紛擾間，數十席已漸漸坐滿。我暗中一點數，一共是六十二桌，每桌八人，分為兩派，則來與會的共是一百二十四家掌門人，尋思道∶‘天下武功門派當然不止此數，聽說朝廷發出了三百張請帖，看來拒邀不來與會的好漢也是不少。’主辦這次大會的福康安當然也料到有門派不赴會，所以早已派人打聽清楚哪個門派到京才安排坐席，因此并無冷場。
午時已屆，各席上均已坐齊，與我們同席的卻是鳳陽府‘五湖門’的掌門桑飛虹桑姑娘與她的三個弟子，‘五湖門’本來是個幫派，‘五湖幫’是它的前身，歷來掌舵的都是女子，這位桑飛虹姑娘年紀大約只有二十余歲，看不出她的武功造詣，但為人倒是挺豪爽的，很是健談。
與五湖門的人寒宣數句后，我游目四顧，但見大廳正中懸著一個錦帳，釘著八個大金字∶‘以武會友，群英畢至。’錦帳下并列四席，每席都是只設一張桌椅，上鋪虎皮，卻尚無人入座，想來是為王公貴人所設。
又過片刻，只見一位二品頂戴的將軍站起身來，聲若洪鐘的說道∶‘請四大掌門人入席。’眾衛士一路傳呼出去∶‘請四大掌門人入席！’我心中不解，問拳無敵道∶‘這里與會的個個都是掌門人，雖然門派有大有小，最具實力的也不出“七幫十八派”，怎地還分了“四大門派”來？’拳無敵搖了搖頭，滿臉疑惑的說道∶‘據我所知“七幫十八派”是不會趕這淌渾水的，還是其中來了四派？若果當真那對于朝廷來說是天大的面子。’這時大廳中一片肅靜，只見兩名三品武官引著四個人走進廳來，一直走到錦帳下的虎皮椅旁，分請四人入座。看這四人時，見當先一人是個老僧，手中撐著一根黃楊木的禪杖，面目慈祥，看來約莫六十余歲。第二人是個七十來歲的道人，臉上黑黝黝地，雙目似開似閉，形容頗為委瑣。第三人是個精神矍鑠的老者，雙目炯炯閃光，兩邊太陽穴高高鼓起，顯是內功深厚。他一進廳來，便含笑抱拳，和這一個那一個點頭招呼，一百多個掌門人中，看來倒有八九十人跟他相識，各人不是叫‘湯大爺’，便是稱‘湯大俠’，只有幾位年歲甚高的武林名宿，才叫他一聲‘甘霖兄！’我心里面‘啊’的一聲，已認出他來∶‘他便是號稱“甘霖惠七省”的湯沛湯大俠了。兩年多前在衡山城劉正風的金盆洗手大會中見過他了。此人俠名四播，武林中都說他仁義過人，想不到今日也受了福康安的籠絡。’但見他不即就坐，走到每一席上，與相識之人寒暄幾句，拉手拍肩，透著極是親熱。待走到我們這一桌時，伸手拍了拍拳無敵，笑道∶‘拳老弟，多月不見，你的武功應該大有長進吧！’拳無敵站了起身，抱拳說道∶‘蒙湯大哥掛念，小弟不勝感激。’湯沛笑問∶‘我實在想不到拳老弟會來這里，難得你與過兄弟和好如初┅┅咦？過兄弟在哪里？’拳無敵見他問起過三拳，臉色先是一陣發白，才勉強道∶‘過師哥他┅┅抱恙到京，日前終于撒手人寰。’湯沛像是有點意外，說∶‘我聽人提起過兄弟已來到京城，還以為能與他聚上一聚，豈料┅┅真是禍福難料啊！’頓了一頓，又道∶‘過兄弟仙去，“神拳門”數你最大，應當由你來執掌門戶吧？’拳無敵點了點頭，指著我們說道∶‘這三位是過師哥的弟子，隨我與會。’湯沛望我們點了點頭，與桑飛虹談了數句，又到鄰席打招呼了。
‘拳大哥，你認得湯大俠嗎？’我問拳無敵道。拳無敵‘嗯’了一聲，說∶‘湯大俠與過師哥是好朋友，往時我未滿師之前，曾隨過師哥拜訪他。’‘四大掌門人’的最后一人作武官打扮，穿著四品頂戴，在這大廳之中，官爵高于他的武官有的是，但他步履沉穩，氣度威嚴，隱然是一派大宗師的身分。只見他約莫五十歲年紀，方面大耳，雙眉飛揚有，不聲不響的走到第四席上一坐，如淵之深，如岳之峙，凝神守中，對身周的擾攘宛似不聞不見。李思豪拉著我的手 說道∶‘這也是一位非同小可的人物。’我點了點頭，心里面微微感到氣餒。初來‘天下掌門人大會’之時，心想‘七幫十八派’多數不屑與會，余下的門派少有高手，只要小心福康安的陰謀詭計，最多提防一下甚么‘大內七大高手’，當能順利查出多少底細。豈料突然出現‘四大掌門人’，其中一個還是朝廷命官，武功奇高，登時大增戒懼，尋思∶‘那武官實力之強，遠在卓天雄之上，我和李思豪聯手都未必抵敵得過，誰人說滿洲旗人只懂吃飯喝酒？今日我們的身分萬萬泄漏不得。’當下只是抓著瓜子慢慢嗑著，不敢再東張西望，生怕給福康安手下的侍衛們像周鐵鷦等察覺了。
四人安坐后，聽得一位二品武官喝道∶‘斟酒！’在各席伺候的仆役提壺給各人斟滿了酒。那武官舉起杯來，朗聲說道∶‘各派掌門的前輩武師，遠道來到京城，福大帥極是歡迎。現下兄弟先敬各位一杯，待會福大帥親自來向各位敬酒。’說著舉杯一飲而盡。眾人也均干杯。那武官又道∶‘今日到來的，全是武林中的英雄豪杰。自古以來，從未有過如此盛事。福大帥最高興的，是居然請到了四大掌門人一齊光臨，現下給各位引見。’他指著第一席的老僧道∶‘這位是北京少林寺別院方丈空聞大師。千余年來，少林派一直是天下武學之源。今日的“天下掌門人大會”，自當推空聞大師坐個首席。’群豪一齊鼓掌。我呆了一呆，轉頭對李思豪說道∶‘我以為少林方丈是玄慈神僧┅┅’‘少林乃天下武學正宗，武林中人沒有個不知道的，阿一也見識太少了些。’李思豪笑著解釋道∶‘少林派分支龐大，就本系來說，少林現今有三大支，除了“嵩山本院”，還有“北京別院”和“蒲田下院”。因此，除了“嵩山少林”外，“北京少林”與“蒲田少林”也是極有份量的。’‘啊！對了，“蒲田少林”方丈我曾經在玄素莊見過，是方證大師。’我記了起來，笑著說道。此日與會的各門派中，幾有三分之一是源出少林，眾人見那武官尊崇少林寺的高僧，盡皆喜歡。
那武官指著第二席的道人說道∶‘除了少林派，自該推武當為尊了。這一位是武當山太和宮觀主無青子道長。’武當派威名甚盛，為內家拳劍之祖。我見這道人委靡不振，形貌庸俗，遠不及莫聲谷英武。這太和宮觀主無青子究竟是甚么東西？李思豪說道∶‘武當山自然是武當派的跟據地，不過除了武當派主觀紫霄宮外，還有其他寺觀。’拳無敵也道∶‘那些寺觀也盡有習武之人，算是武當派的分支吧。這無青子大約是武當派的掛名弟子吧。’第三位湯沛湯大俠的名頭人人皆知，用不著那武官來介紹，但他還是說道∶‘這位“甘霖惠七省”湯大俠，是“三才劍”的掌門人。湯大俠俠名震動天下，仁義蓋世，無人不知，不用小弟多饒舌了。’他說了這幾句話，眾人齊聲起哄，都給湯沛捧場。這情景比之引見無青子時固是大大不同，便是北京少林別院方丈空聞大師，也是有所不及。
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