日本隊是亞洲范圍的一支強隊，而就算是在世界范圍，其實力也不容小覷。
在世界杯的賽場，他們能夠經常踢出不錯的比賽，給很多強隊造成巨大的麻煩。
最近的一次，就是在2018年世界杯，日本隊在16強與“歐洲紅魔”比利時的比賽中就打得十分出色，一度以2：0領先，但后面比利時祭出高舉高打的戰術，終于反超了比分。
從這里也可以看出日本隊的實力，他們與任何球隊踢都立足于控制中場，并在場面基本不落下風。
但在幾十年前，日本足球就算在亞洲范圍內也不算太強，他們甚至是在1998年世界杯才第一次打入決賽圈。
他們的進步，源于在世紀八十年代末，日本掀起的一股浩浩蕩蕩的足球改革。
從日本首相開始，到各級政府部門，高度重視足球項目的發展，在日本國內引發了一股前所未有的足球熱潮。
在十年后的世青賽，日本隊創紀錄地打入世青賽決賽，這代表著日本在亞洲足壇開始全面崛起，并開始迎來了收獲期。
世青賽后近十年，日本表現得越來越出色，后來奪下了四次亞洲杯的冠軍。
背靠著日本國內已經穩定成型的青訓體系和足球產業，日本的整體競爭力一直在不斷提升。
在這個過程中，他們也一直在堅持自己的特點——傳控打法。
他們的老師一直是足球王國巴西，而他們的主教練也一直都是傾向于技術流。
只是與巴西稍稍不同的是，日本在推崇球員的個人技術的同時，也更加重視球隊的整體性。
團隊配合是日本最為重視的一環。
在亞洲地區占據優勢的球員個人能力，使得日本能夠在高速運轉當中準確出球和跑位，也讓他們能夠踢出更具整體性的傳控打法。
在本屆12強賽的第一場比賽，他們以3：1戰勝阿聯酋，比分不大，但日本隊完全控制了場面，阿聯酋其實沒什么機會，只是利用角球依靠中鋒哈利勒的一個頭球才破門。
在這場比賽中，日本國家隊表現出的出色的個人能力，強大的整體性，都給人留下了無比深刻的印象。
外界甚至認為，在亞洲范圍內，這支球隊幾乎沒有明顯的軟肋和缺陷。
唯一的問題可能就是……防空能力稍弱？
中日比賽之前，雙方主教練都對這一場比賽進行了期待。
日本隊主教練岡田武史表示，他堅信球隊能夠很好地延續第一場比賽的出色表現，發揮出本隊特長，并凍結住中國隊的進攻，尤其是潘毅。
“毫無疑問，潘毅是世界頂級球星，他有著比其他亞洲球隊高出一大截的個人能力，限制住他，才有可能限制住中國隊的進攻，而我覺得，我們已經做好了準備。”
米盧的話也間接認同了岡田武史的言論，他認為潘毅是這一場比賽的關鍵，因為他近來的狀態非常好，前場激活潘毅的進攻會是球隊取勝的鑰匙。
但同時，這個塞爾維爾籍的主教練也表示，球隊的后防線會是一大考驗，因為日本隊的整體進攻還是很強的，明星球員也很多，這對中國隊的防守會造成相當大的壓力。
米盧接受媒體采訪時表示，中國隊近來由于旅歐球員不斷增多，實力也在不斷增強，他也渴望能在這場重要的比賽里，跟亞洲強隊日本隊進行一場真正的較量。
“我相信，在亞洲，我們不會輸給任何一支球隊！”
這是米盧表達出的信心。
事實，除了中國媒體也適當地表達出必勝的決心外，外界媒體大部分還是看好日本隊。
當媒體從陣容、狀態、經驗等方方面面進行分析后，他們得出的結論是，“盡管中國隊近來進步很大，但和日本隊比起來還是有差距，哪怕潘毅依舊保持良好狀態，中國隊擊敗日本的幾率也很小……”
日本被追捧是因為陣容強大。
看看他們第一場比賽時排出的陣容吧。
仍然是他們習慣的451陣型，而11人中，只有一名球員來自日本國內聯賽。
門將是來自法甲梅斯隊的川島永嗣。
左后衛是國際米蘭的長友佑都，右后衛是沙爾克04的內田篤人，而兩中后衛分別是效力于南安普頓的吉田麻也，以及法甲馬賽隊的酒井宏樹。
而在日本隊的中場排出了五個人，因為他們有為數眾多的才華橫溢的中場球員，這是他們對抗世界強隊的根本所在。
他們是誰呢？
長谷部誠（沃爾夫斯堡）、本田圭佑（莫斯科中央陸軍）、香川真司（多特蒙德）、中田英壽（羅馬）、中村俊輔（凱爾特人）。
在替補席，還有許多知名球員，比如乾貴士、柴崎岳、前圓真圣、稻本潤一、小野伸二……
毫不夸張的說，日本隊的中場實力，不會遜色于許多世界級強隊。
而在這許多球星之中，最受人關注的就是效力于羅馬隊的中田英壽。
司職前腰的中田英壽擁有一流的進攻意識，視野開闊，傳球凌厲精確，身體對抗能力也不錯，他在有“小世界杯”之稱的意甲效力多年，并跟隨羅馬隊奪得過意甲冠軍。
盡管日本隊的中場球星眾多，但中田英壽仍然占據著核心的位置，在與阿聯酋的比賽中，正是依靠中田英壽的一射兩傳才撕開了對手的防線。
而在前鋒線，頂在最前面的就是日本的國寶級球員——三浦知良。
他也是唯一一個在日本國內效力的球員。
當然了，日本隊的鋒線大將也是不少，像岡崎慎司、大迫勇也、南野拓實、高原直泰等人都效力于歐洲五大聯賽球隊，只不過經驗豐富的三浦知良仍然是日本隊所依仗的進攻利器。
也正因為是這樣的陣容對比，盡管中國隊同樣也能排出大部分是效力于歐洲聯賽球員的名單，但與之相比還是遜色不少。
也許只有一個位置是強于對手的。
那就是鋒線。
那就是潘毅！
