楊弘指點城外，說道：“將軍請看，與前日不同，今攻我城外營之賊，少說兩三千人，於城西列陣阻我出援之賊則千余，是即便算上昨天的那支賊之援兵，賊軍也算是傾巢而出了。因我斷定，賊營現下定然空虛！”
紀靈細辨之，發現確如楊弘所說，攻城外營和列陣城西的兩支敵軍加在一起，約略得有四千多人，稱得上是傾巢而出了。他登時精神大振，說道：“好！那就按長史此圍魏救趙之策，我親自領兵去攻賊營！”
“將軍只要能把其營速拔，我便率引城中精卒，并令城外營中的戰士盡出，銜賊尾而擊之！與將軍兩下夾擊，必勝此戰！”楊弘按腰間佩劍，說道。
城中守卒共有三千出頭，遂留下了一半給楊弘，紀靈則親率一千五百余兵，出城東門，往襲城東四五里外的文聘、於禁軍營。為防止城西的敵軍追擊，楊弘另將城中的騎兵百余盡數派出，布置在城北門處，——城南是河水，城西的敵人如果追擊紀靈，只能繞過城北去追。
卻紀靈引兵出了城，疾行奔赴文聘、於禁營，總共只有四五里地遠，很快就營壁在望。
紀靈高坐馬上，舉目望之，見其營中靜悄悄的，無有聲響，登時精神愈振，大喜說道：“被長史料對了！賊營果真空虛！”傳下軍令，命令將士，“加快行速，隨我殺將過去。”
將近文聘、於禁軍營，陡然間，營中鼓角聲鳴，數十面各色的旗幟同時在營墻上豎起，緊接著，不知有多少守兵的身影從營墻后冒出來，十余甲士的簇擁下，一將登上轅門。
這將哈哈大笑，說道：“早就料到爾等會來襲營，我卻已等爾等多時！休要逃走，且待我出營，與爾等一戰。”
營墻上的守兵們齊聲，把這將說的話朝著紀靈及其所率兵馬這邊重復了一遍。
那將的話，紀靈聽不到，城墻守兵們的齊聲重復，紀靈則能聽到。
話音入耳，紀靈暗道不好，神色立變，慌忙勒馬，與左右說道：“哎呀！賊卻有備？”
急望左右，左右遠處，隱約旗幟招展，亦有鼓角之聲傳來。
紀靈的一個從將驚惶叫道：“有伏兵！”
營中的鼓角聲轉為激越，紀靈等轉回頭觀之，看見轅門緩緩打開，似是有兵馬將出。
紀靈雖勇，這個時候又哪里還有再襲文聘、於禁營的心思？當機立斷，撥馬掉頭，他一疊聲的命令傳下去，叫兵士們趕緊原路折返，撤回城中。
營頭上箭矢已至。
虧得紀靈所帶之兵除掉少數是楊弘撥給他的外，余下的俱是他統御已久的老部隊，關鍵時刻，尚能從他號令，倒是沒有生起很大的慌亂，這才得以掉轉了行軍的方向。
轅門大開，吶喊聲隨風傳至，黑壓壓的營中兵卒蜂擁殺出。
一邊不斷地倉皇后顧，紀靈一邊引領部隊，急忙忙地向魯陽縣城奔還。
總算有驚無險，狼狽不堪地逃回到了城下。
楊弘聞報，已打開城門。
紀靈率部回入城中，叫兵士們就地休整，自上城頭。
見到楊弘，他氣急敗壞，說道：“長史！卻賊在營中已然有備，并且在營外設下了埋伏，要非我撤退的快，只怕已為其所敗！”抬眼向城西的自家營地看去，問道，“城外營如何了？還能守得住么？”
卻見城西的營地處，已然是火光沖天，一股股的黑煙騰空而上，營墻也不再只是塌陷了兩小截，而是塌陷了兩大塊，文聘、於禁部的兵士已然突進了營中，喊殺聲城頭可聞。
無須楊弘再作回答，紀靈也知，這城外營是守不住了。
“這可如何是好？”紀靈看向楊弘。
楊弘此時也是束手無策，他顯出茫然之態，犯疑說道：“怪哉！這文聘、於禁所部兵馬，分明大多已出，其營中又哪里來的伏兵？”
那文聘、於禁營中、營外的伏兵，其實多是民夫在虛張聲勢罷了。昨日文聘等商議今日進攻事時，文聘提出了一個可能，他與於禁、韓暨說道：“楊弘有謀略，我軍攻其城外營時，他或許會遣兵來襲我營，對此不可無備。”三人於是乃定下了這個虛張聲勢之策。
卻又說了，文聘、於禁之前不是已先后兩次試過誘敵出城此策？那既然文聘猜到了楊弘可能會遣兵來襲軍營，則為何不把部隊埋伏在營外？這樣等守軍來襲營的時候，他們的這個“誘敵出城”之策不就最終能夠得以實現？原因也很簡單，便是文聘雖猜到了此點，可他不能確定楊弘就真的會遣兵來襲他們的營地，故兩者相比，還是先集中力量打下其城外營更為上策。
——事實上，如果不是文聘、於禁全力攻打城外營，被楊弘看出來了他們主力悉出，楊弘也不會采用這個圍魏救趙之策。
結果，紀靈沒有楊弘的智謀，誤以為中了埋伏，乃使楊弘此策功敗垂成。
被這么一耽誤時間，即便冒著陷入野戰的危險，再出兵往援城外營也來不及了，楊弘、紀靈只能看著其城外營被文聘、於禁所部攻下。
城外營一丟，外頭不再有策應的友軍，城內的壓力登時變大。
就連楊弘、紀靈這兩位主將心頭也因之而沉甸甸的，更別說別的那些兵士了。
本來因為袁術之前搞的什么西入長安，魯陽守軍就軍心浮動，全靠楊弘到來后采取的種種鼓勵措施，守軍才堅守到了現在，但而下卻眼睜睜地看著城外營失陷，變成火海，滿城將士此時此刻，被楊弘好不容易鼓動起來的士氣再度削弱了下去，或斗志消沉，或以至驚懼。
休整一日，文聘、於禁整頓兵馬，開始對魯陽縣城展開猛攻。
一二十輛投石車，投擲滾石，打的城墻搖晃，箭矢如似烏云，覆蓋城頭，不斷有密密麻麻的火箭摻雜其中。整個魯陽縣城，好像被籠罩在了黑云密布、雷電交加的暴雨天氣之中。
不止城墻、城頭時時刻刻受到摧殘，碎石飛濺，火苗時起，城中屋舍亦多有被投石砸到的。負傷兵士和士民們的慘叫聲不絕於城中。
這時若於半空俯瞰，可以看到，城頭也好，城內的民居里巷也好，到處哀鴻一片，死傷枕籍。
午時前后，趁著文聘、於禁部暫止攻城，兵士吃飯的空兒，紀靈巡視了一遭城上，找到楊弘，憂心忡忡地說道：“長史，情況很不妙！將士、百姓都傷亡不少，我剛才看了一圈，許多兵士面如土色，驚駭不已。這么下去，士氣可就要崩潰了！”
守城到現在已經有四五天，楊弘吃住都在城頭，發髻凌亂，衣服臟污，眼中盡是血絲，神色憔悴，然其精神卻仍振作，他看了看剛從城外近處撤下去不久，正散布在遠處吃飯的攻城敵兵，目光落到了停放在城之周圍的那些投石車上，說道：“眼下有兩策可用。”
“敢問長史，是哪兩策？”
楊弘抬指了指城外的那些投石車，說道：“遣敢死之士，趁賊軍撤下吃飯之機，由城頭垂下，去把這些發石車毀掉，此一策也。”
紀靈吃驚說道：“長史，這一策恐怕是難以行之。”
投石車雖然是木制的，但和云梯一樣，這些木頭都是經過防火處理的，若去毀之，首先一個，用火肯定難以燒掉；而若不用火，換用斧頭什么的去砍的話，投石車俱高大堅固，則其次一個，明顯更難做到。并且攻城的敵人盡管撤下去吃飯了，可在投石車周邊卻還是留有警戒部隊的。總而言之，想要毀掉投石車，基本不可能。
楊弘把目光收回城頭，看向遠近，如紀靈所言，守卒負傷的的確不少，有的胳膊斷了，有的腿被砸斷，有的頭或者胸腹被投石砸到，血肉模糊，乃至已然慘死，一隊隊的民夫正在把這些死者、傷者抬下去。呻吟呼通的聲音此起彼伏。入目各種之情景，凄慘二字不足形容。
楊弘說道：“那就只剩下一個辦法了。”
“敢問長史，什么辦法？”
楊弘說道：“以軍紀嚴勒之。”
“以軍紀嚴勒之？”
楊弘說道：“用你我親兵，組成督戰隊，巡視城頭，凡有斗志動搖者，一概斬之；當敵附城來攻，敢有后顧、后退者，亦當場斬之。至於城中士民，若有騷亂者，亦盡斬之。”
紀靈倒吸了一口冷氣，說道：“這么做？長史，不怕激起兵變、民變？“
楊弘咬緊牙關，說道：“豈不聞兵法云之，‘夫民無兩畏也，畏我侮敵，畏敵侮我’？值此之時，唯有嚴刑峻法使眾畏我，而才能使眾不畏敵！我魯陽城才能守住！”問紀靈，“或者將軍還有其它什么良策不成？”
紀靈自是無有良策，他猶豫了會兒，說道：“長史，右將軍的援兵何時能到？”
楊弘也不知道，但他毫不遲疑，立刻回答，說道：“魯陽的重要性，右將軍豈會不知？我料援兵一定已在來援我魯陽的路上，早則三四日，遲則十來日必可至也。”
“好吧，那就按長史此策！”
兩人便就擇選親兵，組成了十余支督戰的小隊，少數派在城內巡邏，多數都令在城頭巡視，只要發現有兵士斗志動搖，即不需請令，可以當即殺之。
只靠嚴刑峻罰，顯是不足夠，嚴峻到一定程度，是有可能會出現紀靈的擔憂，導致兵變的，楊弘知剛柔并濟的道理，他又叫紀靈把庫中所存的金帛財貨等諸物盡搬上城頭，紀靈在魯陽駐守已久，在這里安了個家，其家中有美貌的姬妾、婢女，楊弘又叫紀靈把他的這些姬妾、婢女也都拉來城上，以金帛、美女來做給將士們的賞賜、犒勞。
兩管齊下，卻是使守軍的士氣得到了些許的安穩。
由是在城外營已經攻陷，和有韓暨運來的發石車的相助之情形下，文聘、於禁指揮部隊又攻城一日，魯陽依舊未克。
