他們趕到余杭門時，城門正在緩緩關閉。
趙構在剛剛涌入城門的人群里一眼看到了吳芍藥，心就放下了。
吳芍藥只帶著四名宮女和幾個內侍從城外進來，有內侍給她牽著馬，馬鞍邊掛著她的弓箭。
她們身后跟著黑壓壓的一大群女子，也數不清楚多少個，趙構依然能很快認出吳芍藥，除了人生的靚麗之外，吳婉儀的服飾也起了醒目作用。
剩下那群女子穿的五花八門，人人挎一只包裹，一看就是走遠路來的，不少人身上打著補丁，不過看起來這些女子年紀都不算大，一定又喝過了粥，精神頭都不錯。
他快步迎上去，吳芍藥一下子認出他來，上前施了禮，見他身著便裝，當眾就不知怎么稱呼，“官人……你是來接臣妾的么？還帶筐子做什么？”
皇帝指指她身后那群女子，笑道，“朕是來替你挑鍋的。”
吳芍藥道，“陛下你費心了，人還未選夠呢，城外的鍋灶可不能撤，臣妾已安頓給仁和縣代為看管了。”
又調皮地道，“筐子恐怕要空回去了。”
皇帝道，“你挑選了這么多人回宮，夜里我們吃什么？回去的路上不正好到中瓦子挑兩筐菜。”
吳芍藥鼓掌道，“還得說陛下想的周全！”
又回身對她領進城的眾女子道，“快來見過陛下。”
趙構和吳芍藥說話時，便見這些女子在后邊擠成了一團，沒見過世面的樣子，他抬手制止，“算了，等給她們收拾整齊了再見禮不遲，不然在大街上可不好看，不要以為我們是丐幫的。”
他對吳芍藥道，“娘子一定很累了，不如騎馬。”
吳芍藥一邊在地上走，一邊道，“只有一匹馬，哪有陛下走著而臣妾騎馬的道理，不如我們一起走，更見意思。”
皇帝知她識禮，不再勉強，問她，“你這是選了多少個啊？”
“一百三十多個人，還差得遠！”
她嘆了口氣，“唉！陛下，沒法子啊，其實城外還有許多人呢，我們把選拔的格式當眾一公布，誰都擠上來說，她沒有家室啦、她沒有親人只是一個人啦……我又不能輕信，只能仔細詢問辨別，這就耽誤了功夫！只好明日再來了，”
皇帝道，“你已經選得不慢了！”
吳芍藥往身邊左右看了看，踮著腳、把嘴湊到皇帝的耳邊低聲道，“當然了，第一年紀要好，第二身板子要結實，第三腳不能纏過，第四不能有家室之累，第五不能長得太好看，第六……”
皇帝微微哈著腰聽她講了這么多，同樣低聲問她道，“為什么不能長得太好看？”
吳芍藥低聲道，“陛下你想，一個年輕女子長途到臨安來，路上兵、匪縱橫，敵我交雜，她豈會顧的上自己的姿容？即便有些姿容的也早在臉上抹了灰土了！所以我想，那樣的人絕不會是一個人獨行的，多半有父兄陪伴，因而即便她說是一個人，臣妾也不大相信。”
趙構一想，還真是這個道理。
她又附耳上來，神秘地道，“另外臣妾還有最后一法可用！”
皇帝興致盎然，“你還有何法？”
“極簡單，陛下你看她們，人人挎著一只小包裹，這也是獨身女子的行色。”
皇帝再一想，還真是，沒見過哪個女子一人扛個米口袋逃荒的。
這些女子一個個風塵仆仆，人人一雙天足，穿的衣服好壞先不說，一個個的臉上果然是塵泥不洗的樣子，一看就不是什么嬌生慣養出來的。
但他發現了一個例外，因為在人群里就有一個女子，身上沒挎包裹，臉也很干凈，生的眉清目秀。
吳芍藥順著他的視線也看到了她，解釋道，“陛下，她是從運河里救起來的，因為特別，因而我記著她姓詹，本來她是和父兄一起逃來的，在運河邊上遇到了賊眾‘一窠蜂’，要硬拉她父兄入伙，不然便要殺人。”
趙構問，“后來呢？”
吳芍藥道，“詹七娘對一窠蜂的首領說，‘我雖然生的丑陋，情愿服侍將軍以贖父兄之命，不然即使殺了我父兄兩命，將軍又能有什么益處？’賊首聞之有理，解了她父兄的綁繩叫他們走了，只剩她隨著賊眾獨行，數里后恰至運河邊，她躍身入水尋死，順流沖到城下來，偏巧又被臣妾救下了。”
她道，“陛下，臣妾選了這么些人，只有她是個例外，因我看她還有些膽色和智謀，將來想讓她帶個隊。”
皇帝大為感慨，聽著吳芍藥娓娓道來，暗道這小妮子果然夠盡心，她雖然面上已有倦色，但向他回稟事情時，眼中依然閃爍著惹人憐愛的神采，怎么想的怎么做的一五一十的都說了。
他駐足，對吳芍藥道，“朕知道娘子你已很累了，但明日朕有朝會，必不能來助你，與其今日已晚，你又說過城外仍有許多人在候選，不如我們一鼓作氣接著選下去！”
吳芍藥驚訝地，聲音也有些高，“陛下！可城門已關了！”
趙構道，“你怕什么，朕還不是說開便開。”
吳芍藥，“陛下不可，眼下白天時都不太平何況晚上！臣妾是擔心陛下！”
皇帝道，“可朕也擔心你呀，豈肯總是叫你單獨跑出來做事。”
他朗聲對那些女子道，“天道不昌金人肆虐，朕知道苦了你們，肯不肯隨朕及吳娘子再回余杭門？”
這些女子們誰都知道，只要被吳娘子選上、入了宮，那么后邊的日子哪怕天天做些苦活兒，也總算安定下來了，皇帝的話哪敢不聽，當時有人點頭，有人應聲，“奴婢們全聽陛下之命！”
皇帝手一揮，“我們回去，傳諭余杭門城門打開，再去宣仁和縣的知縣、差役，立刻都到余杭門重燃鍋灶，煮粥夜施！”
挑筐的侍衛提醒道，“陛下，小的擔心余杭門上值夜的軍士不多，萬一城外……”
皇帝道，“你是擔心金國四太子么？朕此時可不怕他，誰知他還能不能從黃天蕩逃出來！”
余杭門下，有大內衛侍高聲對城頭上喊道，“余杭門領值郎將下城見駕——”
吳婉儀頭一次見皇帝陛下如此的豪邁和果斷，而他這么做，是為不讓她明日太辛苦。
心內想到，“真是怪了！陛下在海上時有如無家可歸，神色焦躁凄惶，一眼也不看我，而這一刻為了我，竟然敢夜開余杭門！”
再看向皇帝時，吳娘子的眼中憑空又多了許多傾幕之色。
