欲入朝？豈有此理，豈有此理！簡直是欺人太甚，他把乃公當做什么了？”怒不可遏，奮力舉手，重重地拍在了趙宦官的肚子上。
趙宦官吃痛，嬌/吟出聲。
那兩個美婢瞧他了眼，均是心道：“這宛轉之狀，我等不及！”
對這呂布，袁術還真是積怨甚深。
楊弘趕忙勸慰袁術，說道：“明公，呂布的確是很不像話，但是現在我南陽陷處兩面皆敵之境，還 需借重呂布之勇，弘敢乞盼明公能夠暫忍一時之氣，以大局為重。”
袁術怒道：“他都要入朝進賀了，我還怎么以大局為重？上個月，呂布問我要糧、要兵時，李業向我獻上一策，建議我不要給他，正可以他糧乏為脅，讓他吃吃苦頭，迫他向我低頭。我本來還頗猶豫，可是現在看來，此策，我卻是不得不用之了！”
楊弘大吃一驚，委實沒有想到袁術還有這么一策藏在心里，如果因為自己今日的這番進稟，而真的造成袁術不肯再給呂布糧秣，即等同於徹底與呂布翻臉，那他可就成南陽的罪人了。呂布已經生了入朝之念，如果袁術再與他反目，根本連想都不用想就能知道，呂布一定就會背叛袁術了！而若呂布背叛，值此關頭，北接汝南、南阻黃祖的江夏北部半郡這個袁術抵抗荀貞、劉表的重要側翼將會丟失不說，沒了呂布這員猛將，袁術的軍事實力也會被極大削弱。
於是楊弘急忙進勸，說道：“明公，此策不可用也！”
袁術瞋目說道：“為何？”
楊弘說道：“明公，呂布已起入朝之念，明公若於這個時候，再不給其糧，是呂布勢將叛矣！方下車騎與劉景升，一北一南，對南陽虎視眈眈，南陽實已臨危急之秋也！而若呂布再叛，我弱而敵愈強，則下吏斗膽敢問明公，當車騎、劉景升來攻之際，何以應對？明公若用此策，豈不是自斷臂膀么？”
“自斷臂膀？那呂布已經起了入朝之念了！他如果入朝，和叛我何異？”
楊弘說道：“明公，呂布無謀，因此他才會生起此意，好在其部將高順等非是庸人，還是知道呂布萬萬不能進朝的，他與孫策有仇，如果進朝，必然性命難保，故已將他勸說阻住。明公，以下吏之愚見，當此之時，對於呂布，宜當懷柔。”
“懷柔？”
楊弘說道：“明公，下吏以為，當前就此的最好對策，宜當是擇遣一個能言之士，趕赴江夏，把不可入朝的理由，當面向呂布曉喻清楚，讓他熄了此念，同時把明公對他的恩義，向他宣示明白，讓他感恩明公；另一方面，并使此吏秘見張遼，招攬張遼為明公所用。”
袁術怒氣稍減，說道：“曉喻呂布不可進朝，你說的這一條我明白；然招攬張遼，這是為何？”
“明公，呂布所以得陣斬孫堅，是因張遼所獻策故。呂布有意入朝此事，就連南陽現都已知，張遼肯定也是已知，張遼既已與孫策有此殺父之仇，而又知呂布竟有入朝之念，他此時的心情，是可想而知的，必然惶恐害怕。明公，若於此際，秘密招攬之，定可得其投附明公麾下！”
袁術不以為意，說道：“張遼北邊粗鄙之夫，且年未三十，只不過是個小子罷了，我便是招得他到麾下，又有何用？難不成，他還能取代呂布，為我對抗荀貞？”
楊弘說道：“明公，張遼雖邊地人，盡管年輕，可從他於兵將敗時，向呂布獻策，最終反而得斬孫堅，即可看出他頗知軍略，其人有謀；又下吏聞之，其部將士也都驍勇敢戰，便是呂布，也甚敬他。若是能把他招攬到明公麾下，對明公有兩個好處。”
袁術問道：“哪兩個好處？”
楊弘說道：“能以此弱呂布之勢，用他制衡呂布，使呂布不敢再與明公生異心，此好處之一也；其人既然知兵略，有謀，明公只要對他籠絡得當，將來必能為明公鷹犬，此好處之二也。”
“一個邊鄙小子，有你說的這么重要么？”
張遼不但家在并州邊地，其家并且在并州也算不上冠族，加上他年歲不大，不被出身汝南袁氏，自以為族望、己名海內無人可及的袁術看得起，正是情理之中。
楊弘賠笑說道：“明公，弘之此策不費什么功夫，如果能成，卻是頗有好處，弘之愚見，明公何不試上一試？”
袁術想了一想，說道：“也罷，你剛才說最好是遣個能言之士，來擔此面喻呂布、招攬張遼之二任。我看此二任，非卿莫屬。曉喻呂布此事，就交卿來辦，順便為我招攬張遼，收其為用這事兒，也就由卿一并辦了，卿意何如？可愿為我走這一趟？”
楊弘下拜，說道：“明公之令，下吏怎敢不遵！”
正事說完，宿醉的后遺癥一個個的來，頭疼難受，復且腸胃也越來越不適，澎湃翻滾，袁術難以再坐，就叫楊弘自去，扶著趙宦官，由婢女們陪從著，奔赴溷藩。
事不宜遲，便於次日，楊弘離了南陽，往江夏而去。
