從李府做客回來之后，高煜又趁夜里悄悄來找了涵因一次。
“以后你還是盡量不要用這種方式來找我，萬一你被當成小賊，失手被擒，豈不麻煩。”涵因笑道。
“靖國公府那幾位三腳貓功夫的護院還真入不了我的眼。”高煜不以為然，又說道：“不過近期我也不會再這樣來了，今天我來的時候有幾只永和巷的蟲子在靖國公府周圍，讓我甩開了。”
“永和巷盯著靖國公府倒是不稀奇，前幾次你沒有發現么。”涵因知道永和巷的目標按重要程度分為七等，大多數王公大臣家都是五等的監視，靖國公這樣的朝中重臣常規是四等，而現在根據高煜的說法，已經是晝夜監視，這應該三等以上的標準。
這是為什么呢，是皇帝的意思，還是永和巷別有目的，涵因也沒有頭緒，只得說：“那你自己也小心些，我可不想失去一個盟友。”
高煜點點頭，看著涵因的眼神有些復雜。
涵因不知想起了什么，忽然問道：“如果你不介意的話，我能不能問問你上次是為什么受傷呢？”
高煜皺皺眉說道：“江湖上的事，說了你也不懂，何況這件事你知道的越少越好。”
涵因沒有再追問下去，只說道：“你和皓寧的事情，若是不經過長輩怕還是不好辦。你不如先贏得老太太的好感，再通過皇后娘娘，再加上皓寧自己愿意，這事就有戲了。”
“聽說靖國公府太夫人最重門第……”
“雖是如此，可如今靖國公位高權重，若是再添一門權貴的姻親，恐怕皇上會有疑慮，靖國公若不是顧及圣意，大表哥哥的婚事早就定下來了。因此靖國公會考慮家世清白，才學出眾的子弟，五姓之中各支青年才俊眾多，你的門第雖不及他們，才學名聲卻比他們好很多。我聽說你這些日子已經去討未來岳父的歡心了。若是老太太賞識你的人品才學，再由皇后娘娘一力促成，此事便有八分準了。”
“便是不成也沒什么。我堂堂八尺男兒難不成還要靠岳父掙前程么。”高煜冷哼了一聲。
涵因知道他不過是在耍耍脾氣罷了，最終還是要對現實低頭，好言安慰道：“你我都是身負振興家門重任的人，我不過求得是一家興旺，其實歸根結底只是為我自己而已，你卻是渤海高氏一族的希望。婚姻本就是合兩姓之好，若是靖國公賞識你的才學，肯把女兒下嫁，也說明他看好你的前程。此乃互利，說這種負氣話豈不是沒意思。”
若是之前，涵因早對高煜一邊端著清高的架子，另一邊用這些小伎倆開始冷嘲熱諷了。今天涵因卻語調平和，無半分譏誚之意。同為衰落的家門而努力，涵因特別能感受到高煜的那種不甘與無奈交織的內心沖突，不知為何今天她特別的寬容。
高煜聽到她說著這一番與年齡極度不符的言語，心里不知道是什么滋味，忍不住問道：“你就那么喜歡崔皓軒么，為他如此費盡心機。”
“喜歡？嗯，是啊，挺喜歡的。”涵因聽這話笑了笑，抬起頭望著在云中忽明忽暗的月亮，又仿佛是自嘲的語氣低聲自言自語，聲音淹沒在夜風吹過樹葉的“沙沙”聲中，讓人聽不真切：“我還有別的選擇么？”
高煜欲言又止，深深的看了她一眼，說道“你重新安排去溫國寺的事情吧。”說罷便飛身躍上房頂走了。
第二日，涵因便重新安排了去溫國寺聽懷素大師講法的事。皓寧對此事格外上心，一聽涵因提起便主動要求跟著去。
涵因調笑道：“上次你還說人家念經念得你頭暈呢，現在不怕了？”
“佛家最講頓悟，沒準兒是我得了這個緣份呢。”皓寧沖口而出，說完了，想起自己說了“緣份”這二字，心中有鬼，不由害羞起來，便一邊假意看涵因的繡品，一邊悄悄觀察涵因的神色，見她沒什么反應，才放下心來。
真到去的時候，皓寧卻失望不已。原來，大太太聽說懷素大師親自講經，竟說動了老太太、二太太一起去。這自然是涵因故意透露，說皓寧最近對佛法有興趣，大太太也許聯想到本朝某位公主跟和尚鬧出的傳聞，怕皓寧有什么輕浮的舉止，便一定要跟著。老太太聽說了這事，也來了興趣，便拉著和二太太一起去，還另外準備了豐厚的香火銀子。
于是，這件事便從涵因的私人活動變成了靖國公府的大事。
溫國寺聽法那日，靖國公府的女眷們恰巧遇上了正在和懷素大師探討佛法和棋道的高煜。高煜便依禮來拜見老太君。
高煜儀表非凡，白衣翩翩，氣度高華，舉止不俗，讓一眾女眷都心生好感。連老太太都私下贊道：“這樣的孩子就算是五姓之族亦是鳳毛麟角呀。渤海高氏不愧是名門望族，如今便是敗落了，也能出如此出眾的人物，可見其家學門風的底蘊。”
皓寧坐在屏風后面，見朝思暮想的人驟然出現，心中愛意更盛，臉上的神色便露了端倪。讓大太太瞧了個正著。大太太才明白讓女兒改變的原來是這個小子，想起之前在虞侍郎府里的情形，便猜想女兒八成是那時候動的心思。
要單論此人倒是皓寧的良配，但是一想到高氏的門第，大太太又是一陣郁悶，她心里給女兒的良配是從小跟皓寧青梅竹馬的盧昭。但如今皓寧心思大了，這樣子只怕是……
大太太越想越覺得心里不踏實，生怕皓寧做出越軌的事情，決心要制止這事。干脆推掉一干世交的應酬宴會，便是非去不可的，也再不帶著皓寧。皓寧被困在府里，心里干著急卻沒辦法，這些日子她的脾氣也大了很多，下人們出一點錯便大發雷霆。
大太太瞅了個機會，跟靖國公說：“皓寧也快十三了，要考慮婚事了。”
靖國公一聽便笑了：“你這作母親的也太著急了，皓寧還小，我還想多留她兩年在身邊呢。”
“可以先定下來，等過幾年再嫁過去。”大太太說。
“夫人可有合適的人選？”靖國公問道。
“老太太的侄孫盧昭豈不正是皓寧的良配，又是親戚，我看這門親事是極好的。”大太太說道。
“好是好，不過已經有不少長安的世家看中了他，這事我都聽過，難道夫人沒有耳聞？”
“這事我自然知道，所以才說要盡快定下來。這事求老太太做主，沒有不成的道理。”大太太笑著說。
靖國公點點頭道：“嗯，倒是如此。不過當初皓華進宮，特地囑咐我，她既已隧了家里的意思，皓寧的婚事無論如何都要稱她自己的心意。”
大太太皺了一下眉，強笑道：“她一個小女孩子家懂什么，盧昭那孩子從哪點看都是作夫婿的上上之選，況且他們小時候還是一處長大的。皓寧怎么可能不同意。何況，父母之命媒妁之言才是正理，哪有女孩子家自己選夫婿的，傳出去豈不讓人笑話。”
“縱使如此，我總要親自問了她的意思才好。”靖國公這一次卻并沒有順著大太太。
大太太想說什么，卻又說不出什么。
武選之后的半個月，鄭鈞的差事便下來了，他補了個右衛錄事參軍，正八品上，要比一同考試的其他人起點高上不少。
兩位兵部侍郎這些日子為鄭鈞的事情煞費苦心，自己的頂頭上司兵部尚書柳正言說鄭鈞是可造之材，要好好培養；靖國公派人來打招呼，請他們照顧鄭鈞；后來皇帝又把兩個人叫了過去，問此次武選的敕授，要求特別重視，務必人盡其才，還點名提到了鄭鈞。他們商量了一下，便給鄭鈞安排了這個職位。而其他人大多是九品。
左右衛是掌管宮禁宿衛的，不必離京駐守地方。錄事參軍主要是一些文書工作和雜事，鄭鈞從小便是在軍隊中長大的，雖只是做親兵，但因為薛將軍看中，早就接觸過，做起事來也游刃有余。
鄭鈞到了長安也有半年的時間了，至今還是不是很習慣長安的生活。他所在的右衛負責管轄皇帝的衛隊，衛隊分為三衛，分別是勛位、翊位、親衛，能加入皇家衛隊的全部是朝中大員的兒子，并且全部是嫡出子。曾經這是皇帝籠絡官員的一種手段，以三衛入仕，以后升遷極快，以至于一位難求。
直到后來武職地位日低，長公主又看中寒門白身的文人，這個職位就不是那么搶手了，不過仍然是不少官家子弟的聚集地。當年長公主扶植豫章伯蘇磊掌管左衛，可后來蘇磊倒向了韋建昌，因此他們才有底氣逼宮。靖國公也打算在這里給皓輝某個缺，當初便答應了和蘇家聯姻，他也隱隱直到韋建昌等人的圖謀，只是沒有參與，幸虧在兩家成事之前他們便敗了，靖國公便推了個干凈。皇帝有心安定局勢，并不牽連追究，否則靖國公也難逃干系。
出了逼宮這種事，左右衛難逃清洗，因此像鄭鈞這樣的庶子便有機會被安排了進去，而且做的只是輔助文書的小官吏，并非真正的衛士，因此也沒有遭到排斥。
只是長安的官家子弟們，最喜歡去青樓妓館狎妓取樂，這幾乎是當時整個上流社會的風尚，上至尚書宰相，下至末流小官，無一不是經常出入這種場所，年輕士子更是以文采風流獲得花魁青睞為榮。
薛將軍治軍極嚴，軍中雖有軍妓，但因鄭鈞年少，他也不準他接觸這些，后來長大了和薛家姑娘情投意合，也沒有心思接觸那些女子，回長安后一直在練武，修習兵法，外出大多是靖國公安排的應酬，雖然也出入這些地方，卻總是覺得格格不入。
如今這種應酬多了起來，長安子弟浮華的習氣以及衙門里錯綜復雜的關系讓他大感吃不消。越發的懷念起在西北那種簡單質樸的日子了。
他雖嘴上不說，但涵因幾句話就聽出哥哥的不妥，便在聊天中有意無意向鄭鈞暗示這些世家的關系、恩怨。鄭鈞是聰明人，立刻便明白其中的信息，抓住妹妹的手問道：“這些事你都是從哪里聽說的？”
涵因故作不明，說道：“我們女孩子家之間不就是聊這些雜七雜八的小道消息么。”
鄭鈞點點頭說道：“那好，妹妹以后更是要留意這些，若是聽到什么就告訴哥哥。”
“是，我知道了。”涵因乖巧的點點頭，心里對鄭鈞很是滿意。鄭鈞在同齡人里面算是沉穩，不過畢竟年輕缺乏經驗，涵因還要想法子不著痕跡的指點他。
