隨著曹洪與夏侯兄弟兩支兵馬不斷地接近，馬元義手下的人數越來越少，最后剩下幾十個人，因不堪這好似細火慢烤的殘酷折磨，選擇了拔刀自刎。死前還異口同聲大聲地吶喊著，黃巾教的口號。
“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉！”
“哼，一群愚不可及、迷失人心的螻蟻，死前還敢論斷天下，真是死不足惜。”
曹洪滿臉都是馬元義手下的血，正要沖來殺死最后的幾十人，忽然聽到他們大叫，緊接自刎，不由殺興大減，向那些死尸吐了一口濃痰。
而在草原另一邊的唐周與其不到十人殘兵手下心腹，剛才并沒有趁亂逃走。唐周心里明亮，這些朝庭兵馬至始至終沒有向他們追來下死手，一定是有原因。但是，一旦唐周這一行人想要趁亂逃離的話，立刻就會遭到他們的追殺。顯而易懂的是，一雙腳是不可能跑過這些騎馬的朝庭兵馬。
更不用說，唐周現身受重傷，跑也跑不快。
唐周望著足足有二千人的馬元義手下，被這一千人左右的朝庭兵馬在僅有半個時辰的時間內，殺干殺凈。臉色不斷地變化，最終落寞地在內心囔囔了一句。
“朝廷的兵馬有怎么強嗎？馬元義二千手下，在半個時辰內，竟被這一千朝廷騎兵不費吹灰之力盡數殲滅。若是朝廷每一支兵馬，都好似這支騎馬如此驍勇善戰的話。只怕…大賢良師的揭竿舉義，會是黃粱一夢啊。”
唐周心里在想著，忽然發現他的衣袖被人扯了扯，這才回過神來。
“吾乃大漢議郎，曹操，曹孟德。汝可是那黃巾教法子，唐周？”
唐周剛回過神來，先是看到一騎著一匹漆黑通體油亮，一看就知是世間罕有的千里駿馬的男人。這男人眼光噬人，好似能看透人心，唐周與他對視一陣后，就感覺自己整個人好似被剝了衣裳似的，無所遮掩。
隨后，又聽到這人的問話，唐周心里一震，連忙跪了下來。
“罪人唐周，拜見曹議郎。”
唐周是個聰明人，很快就明白了許多，這個時間這個地點，忽然會出現一支朝庭兵馬，絕對不會是偶然。唐周幾乎猜得了事實一半，猜定是黃巾教與洛陽宦官勾結的消息走漏了，但唐周并不知道，面前這有著噬人眼睛的男人，知道了黃巾教多少。但最起碼的，這男人定是知道黃巾教對朝廷已具有威脅性。
“哦，罪人？汝何罪之有啊？”
曹操聽到唐周口中自認是罪人，眼睛瞬間瞇了起來，心里對唐周有了幾分欣賞，暗道這是個聰明人。
“唐周身上有罪，但事關重大。若是一說，關乎整個大漢天下，百萬性命，甚至是未來二三百年的天下興衰。請議郎大人，恕唐周狂妄。唐周有一要求，若是議郎大人答應，唐周愿無所保留的全盤說出。”
跪在地上的唐周，忽然氣勢一變，眼神堅韌而又充滿仇恨，擺出一副若是汝不答應要求，寧死不屈的態勢。
“呵呵。汝明知是自己乃罪人之身，卻還敢提要求。看來這要求比汝的命還重要吶！汝就不怕吾得知后，卸磨殺驢？”
曹操驟然冷笑起來，細眼殺意泯然，嚇得唐周那些心腹心臟都快要跳出來。
而唐周卻是毫不畏懼，露出一副將生死置之于外的表情，淡又平靜地回答道。
“只要議郎大人應承罪人要求，罪人的命就是議郎大人，做牛做馬，或是要殺要剮都憑議郎大人意愿。”
“哈哈哈。好！吾欣賞汝。汝的要求吾答應了。”
曹操又忽然大笑，喜怒無常，這神情態度轉變得太快，讓人無所適從。
唐周望著在笑的曹操，表情有些愕然。
“議郎大人尚未知得吾之要求，就開口答應？難道議郎大人不怕，吾會提一些刁難不實在的要求嗎？”
“哈哈。汝那要求，不過是要那馬元義的命罷了。吾說得對與不對啊。”
曹操笑了起來，一雙細眼饒有興趣地盯著唐周，唐周聽后，又是一驚，想這曹議郎怎么這般厲害，好似什么事都瞞不過他。
驚愕過后，唐周反應過來，向曹操深深地跪拜一禮。
“議郎大人，料事如神。唐周拜服。如此，罪人唐周的命就是議郎大人的了。”
“哈哈哈哈。好！好！好！”
曹操仰頭又是大笑，似乎十分愉悅，不過在笑的過程中，他的眼神卻是隱晦地有了一絲變化。
“料事如神的不是吾曹孟德。而是那文不凡。文不凡啊，文不凡，汝到底有什么能耐，又是從何得知此等大事。汝這人真是越來越有趣了….”
之后，曹操又與唐周說了幾句，對他說了一些需要注意的細節，曹操打算先將他安排住進曹府，然后再讓他把有關黃巾教的事盡數說出。事關重大，又牽扯朝廷宦官，曹操心思謹慎，必須收集足夠的證據，才會行動。
當曹操領著兵馬，帶著唐周一行人回到洛陽城勢時，已是雞鳴時分，太陽升起，驅走夜幕，照亮了整個洛陽城。洛陽城許多小販行腳商人，都已醒來，在洛陽大街上來來往往，準備一天買賣的事宜。
再過一會，就到上朝時間了。在另一邊，校場軍營內。文翰、關羽、徐晃三人早早起來，洗漱完畢后，換好一身干凈的朝廷軍服，準備上朝。不一會后，何進派來的馬車已來到校場門口，大將軍府的管家找到了文翰、關羽、徐晃三人，見他們已整理完畢，便領著他們仨上了馬車，向皇宮的方向駛去。
洛陽皇宮，宏偉壯觀。日射之下，熠然生輝。皇宮之磚乃為青玉，日暖則生涼煙，日寒則散溫氣。皇宮正紅朱漆大門，高達十丈，威武站在其下，讓人敢之卑微孱弱。四周古色古香的格調，使人油然而生莊重之感。
文翰、關羽、徐晃仨走入皇宮，走向溫德大殿，一路下來，不斷遇到巡邏禁軍，守衛森嚴。快到溫德殿前，一條長廊階梯，足有三千六百八十階，一直望去，殿身的廊柱是方形的，望柱下有吐水的螭首。頂蓋黃琉璃瓦鑲綠剪邊，兩柱間用一條雕刻的整龍連接，龍頭探出檐外，龍尾直入殿中。
長龍直通長廊三千六百八十階，每走一步，都讓人覺得腳步沉重，大氣磅礴。
來到溫德殿前，只見殿頂滿鋪黃琉璃瓦，鑲綠剪邊，正中相輪火焰珠頂。文翰、關羽、徐晃三人靜心等候，直身屹立，幾乎聽到溫德殿中百官與漢靈帝間的對話。
溫德殿內，百官跪倒，漢靈帝令其平身，旁邊十常侍之首，張讓稱有事上奏無事退朝。陸續續不知是哪幾個官員，施禮站出，上奏國家大事，漢靈帝坐在萬貴龍椅，一一審視聆聽，決定方策。
大事商畢后，又輪到何進走出，向漢靈帝稟報。不一會后，便聽到有一宦官在叫。
“宣大漢軍司馬文翰，文不凡。騎督關羽，關云長。牙門將徐晃，徐公明三人入殿朝圣！”
站在殿外在等的文翰、關羽、徐晃仨聽后，每人臉色都是一正，低著頭，不望圣威，一步一步沉穩地踏入大殿，
“吾皇萬歲萬萬歲！”
文翰、關羽、徐晃仨同時喊道，跪在溫德殿前。金漆雕龍寶座上，漢靈帝以一副睥睨天下目光眺望文翰、關羽、徐晃三人，威嚴下令。
“平身。”
“謝吾皇！”
文翰、關羽、徐晃站起來后，又屈身施禮后，才能抬頭面見龍顏。漢靈帝年僅三十四，臉色卻是蒼白，有一絲病態，眼睛神采雖是威嚴卻顯無力。文翰、關羽、徐晃在打量著漢靈帝，漢靈帝也在打量著文翰、關羽、徐晃仨。
“誰是文翰，文不凡？”
忽然漢靈帝開口問道。文翰臉色一怔，連忙走前一步，鞠聲作禮。
“稟圣上，臣正是。”
“嗯…聽聞汝領五千兵馬，取修都，守臨河，先后兩戰殺死柯拔烏炎父子，滅敵五萬胡人。立下赫赫功績，更贏得并州說朔方郡百姓，冠以冠軍名號。這其中是否真實啊。”
“稟圣上，奴才出身卑微，得以圣上寵愛，領命抗外，一直都以謙卑之心，勤勤懇懇實實在在領軍作戰。上報功績無絲毫作假，至于那冠軍之名，只是受到一些百姓錯愛，登不得大堂，實不能當真。”
“哦…”
漢靈帝點了點頭，哦了一聲后卻又不說話。此時，有一人走了出來，跪在大殿前道。
“圣上！這文不凡簡直是胡言亂語，他哪有謙卑之心。朝廷一個月前，頒布文令，令他領軍歸來。他卻遲遲未歸，足足慢了一個月行程。此番作為，就能治他一個藐視朝廷之大罪，賜他車裂之刑！”
