話說那日楊寧拜別鬼陽子，潛入水中仔細尋找泄水之處，苦于湖底深邃，反復數次都不曾見到泄水口。
若按平常來說，以楊寧的修為，頂多閉氣一盞茶功夫就得離水換氣。
可楊寧既得了鬼陽子百十年的內功，在水下足足呆了半個時辰竟也絲毫不覺得氣悶。
楊寧心下一動，停止動作閉目屏息，內力流轉不息，最后沿著六識感知到的水流方向一路探尋。
終于在兩塊礁石之間找到了一個黑幽幽的洞口，有細小的沙石不斷被吸附進去，不知通向何方。
楊寧猶豫片刻，一頭鉆了進去。
黑暗與壓迫感瞬間襲來，楊寧順著暗流不知飄了多久，一直在他感覺都快崩潰時，終于頭頂出現了一絲微弱的光亮。
楊寧大喜過望，仿佛即將溺水的人抓住了一根救命稻草，急忙運起內力奮力向前游去，而后那絲光越發明亮。
如此這般又行數里，直至漂進一處山洞，楊寧一頭從水里冒出來，大口喘息。
只見洞內怪石嶙峋，長草掩映，水中不時有黑色的水蛇或蟾蜍冒出，看樣子罕有人跡。
楊寧在水下憋了那么久，胸中悶了一口氣，心想左右無人，索性放開嗓子喊了出來：“啊……”
哪知他剛大喊出來，直猶如山傾海覆一般，山洞中頓時壁震石落，數不盡的石塊“咚咚咚”砸進水中，水蛇四竄，遠處山林中驚鳥紛飛。
楊寧也被自己嚇了一跳，急忙收聲，這才想起自己已得了鬼陽子百十年的修為，再也不是當年那個上清宮年輕弟子了。
待他出得洞穴而來，踏上平地，眼望著群山林海翠濤，想起年幼時自己身處竹林樓府，義父于兵亂之中幫助自己葬了父母，還收養了自己，那里還有待自己如山恩重的阿姊，腦海中浮現出她的麗容俏影，一瞬間惘然失神。
此時暮色蒼茫，群雁歸林，楊寧想起自己脫困出來，不日將要見到自己日思夜想的阿姊，還有義父，思念情深，不由愴然涕下，恨不得插上翅膀回到樓府。
他想罷立即縱身躍起，腳尖只輕輕在樹梢輕點，便已落在一樹高大青松的樹冠，隨即施展開“萬古輕宵”，身形便如一陣疾風般消失于茫茫群山之中。
話述另一頭，距離楊寧十數里山路之外的動宮山門，月色朦朧，夜鴉聲聲。
卻有三人發足急奔，徑往上清宮而去。
細看之下，三人光頭大袖，俱是僧人，腳下功夫甚是了得，不消半柱香時分，將到半山時，只聽得一人喝道：“不知何方道友，深夜光降上清？”
喝聲甫畢，山石后閃出兩個人來，一道一俗，俱是上清宮小輩弟子，奉命看守山門。
當中一個僧人合十說道：“青燈寺靈智，靈慧，靈覺有急事求見掌教真人。”
兩個上清弟子一聽是江南青燈寺“靈”字輩的前輩大師，對視一眼，皆暗吃一驚，一名道人說道：“三位禪師遠來辛苦，請移步敝觀奉茶。”
說著在前引路，僅留另一位俗家弟子繼續看守。
道人一路引著三位禪師來至絳云峰問道堂，告了聲罪，即入內堂通報，片刻后那道人引著一個面色蒼白的女子走了出來。
道人躬身向那女子說道：“張師叔，三位大師在此。”
那女子不是旁人，正是張風怡，
只見她素手一揮，道了聲：“入筠，你去吧。”
說罷來至堂前，道：“弟子張風怡，不知三位禪師光駕敝派，有失遠迎，咳咳咳……”僅僅是這短短幾句話，便已咳嗽不止。
靈慧忙道：“檀越不必多禮，老衲等三人此來，實有緊急之事求見玄元真人，務求面稟之。”
張風怡道：“大師來的不巧，掌教真人正在坐關，嚴令任何人不得打擾。”
靈智道：“如此則便請通報貴派首座李真人。”
張風怡面有難色，道：“不敢有瞞三位禪師，風巖師兄四年前就已不在山門了……咳……”
原來上清宮首座李風巖早年曾在洛陽與闖王有過一面之緣，當時闖王正與朝廷商討招安一事，闖王因心中猶疑不決，常醉酒于洛陽望北樓。
那一日他酒后妄言，痛砭時弊，一罵朝廷權臣，結黨營私，貪污腐敗，二罵皇室藩王，昏聵無能，魚肉百姓。
言語之中對于世鎮此地的福王府則更罵的狗血噴頭，那些話不僅被坐在臨窗的李風巖聽去，也被朝廷耳目聽去。
半個時辰后，官兵將望北樓團團圍住，里三層外三層，闖王插翅難飛，帶來的親隨也都被射殺，幸得李風巖相救，才逃出生天。
闖王當即感激涕零，一番死里逃生之后，酒意也早就消了，闖王何許人也！他見李風巖非但武功驚人不說，且相貌堂堂，儀表非凡，誠心拜服之余不由起了招攬之意。
可闖王比之張自忠高明了何止一籌，他心知自己此時兵微將寡，若要招人至麾下，定要封官許愿一番。
可此時自己若說出跟了我，以后封你做萬戶侯這樣的話，平白讓人輕視不說，定然還會讓人笑掉大牙，誰會相信一個窮途末路的反賊許下的承諾？
闖王打定主意，當下收拾心情道：“閣下救命之恩，沒齒難忘。只是在下是朝廷捉拿的反賊，閣下日后切記要小心才是。”
李風巖轉身望向遠處，背對著闖王道：“朝廷拿不住我，我聽你酒后吐真言，言語之中多有憂苦萬民之心，我希望你日后無論做賊還是為官，都能多為百姓考慮。好了，此處距麗景門十七里，你自去尋你的屬下，李某告辭。”
闖王聞言，心念電轉，忙道：“閣下姓李？你我竟是同宗，看來此乃天意，是上天有意讓你我二人相遇。”
李風巖苦笑，無奈搖了搖頭。
闖王又道：“如蒙不棄，在下愿與閣下結拜為兄弟，從此肝膽相照，福禍相依。”
其實李風巖心中也頗為欣賞闖王的為人，他素聞闖王起義多次，竟與百姓秋毫無犯，因此在民間名聲極好。
只是與闖王一旦有了瓜葛，則表示與朝廷作對，自己身為上清宮首座，干系重大，不得不慎。
闖王見李風巖沉默不語，便已將他心事猜了個七七八八，只聽他一擺手，“嘿”然一笑道：“閣下不必為難，無論閣下如何看待李某，李某都始終拿你作了兄弟，日后無論發生任何事，李某絕不會牽連到兄弟。”
說罷竟自顧自向天上拜了一拜，又轉身對著李風巖深施一禮，道了句：“兄弟多多保重，咱們后會有期。”說罷大踏步離去。
李風巖目送闖王良久，心中五味雜陳。
此后數年間，闖王便沒了音訊，直到崇禎十二年，闖王出山，劫官倉，濟百姓，遠近饑民群起響應，一呼百萬。
此次非比往常，闖軍迅速壯大，不消半年，大明整個西北已半數歸了李闖。
又兩年，上清宮宮門之前，一人奉上拜貼，拜貼純金打造，金光燦燦，上書：奉天倡義文武大元帥敬拜賢弟諱風巖。
闖王親率三千甲士上山懇請李風巖下山輔佐，還未得允準，就已曉諭三軍，加封李風巖為制將軍，統略中營。
彼時大明上下已一派日暮窮途之氣象，連年災害，饑民遍野，李風巖這次沒有猶豫，毅然下山投身到義軍之中。
三禪師聽聞李風巖已不在上清，互相對視一眼，靈慧長嘆一聲道：“如此說來，作為中原武林泰斗的貴派，難逃此劫了。”
說罷三禪師雙手合十，一齊誦道：“阿彌陀佛。”
張風怡不明其意，卻也知道青燈寺“靈”字輩三位禪師不遠萬里，深夜上山定然非同小可，于是說道：“敝派事務，現由家師主持，弟子現在就去通報。”
靈智道：“尊師是？”
張風怡道：“家師玄徽真人。”
靈慧雙眉一軒，道：“如此有勞檀越。”
張風怡拱手離去。
那靈慧在堂上踱來踱去，顯得極是不耐，過不多時，有兩個腳步聲響起，張風怡當先一步，躬身說道：“三位禪師久等了，家師在此。”
說罷側身一讓，玄徽頭挽道髻，輕衫白衣卓立堂前。
三禪師忙起身合十誦道：“阿彌陀佛。”
靈慧又道：“老衲等三人得睹真人風采，大慰平生。”
玄徽忙還了一禮，連道不敢，又道：“貧道方才已從弟子口中得知三位禪師所為何來，即是茲事體大，貧道素來疏懶，不敢妄作決斷，還是勞三位禪師親自去說與掌教師兄，由他一言而決為好。”
三禪師聞言大喜，當下便在張風怡與玄徽二人陪同之下徑往玄元坐關之處而去。
此時夜幕籠垂，漫天星河燦爛，張風怡提著燈籠在前引路，一行五人穿過兩生橋來至天極峰上。
靈慧耳目敏銳，看見橋頭陰影處竟爾站了一妙齡女子，忍不住問道：“敢問這位女施主何故深夜站在此處？”
黑夜之中，靈覺，靈智二僧均沒有發現，聞言順著靈慧的視線瞧去，果然看見一個女子身著單薄的白衫，孤立橋頭出神，對這一行五人恍若不覺。
玄徽見狀嘆了口氣，張風怡則不知想起了什么，低首疾行不語。
三禪師各自暗暗稱奇，玄徽其聲如吟似訴般說道：“七年前我門下有一年輕弟子，天分極高，卻犯下大錯被逐出門庭，他性子剛烈，當即自廢武功，期間又為歹人所趁，打成重傷。只因他曾于一名女弟子有救命之恩，那名女弟子背著他去天極峰求掌教師兄救命，可他性命垂危，行動不便，女弟子便將他安放橋頭，自去天極峰謁見掌教，待她與掌教趕到時，人已不見。掌教下令眾弟子找尋，數日后，眾人尋遍整座山都找不到，人人都說他跳崖死了，只有那名女弟子不甘心，順著這兩生橋來來回回走了怕不下幾千上萬遍，時至今日，七年了，她依舊這般。”
三禪師聞聽舊事，莫不嘆息，靈慧合十道：“善哉，相見爭如不見，有情何似無情。”
一行五人來至玄元坐關的云房前，玄徽正要開聲求見，忽聽得隔門傳出玄元蒼老的聲音道：“不知三位神僧光臨敝觀，有失遠迎，還望見諒。”
隨即房門無風自開，上清宮掌教玄元緩步而出，寬袍大袖，此時的玄元比之楊寧入門時更加蒼老些，須發皆白，只是風采依舊。
靈慧三人心里俱是一震，怎么也想不通玄元怎知是三人來訪。
實則是玄元武功已臻佳境，從五人腳步聲中，已可測知玄徽與張風怡是本門之人，另有三人步履雄健，內力澎湃，必是佛門高人。
靈慧等三人合十說道：“貧僧參見真人。”
玄徽訝異地忘了三禪師一眼，心道：“怎地三位禪師不通報自家名號，僅僅自稱貧僧？”
片刻后又想道：“是了，師兄對青燈寺三大神僧推崇備至，定然見過面的，何必自述名號。”
不待玄元說話，靈慧忙道：“玄元真人，敝寺僧眾半年前曾往關外盛京的長安寺抄錄大正藏，無意間聽聞韃子的八旗旗主談話，竟密謀要派遣高手偷襲上清宮，揚言先滅上清宮，再誅青燈寺。”
靈慧說罷放聲大哭，邊哭邊道：“敝寺僧眾聽聞密謀之后急忙想逃走報信，不料被韃子發現，數十名僧眾或抓或殺，僅有兩名弟子拼死突出重圍，趕回報知此消息，如今只怕韃子派來的一眾好手已向上清宮而來，還望真人力挽狂瀾，也望真人能為敝寺枉死的僧眾報仇雪恨。”
玄元托住靈慧臂膀，將他扶起，道：“大師莫急，貴派一眾高僧的血不會白流的，韃子派來的一眾好手再是強悍，只怕在我大明境內也是束手束腳，況且即是偷襲，如今已被我們知曉，哪還能獲奇效？只是……還未敢問三位大師法號，是哪派門下？”
三禪師聞言互相對視一眼，靈慧道：“貧僧青燈寺靈慧，這兩位是師弟靈智，靈覺。”
玄員一聽，眉頭一皺，大惑不解道：“閣下不是靈慧禪師……”
他一個“師”字剛剛出口，冷不防“砰”的一聲，三禪師雙手一齊擊在他小腹之上。
這一下變故突如其來，雖以玄元修為之高，內力之深卻仍未料到這三位身負血仇，遠來報訊的高僧，竟會對自己忽施襲擊？
在一瞬之間，小腹中所中掌法，竟是西藏密宗外門神功“菩提掌”，三人意欲竭盡畢生功力，立斃玄元于掌下。
靈慧臉白如紙，嘴角卻帶獰笑。
云房內也穿出一個極其細微的呼聲：“師父……”
玄徽與張風怡驚見此變故，無不大驚失色，隨即玄徽一掌揮出，拍在離她最近的靈覺頭上，靈覺立時腦骨粉碎，癱倒在地。
幾乎就在同時，玄元大袖一揮，將靈慧，靈智二人打的吐血倒飛出去數丈之遠，落地之后還摩擦著地面滑出很遠，顯然是活不成了。
玄元身子一陣搖晃，險些沒有站住。
“師伯……”張風怡上前扶住，只見玄元嘴邊溢出血來，卻仍笑道：“密宗菩提掌，好霸道的掌法。”
玄元身后云房之中有重物倒地的聲音，隨即便看到遲風楠臉色蒼白如紙，一瘸一拐地走了出來，道：“師父，你老人家的身子……”
張風怡看見師兄從云房內走出，步履蹣跚，顯然傷勢極重，心中一痛。
原來在數月前，她與師兄遲風楠率三十名弟子遠赴關外，助薊遼督師洪承疇抵御滿清韃子，結果遲風楠被韃子騎兵射中。
張風怡及一眾同門拼死救下，并殺出重圍，眾同門又一路急趕，想趕在掌教的大壽之日前回到上清，只是這一番顛簸，遲風楠傷勢愈發嚴重，回到山門便由掌教親自為其坐觀療傷。
張風怡又想到一向被大明百姓倚若長城的洪督師已然降清，不由苦澀難言。
早有值守弟子聞聲趕了過來，看到地上三具尸首俱是不知所措。
玄徽先令弟子扶玄元進云房養傷，又道：“風怡，你帶風楠去好生休息，這里的事不用擔心。”
張風怡尊命告退，攙扶著遲風楠去了。
崇禎十六年八月十九，鉛云低垂，遮天蔽日。
玄元真人九十大壽，天極峰上鼓樂齊奏，笑語滿堂。
上清宮前殿后殿，廣場長廊到處擠滿了各路英豪，更有各地豪族大派盡皆來賀，大理千秋殿，蜀中劍閣，廣陵琴宗，瑯琊王氏，廬州顧家等各大掌門人悉數到場。
上清宮派出了百余名道童接待，大殿玉階前的廣場之上擺了不下百十張大桌，上清宮以道為尊，甚少葷腥，桌上大都以青白素齋為主，可即便如此，菜品依舊琳瑯滿目。
兩名上清弟子全力奔上山來，來到場中，對玄徽稟道：“師叔，青燈寺主持靈音禪師以及靈慧，靈覺兩位禪師攜門人弟子上山來賀。”
玄徽望了一眼張風怡，張風怡與師尊對視一眼，均從對方眼中看出了一抹深深的隱憂，玄元真人被密宗三僧偷襲已過去兩日，只是至今思及仍然心有余悸。
宴會上群豪觥籌交錯，熙攘不絕，許多舊友故交平日里難得一見，因此不免各自交談，對兩名弟子報訊都沒有聽見。
玄徽起身來至鄰桌，對正自與琴宗宗主交談的蒼平南說道：“蒼閣主，青燈寺三大禪師到了，煩請閣主與貧道一齊出迎如何？”
青燈寺各大高僧一心證道，不問世事，平日里甚少與江湖各大門派往來，玄徽從未見過青燈寺幾位“靈”字輩的高僧，因此便出言邀請見過幾位高僧尊面的蒼平南一同出迎。
蒼平南急忙轉過頭來，起身道：“啊？他們到了？好好好，我與真人同去。”
玄徽與蒼平南率眾迎出山門，青燈寺數十位僧人在弟子的指引下走上前來。
當先三位禪師盡皆身披大紅袈裟，與眾不同，居中一位，體態矮胖，慈眉善目，當是名震天下的青燈寺主持靈音禪師。
玄徽與蒼平南見狀急忙上前，拱手相迎，道：“參見大師。”
玄徽又道：“久聞青燈寺三位大師賢名，今日有幸得睹尊面，三位禪師禪心明澈，甚少出寺，今日師兄壽辰，得蒙三位高僧齊至敝觀，不勝榮寵。”
靈音禪師忙道：“阿彌陀佛，真君不必多禮，出家人離群避俗，耳目閉塞，只是玄元真人九十大壽，不僅是貴派一家之喜，亦是武林中難得一遇之盛會，老衲等雖憊懶，卻亦要來貴派一睹真人風采。”
這邊玄徽將青燈寺一行人讓進宴會之中，場中數千名群豪見在玄徽與蒼平南帶領下，靈音，靈慧，靈覺三大禪師齊至天極峰，登時聳動，有不少門派的頭面人物急忙起身出席迎上前去。
三大禪師見場中群豪畢集，洵是盛會，就連向來極少在江湖上行走的氏族隱逸，這時也紛紛現身。
三大禪師和眾人一一見禮，幾番推辭，三禪師在第一張大桌的次席坐了，首席空著，留給今日的主角玄元真人。
此時天上重云如蓋，天極殿上一片昏暗，玄徽命人取來燭燈，每桌放置一個。
