揚州城，梨花巷。
在守誠的帶領下，賈環走了進去，由于守誠沒有向開門的小廝介紹賈環的身份，所以也沒有所謂的繁文縟節。
但是，守門小廝卻是個精明的，雖然并不知道來人是誰，但是見誠爺如此恭敬，心里也自然有了一番計較。
不多時，走過院子，來到一處書房處。
書房內比較幽靜，一列陳設也是十分簡單，雖然沒有任何名貴的器皿家具，但是整個房間內卻是被打掃得一塵不染。
賈環環顧四周，點頭笑道：“這地方不錯，難為你還能夠找到這般幽靜的院子。”
“三爺過獎了，這里是我屬下的一個揚州本地人所找的，由于這個院子鬧鬼，所以鮮有人靠近，加上房主一家下獄而死，旁支親戚便占為己有。
一聽我等要買下這個院子，那人便迫不及待地答應了。
所以僅僅一千二百兩銀子，便賤賣給了我們。”
說到此處，守誠見賈環面色如常，這才松了一口氣，他雖然沒見過鬧鬼是什么樣的，但是通過之前的了解，卻是讓他都感到一絲毛骨悚然。
好在三爺似乎沒有受到影響，隨即又道：“三爺，買下這樣的兇宅，實在是迫不得已。
我等所行之事，皆是隱秘之事，不足為外人道。
此處幽靜，有很少有人敢來這邊探望，兩下合計，小人才選的這里。”
“無妨。”
見守誠告罪，賈環擺手笑道：“子不語怪力亂神乎？
三爺這輩子還沒見過的稀奇古怪之事多了去了，倘若能夠見識一二鬼怪，想來也算是不虛此行。
再有，此處地形我看過，很適合當做基地。
而且周圍人流較少，也適合監視，倘若有人跟蹤，很快也能夠發現。”
說到此處，賈環停頓了一下，隨即接著說道：“不過，萬事萬物，總有兩面性，這里雖然幽靜，便于監視敵人。
但是，同樣的，也容易暴露爾等行蹤。
吩咐下去，以后來此，大可不必掩飾行蹤，當做尋常房子居住即可。
行了，先把江南八大鹽商的資料拿過來我瞧一瞧，如今我等身處揚州，我又是巡鹽御史林姑父的侄兒，想來已經有不少人將目光落在我們身上。
若是不先將情況了解清楚，說不得恐怕被人賣了還要給人數錢呢。”
聞言，守誠也是點頭附和道：“三爺所言甚是。”
話音落下，守誠便拍了拍手，片刻之后，書房外便有小廝進來，對著守誠行禮道：“誠爺。”
“去將所有鹽商的資料取來。”
“是，誠爺稍等。”
說完，便轉身離去。
見狀，賈環點頭贊賞道：“看來你做的比我想象的好，至少御下一道，你做得就不錯。”
“三爺過獎了，小人所招人手，基本都是在江南活不下去的苦命之人。
這世道，只要能夠活下去，做什么工作對于這些人來說，又有什么關系呢？”
聽得守誠這般回答，賈環表面并不做評價，只是點了一下頭，表示聽完了。
守誠看著面色平靜的賈環，心里也不知道三爺是否對他的行動滿意。
不過，雖然沒有夸獎，但至少沒有責罵。
能夠做到這點，想來已經算是不錯了，畢竟三爺的要求之高，他們可是見過的。
不多時，兩個小廝抬進來一個箱子，隨后恭敬行李完畢便退了出去。
守誠快速打開箱子，將里面的東西拿了出來，再恭敬地遞給賈環道：“三爺，這是江南八大鹽商之一的趙家資料。”
“說說看！”賈環并不接過來，只是閉目說道。
見他這般，守誠也并不意外，隨后恭敬的介紹道：“三爺，趙家盤踞江南已有三百多年，是八大鹽商之中勢力最大的。
整個江南地區，趙家手下控制的官鹽私鹽，可占三成。
另外，自從十年前趙家家主趙山海去世之后，趙家全部勢力被如今的趙家家主趙風華接手，如今趙風華三十九歲，于二十一歲時考取舉人功名，之后卻并不再考，只一心經營趙家在江南的生意。
趙風華共有二子一女，長子趙英賀才華橫溢，二十一歲時考取進金榜二甲第六名，如今二十四歲，在蘇州府下擔任一方縣令，未聞有貪贓枉法之舉，很得當地百姓愛戴。
次子趙英祥，一直跟在趙風華身邊，如今十九歲，并不考取功名，只是聽說此人聰慧程度不下他兄長，頗得趙風華喜愛。
三女姓名不詳，年十七歲，嫁給了揚州知府充當繼室夫人，由于知府大宅中護衛眾多，我等也不敢輕易打草驚蛇。
不僅如此，趙家旁支之中，也有很多族人在江南各個地方為官，算得上是根深蒂固。
而且這些人都有一個共同點，對趙家家主趙風華都十分尊敬，據打探，這些人讀書入仕之前，所花費用全都是趙風華提供。
以上，就是趙家資料，所查不詳之處，還請三爺責罰。”
聽完之后，賈環睜開眼睛，微笑道：“看來這個趙風華，倒是個厲害的人物，趙家有此人，幸甚幸甚。”
守誠見賈環只是感慨一句，也是忍不住點頭佩服道：“三爺說的不錯，在趙風華接手趙家生意之前，趙家僅排江南八大鹽商之末。
短短十年時間，便一躍成為鹽商之中的執牛耳者，確實非常厲害。”
“繼續。”
將趙家資料放好后，守誠又繼續介紹第二家，第三家，一直到黃昏時分，才將江南八大鹽商的情況全部介紹完畢。
主位上，賈環喝了一口茶，這才開口道：“趙錢孫李，周吳鄭王，江南八大鹽商能夠在朝廷的掌控之下發展至此，當真沒有一個庸手。
如今江南八大鹽商同氣連枝，共同進退，相互在林姑父的手下安然無恙，可見這八家在江南的勢力根深蒂固。
不過，有些東西看起來堅不可摧，固若金湯，實際上不過有外力一致對外罷了。
守誠，你也跟我有段時間了，你說，如果突然間這個外敵消失了，這些人會如何？”
守誠思索片刻，似乎明白了什么，當即笑著說道：“如果沒有了外敵，恐怕就該他們自己相互廝殺了。
而且，屬下還曾經打聽到一個秘聞，三十多年前，王家和周家相互結仇，彼此之間可是有著血仇存在。
若是以此為突破口，想來不難挑撥王周兩家。”
賈環起身，看向依舊昏沉沉的天空，呢喃自語道：“堅固的堡壘，往往都是從內部開始瓦解的。
再好的關系，再深的交情，不過只是使之背叛的籌碼不夠罷了。
至于堅不可摧，不過是個笑話，只要是人，都會有私欲，只要有私欲，必將因其而內亂。”
