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李湛當天就搬回了照水樓。第二天,涵因大早上一起來,正在讓香枝梳頭,香葉就沖進來,跪在地上,“呯呯”磕著頭:“夫人饒了奴婢吧,奴婢再也不敢了。奴婢知錯了……”
涵因淡淡的瞥了她一眼,無怒無恨,仿佛就像一個物品,但在香葉眼里,那平靜無波的目光,卻仿佛冬日凜冽的寒風,讓她在炎炎夏日,一下子冷到了骨子里,她瑟縮了一下,仿佛意識到了自己的命運一般。發了瘋似的撲倒涵因的腳下,大喊了起來:“夫人,求您啊,饒了奴婢吧!”她昨天被李湛打的半邊臉腫還沒有消,額頭上又磕出血來。
大清早,二門還沒開,慕云還沒有過來,紫鳶值夜,已經回去睡了,蘭兒則去摘早上帶著露水的花瓣,準備做胭脂膏子,涵因身邊只剩下香草、香枝、香木幾個二等丫鬟,她們和香葉是一同入府的,見她哭得撕心裂肺,也有些不忍,而且他們沒遇到過這種情況,也不知道該怎么辦,竟一下子愣在那。
涵因掃了她們幾個一眼,冷聲道:“我提你們當二等,是為了讓你們在這站樁的。”
三個丫鬟方警醒了過來,趕忙七手八腳的攔著,把人往外拉,香草說道:“香葉啊,你這是干嘛,先回去吧。”另外兩個也拉著她說道:“是啊。”
香葉卻像瘋了一樣,看她瘦瘦弱弱的,今天力氣格外大,三個人拉著,她卻還是掙開了。這時候,羅媽媽帶著幾個婆子走了進來,那幾個婆子都是粗使的,最是有力氣。上去一下子就把香葉按住了,拿了根繩子捆起來,羅媽媽抽了香葉兩巴掌,罵道:“賤¥#人,還敢跑到夫人這里來鬧。”涵因昨天吩咐羅媽媽找兩個人把香葉看住,就把她關在屋子里,結果今天早上,趁那兩個婆子不注意,居然跑了。
羅媽媽趕緊帶人趕了過來。她對涵因賠笑道:“夫人,老奴失職。也是這小賤人太狡猾。”她狠狠盯著香葉,惱她不老實,讓自己在夫人面前丟了臉。剛才打那兩巴掌不解恨。待還要再打,涵因卻喝止了她,冷笑道:“罷了,今天是她大喜的日子,臉全都腫了。讓他夫家看見了,還以為我們怎么虐待她呢。”
羅媽媽對香葉冷笑道:“夫人寬厚,不僅不罰你,還給你找了門好親事。你不知道謝恩,還在這撒潑。你給我老實點。”又對旁邊的婆子,喝道:“給我帶走。把她看住了,對方來接人之前,不許讓她鬧事。”
屋子里鴉雀無聲。幾個丫鬟看著這一幕,都有些兔死狐悲的感覺,看香葉絕望的樣子,就知道那一定不是什么好去處。
涵因則在擺弄首飾,想著讓李湛控制臨州的辦法。一會兒又想到崔皓軒即將到涼州的事情一個丫頭,尚不值得她費什么心。
羅媽媽讓人把香葉帶了出去。過了一會兒,又回來了,手上拿著一個盒子,交給涵因。涵因接過來打開,是一副軟甲,金燦燦的閃著光,柔中帶韌,不知道是金屬絲和和別的什么絲編織而成的。涵因撫摸著:“五百兩,若真是傳說中刀槍不入的金絲軟甲那真是撿到寶貝了,畢竟傳說中的天山冰蠶絲,我到涼州這么久,也從來沒有見過。行吧,跟他說這東西我收了,就按照他開的價錢。”
羅媽媽笑道:“聽說天山冰蠶要用特殊的桑葉喂養,如今早就絕種了,這是那個賭鬼不知從誰手上贏來的,只是這賭鬼的話未必可信。”
“無所謂,就憑這樣的手工,五百兩也值了。”涵因笑道,對方是個爛賭鬼,欠了不少高利貸,為了賭到處弄錢,他前些時日不知道走了什么運道,大贏了一把,對方便把家傳的金絲軟甲抵給了他,他想換一大筆錢,偏當鋪只肯給他幾十兩,而因為他經常坑蒙拐騙,用假貨冒充名貴物品騙錢,名聲已經臭了,姑臧的老板們誰也不愿意收他的軟甲。
璇玲從客人那里聽到這件事,當做趣聞告訴了涵因,涵因倒覺得有些意思,讓那人今日帶著東西到都督府,現在看到了實物果然不錯。
羅媽媽賠笑道:“他知道夫人還賜個婆娘給她,更要多謝夫人的大方了。”說罷,從涵因手里接了牌子,去賬房取錢了。
慕云已經進了內院,頭一件事就是把涵因院子里的大小丫鬟、婆子叫道一處,訓話道:“你們應該知道昨天發生了什么事吧。”
眾人低著頭不說話。
慕云目光掃過她們一圈,方說道:“夫人寬仁雅量,對咱們下人是最好的,你們在府里吃的、用的,比那正經人家的姑娘還要好上不少,主家待我們如此,我們就要守住本分,萬不可做那些非分之想,莫以為夫人好性情,你們就以為有機可趁,在這府里,夫人就是天,香葉那種行為就是背主,以為自己有幾分姿色,就想飛上枝頭變鳳凰,也要先掂量掂量自己的分量。今天夫人已經把香葉送給藺老七了,你們怕是不知道藺老七是誰吧,他是出了名的賭鬼,你們不知道他沒關系,只要知道他之前的老婆和女兒都被賣到窯子里頭就行了。”
慕云提起藺老七,便有此地土生土長的丫鬟抽了一口冷氣,那是姑臧城里有名的賭鬼加無賴,現在正值壯年,卻不肯做好好的營生,成日泡在賭館里頭耍錢,已經把家里的房子、地產都賭光了,老婆孩子也賣了,欠了一屁股高利貸,整天便是想著從別人手里騙錢去賭,親戚、街坊鄰居無所不騙,現在所有人都知道他什么樣子,再沒人肯借錢給他。他為了弄錢去賭,居然還厚著臉皮去管他賣到窯子里的老婆要錢,被轟出來,還嘟嘟囔囔的說早知道讓她老婆在家當暗娼,嫌賣虧了呢。
有幾個丫鬟就是本地人,也住在那一帶,對這個早有耳聞,心里都在慶幸,自己沒有犯這個糊涂,嫁給這么一人,簡直是生不如死,心里對涵因的畏懼又增加了幾分。
像這樣的大府,如果把人打死會傳出惡名,如果隨便發賣丫鬟,說出去也不好聽,把丫鬟賞人、配人就沒人說得了什么了。
慕云見她們都知道怕了,方說道:“不過你們大可放心,只要你們忠心事主,往后你們的出路夫人都會好好安排,尤其是你們這些在夫人跟前伺候的,夫人更是不會虧待,我想你們也應該知道。”
香枝露了笑容,說道:“知道,姐姐便是好例子。”
慕云臉一紅,抿嘴一笑:“就會貧嘴,還有更好的,只是看各人的造化。”她說的自然是做了夫人的沁雪。
開起了玩笑,剛才緊張的氣氛也為之一松。
香木也湊趣道:“鐘管事年輕有為,又受老爺重用,我們將來能有姐姐一半的造化便好了。”
香草笑道:“這丫頭思嫁了,趕緊讓夫人給她尋一門好女婿。”
香木啐道:“小蹄子,看我撕爛你的嘴。”
慕云和她們笑鬧了半天,方說道:“看你們,只顧著鬧了,趕緊回去干活,現在屋里只剩下蘭兒一個,她待會周轉不開,又要罵你們了。”
皓軒行進在長安到涼州的官道上,出了關中,一路上的景象真是慘不忍睹。
路邊上經常能看到橫七豎八的尸體,甚至有的人走在路上,就那樣倒了下去。皓軒也棄了馬,坐在車里,車廂上上下下都捂的嚴嚴實實的,生怕進了“穢氣”。
進了城中,也感覺四處冒著污濁的味道。還好蕭若華給他準備的換洗的東西很是充足,讓他不必接觸驛館客棧的鋪蓋。
皓軒除了憂心百姓,在他腦海中盤踞最多的,便是那個身影,那個讓他魂牽夢繞的人。
看到這樣慘絕人寰的情景,他就愈發感到擔心,她怎么樣了,現在還好么,還安全么,每次想到她要面臨這樣的大災,心里便火燒火燎的,恨不能一下子飛過去看看她有沒有事,但越往前走,離她越盡,他反而感到惴惴不安,原來在長安世家們的宴席上,偶爾的相遇,看得出她再不是那個需要自己保護的小女孩,而是一個以高華風度聞達高門閥閱,備受文人雅士們推崇的一品國夫人。
現在她來了涼州這么多年,又是一方大員之妻,如今又會是何等氣象呢。皓軒想想自己這些年仕途雖然平順,卻毫無建樹,除了長安流傳的趣聞,也沒有別的人生際遇,而她發起的馬球會已經在長安引起了轟動,只覺得自己離心中之人越來越遠,越發自慚形穢起來。
他給妻子找藥,遍尋長安而不得,無奈之中首先想起的便是她,也不知道為什么那么肯定她會幫他找到雪蓮,只是憑著一股直覺。可是,當他提筆寫信的時候,才覺得那支筆竟有千鈞之重,讓他最引以為豪的書法都無法劃出連貫的筆意。當書房的地上鋪滿了寫廢的紙團,那封信才終于草草寫就。
“公子,咱們就要進入涼州的地界了。”貼身小廝淡墨沖外面探了探頭,又縮回來跟皓軒說道。
皓軒心里一緊,終于還是到了……
今天這一章寫的比較費勁,所以更新完了,請見諒!