八王妃笑著說，“人都到齊了，新郎官兒你又去忙什么大事，竟然最后才到？”說完便連眨了幾下眼睛，略顯尷尬的住了嘴。
讓趙構產生這種不祥預感的人，恰恰就是八王妃。
余麗燕從八王妃那里回來后同趙構一說，趙構便覺著哪里不對勁兒，認為余麗燕太心急了。
八王妃突聞巨變，那副紅眼圈兒就很令人感到意外，即便她再聰明再機敏，難保不在老奸巨滑的吳乞買面前露出馬腳來。
吳乞買在里面居中而坐，恰巧聽到了八王妃的話，笑道，“你這個沒心沒肺的，居然這么問人，幸好蒲里衍是坦然的！”
真正的賭局，最令人在意的地方是輸贏之間的巨大反差，讓人緊張的卻是輸贏懸于一線的未知感，一線天堂一線地獄。
此時坐在趙構面前的吳乞買，一直以來都是強有力的人物，就是他，令百年繁華的大宋支離破碎，黎民涂炭，帶給大宋的恥辱自古少有。
大宋國男男女女，老老幼幼，各階各層，沒有一個人由衷的說過他好，杜公美之流的倒戈易幟，只不過是先懾于其蠻力，后懼于宋室的倒算，曹侍郎之流只不過得其小恩小惠。
吳乞買真不如完顏宗弼，更不如完顏宗翰，趙構在面對這兩個人時都曾有過恐懼，但此時在爵室上，趙構雖然人單勢孤，卻依然不怎么怕他。
因為這次機緣巧合的韓州之行，讓趙構近距離看到了“強者”的虛弱。
吳乞買的這種虛弱，一直以來只不過是被大宋的更加虛弱掩蓋了。
這個人無論當初代表了多么強勢正統，多么光明，多么無辜，曾經博得過多少人的擁戴和贊賞同情，但是后來做的事情都在那兒擺著呢。
分明這就是一個沒有底線，沒有滿足，沒有是非的貪婪小人。
日子一久，同盟里除了那幾個得到他真正的實惠者，其余的人早與其離心離德了，背叛以及同盟的瓦解，其實就差著一個楔子的出現。
趙構相信自己就是那顆打進來的楔子。
從四月二十五日到六月五日，趙構和吳芍藥率領著這支在淮河上匆匆拼湊起來的五艘船，五百人馬，凡四十天，往返行程四千多里，途經三十多個縣，村鎮多的無法計數。
這是一次艱難的行程，一路上險象環生，遭遇了對手的前堵后追。
在長途北進的一個多月中，大宋皇帝意氣風發，指揮若定，顯示出非凡魄力。
如果趙構知道他的這次韓州之行，給金宋總體戰局施加的微妙影響的話，那他更不會認為韓州之行是一次賭博，而是一位戰略家下出來的絕妙好棋。
趙構此刻還不知道自己是戰略家，在機會到來時，他只是追隨著情理而動。
但吳乞買的力量就剩下船上這一千人了，一千馬軍還改了步軍，還分布于三層艙中，絕大多數都是旱鴨子。
趙構即便是個賭徒，他依然可以從戰略上藐視對方。
面對爵室艙口的那五十個侍衛，靴筒中只有一把匕首的趙構，宛如兜兒里只有一吊錢的賭徒，他擁有的除了不花錢的藐視，還有不花錢的鎮定。
吳乞買正席的位置在最里邊，只有他和皇后、元妃就座，外一層是他的其余各妃嬪，再外一層是侍臣、使節，再是四王府和八王府的正側妃們。
趙構和余麗燕便在四王妃和八王妃的那桌。
趙構上眼一看，便知今晚的布桌次序恰恰代表了吳乞買內心里真正的親疏。
他接了八王妃的話，坦然應道，“我的喜事也是陛下之喜事，難道不是八王妃的喜事？淮河可快到了，八王妃馬上便有個天下少有的牢固倚靠，天下人誰不羨慕！”
八王妃暗道，看看他這個沉穩勁兒，好像是在給我吃定心丸，是不是暗示我到了臨安，將會擁有令天下人羨慕的結果……那么我是不是因為擔心顯的有些局促了。
這么一想，八王妃神態上便自然起來，拿著氣人的語調道，“承蒲里衍的吉言，我都等不及要飛到淮河去了！到時我和四嫂注定要在越王跟前替你美言。”
吳乞買聽兩人言來語去，看不出一點破綻，心說是不是我多慮了。
他招手對曹侍郎道，“曹愛卿你別犯傻，快快宣朕的旨意，我們開席痛飲！”
曹侍郎在使節的桌上站起來，從袖中呈出圣旨，朗聲讀道，“夫陰陽肇分，周公定禮，窈窕淑女，向英杰之有求。鏗鏘環佩，鮮克嗣于徽音，今有余麗燕者，品質冠于巾幗，朕……”
有一位妃嬪嘀咕，陛下晉升我的時候說的就沒這么好。
旁邊的女子低聲說，因為那時還沒曹侍郎。
侍郎剛一念完，日本國的使者便大聲叫好，“曹大人的筆力辭藻真有盛唐遺風，要知道鄙國自古以來，最加推崇之中土者無過于大唐，沒想到貴國皇帝陛下要武有武，要文有文，實在使小臣欽服。”
這都是次要的，使者說罷不等別人有所表示，便指著桌上一盤肴饌問道，“以小使看來，這些菜點制作精美，小使明明知道它是由海品做成，卻實在猜不出它是什么……”
這里各桌上的菜都是由那五十名侍衛們布上來的，吳乞買也看不出它是什么，便問門外一名侍衛道，“這是什么菜？”
侍衛說不知道，往上端了這么多，吃就是了，誰能想到件件去問一下究竟？
趙構一看，是一盤炸玉蝗，他故意不說出來，“尊使你先嘗一嘗。”
吳乞買舉箸道，“我們共同嘗一嘗！”
此菜外裹著蝦、魚肉茸，里面卻晶瑩剔透，堆砌在盤中有如待琢的良玉，外表掛著些石筋，叫人忍不住要嘗一嘗這良玉的品種。
日本使者不等吳乞買話落，飛快地夾了一塊入口，嘴中“咯崩崩”響著，問高麗使者，“尊使，你知道這是什么做的嗎？”
高麗使者嘴里響著道，“喔，喔不知。”
吳乞買吃罷也好奇，正好，方才他問過的那名侍衛去問了，從飛廬上跑回來，回稟道，“陛下，這道菜是油炸海蜇頭。”
