‘自兩年前長江一別，外子經常都會提起你，最近這半年在外邊聽到你的消息，就說得更多了。’閔柔向我們還了一禮，盈盈的走到石清旁邊，擺手示意我們坐下，自己也陪著石清坐了，悠悠說道∶‘易兄弟，這段日子江湖上多有你的傳聞┅┅’接著邊以眼神示意石清，邊問道∶‘你們談過了嗎？’我拘謹地坐到椅子上，不禁怠慢，小心道∶‘剛才把概況告訴了石莊主，當然說來話長，持續了半年的事一時三刻也難以說得清，因此只是個大概而矣。’閔柔見石清神色并無異樣，安心地笑了一笑，說∶‘外子一直覺得傳聞不可信，卻又擔心萬一是真的┅┅今日和易兄弟你相聚，心頭大石是可以放下了。’我大是感動，想不到石清竟把萍水相逢的我的事情如此放到心上，復又站了起身，恭恭謹謹的說道∶‘有勞石莊主掛心，易一自己闖禍，還要各位為我的事而煩惱，這個恩情實在是難以┅┅難以言報了。’石清揮了揮手，說∶‘當日在上清觀初次遇見你，我一眼就知道你日后必成大器，怕只怕┅┅怕只怕你行差踏錯，誤入歧途。只可惜當時我夫婦二人身有要事，縱然內子有收你為徒之意，亦難以成事┅┅’說到這里，琦、焦宛兒等大是驚奇，都想不到我們之間還有這一層關系。其實當日閔柔亦不過因為我和她那失蹤了的兒子年紀相若，一時難以自制才起了收我為徒的意思，雖然我也想拜石清為師，不過見他們正在忙著尋找兒子，只好作罷。
‘說起來，你們┅┅’我想問石清是否已經找到他們的兒子，石清卻打斷我的話頭∶‘現在事情雖然鬧大了，不過亦非無轉圜的余地。只要你所說的是真有其事，我就可以想辦法替你洗脫嫌疑，還你一個清白。’說著憐惜的望了閔柔一眼。我想石清是知道我想說甚么的，大概不想挑起閔柔心里面的傷口，才不讓我說出來。如此一來，可知兩人還沒有他們兒子的下落。
我對石清的了解不是太多，只知道他們早年已失去了兒子的音訊，一直找尋不果。因此亦不再多言，改口說道∶‘石莊主，我現在是有理說不清了！雖然在揚州城外一役我助正派人士戰退了日月神教，但他們見疑之心并未減退。余滄海要殺我，莆田少林方生大師袖手旁觀；岳不群出言侮辱，往后更要殺我滅口┅┅這樣繼續下去我連活命也成問題。看來除了找個地方退隱之外，再無良策了。’石清說道∶‘不然。欲速則不得達，凡事不可太過急進。常言道∶“冰封三尺，非一日之寒”，自南京逃亡開始，這半年你越陷越深，嫌疑亦越來越大。你不能寄望將之一次過全部洗脫。’閔柔不愧是石清的妻子，武林中為人稱頌的一代女俠，雖然還未知道來龍去脈，但已跟上了石清的思路∶‘先把已知的真相料理好，減少別人對你的敵意，往后的事就更容易辦了。’石清點頭，滿意地望著閔柔∶‘依小兄弟所言，海寧陳家滅門慘案的詳情，雖然還未清楚，但紅花會肯為你做證┅┅你最大的麻煩有兩條∶第一，江湖中人以為你投身魔教，你亦為一眾長年與魔教勢成水火的正派人士所忌；第二，你牽涉入海寧血案之中，江湖中人莫不當你是滅絕人性之徒，有不少人一心要殺了你為武林除害。’我想了一想，覺得石清所言甚是，不禁望了與我一同牽涉入去這些事件的焦宛兒一眼。石清繼續說道∶‘江湖消息最是靈通，你在揚州城外一戰已傳遍武林，很多人對你是否加入魔教抱觀望態度；至于海寧血案，如果能夠得到紅花會的好漢替你出面解釋，一切問題迎刃而解。’焦宛兒忍不住問道∶‘這是真的嗎？易大哥，實在是太好了。’我點了點頭，又見琦和程英也甚是歡喜。琦想了一下，問道∶‘但是青城派和嵩山派的人不會如此容易罷休吧？再說，阿一你殺了昆侖派的人啊。’‘只要大是大非沒有錯，其他的只是私人恩怨。’石清說∶‘想要洗脫嫌疑，就得公告天下┅┅就像岳先生把你逐出華山派時要傳書天下一樣，我們也要寫信給各大門派言明真相，那么除了青城、昆侖等少數派別之外，其余武林中人就不會再對付你們。’說到這里，見我們四人十分雀躍，石清興致也很高∶‘當然，現在還只是你片面之辭，因此上我也不能夠百分百的相信你┅┅如果真如你所說，紅花會能夠證明你在海寧陳家一案中的清白，我也不妨出面替你人格擔保，證明你不會投身魔教。’我心里面感激得不知從何說起，深深嘆了口氣，良久，才不無悔疚的搖頭道∶‘猶記得當日在長江邊臨別之時，石莊主曾多番告誡在下，在江湖上做人處世也要百般小心，又勸勉我別行差踏錯，要認清是非黑白，擇善而從之┅┅言猶在耳，我卻沒有好好警惕自己，以至犯錯累累不容于師門、不容于武林。雖說這次被嵩山派和其他正派人士冤枉了，查實絕對沒有勾結日月神教之事，但我自己任性妄為處理不當，招人話柄亦難辭其咎。’‘你知道這樣想就好，’石清臉上甚是欣喜∶‘我還道你只怨人家委屈你，不懂得自我反省┅┅所謂“知錯能改，善莫大焉”，能夠從錯誤中吸收教訓，將來不犯同樣的錯誤，也就可以了。’‘我又怎敢怨他人呢？若非岳不群一心要殺了我，我也不怪他。’我說∶‘莫說在南京焦家大宅中我自把自為帶走焦姑娘；就是以往多管閑事得罪余滄海；與及在衡山城不遵師命與嵩山派的長輩起爭執，以致種下今日之禍，難道不是我自找的嗎？’‘嘻嘻，還以為你真的內咎，豈又是變相辯護。’閔柔坐在一旁聽我說話，竟發覺了我在取巧，看來若非擔心兒子，閔柔是一個十分‘心水清’女子。石清給柔閔點醒，也忍不住笑了一下，隨即沉聲道∶‘你是說自己唯一的錯誤和缺點“正直不阿”及“不畏強權”嗎？’我偷笑了一下，裝作毫不知情的樣子，說∶‘我可沒那個意思┅┅但那都是事實嘛！石莊主，這兩年我為了這兩條吃了不少苦頭，有些事情可就是忍不到，正是“是可忍，熟不可忍”！’石清有點無言以對，和閔柔相視苦笑，閔柔溫言道∶‘將來是要為你平反的，你若還如此說話，人家可就不會相信你了。’石清說∶‘對，真的找到紅花會的人替你出頭，我就立即邀請就近的武林中人，說明這件事情的前恩后果──在有聲望的前輩面前講清楚，即使是嵩山派和青城派也不能再以此為借口為難你──雖說你是受了委屈，說話也不可以如此囂張放肆。’閔柔問道∶‘話說回來，紅花會的好漢向在回疆，而且行蹤不定，師哥，我們上哪處找他們？’‘這是一個難題，不過我已想到了，’石清說道∶‘剛才小兄弟曾言道，紅花會傳書天地會總舵主陳近南，說明了事情原委┅┅小兄弟正是在天地會的青木堂香主口中得知此事。’閔柔點頭說∶‘紅花會和天地會也是反清復明的組織，向有聯絡，這樣說亦合情合理。’‘紅花會難找，天地會卻不同。雖然天地會也是秘密結社，但組織遠較紅花會龐大，也和武林各門各派有聯系，不用陳總舵主出面，只需會中一位有份量的好漢說一句，事情就可以解決。’石清解釋道。天地會的總舵主叫陳近南，武林中無人不知，這時我不禁想陳近南和紅花會總舵主陳家洛有何關系？閔柔卻已問石清道∶‘師哥，你不是認識天地會湖廣分舵的香主嗎？’石清笑道∶‘我正有此意。’‘只要證明易兄弟所言屬實，師哥你就要定個日子行事。’石清頷首說道∶‘的確，還要找數位有交情的助拳┅┅我們若發信通告天下，就要預備有人前來攪和。’我認為石清過慮了，論江湖地位，‘黑白雙劍’在江南一帶可說響亮非常，在中原亦甚受人尊重，說到武功，更是一等一的好手，就連他的發妻閔柔亦自不弱，武功在一眾女俠當中數一數二，實在不需如此緊張。可是不只石清，閔柔也是很認真，指了指焦宛兒說∶‘正如易兄弟這位朋友所言，嵩山、青城、昆侖等絕不是道理可以抹清恩仇的，防著他們前來事。’石清淡然一笑∶‘天底下不過是一個“理”字，是非黑白分清楚了，我們占 住事實站穩陣腳，除非他們發蠻不講道理，否則不愿意也得愿意！我攬上身了不怕他們來攪局！’閔柔也是一笑∶‘對！“黑白雙劍”怕過誰來？’聽著他們二人說話，我深感不安∶‘石莊主，是否┅┅是否很為難？’石清伸手指了指他的頭頂，我一抬頭，正是那塊‘黑白分明’的四字橫匾。石清笑道∶‘這是江湖上的朋友的夸獎，我愧不敢當──但這四個字我還是緊緊遵循，不敢有違。莫說我認識你，就是毫不認識的人，我們也不會坐視視不理┅┅內子所言甚是，“黑白雙劍”只怕理虧，從來不怕任何人！’琦轉頭對程英小聲說道∶‘這樣我們就不用冒險老遠跑去襄陽城找師姐了。’程英微笑點頭。
在玄素莊小住了數天，一日，石清叫那位家人帶我和琦她們到前廳相見──這段日子雖短，不過已經足夠讓我知道他姓丁，叫丁堅，玄素莊的人也叫他丁叔。
我隨著丁堅一直走到前廳，那里除了石清夫婦外，還有一位中年漢子，身材高大，神態威猛，第一眼的印象已很有好感。石清見我們走進前廳，徐徐站了起身，介紹道∶‘這位是“天地會”駐湖廣分舵“參太堂”香主，姓胡，大名上德下帝，武林中響當當的腳色，隱然坐天地會第二把交椅。’胡德帝原本坐在椅子上，聽石清說到天地會，站了起身，道∶‘那不過是武林同道給面子，卻羞煞胡某┅┅天地會只有一位總舵主，胡某何德何能？’
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