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休沐日，王通果然遞了牌子想要求見皇帝，而劉公公則把他擋在了外頭。王通很是憤怒，大聲質問不肯接他牌子的小太監：“我是一國宰輔，有要事稟告皇上，你不讓我進，耽誤了事，你付得起責任嗎？”
小太監得罪不起宰相，只好說道：“王相，呵呵，不是小的不給您遞牌子，上頭吩咐今天一律不接群臣請見的牌子。您就饒了小的吧。”
王通冷笑道：“難不成你以為我是為雞毛蒜皮的小事見皇上？你扣下宰相的牌子，可知國法的厲害！”
小太監嚇得一瑟縮，在世宗時期為了避免太監操弄國政，除了規定內監不可過問國事，還規定內侍監不可私自阻攔臣下遞牌請見，違者當斬。
雖說這件事是皇帝同意的，但文宗朝就發生過皇帝在休沐日讓太監不接牌子，結果遭到全體官員反對，皇帝自然是不會認錯的，最后只能是太監當了替死鬼。
王通拿出這件事來，小太監自然是怕的。
這時，一個尖細的聲音從小太監身后傳了出來：“王相，太皇太后玉體欠安，皇上正在仁壽宮盡孝，吩咐除非緊急軍情，今天一律不接遞牌請見，再怎么著，也不能讓皇上不孝吧。”來的正是劉公公。他依然保持著習慣性的謙卑姿態，但是嘴里的話，卻是用不容商量的口吻說出來的。
王通冷笑道：“劉公公竟也忘了世祖的規矩。”
劉公公卻冷笑道：“皇上親自任命咱家樞密使，參掌機要，大事小情直達圣聽，王相若是覺得咱家多事，就先讓皇上把樞密院撤銷再說吧。”
王通壓根瞧不起這些閹人，覺得他們就是一群宵小，此時被他們攔住。心中愈發憤怒，但劉公公深得皇帝信任，他也不能輕易得罪，只要壓住怒氣冷笑道：“即便如此，樞密院也不能阻止臣下遞牌請見吧。”
“除非是緊急軍情，否則即便是朝臣也不該在休沐日打擾皇帝休息，王相可有緊急軍情上奏？不過若是真有這樣的軍情，我們樞密院卻沒有接到消息啊。”劉公公冷笑道。
王通也知道劉公公并非這些蝦兵蟹將，他是不能用宰相之權力壓的。他也只好作罷，冷聲說道：“我聽說劉公公素來以謹慎聞名。不過近來手卻越深越長了，我勸公公收著些，您的干兒子劉勝可是前車之鑒啊。”
劉公公卻毫無氣惱之色。皮笑肉不笑的說道：“老奴對皇上的忠心天日可鑒，皇上圣明，自會明辨忠奸，就不勞王相費心了。”
王通甩甩袖子，轉身走了。
劉公公待王通走了。臉色才沉了下來，過了一會兒，又漸漸的恢復了正常。對周圍幾個小太監說道：“你們幾個還算機靈，回頭少不了你們的賞。”
小太監們紛紛討好的說道：“給公公辦事是小的們的榮幸。”
劉公公滿意的點點頭，回去了。
皇帝正在清輝閣里，開著窗子。看著不遠處的太液池，時值冬日，池邊的細柳早已掉光了葉子。只剩下光禿的枝條隨風擺動。
劉公公一進來看見皇帝站在窗口，便說道：“皇上，風太涼了，小心染了風寒，還是關上窗子吧。”
皇帝已經愣了一會兒神。才發覺雙手已經凍得冰涼，方走了回來。半倚在大榻的二龍戲珠蜀錦引枕上把玩著鎏金蟠龍云紋手爐，抬頭問劉公公：“走了嗎？”
劉公公把窗子關好，聽見皇帝文化，趕緊恭恭敬敬的走到皇上跟前，笑道：“是，已經走了。”
皇帝放松了下來，露出一個笑容：“那就好。這個王通實在是讓朕覺得厭惡，李湛的任期也不過就是一年半了，他連這個都等不了，哼！”
劉公公瞄著皇帝的表情，跟著說道：“從前覺得王相是個很沉穩的人，這次在這件事上，怎么這么沉不住氣呢，難道李湛得罪了他？要不他一個當朝宰相，跟一個地方官員置什么氣呢。還公然在慶功宴上大鬧……”
皇帝瞇起眼睛，冷哼道：“他就是仗著朕要用他……他以為他算什么！朕……”皇帝很想說不用王通這話，但是想到稅收，又把想要出口的話咽了回去。
無人可用啊……這些大族，誰都有自己的小算盤，即便是當初出身寒門的李明哲，也必須和那些世家大族妥協。如果不是王通推動，增稅的計劃根本推行不下去。皇帝不能無視這一點，因此他再厭惡被威脅，也只能用不讓王通休沐日覲見的方式表達自己的不滿。
皇帝很清楚，明天王通會繼續堅持彈劾李湛，而自己則會答應他的要求。
好容易爭取到了這一天的清閑，皇帝卻不知道自己該干什么了，打開一本書，卻怎么也讀不下去，想畫一幅畫，卻怎么也靜不下心來。沒到這個時候，他便想起劉勝的好來，那個小子，雖然干事不靠譜，卻總是有新鮮點子讓他開心，劉公公也懂他的心思，但永遠不會像劉勝那樣陪他找樂子。可惜，自己對他的寵愛卻害死了他。皇帝有些傷感，眼神中也透出一絲悵惘。
劉公公也看出了皇帝的煩躁，說道：“皇上不是要去探望太皇太后嗎？”
皇帝搖搖頭：“朕因為這件事煩心，不想讓皇祖母在病中也擔心，等這事過去我再去請安吧。”實際上這只是皇帝不想去的借口。
劉公公又笑道：“要不，皇上叫樂工和舞姬來……”
“亂心……”
“娘娘們……”
“那幫娘們整天這事那事的，還不夠她們煩的……”
劉公公犯了愁，在這方面，沒有人比劉勝更有點子，雖然他的點子大多數都是餿的，忽然劉公公想起了最近長安人最盛行的馬球賽，說道：“皇上，不如去馬球場？”
皇帝一敲御案，說道：“好，這個主意好，咱們現在就去。”
這一天的夜里，對于王通和李湛來說都是一個難以入眠的夜晚。王通雖然沒有見到皇帝，但是他已經準備好了在第二天的大朝會上彈劾李湛。到時候，皇帝必須做出選擇，到底是讓李湛下臺，還是他這個宰相下臺。
就算皇帝最后不處置李湛，只要他上交了彈劾的折子，李湛就必須閉門等待御史臺的調查結果，那么李湛就沒有辦法返回武威郡，一郡之長是不能長時間空缺的，只要拖上幾個月，皇帝也就不得不另選人做武威郡的都督。
因此，王通的策略就是看起來氣勢洶洶，但是余地很大，只要能把李湛成功調離武威就可以了。而這樣，除非皇帝必須讓李湛做武威郡都督，才會把他貶出長安，而皇帝其實也并不是非要力挺李湛，主要是怕隴右再亂起來，又因為李湛打了幾個勝仗，在軍中威望日高，皇帝怕直接拿下他，會讓軍中不服。
不過他的目的并不是要把李湛下獄，開始表現的如此強勢，只是做出態度，逼皇帝不要再猶豫，只要他退一步，皇帝就不會非要保住李湛，反正他一直也有把武威郡再拆成三個州的想法。
王通對自己的計劃非常自信，他相信李湛絕無招架之力。
冬日的凌晨十分寒冷，冷風像刀子一樣，把臉割得生疼。李湛騎著馬走在路上，他現在也沒有什么辦法，王通看透了皇帝并不真正信任他，才敢這樣賭一把，哪怕皇帝對他有稍微多一些的信任，李湛才不相信王通會為了個西北，舍得好容易到手的宰相之位呢。
李湛心里有些焦躁，難道自己苦心經營的這一切都白費了嗎……
每月初一、十五的大朝會在大興殿舉行，大殿為了追求宏偉的效果，高大而空曠，寒風從各處的縫隙鉆進來，在雕龍的天井下盤旋，發出嗚嗚的聲音。殿中的火爐幾乎起不到作用，整個大殿依然冷颼颼的，不論對于皇帝還是臣子，冬日的大朝會都是一件受罪的事情。李湛此時卻感覺不到寒冷，他只感到絕望，他已經在腦子里面過了好幾遍，今天的應對之辭，但他知道就算他舌燦蓮花，恐怕也改變不了最后的結局。
涵因此時坐在院子里，身上裹著出峰的海龍皮大氅，身下層層疊疊的墊著厚墊子，最上面還搭著一張狐貍皮褥子。清晨溫和的陽光穿過冬日的樹杈，照在她的身上，沒有什么暖意，卻覺得刺眼。
見涵因在愣神，紫鳶捅了捅旁邊的蘭兒。
蘭兒會意，上前對涵因說道：“夫人，天將將亮您就出來了，在外面時間長了，寒氣就進到骨頭縫里了，還是回去吧。”
涵因卻看著北面的方向，說道：“現在差不多應該開始了吧。”
蘭兒有些不明所以，問道：“開始？什么？”
涵因笑笑：“沒什么，回去吧。”
大興殿上，一應朝會唱和完畢，之后便是群臣啟奏要事。王通走出列來，拿著笏板，清了清嗓子，剛要說話。
忽然，外面傳話的太監急匆匆的跑進來，對著劉公公耳語幾句，劉公公忙上前朗聲啟奏道：“皇上，西北有軍情，八百里告急！”
