“那你自廢武功又是為何？”
楊寧心想：“老先生救了我性命，我又隱瞞什么？況且從今往后，將一直在這谷底活著，永遠也上不去了。”
便索性將自廢武功的前因后果，加之跳崖一事原原本本地將述給老道士聽。
此中不乏曲折離奇之事，譬如世子妃種種詭異權謀也悉數告知了老道士。
老道士聽罷沉默良久，繼而長嘆了一口氣，道：“如此說來……那世子妃一計落空，不知是否會善罷甘休。”
楊寧身子一震，道：“老先生的意思是世子妃還會對其他弟子施以毒手。”
老道士頷首道：“你口中再三提及的那個顧家女娃娃，就很有可能會步你的后塵。”
楊寧道：“這……應該不會的，世子妃顯然對她身后的家族極是忌憚。”
老道士聞言低頭喃喃道：“莫非身后有鐘離氏的影子？”
楊寧聽的一頭霧水，問道：“您在說什么？”
老道士隨即醒悟，眼皮一翻，大聲道：“老道之前從未聽說過什么太湖顧家，估計這顧家也是最近百年內才逐漸崛起的，你覺得堂堂福王府真的會忌憚一個新興的世家嗎？”
楊寧沉默不言，老道士話鋒一轉，又道：“先前你說你的師父是誰？”
楊寧道：“從前……晚輩師從玄徽真人。”
說罷垂下了頭，不知想到了什么。
老道士思慮半晌，緩緩搖了搖頭，應當是記不起來了，口中喃喃道：“玄字輩弟子當中，我僅還記得喻玄陽，華玄孑等少數幾個卓越弟子，喔……對了。”
說罷好像突然想起了什么，又道：“還有你的掌教師伯，澹玄元，他入門雖晚，卻天賦異稟，年紀雖小，卻為人端嚴，深受掌教師兄的喜愛……”
楊寧聽他一會道“你的掌教師伯”一會又道“掌教師兄”驚奇莫名，忙出言打斷道：“老先生莫非也是上清宮人？”
老道士伸手欲打，吹胡子瞪眼道：“廢話，老道是你小子的師叔祖，是你家掌教的師叔。你說我是不是上清宮人？”
楊寧聞言當真是目瞪口呆，要知道掌教玄元真人已經一百多歲了，本以為上清宮輩分更老的人早已經作古，誰曾想在這崖底絕谷之中，竟然還活著這么一位老祖宗。
老道士白了一眼楊寧，偏過頭去歪倒在地，閉上雙目不再理他。
這下卻換作楊寧好奇心起，道：“敢問老先生為何會孤身在這崖底，而且一待就是一百年呢？”
老道嘆了口氣，良久，高聲誦詩，語氣蒼涼又隱隱有豪邁之感，只聽其誦道：
“險夷原不滯胸中，何異浮云過太空?夜靜海濤三萬里，月明飛錫下天風。”
一首詩誦畢，老道士似在詢問，又似在自言自語道：“華夏幾千載，自孔孟以降，能尊為圣者，僅一人耳，你可知是誰？”
楊寧聞言，肅容向天上拱一拱手，不假思索地道：“老先生說的是立功立德立言冠絕古今的陽明公。”
老道士長長地嘆了口氣，沒有再說話，楊寧也沒有再問，因為他想起了一件事。
他曾經在山上讀過一本書，書上這樣記載：
正德十一年，陽明公奉命巡撫南，贛，汀，漳等地，時值轄內盜賊四起，聲勢浩大，百姓罹難，官府與賊沆瀣一氣，府吏皆為賊耳目，公欲剿賊而苦無良策。不幾日，有一道人自稱可助公成事，公甫到任，左右無一人可信任，遂與道人把酒相談，盡訴苦衷，道人素仰公之高義，又感公之赤誠，當即拜在公之帳下，酒間將胸中破賊之策悉數相告，公納其諫，大破賊匪，境內肅之一清。而后，公倚之為臂膀，道人先后追隨陽明公平定寧王之亂，平定思田，剿滅斷藤峽叛軍，一路肝膽相照，時人稱頌，后來道人聽聞陽明公逝世，萬念俱灰，于師門跳崖自盡。
楊寧抱膝坐在湖邊，靜觀湖上月色，四下里清冷幽絕……
老道士這一覺睡的很是香甜，待他醒來，已是次日清晨。
老道士醒雖醒了，卻不愿睜開眼來，支棱著耳朵聽著動靜。
耳中僅聞鳥雀蹄鳴，卻聽不到其他聲響。
“那臭小子在干嘛呢？”
老道士心想：“莫不是比我還能睡。”
老道武功深不可測，雖未睜目，靈識卻已覆蓋到方圓三十丈開外。
過不多時，幾下撲水聲自遠處傳來，聽聲響處，應該在瀑布那頭。
怪不得以老道士百余年的修為都無法聽到楊寧的位置，原來是被瀑布聲所掩蓋。
片刻后腳步聲在附近響起，幾番折騰，又聽到火石摩擦之聲。
老道心道：“這臭小子一大早也不睡覺，凈瞎折騰。”
便繼續閉目裝睡，想看看楊寧到底想干嘛。
哪知沒過一會，老道士便裝不下去了。
只因聞到一股令人垂涎的香氣，也不知是有意還是無意，那香氣偏往老道這邊飄過來。
原來楊寧悄悄在湖邊點燃了火堆，并搭了個架子，將剛捕的幾條鰣魚串在木枝上烤，邊烤邊往老道士那邊扇風。
老道士急忙收斂心神，可那香氣撲鼻濃郁，伴隨著火燒時的噼啪聲，真令人垂涎三尺。
更令老道士不能忍受的是，楊寧竟然將野果塞到魚腹中，再架到火上，反復炙烤，那香氣就由原來的鮮香變為了甜香。
“等等……什么味道？難道是鹽味，這臭小子怎么隨身帶著鹽？難不成以前是個廚子？”
老道士心里想罷，一屁股坐起身來，把楊寧嚇了一跳。
“前……前輩，您這是？”
“臭小子你就是這么對待你的救命恩人的？”
老道士手指著那已被烤至兩面焦黃的鰣魚，語氣微微發顫。
“前輩，我……怎么了？”楊寧一臉無辜地答道。
老道士眼睛直勾勾盯著那魚，吞了口口水，道：“你這個臭小子，我白白救了你一命，竟然自個兒大清早起來吃獨食，好哇……好哇。”
老道士連道了幾聲“好哇。”
楊寧心中暗暗好笑，面上卻依舊老老實實道：“晚輩見前輩睡得香甜，實在不忍打擾。”
“哼……”老道士狠狠白了楊寧一眼，上前一把奪過串著魚的樹枝。
“前輩等……”老道士剛一奪過來，哪里還等得及別人說什么，早白胡子一撅，一口咬了下去。
哪知卻被燙的一哆嗦，只聽老道“嗷……”一聲，烤魚險些失手摔落。
“前輩您慢點吃，我忘記告訴您小心燙嘴了。”
“住口。”
可憐老道已經快一百年沒吃過帶鹽味的美食了，只覺這烤魚外焦里嫩，肥而不膩，真是這世間最美妙的東西了。
這一老一小二人如此這般吵吵鬧鬧過了月余，老道時不時暴幾句粗口，氣的直欲上手打人，楊寧一直不以為意，裝傻充愣。
可二人都知道，遇上知己了！
有道是荒村帶返照，落葉亂紛紛。古路無行客，寒山獨見君。
野橋經雨斷，澗水向田分。不為憐同病，何人到白云。
楊寧一直心存疑惑，為什么瀑布落處魚蝦成群。再看冰湖，方圓數里，卻連一只魚蝦也沒有，以致于老道垂釣百年，從未釣上過一條魚。
楊寧再看向湖面時，平靜的湖面似乎籠上了神秘之感，
楊寧曾多次問老道何故，老道先是不答，后來被磨不過，便道：“待到中秋月圓之夜，你便知道了。”
深谷日月寂寥，所幸者，有老道相陪，爭鬧吵罵，也別有生趣。
所憾者，便是要終老于這萬丈崖底，窮盡一生，再也無法與她相見。
楊寧連逢大變，雖然性子不復往日跳脫，可在這幽谷數年如一日，終是百無聊賴。
楊寧時常書生意氣，便拿枯樹枝在岸邊寫寫劃劃，無非是些諸子百家，詩詞名賦諸類。
每當楊寧拿著樹枝寫起來，老道便會湊過來看著他寫。
偶爾有一些詩詞文句觸動老道，便會大聲誦讀出來。
時日一久，楊寧發現但凡能觸動老道的，莫不是些豪氣干云，壯懷激烈的詩詞論賦。
譬如什么“三十功名塵與土，八千里路云和月。”
又或者“把吳鉤看了，闌干拍遍，無人會，登臨意。”之類。
每次楊寧聽他誦讀出聲，便會抬起頭來看著老道。
老道滿是皺紋的臉上滄桑依舊，可眼神中煥發出的神采令人不禁暗嘆，這老道年輕之時該是何等英雄了得。
楊寧受其感染，緊握樹枝，下筆愈發雄健，愈發行云流水。
楊寧的腹痛之疾自武功全失以后，又開始不時發作，只是每次發病，老道也不知用了何等法門，總會將手抵在楊寧背上，背后炙熱如燒，兩炷香時間楊寧就會流一身汗，繼而不再疼痛。
歲月如梭，山中無日月！
后來楊寧除了寫字，也會以樹枝為劍，騰挪輾轉，劍勢赫赫。
雖說沒了內力，可數年如一日的沉淀，那一招一式之間，莫不深會其要。
這日晌午，楊寧于湖邊一青石之上練劍，老者突然道：“臭小子，天下有十八般兵器，你為何偏偏練劍？”
楊寧自入上清宮以來，絕大部分弟子都是以佩劍為刃，他也從未深思過其中含義。
老道這么一問，楊寧頓時一窒，道：“晚輩不知……”
老道緩緩起身，喝了聲：“脫手。”
楊寧只覺手中的樹枝頓時有一股大力傳來，直欲抓不住，聽到老道所言，急忙松手。
那樹枝便如被牽引一般，向老道飛去，被老道一把握在手里。
老道一手握柄，另一只手像撫過劍身一樣輕輕撫過樹枝。
“劍，乃百兵之君。習劍可養君子之光風霽月。”
老道左手持劍，轉身快速做了一個云劍，隨即右手接劍在手，動作似慢實快，發出颯颯破空之聲。
這是經天十六式劍法的起手式，楊寧心想。
“劍，音同健，天行健，君子以自強不息。”
老道說完，手腕翻轉，挽了一個劍花，而后劍隨身動，竟然是舞起劍來。
楊寧急忙凝神，瞪大眼睛仔細看著。
老道虛步平刺，繼而弓步下劈，隨后帶劍前點，一系列動作似緩實疾，看的楊寧眼花繚亂。
如果不是事先知曉，其他人無論如何也猜不到舞劍之人竟有百歲高齡。
楊寧也是懂劍之人，可這柄“劍”在老道手里卻又大不相同。
換一種說法，則是楊寧往日所見到的上清劍法，只具老道劍法之形，而不具其意。
隨著老道的劍勢，楊寧愕然發現，平靜的湖面竟然伴著老道的動作而微泛波瀾，如撩琴撥弦一般。
老道所施展之劍招楊寧識的，乃是上清宮賴以揚名江湖的絕技——均天十六劍。
可這老道所施展的均天十六劍分明又與楊寧所熟知的有所不同。
可若要楊寧想出具體是哪里不同，他又想不出。
老道一通劍勢舞畢，最后一招坐盤反撩，隨后轉身云劍收勢。
幾乎與老道收勢同時，只聽“嚓……咔咔”幾聲脆響。
楊寧移目望去，就見老道身后的一樁大樹竟然從中皸裂，整座樹樁不知裂了多少道縫。
楊寧頓時吃了一驚，心想：“同樣的劍法，在老道手里，竟然有如此威勢。”
“臭小子，老道看你投緣，你不妨拜我為師如何？”
楊寧聞言先是一喜，繼而又想到往事，一陣悲痛，猶豫再三，終是搖了搖頭：“老先生一番美意，晚輩謝過，只是晚輩是上清宮棄徒，不好再改拜老先生為師。”
老道氣的不行，將樹枝一下折為兩段，擲在地上叫道：“老道原以為你只是個是非不分的混小子，沒想到……不僅是非不分，而且冥頑不靈。”
見楊寧不答，又跺腳道：“你自己都說了，你是棄徒，既然是棄徒，那老道收了你又有何妨？”
楊寧大是意動，卻仍是猶豫道：“老先生輩分尊崇，如果收了晚輩為徒，那晚輩豈不與師父……以及掌教真人同輩稱尊？不成不成，那可亂了套了，”
說到后來，竟然連連搖起手來。
老道士“呸”一聲，跳腳大罵：“食古不化，冥頑不靈的臭酸腥，沒成想你年紀輕輕別的沒學會，卻將程朱那一套擺弄的是頭頭是道，迂腐至極，愛拜不拜，尋常人就算求著老道一年半載，再磕幾千幾萬個響頭，老道都不見得能收他為徒，你倒好，將天大的造化當成了天大的笑話！”
罵完忽覺索然無味，心中說不出的落寞，怏怏轉身走開了。
楊寧看著老道蒼老的背影，仿佛看到了義父的影子，心中一陣不忍，腳下意識地向前邁了一步，卻到底沒有出聲。
