“爹。”綰綰抱著楊寧來至正堂，額頭已是微微出汗，邊喚著父親，邊往后面走。
老者聽得喚他，趕過來一看，待看到女兒懷里抱著楊寧，便心知不妙，上前接過楊寧摟在懷里，邊用手背觸摸其額頭邊問道：“多久了？”
綰綰道：“半盞茶也不到。”老者點了點頭也不答話，抱著楊寧向廂房走去。邊走邊道：“取白芨，澤瀉各兩錢，再取陳皮，神曲，香附，策附子各三錢 水煎之。”
綰綰點頭后便轉身去準備，“等等……”
綰綰聞言疑惑地看向父親：“爹，怎么了？”
老者猶豫片刻后道：“再取晨禽便白二兩來。”
綰綰瞪大了眼睛道：“爹，取什么？”
老者跺了跺腳，索性直白道：“再取雞屎白二兩來，快！”
這次樓綰綰去了好久才回到廂房，手里用濕布裹著捧了藥壺過來放下，父親吩咐的幾味藥都在里面了。
她看到楊寧閉目平躺在床上，父親正坐在床邊給他施針，人已經不抖了，只是腹大如鼓，好像比平時更大了些。
老者在其臍中上四寸扎下一根銀針，隨后嘆了口氣，轉過身來對女兒道：“藥煎好了？”
綰綰點頭稱是。
老者又道：“晨禽便白入藥了吧？”綰綰依舊點頭稱是，老者點了點頭，道：“一炷香后，收針給他服下。”
說罷起身走了出去，只在廂房門口留下長長的一聲嘆息。
也不知過了多久，楊寧轉醒，可眼皮卻似有千斤重，始終不愿睜開，因他實在困極，只盼再睡個幾天才好。
他腹痛已經過去，除了身上各處穴位有些酸痛之外沒有其他異狀。
不一會，楊寧于半夢半醒之中聽到大伯的聲音道：“等寧兒醒來后，取廣木香二錢三分，乳香一錢三分，雄黃二錢二分，明礬四分捻為細末，以五靈脂為引，每服五錢，黃酒送下。”
大伯說完，隨即聽到一陣輕微地腳步聲由遠及近，又由近而遠，似是阿姊取了什么東西過去。
只聽阿姊澀聲道：“只余兩顆，爹，我們怎么辦啊？”
楊寧聽到大伯一聲嘆息，這聲嘆息如錘一般撞擊在楊寧的心頭。
只聽阿姊又道：“爹，就沒有其他藥物可以代替嗎？”
翌日清晨，楊寧爬起來疊好床被，拿了本書便鉆進廚房。
一陣忙活過后，等他再出來時，手上便多了一個盛滿粥的碗，只見他邊吃邊放聲大喊道：“大伯，阿姊，起床吃飯了。”
話音未落，就見阿姊披著一件藏青色外袍推門出來，秀發未梳，領口未系，顯然是一宿和衣而眠。
她出來一看見楊寧，登時笑逐顏開：“小鬼，你醒了呀？”
楊寧將碗里的最后一口粥吞下，點了點頭含糊道：“快喊大伯起來吃飯。”說罷轉身回到廚房。
他放下碗筷，獨自走到前院穿堂口坐了。
院中花樹抽芽，如翡翠結枝，墻邊大樹梨花壓海棠，似雪覆眉梢。
楊寧正怔怔地望著這一切出神，突然右手邊似被人碰了一下。
他轉頭看去，便看見了一個熟悉的側臉，秀發只簡單地用簪子束在腦后，迷離睡眼，不施粉黛，卻難掩她朗目疏眉，灼灼其華！
此刻她也望向楊寧原先所看之處，兩頰帶笑地并不言語，楊寧道：“阿姊，你怎么不去吃飯？”
只聽阿姊答非所問道：“寧兒，你告訴阿姊，你長到這么大，最大的心愿是什么？”
楊寧想了想，握緊了手里的書沒有說話。阿姊似乎看到了他手里的東西，笑道：“是考取功名吧？除了這個還有嗎？”
此刻的楊寧就在阿姊身側，阿姊說話時的語帶檀香，令楊寧不由屏息低頭，但聲音卻很堅定地道：“有！”
阿姊眼中神采一顯，追問道：“是什么？”
只聽得一句：“和阿姊一直一直在一起。”
女子便登時紅透脖頸，片刻后又不禁想起楊寧的病離不開五靈脂，而五靈脂已然殆盡，終是止不住地潸然淚下。
發覺自己落淚，生怕被一旁的楊寧瞧見，慌忙用手去擦。
楊寧見到阿姊流淚，登時心里一緊，手足無措地道：“阿姊，阿姊，對不起，我……”
女子幾下擦干淚水，轉首對楊寧強顏道：“堂口風大，竟不小心被迷了眼。”
說完不待楊寧張口，好似突然想起了什么，道：“哦，對了。”
說著從懷中摸出一個湖綠色金縷花的桃形香囊，遞給楊寧，道：“天越來越熱了，林中蚊蟲多，你且把它帶在身上，就不招咬了。”說罷起身離去。
楊寧邊用手指小心地摩挲著，邊低頭看向手里的香囊，正面是用金累絲繡成的荷花，栩栩如生，再反過來一看，赫然一針一線地繡著一個“楊”字。
手指尖似乎尚留余溫，楊寧俯首一嗅，一陣馥郁的麝香沁入心脾，楊寧心神頓覺一爽。
次日午飯桌上，樓老深深環視了餐堂一眼，眼中不舍之意稍顯即沒，對著楊寧笑道：“寧兒，用過飯后幫你阿姊打點行囊，我們去渭南小住時日。”
楊寧大感不解，便道：“好端端的為什么突然要去別處住。”
樓老就以林中僻遠，久居不便含混了過去，聽得楊寧一頭霧水，心想：“都住了這么久了，何曾聽大伯講過不方便了。”
剛想再問個分明，又見阿姊神色如常，心中便已明悟，這定是大伯和阿姊商議后決定的。
他默默點了點頭，不再言語。
當時是，大明發生了曠古未有之天災，是自書典所記以來，未之有也，可謂最離奇，最浩大，最頻繁。
水災，旱災，蟲災，地震，瘟疫等終而復始，交替往復，中原山河，兩京一十三省億兆子民，無不受其荼毒。
時有讀書人嘆曰：豈非天要亡我大明耶！
而天災過后，更為甚者，便是人禍！
時任陜西巡撫卓銘川只知一味逢迎上意，嚴令官吏督責稅賦，農民“皮骨已盡，救死不贍”，除了反抗，已無生路。
終于叛亂爆發，前有農民王二、種光道等，聚集災民數百，以墨涂面，揭竿而起，殺知縣，攻城寨，饑民群起響應，聲勢日大。
后有高迎翔，王嘉胤，張獻忠等相繼在各地造反，王二即率隊與之匯合，自此，星火終成燎原之勢！戰火延及陜西全境。
商南地處三省交匯之處，銜豫接楚，自來皆為兵家必爭之地。
但更重要的，是出產五靈脂。
商南西城城門緊閉，僅開小縫容百姓探親采買，多事之秋，官府早已下令禁絕行商，縱是百姓進出也要嚴加盤問。
城樓上站滿了長刀硬弩的兵士，不時有衛隊來回巡邏，兵戈搶攘。
城門口有那一行三人，也要進城，正在城門口接受盤問。
守城兵士向當先一名老者問道：“哪里人氏？”
老者用一口地道方言回道：“洛南人。”
兵士皺眉道：“這兵荒馬亂的，來商南干嘛？”
邊說目光邊看向后方，老者手牽毛驢，驢背上坐著一孩童，肚大無比，待看到旁邊俏立著的女子時，便再也拔不動目光，只見那女子雖著粗布衣衫，卻難掩風姿。
“日子難過呀，家中余糧已盡，老朽不得已才攜全家來商南投奔親戚。”
那士兵全然沒有聽進去，張著嘴看著看著身后，直到后面有人催促，這才醒悟過來，忙側身讓路，道：“走吧！”
三人長出一口氣，老者拱手謝過，便在這時，城門口一身穿百戶軍服的人走了過來，嚷道：“慢著！”
此人看上去不到三十歲，長面絡腮，名喚王海，是此處千戶所一名百戶。
方才他在一旁巡視城門，早就注意到了那名女子，立時心猿意馬起來，看見他們一行人被放行，立刻出來阻攔。
他這一聲下去，“呼啦”一聲便有五六名手持長矛的兵士將三人圍住，那王海似笑非笑地背負雙手走將過來，對著老者道：“家無余糧是嗎？”
老者回道：“這位大人明鑒，這年頭您也知道，老朽一家人饑寒交迫，這才趕來投奔遠親。”
王海嗤笑一聲，指著驢上的少年道：“你看看貴公子的肚子，像是饑寒交迫的樣子嗎？”
左右兵士無不哄然大笑。而這三人，正是楊寧一家。
王海兩步走到女子身旁，也不顧眾目睽睽之下，竟然俯首貼近綰綰的螓首深吸了一口氣，狀極陶醉，周圍百姓無不側目。
綰綰自出生以來，便居于樓府，樓府以修竹為脈，以明水為絡，以幽谷為肌，如世外桃源，不染塵埃，她從未想到過，世上竟會有如此輕薄之人。
一時之間竟然沒有反應過來，片刻后羞怒交加致使手足皆顫。
王海家中本來也有一房美妾，還稱得上是難得一見的美人兒，可跟眼前女子相比，判若云泥，雖然她此刻只穿著粗布衣裳，可依舊冶麗。
王海正想著怎么將三人扣下，再使出全部家當送給千戶大人，請千戶出面迫使她嫁給自己呢。
忽覺后腦被什么東西蹬了一下，他毫無防備之下被蹬的一個踉蹌，狼狽不堪。
他登時驚怒回頭，只見身后一頭毛驢，毛驢上坐著個幼學之年的男童，此刻正晃蕩著雙腿，可不正是楊寧。
楊寧見他回頭，從他呲牙一笑，道：“大叔，您吃過觀音土嗎？”
“我吃過你大爺。”百戶大怒，一把將男童從驢上拉將下來，摔到地上，樓老和綰綰急忙想去扶起，卻被兵士用矛抵住。
