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到底傳聞有幾分真幾分假涵因并不清楚，但是她知道一點，李湛是個謹慎的人，他不會那么不小心，在欽差來的時候惹出這種事，嘉麟縣令不過是個縣官，告李湛以權謀私也要看皇帝愿不愿意處置，皇帝喜歡臣子的這種小把柄，甚至會很高調的寬容，以示恩寵，就算參奏李湛擁兵自重、意圖謀反，這個嘴仗也有的打，皇帝處置一個朝廷大員，是要考慮各方面的因素，絕不僅僅是憑一個小官的一面之詞。李湛在官場多年，應該深知這個道理，他素來低調，這次卻顯得如此囂張跋扈。能逼李湛不顧欽差在涼州，痛下這個狠手的只有一件事——她偷藏下來的一千萬兩。
若說其他的事情皇帝還要考慮朝堂局勢平衡的問題，這件事一旦被皇帝察覺了，皇帝會毫不猶豫的對李湛下手。涵因的心揪著，不知道李湛能不能控制住事態。隨即她又笑了，覺得自己太過小看李湛了，他在官場也浸淫了十來年了，要連坐圓這點小事的手段都沒有，怎么做一郡之長，又怎么統帥悍勇的西北大軍。
她定了定心思，李湛那邊出了這些事，朝中的風聲又緊，作為在西北當地待了幾年的都督夫人，必定引來有意無意的試探。若是她的表現稍有猶豫，就會無端引起猜疑。更何況還有一場即將到來的風暴，等著她去應對。
風暴比她預想的來的還要早，曹義親自過來宣旨：唐國公李靖任武威郡都督期間廉潔奉公，內定禍亂，外平沙塞，位加特進，并賜帛千段，尚乘馬二匹。其妻鄭氏柔懿成性，幽閑表儀，婉娩柔則，宜申寵命，加實封五十戶。
涵因壓下心中的驚濤駭浪，接了旨意，磕頭謝恩，曹義笑瞇瞇的說道：“明早請夫人到武成殿去謝恩。”
送走曹公公，涵因回到屋子，讓丫鬟們都退下。自己一個人坐在窗邊思索起來。特進不過是虛弦，自己這個實封五十戶才是實打實的好處。各家誥命夫人，爵位再高。都是虛封，命婦對國家沒有功業，只是為了彰顯夫貴妻榮，虛封數只是彰顯其地位，實封則是給她實實在在租戶。雖說只有五十戶，足以讓人側目了。
如此的恩典下來，她卻毫無高興之意，腦子里面在想皇帝的打算，派人核查李湛，外面傳言紛紛。皇帝卻不理會那些謠言，高調的給李湛定了性，這是為了牽制王通。還是想要捧殺李湛？
涵因思索半餉，但因為能夠得到的信息太少，她也沒有頭緒，只得暫時放下。又把丫鬟們叫進來，說道：“走吧。先去太皇太后那里。”旨意是皇帝下的，但還是要去太皇太后那里探探風聲。
太皇太后已經聽說了皇帝的旨意。聽見涵因說：“皇恩浩蕩，妾身惶恐。”對她笑道：“李湛是國之肱股，又是皇室姻親，皇上對他寄予厚望。他果然做得很好，皇上褒獎也是理所當然，你就安心吧。”安心兩個字略重了重。
涵因聽太皇太后如此說，便知道皇帝應該已經提前知會了太皇太后。叫她安心，意思就是她會盯著這件事，不會讓皇帝胡來。太皇太后最擔心的就是皇帝對涵因不死心，變著法子耍花樣，不過皇帝只是借著褒獎李湛的機會塞給涵因點好處，這件事她也只能睜一只眼閉一只眼，只要不過分就行了。
涵因心里還是有揮之不去的不安，但太皇太后這樣說，她也只能陪笑稱是，太皇太后這些年精力愈發不濟，洛陽宮她又不能全面掌握，自己不敢離開她一步，生怕離遠了就沒法借助她的羽翼護住自己。但這一趟，不論她如何不情愿，都要走上一遭了。
武成殿在大殿乾陽殿之西，再往西便是中書省、史館等大臣們的辦公之所，是皇帝處理日常政務的宮殿，屬于外朝范圍，這樣光明正大的來請，便是公務了，太皇太后也是不便阻止的。
涵因第二天按品大妝，坐著肩輿到了武成殿宮門前。涵因這一路上都在胡思亂想，皇帝會跟她說什么，應該不會在動歪念頭了吧，畢竟這里可是外朝。但是……來雖然是好好的來了，皇帝會讓她好好的回去嗎。
太皇太后派來跟著的黃公公被曹義請到一邊等著，抬肩輿的太監也被引了下去，因為是誥命覲見，自己的丫鬟一個都沒有跟來。
早朝已散，跟皇帝議事的朝臣們也已經各自回到官衙，武成殿前只有侍衛和太監。站在空曠的宮院，涵因忽然有種孤立無援的恐懼感，被剝去了人手，拋去地位的光環，她也不過一介手無縛雞之力的女子。這個地方是她曾經發布攤丁入畝詔令的地方，那時的她，權勢滔天，把持朝政，然而一招棋差，明晃晃的刀劍沖向了自己，這些華美的頭飾，繁復的衣裳，給不了她任何的保護。
忽然，太監尖細嗓子一聲：“宣鄭國夫人覲見。”打斷了她的思緒，涵因一下子清醒了過來，她高昂起頭，盡量調整著自己的呼吸，平定下自己紛亂的情緒，沿著甬道步履向前，當她踏上潔白的漢白玉石階，一步步走上高高的臺基，心志又堅定了起來，這就是屬于她的地方，權利之路自古孤寂，能依靠的只有自己。
當她邁入殿門的那一刻，她已經恢復了冷靜和從容，對著眼前高高的御座上明晃晃的身影下拜：“妾身鄭氏，身沐皇恩，唯夙興夜寐，克盡己任，以報圣上，祝吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝說道：“平身吧。”本來是該說一些嘉勉之詞，之后這個過場就算走完了，涵因應該再度謝恩退出武成殿。
皇帝卻只是盯著涵因看，今天，涵因是按照朝服大妝，一品誥命服色，繁復高貴，不少貴婦人穿上都難免顯得臃腫拖沓，但在她身上卻顯得纖儂合度，莊重不失風韻，典雅亦帶婉約。面上的濃妝，容易讓人顯得呆板，但這艷麗的妝容卻恰到好處的將那雙深潭般的眸子襯得格外有神采，顧盼之間，便散出瀲滟波光，恍得人心神動搖，不自覺的迷醉其中。半餉又說道：“到朕跟前來。”
涵因全身微微緊繃了起來，向前挪了兩步，便停住了。
皇帝笑吟吟的說道：“再往前。”
涵因低著頭，又向前蹭了兩步，便又站住了。
皇帝站起身來，笑道：“你就那么怕朕。”
一旁的劉公公重重的咳了兩聲，提醒皇帝，這是什么場合。皇帝卻不理會，吩咐道：“都先退下吧。”
劉公公皺了皺眉頭，難道終究不可避免？最終還是一揮手，示意殿內的太監撤了下去。皇帝幾步走到涵因面前，笑道：“女為悅己者容，你這身裝扮是為朕而來。”
涵因后退一步，冷笑道：“皇上賜實封五十戶，妾身自然是高興的了。”
皇帝習慣了她的刻薄冷淡，笑道：“若這能博美人一笑，朕便賜你實封千戶、萬戶又如何。”
“皇上不是一直想做明君嗎？難道是要跟夏桀、商紂一比高下？”涵因皺了眉頭，皇帝說話如此過分，她抬起頭看著皇帝，皇帝比之前看著胖了些，卻顯得更加憔悴，面色也隱隱的發黃，再仔細一看，皇帝也并不是發胖，而是臉和眼瞼有些發腫，涵因有些奇怪，卻不及細想。
因為皇帝根本不想跟她講什么明君昏君的道理，一拉她的手，把她拽入自己的懷里，呼吸愈發粗重，說道：“你知道，這些日子朕朝思暮想的便是你。現在朕根本不想管什么該死的規矩道理，朕只想要你。”
涵因用力掙著，說道：“皇上，這里是武成殿，是商議國家大事的地方！您怎么能如此失態。”她這些年也經常鍛煉，但是跟男人比力氣卻毫無勝算。
“那有如何？”皇帝喘著粗氣，聲音嘶啞，手甚至開始亂摸了起來：“你不肯來，朕就想辦法讓你來。就算太皇太后也別想阻止朕。”說著，便要抱起涵因。
涵因大急，怒喝道：“我夫君正在為國盡忠，你卻意圖淫人妻女！”
皇帝聽她提李湛，忽然氣不打一處來，抓住她的雙手，看著她，冷笑道：“為國盡忠？別說的好像忠臣節婦一般，你打量我不知道李湛弄的什么鬼？他的心思我清楚得很！”
涵因聽這話，此時顧不得皇帝的無禮，全身的汗毛都豎了起來，睜大眼睛看著皇帝，難道他真的發現了那筆錢，正在謀劃除掉李湛？
只聽皇帝說道：“嘉麟縣令怎么死的？什么妾室勾結外人謀害夫主，哈，李湛結的好案，不愧是當年眾人稱道的京兆尹，在刑名上這么精通，朕還要好好褒獎他恪盡職守，打量朕是可以隨意糊弄的嗎？他把武威當成了自己的地盤，嘉麟縣令不過搜集點他的不法之事，他居然要殺人滅口，囂張到這個地步，你還厚著臉皮說他是忠臣？”
看來皇帝還不知道那筆銀兩，涵因松了一口氣，她不再用力掙扎，而是抬起頭盯著皇帝的眼睛，聲音平靜，說道：“不管皇上如何看待我的夫君，今天皇上若是沖動之下對妾身動手，當妾身從這里出去的時候，之前皇上苦心營造的局面就會毀于一旦，敢問皇上可愿意付出這樣的代價？可愿意為‘我’付出這樣的代價？”
