因皓寧疲倦，而去洛陽行程并不趕，大太太便決定再歇一晚，明日一早啟程。沒想到，齊王和杜胤都沒有走。齊王妃還遣人送來了帖子，今晚在驛館設宴，請大太太及兩位姑娘赴宴，大太太知道這必然是齊王的意思，杜胤的夫人必然也會列席，她不清楚齊王的目的，不過也萬沒有推辭的道理，便叫那人回話說一定到。
齊王楊宇是顯宗楊宵的弟弟，敬宗皇帝的幼子，也就是當今圣上的叔叔，只比皇帝大六歲，敬宗在時最寵這個兒子，還曾一度想把皇位傳給他，顯宗死后，他和其兄敬宗四子禮王楊寬都是即位的熱門人選，不過他生性懶散，成日吟風弄月，飲酒作詩，最喜歡微服出入風月場，還曾經為了一個長安名妓和人斗毆，他對朝政一概不理，那些想推舉他的人一律被他趕出門去。當今皇帝的生父是敬宗的三子，在鄭倫力推之下過繼到顯宗名下承襲了皇位，后來禮王楊寬和顯宗之女壽陽公主謀逆，被鄭倫和長公主發覺，楊寬被誅。
齊王卻平安無事，他聽說南方多佳人，向皇帝求了揚州的封地，便悠哉悠哉就國去了，這些年不知又惹出多少風流韻事，竟被說書的編成故事，傳得長安人人皆知。
這一次他的生母太皇太妃獨孤氏整壽，皇帝允了他回京為太皇太妃祝壽的請求。他從揚州坐船走大運河一路倒洛陽，剩下的路則走潼關大道。到了潼關這里，見山河壯闊，峰巒險峻，便打定主意多住幾日，好好欣賞一下風景。沒想到碰上了升職赴京的杜胤，之后又碰上了靖國夫人。
齊王實在顯宗年間大婚的，當時她的生母由先帝充容封為太嬪，后加封為太妃，顯宗死后成了唯一的太皇太妃。齊王妃出身清河房氏，據說當年房姑娘去廣源寺拜佛，卻在寺中的杏林中偶遇齊王，兩人一見鐘情，皇太貴妃韋氏打算把自己的侄女定給齊王，也已經跟皇太后說了。齊王卻來求娶房姑娘，皇太后很不高興也不肯答應，他便在殿前跪了三天三夜，終于求得皇太后點頭，允許這門婚事，而韋家姑娘則另行賜婚給了其兄，出自皇太淑妃杜氏的信王作繼妃。
這件事當時在長安傳為美談。當時還是華陽縣主的楊熙正是房姑娘的密友，那次拜佛恰巧是她陪著一起去的。出發前她便覺得事有蹊蹺，馬夫臨時換了人，之前約好了主持講經說法，主持卻突然臨時有事不能來了。之后便在杏林中偶遇齊王，回去的路上馬車突然失控了，齊王又出來英雄救美。
后來房氏便想以楊熙為借口，出來和齊王見面，畢竟楊熙還算齊王的侄女。楊熙對此很不以為然，世間哪有那樣巧的事情，便勸說房氏不要再和齊王見面。然而那時的房氏早被齊王迷住了，根本不聽，兩人還因此大吵一架，從此分道揚鑣。后來房氏就成了齊王妃。果然過沒多久，齊王就恢復了風流的本性，把房氏放在了一邊。
楊熙在一邊冷眼看著，就知道齊王根本不是無的放矢的人，當時顯宗剛剛繼位不久，一直把他當眼中釘，他若是娶了關中第一望族韋氏的女兒，估計下場就像當年的信王那樣，牽連進謀反被顯宗皇帝殺了，信王的母親皇太淑妃杜氏也被廢掉了封號。顯宗死后，昭宗即位，禮王伙同壽陽公主謀反，被鄭倫殺掉，太皇太貴妃韋氏悲傷過度病逝。齊王則安然無事，他的母妃獨孤氏也成為了碩果僅存的太皇太妃。
因此她從不認為這位齊王一如街頭巷尾議論的那般不堪。后來掌權的鄭倫和她，都一直想找借口殺掉他，只是那時候剛殺掉禮王，要顧及朝野輿論，而且齊王一直做閑云野鶴，太皇太后和太皇太貴妃也護著他，不好動手。因此她也好讓永和巷盯緊，找到借口便下手，沒想到這位齊王竟讓永和巷的人抓不到把柄。
涵因可不相信他選擇這個時機回京，目的僅僅是為母祝壽。
靖國夫人到的時候，杜夫人已經帶著兩個女兒在和齊王妃聊天了。皓寧和涵因給王妃行了禮，又和彼此杜家兩位姑娘斯見過，一介紹才知道，這兩位姑娘一個是杜夫人生的嫡女大姑娘，還有庶女三姑娘，也不知她家二姑娘為何沒來。
今天，涵因上著蔥青的對襟紗衣，下系玉色單絲碧羅裙，外罩鵝黃百蝶穿花刺繡半臂，披豆綠單紗纏枝蓮印花披帛，唇不點而丹，眉不畫而翠，襯得人嫩柳一般，仿佛能掐出水來。
皓寧則是一身粉色，和涵因站在一起，一個明麗鮮艷，一個溫雅宜人，登時便把杜胤那兩個濃妝艷抹的姑娘比了下去。齊王妃膝下無子，看見這兩個討喜的小姑娘，喜得握著兩人的手，便要認干閨女。
王妃身邊的侍女見杜夫人神色有些不自然，她那兩個女兒更是黑了臉，忙笑著打岔：“娘娘錯了輩分，說起來咱們崔娘娘竟是皓寧姑娘的堂姑奶奶呢。”
原來，齊王的一個側妃是崔氏族人，算也來是靖國公的堂姑，故而齊王妃應該比皓寧長兩輩。其實各大族之間以及和皇族之間聯姻，錯輩分是常有的事，一般也不論這個。只是那侍女在委婉的提醒王妃不要得罪了杜家。
王妃此時腦子也轉了過來，忙笑道：“看我糊涂的，原來本就是親戚，那就更和睦了。”沖那侍女點點頭，侍女拿出見面禮給幾位姑娘。幾位姑娘都規規矩矩的行禮謝了賞方安坐。
涵因看著昔日的密友，心中不免一陣感慨。齊王妃雖保養甚好，卻仍然可以見到悄悄爬上眼角的細紋，還有盤亙在眉間淡淡的落寞，不知道她是否后悔當初沒有聽自己的話。不過，瞧她這樣子，似乎對貴婦之間的勾心斗角一點都不敏感，真不知道她是怎么在美人如云的齊王府坐了這么多年正妃的。也許齊王對她還是有感情的吧。
不過，房氏畢竟在王府浸淫多年，這種席間的應酬還是拿得出手的，杜夫人袁氏出生于江南大族，對南方很熟悉，一口吳儂軟語，極會揣摩人的心思，讓人如沐春風。大太太則時不時說起一些長安貴婦圈子流行的趣聞，幾個人打得火熱。
涵因轉過頭來看著杜家這兩個姑娘，倒也是難得的美人。尤其是三姑娘，生得嬌柔裊娜，眼角還有一顆淚痣，更添了一段嫵媚。涵因看到這顆痣，不覺有些似曾相識，仔細想了想恍然大悟，她竟是那日看日出時碰到的女子。她那時孤身一人，沒有婆子丫鬟陪著，涵因不覺生疑，不過她懶得理這些事。
皓寧和杜家的姑娘很頗為相合，幾個小姑娘的嘰嘰喳喳聊得歡，涵因卻被她們吵得頭暈。找個機會借口喝酒頭暈，要出去散一散，便從席間退了出來。
今夜無月，銀河橫亙在天幕中，在遠遠的天邊，和黃河融成一線，怨不得李白有“黃河之水天上來”的詩句。當然，這首詩的版權現在歸世宗皇帝所有了。
此時的驛館分外安靜，夜風吹過，帶來斷斷續續的笛聲，笛聲中帶著淡淡的哀傷，如泣如訴。
涵因聽著那笛聲，不知不覺又登上了驛樓的高臺。在她今天早晨看日出的地方，正有一個人依著欄桿，笛聲便是從他這里傳出來的。
涵因遠遠的瞧見那身影像是個男人，自覺不便，正準備悄悄退走。
那人忽然轉過身來，笑道：“既然來了，不如陪本王小酌一杯。”
涵因聽這人自稱本王，便知道這是齊王了，上一世雖然同為皇室，但她跟齊王接觸并不多，而且始終沒有探到齊王的底。本來以她現在這個狀況，她并不想跟達官顯貴們有太多接觸，不過齊王既然看見她了，她也索性大大方方走過去，輕施一禮，盈盈坐下。
案上是一桌未動的酒菜，用竹制的紗罩籠著。齊王在她對面坐定，掀起那紗罩，把一只酒杯遞給涵因，說道：“這么早就從宴席上出來，怕是沒動幾筷子吧。如果不吃東西，晚上會餓。”
涵因打量著齊王，他面冠如玉，雙眉斜飛，一雙桃花眼，顧盼之間，橫波奪魂，嘴角微翹，泛起一種難以形容的魅惑。根本看不出他已年過而立。見他并不問自己身份、名字，顯然已經知道自己是誰了。
齊王見涵因只是望著他，并不說話，跟那些癡纏著他的女子并無二致，看來這一次又會很容易就得手了，笑容中不覺帶了一種不過如此的不屑。
他修長的手指握著酒壺，手上的皮膚竟比那酒壺的細瓷還要白膩，倒酒的動作有一種閑適的優雅，這是只有貴族之家才能養成的風儀。
涵因靜靜的欣賞著這幅活動的畫卷，等著齊王自己亮出葫蘆里的藥。
齊王挑挑眉，更加露骨的看著涵因，笑道：“美人如斯，又有驚世才情，我竟沒聽說過，可見天下之大，也并不是我能盡知的。”
“原來早上齊王也在。”涵因淡淡皺眉。
齊王怕她惱了，忙說：“未敢掃了姑娘的雅興，故而未出來見禮，請姑娘見諒。可惜了我那松煙墨和澄心堂紙，無緣姑娘的墨寶，卻便宜了那個臭小子。”
“王爺見笑了，小女子才疏學淺，不足為外人道也。”涵因敷衍的應酬著。
“姑娘過謙了，‘興，百姓苦，亡，百姓苦’，本王虛長這三十幾歲，沒想到時至今日，才得知己。”齊王笑容更盛。
“笑話！”涵因語氣驟然一冷，齊王正笑意盈盈噙著酒，準備逐漸讓美人上鉤，卻突然聽得這一句，那口酒差點嗆了出來。饒是他好修養，卻也是從小養尊處優，只有別人討好逢迎的，如今被如此搶白，心中不禁生出一陣惱怒，便要發作。但驟然接觸到涵因那冰涼的眸子，那射向他的目光中帶著一種冷然而不容侵犯的威勢，竟如一盆涼水灑了下來一般，澆熄了心頭的怒火。
只聽她又忽地恢復了柔柔糯糯的聲音接著說道：“王爺是給奴家說笑話呢，王爺的知己，奴家怎么敢當。”他心中驚奇，待要細看，卻見涵因笑容和煦，有讓人如沐春風之感，仿佛剛剛的那冷冷的目光和聲音不過是他的錯覺。
一時間，自詡花叢老手的他竟愣在那里，不知說什么好了。
涵因看他的樣子，嘴角漾出一絲嘲諷，問道：“王爺準備了兩副餐具，想是與人有約，我在這里豈不是鳩占鵲巢。奴家這便告辭了。”
