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到了冬天，老鼠和蚊蟲跳瘙基本已經絕跡，各縣也不再有新的疫情爆發。新的縣官已經上任，李湛也專心的開始梳理武威郡的行政。他雖然很想找些借口，把這些官員弄掉換上自己人，但是他也清楚如果積蓄折騰下去，轄境內永遠安生不下來，現在三個州的財政都被幾次外敵來襲和大亂耗空了。
因為連番大戰和皇帝抽掉，西北大軍已經兵員嚴重不足，現在還同時肩負著西線和西北線的防御，調配的時候捉襟見肘。需要招兵，招兵總逃不開錢、糧、武器，雖然統轄三地，但李湛仍然覺得錢不夠用。
現在對于武威諸縣來說，最重要的是休養生息，因此，只要吏部派下來這些人是認真治民的，李湛決定不去主動找他們的麻煩。
麴家被滅，讓李湛有了緩沖的余地，同時也空出大片土地，除了分給原先耕種這片地的佃農，還有用于安置流民。
而金城的商鋪，也被涌入的各大家族的商隊紛紛購置，金城縣新來的縣令很識相，這筆白來的錢自己沒有獨吞，上繳給了州府一半，自己縣里留了一半。李湛之前抄家已經吃飽了，自然不會貪心更多。
不過這次對麴家下狠手，卻給涵因帶來意外之喜，控制著鄯州馬場的池家主動跑來找涵因合作。
鄯州在后世屬于青海，鄯州的馬場產的馬匹在這個時代又稱青海驄，是引入波斯馬種在這里繁衍而成的品種，高大力壯，耐力強，跑得也快，有日行千里的美譽。涵因正想著怎么把鄯州馬場弄到手里，怎么和世居鄯州的池家打交道。池家便主動前來，還很痛快的愿意跟涵因合作，倒出乎她的預料。
當然鄯州軍嘩變，性質比天圣教民亂嚴重的多，加上鄯州毗鄰異族，要是李湛趁機整治池家，扣個資敵的帽子，他們也逃不掉被滅族的命運。池家族長反復衡量之后，便打算自己主動投效，哪怕損失一部分利益也沒關系。總比被人連窩端了強。
但李湛現在已經是武威郡都督，從三品大員，封疆大吏。怎么可能隨便見人，于是便想走夫人路線。當然，他們也知道這位鄭國夫人素有盛名，仔細一打聽，才知道這位夫人很不簡單。都督家的財政大權實際上控制在她手上，于是便派了池家的長媳宗婦出面。通過七扭八拐的關系找到了陰夫人，向涵因奉上拜帖和一份大禮。涵因也正在愁怎么跟池家打交道，見陰夫人引薦，便同意見池夫人。
女人聊天總是從八卦閑聊開始，不過這一次彼此都有目的。很快就極有默契的進入了正題。
“我不預聞外事，家里的產業自有管事來打理，馬場有馬場的管事。我看他們打理天云馬場都吃力得很，豈敢得隴望蜀。”涵因看著這位從鄯州匆匆跑過來的池夫人，一如既往的按照慣例打著哈哈。
“還不是夫人一句話的事情，鄯州馬場經營不善，我是誠心來求夫人派人過去指教的。更何況我們家大人只想專注在鐵器行上。不管怎么說軍中都是要用的，鄯州就在涼州邊上。軍中既然有需求，何必舍近求遠呢。”池夫人笑咪咪的轉達著公公叮囑的意思，所謂的鐵器行表面上是造鐵器農具，實際上就是造兵器。
涵因一笑，垂下眼簾，看著被子里的茶：“鐵器這種事情，我就更不懂了。”
“誰人不知夫人一言九鼎，就連都督都……呵呵，希望夫人能把我家族長的意思轉達給都督。”
“不過你一開口就要供應西北大軍的兵器，你要知道，這是軍器司的事情，我也干涉不得。其實池家造兵器我也早有耳聞，只是人們都說鄯州的鐵太脆。”涵因冷笑道，不再兜圈子，直奔主題。鄯州有鐵礦，池家已經從事打造兵器生意，已經上百年了。原本是兵部往這里運送兵器不便，而這里又出鐵，于是便直接改為撥款，讓鄯州軍的軍器司自行打造，池家是當地大族，在鄯州頗有勢力，便攬下了這樁事項，為鄯州軍提供兵器。
因涼州不產鐵，如今西北大軍的兵器則是由涵因的商隊攬下，之后再到各地采購。本來兵器這種東西是由國家的軍器監統一負責的，而民間是不可以私鑄兵器的，但是隨著時間的推移，下面想出了各種變通手段，加上橫行，早就成了一門生意，分包給各大家族掌控的商隊了。
之前涵因的商隊并不采購鄯州的兵器，是因為鄯州鐵礦含硫量高，鑄造的刀劍不能令人滿意。所以涵因都是派商隊去蜀中采購。
池夫人笑道：“恕妾身托大，因家中產業，對這些兵器略有了解，夫人只知其一不知其二，在軍中，刀劍也并非全部，鄯州鐵雖然不適合鑄刀劍，卻適合做槍頭，騎兵在馬上需要弓箭，還有弩箭，箭頭都不需要用精鐵，因為精鐵偏軟，穿刺的效果反而不好。何況，這些消耗之后還可以換。這些軍器若是由鄯州負責，可比夫人從蜀中運來，成本低多了。”
涵因挑挑眉，看來池家早就盯上西北軍了，只是之前插不上手罷了，她一笑：“夫人真是靈巧的心思，怨不得人都說家有賢婦可旺族呢。”
池夫人一笑，略低下頭表示不好意思，說道：“夫人謬贊了，妾身身無所長，只是以誠事夫人，知無不言，也望夫人明白池家對都督的一片忠心。”
涵因笑容深了深，并不接這話，只笑道：“池家有心報效皇恩，是大隋的忠誠子民。相信都督也會體察池家的一片赤誠。”
池夫人知道自己這話有些造次了，也不再說下去，只笑道：“拙夫也已經帶著管事、匠人到了涼州，若是都督不棄，予以賜見，妾身家就感激不盡了。”
涵因又跟她閑聊兩句，便把她送走了。
李湛回來。涵因把池夫人過來拜訪的意圖轉述了一遍。
“我也不知道她說的有沒有道理，畢竟我也不曾舞刀弄槍，好不好用就不清楚了。”涵因笑道。
李湛聽了之后，很認真的說道：“她說的雖然是皮毛，卻有道理，槍兵如果運用得當，很有威力，如果能在鄯州出產好的武器，成本能夠降下來，我就可以再募更多的兵。”
“那夫君準備見池家人了？”涵因問道。
李湛看了涵因一眼。沖著她的鼻子，就要伸手去捏：“為了夫人的馬場，我也得見他們一面。不是？”
“什么我的馬場，這一次你要擴大騎兵，天云馬場挑出來最好的戰馬都緊著你使了，長安的貴人們要的馬都統統讓我往后推了。”涵因躲開他的魔掌，白了他一眼。
“新選出來的騎兵還要訓練。消耗比較大，對馬匹的需要量也大，等過了這一陣，穩定下來，就不會需要那么多了。”李湛沒有偷襲到涵因的鼻子，順手在她滑膩的脖頸上揉了一把。
“等有了鄯州馬場。周轉起來就靈活多了。馬場成管事也就不用整天向我這里抱怨馬不夠用了。”涵因想起自己給成管事下令，一定要弄到五千匹合格戰馬的時候，他苦著一張臉的樣子。覺得自己的確強人所難了。
“有了青海驄，往后長途奔襲也不怕了。”李湛卻想的是另一回事。
遠在長安，也在發生著一些不大不小的事情。作為宰相，陸憲已經很少親自去別人家里做客了，身份有尊卑。他去別人家，就有各種接待禮儀。麻煩得緊，跟大多數長安官員一樣，還是在煙花地有美女相伴，談天說地才覺得盡興。然而今天，他卻坐在人家的茶室，接受一個并不能稱為朋友的熟人的款待。
那人披著重孝，臉上還帶著哀色，遞給他一碗茶，說道：“多謝陸相吊唁家母，家中事務雜亂，禮數不周，請見諒。”
陸憲接過茶，說道：“虞相客氣。老夫人已去，萬望節哀，保重身體。”
“陸相說笑了，老夫已經丁憂，再不是什么宰相，往后也再沒有踏足朝堂的打算。”帶著孝的便是門下侍中虞孝嚴，前些日子，他八十歲的老母去世，于是他便上表丁憂，皇帝順勢便答應了下來，并沒有按照宰相的慣例奪情。
虞孝嚴從來沒有在實權部門待過，一直在鴻臚寺、禮部這種地方做閑差混日子，每天和一群文人雅士喝喝酒、做做詩便是他的全部生活了，因為皇帝把李明哲和靖國公轟走，想找個應聲蟲，才把他強拎到這個位置上，而他的資歷不足以鎮服群臣，而且在朝中也沒有什么勢力，他也不想跟陸憲分庭抗禮，于是也就老老實實的做應聲蟲。
現在，皇帝內有樞密院，外有天武軍，朝堂上已經不需要這個擺設來牽制陸憲了，二品的三省首長，對皇權始終是掣肘，陸憲這個中書令還是動不了的，不過虞孝嚴之后，皇帝也不會再封一個門下侍中了，也許虞孝嚴就是大隋的最后一任侍中了。
陸憲看著自己的熟人們一個個因為這樣那樣的理由退出朝堂，心中也很是感慨，笑道：“倒是羨慕虞相能過上這清閑日子。”
“我是胸無大志之人，如今的朝堂已經不一樣了，這個位置還是讓能者居之吧。”虞孝嚴嘆道。
陸憲心中一動：“虞相所說的能者，莫非是……王通……”
虞孝嚴品了一口茶，笑笑：“閣下心里比我更清楚吧，皇上已經提他做了左諫議大夫了，正四品下，加一個權知就可以榮任副相了，加上他是晉王之舅的身份，風頭正盛啊，陸相可要小心了。”
虞孝嚴所說的副相就是正三品門下侍郎，正五品給事中加權知掌三品官還是有些勉強，但是正四品就沒有問題了。這件事情陸憲自然早就考慮過了，只是虞孝嚴向來一副萬事不經心的模樣，沒想到他卻對朝局卻有這樣清晰的認識，看來平時真是小看他了，不過想想，能平平安安在朝中熬這么多年，豈會是個糊涂鬼。
他一笑，對虞孝嚴一揖：“多謝虞相指點。”
