吏部官員頭疼的要命，崔皓軒不是一般的世家子弟，身負五姓高華門第，父親是前宰相，叔父是現任尚書右丞，皇帝也到了宰輔之位，他卻主動要求去哪個災異橫行的地方。閱讀那可是鼠疫啊，老天降下的災難，躲還來不及呢，怎么還往前湊。人世的一切都可以分為三六九等，只有天災才不管你富貴還是低賤，在自然面前，人人公平。
那幾個之前因為行程耽誤還沒有趕得及交接的官員，吏部還發了措辭嚴厲的公文督促，那些人還在磨蹭。這位大公子竟然還往前沖，真是富貴日子過慣了，不知道世間的艱險。
崔澄已經急眼了，吏部的同僚跟他說了這件事之后，他大吃一驚，回家就把自己那個不省心的侄子叫了過來：“我一向覺得你懂事，你怎么跟家里商量都不商量就做出這種事！”
“隴右大災，侄子希望救黎民于水火。我聽說，那里沒有人愿意去，可是如果沒有人組織救助，災民也會越來越多。”皓軒目光朗朗，在他心中還存著為國為民的理想。
“你是家中嫡子，是靖國公世子，以后是要繼承家業和香火的，還要孝順老太太和你母親，你知不知道你身上的責任。皓輝已經在西北了，你也去了，你祖母和母親怎么辦？誰在他們身邊盡孝？”崔澄說道。
“自古忠孝不能兩全，食君之祿忠君之事，身為崔家之人，自小享受這樣潑天的富貴，就應該承擔家國的重任，不能只顧一家一室，若不能為百姓造福，又怎么對得起祖先。”皓軒不為所動，他不愿意躺在先人的基業之上，按照家人給他安排好的路走下去。
崔澄愈發氣了：“難道在長安為官竟然辱沒了你！”
“我從小錦衣玉食。不知人間疾苦，空有滿腹文章，不過紙上談兵，如果不去出門歷練，在家閉門造車，就算最后高官厚祿，也只會誤國誤民。”皓軒抿了嘴唇，眼神去愈穎岫ā
“那我可以安排你去其他地方。安生的地方那么多，你歷練幾年，做些事情，弄個好的考評再回來，也算有了資歷，何必去隴右，從前你要去我不攔著，那邊也沒什么，可是現在那里就是修羅地獄。何況你弟弟已經在那里了。你就算不為自己考慮，也要為你父親考慮。他現在被貶在外，若是連失兩子。他會怎樣？”崔澄說道。
皓軒不為所動：“父親年輕時候，曾經主動請纓去救濟因黃河泛濫流離失所的災民，差一點被泥石流埋在下面，他卻仍然一心為民，不肯掉頭回去。父親一定會理解我的。”
“你！”崔澄見自己說了一大通卻沒有見效，反倒被皓軒的大道理堵了回去，氣的拿起桌上的鎮紙就要砸下去：“我今天要替你父親教訓你這個不肖子。”
崔浩軒卻一下子跪在地上。身板卻挺得直直的，說道：“叔父若是能出氣，就打吧。請您打完了我，就不要再讓吏部的人扣下我的請命，如果吏部不肯安排，那我就辭官，自己去隴右，相信總有用得上我的地方。”他已經不是當年被長輩們關起來的小孩子了，他有自己的想法，盡管這些想法如此幼稚，當年在娶妻子的事情上他沒有堅持，如果這一次在自己的人生道路上再不堅持，那么他這一輩子也就這樣了。
崔澄僵了半天，終是把那鎮紙放了下去，嘆道：“哎，你跟皓輝那小子看著南轅北轍，卻都是這種執拗的性子！滾吧滾吧，我告訴你，你這小子若是敢讓你祖母和母親傷心，我打折了你的腿，也不準你出去。”
崔皓軒給崔澄磕了一個頭，走了出去。
皓軒去見老太太，他的母親也正在老太太身邊伺候，老太太卻處于預料的平靜，在皓軒沒有開口之前說道：“我已經知道你的意思了，你們兄弟倆這個脾氣，就跟你父親一模一樣，當年我攔不住他，如今怕是也攔不住你的。”
大太太看著自己的兒子，咬著嘴唇忍了又忍，終究還是忍不住說道：“老太太……”
老太太看著大太太，說道：“孩子大了，自有主張，便是親爹娘，又怎么綁得住他的心，你就隨他去吧。”
大太太見婆婆如此說，不敢頂嘴，流下兩行淚水。
皓軒含淚看了自己的祖母和母親：“孩兒不孝……”后面的話哽咽在嗓子里，再說不下去了。
老太太嘆了口氣，說道：“去吧，去吧，只是一定要自己保重，萬不可掉以輕心。”
“謝祖母、母親成全。”皓軒重重的磕了三個頭。
皓軒出去之后，大太太再忍不住，竟忘了規矩，在婆婆跟前就趴在椅背上哭了起來：“他是怨我的……因為當初沒有讓他娶涵因，他心里一直怨我……”
崔澄松了口，吏部就要安排崔皓軒的去處，隴右現在處處鬧大疫，好的地方，死傷過半，不好的地方十室九空，要把他安排在什么地方好呢。吏部也犯了愁。
這時候，涼州的公文到了，上面是李湛的奏折，主要是寫涼州防治疫病的成效，現在百姓的狀況，還有給下面的人報功。
“涼州竟然只死了幾千人，就下屬的番禾縣最重，也不過損失了兩成左右的人口，比其他州下屬的縣好好多了。”接到涼州的奏報，尚書左丞松了一口氣，這個一片愁云慘淡的時刻，能夠接到一點好消息都會讓人高興不已。
皇帝也十分高興，剛剛下完罪己詔，就有這樣的好消息傳回來，這讓他的面子上也好過不少，可是呢，這偏偏是他最討厭的李湛做出的政績，皇帝想起涵因那曼妙的身姿是屬于他的，就氣悶不已，更何況他居然把自己打的滿頭包，他心里很不是滋味，私下里對劉公公說道：“李湛那小子也忒運氣了些，偏他那里就沒什么事。”
劉公公笑道：“我看他是托了皇上您的福，您駕臨過涼州，那里便是福地，因此邪魔疫鬼也不敢侵襲。想必鄭國夫人和小公子沾染了皇上的福氣，也不會有事。”
話反過來說，讓皇帝氣順了不少，想到涼州沒事，涵因也不會有事，倒莫名的安心了下來，冷笑道：“便宜那小子了。朕倒還要夸獎他。”
李湛在文書的正式文本上沒有額外的奏請，卻在文書中夾了張推薦名單，意思是這些人都有資格出任番禾縣的縣令，希望朝廷考慮，沒有直接寫在文書中，卻又并不是正式的推薦。吏部官員自然是知道他什么意思，一方面又想讓自己的人接手，另一方面又不想擔經營地方勢力的責任。吏部的人都是鬼精，自然猜得出李湛這番小心思，若是送到了吏部郎中李時彥的手中，也許就按李湛的意思做了，偏送到了另一個郎中郭竟強手里，他資歷沒有李時彥深，兩人一直在對下任吏部侍郎的位置明爭暗斗。
若是李湛正是推薦，因其控制疫情的功勞，還要正式討論一番，現在這種情況落到他手里，自然不能讓他們隴西李氏痛快了。問題是，要做就要做得讓人說不出話來。郭竟強便動了個小心思，把番禾縣縣令因公殉職的消息先一步透露給了崔澄。
崔澄正在為皓軒的事情苦惱不已，雖然皓軒堅持，恨不能立刻奔赴疫病最嚴重的地方，但是他又怎么能看著自家侄兒去送死，何況這個侄兒是家族的希望，他可不指望自己成天泡在馬球場的皓銘能挑起家族的重擔。聽說情況最好的涼州有一個空位置，雖然在涼州里頭狀況最差，但是比起隴右其他州縣，不知道要好了多少。
于是崔澄便跟吏部要了這個人情，把自己那個執拗的侄子安排到番禾縣去。李時彥其實本來對李湛向怎么安排涼州的縣令并不上心，不過卻頗為討厭郭竟強這個小動作，只是崔澄都找來了，要為皓軒謀這個位置，他也不好說什么罷了。
蕭若華大病初愈，面色還帶著幾分蒼白，指揮著丫鬟給自己的丈夫收拾東西。皓軒進了屋子，她的眼中卻帶著一抹哀色，強打起笑容，說道：“都為你準備好了，路上用的東西，都用自己家的，外頭的終究不干凈。”
皓軒點了頭，笑道：“你不用擔心，我心里有數，會防著的，你自己身子弱，就不要操持這些了，讓她們隨便收拾幾樣就好了。”
“那怎么行，聽說隴右那邊亂得很，若不是我身子弱，就跟你一起去了……”蕭若華看著自己丈夫英俊的臉，心中滿是哀怨。
皓軒笑道：“你身子還沒好利索，還要照顧孩子，祖母和母親也都靠你孝敬了。”
“你放心，我一定會伺候好老太太、太太，照顧好孩子。”蕭若華嘆了一口氣：“要不這次帶著翠衫去，她最是仔細周全，也能好好的伺候你。”翠衫是蕭若華帶來的陪房丫頭，蕭若華懷第二胎的時候給她開了臉。
崔皓軒說道：“不用了，你用慣了她，就讓她留下伺候你吧。”
蕭若華想了想，試探的問道：“總要有人伺候，要不……紅綢？”紅綢是崔皓軒的大丫頭，大太太給的，跟皓軒結婚后，大太太便示意她要賢惠，把紅綢給開臉了，但皓軒卻從來不去她的屋子。
聽到她提這個名字，剛剛還一臉溫和的皓軒沉了臉，冷聲道：“不用，讓她好好待著就行了。”
