焦公禮并不察覺我的心理變化，自顧自地說道：‘玄素莊的時候我已經知道，宛兒其實也很想和你一道走的，不過她太過孝順，才打算陪我回南京……這也難怪，我畢竟被嵩山派囚了半年有多，父女相見自是難以分開。’
頓了一頓，又道：‘不過正因為宛兒，我金龍幫才能在這么短時間內恢復元氣。不是賣花贊花香，這個小丫頭真不是蓋的，既有溫柔的一面，又有剛毅的性格，世間少有啊！’我‘嗯’了一聲，便問：‘宛兒和誰人一起前往襄陽？’焦公禮好像有點詫異，說道：‘這個……這個不成問題，可以慢慢再商量。’說到這里，笑了一笑，又道：‘不過呢，派宛兒去也是騎虎難下──因為近來宛兒在幫中聲勢一時無兩，別說我，連副幫主的風頭也被她蓋過。只是……’
聽見焦公禮好像有難言之隱，我問道：‘焦幫主有話不妨直說。’焦公禮‘啊’的一聲，說道：‘金龍幫始終是一個三山五岳之地，一個女兒家當幫主的話未免匪夷所思，因此我物另一個人當幫主。’
其實剛才我話一出口已然后悔，既覺焦公禮待我一直過于客氣，好像有求于我，又何以自掘墳墓？但聽焦公禮之言，竟是想找人接替他當幫主。金龍幫有數千幫眾，單是南京城內便有二千余人，如此一個龐大的組織，雖然不是甚么名門望族，好歹也是‘七幫十八派’里的，世間上會有這么便宜的事？
難道焦公禮竟是有感于我對他父女的恩德，想我來當這個繼丐幫和長樂幫之后，隱然名列第三的大幫的幫主？一時之間，我的腦海閃過了無數片段，大多是若然我當上了幫主會有甚么有趣的事情，又或者對我找尋神石會有甚么幫助。
正當我的思緒不受控制的胡思亂想，焦公禮的說話把我拉回現實之中：‘……不過我金龍幫中竟再沒年青才俊能夠當此重任。我既然打算退位讓賢，幫中第二把交椅便是副幫主了。他的武功名望雖然不俗，可是年紀比我小不了多少……剩余的弟子幫眾，只要有一人能夠像樣點的，我金龍幫也不致于要靠宛兒一個獨力支撐。’‘那焦幫主是打算找外人來接替你的大位了？’我側頭問道。
焦公禮點了點頭，說道：‘阿一你真是明白人，不用我多作解釋。’雙手攤了一攤，說：‘先別說其他，想揀外人也有問題──幫眾是否會接受，信服這個人呢？這是一大問題。’我深以為然：‘嗯，焦幫主說的沒錯，等閑的外人真不易取得幫眾的歡心，好像慕容公子等出色的人才又不會當這個幫主……’
焦公禮胸有成竹的說道：‘我心中倒有一個人選，這個人的名聲雖然不是太響，可是也不是寂寂無聞的。而且他對本幫有大恩，一定可以服眾。’話說到這個地步，焦公禮的人選已然呼之欲出，我也不想再惺惺作態，直接問道：‘幫主所提及的到底是何許人？’‘好！’焦公禮拍了一下手掌，說道：‘我們打開天窗說亮話，阿一，我想你來當這個幫主！’果然如我所料，可是我卻沒有驚喜，也沒有高興，只是心中亂得可以。盡管之前想過多少，焦公禮說明白了我竟是作不了反應。
是答應？還是拒絕？
心里的念頭電轉，嘴里卻說道：‘易一何德何能，會受到焦幫主的賞識？’‘你又可必如此謙虛？’焦公禮猛搖其頭：‘如果不是你大力幫助，我金龍幫當日便有覆滅之虞，宛兒可忚難逃劫數；若非你從中阻撓，嵩山派肆無忌憚，老早已把我一劍殺了，而非等到今日；救我出生天的黃島主也是你請來的吧？我本來只望你能救走宛兒，豈料你卻如此重義，一直奔走把我父女都救了……如此大恩，我焦公禮實在生受不起。’
說到這里，焦公禮站了起身，拿起了茶壺：‘焦某人無以為報，只好以茶代酒，先敬你一杯！’我大吃一驚，自然也是直彈身，搖動雙手道：‘小子不敢當！小子可真不敢當！’焦公 禮斟完了茶，親自拿起杯子塞到我的手中，笑道；‘來！先喝了這杯再說！’我感到一陣無奈，只好端起茶杯喝了。焦公禮呵呵大笑道：‘阿一喝過這杯！也就讓我歇上一歇，頂下了金龍幫幫主這副重擔吧！’我早知會演變成這個結局，可仍不知如何應對，只得說到：‘焦幫主言重了……’‘老實說，金龍幫是我一手創下偌大的一個基業，拱手讓人自然不是十分甘愿不過若是阿一你的話又另當別論。’
我忙道：‘幫主正當盛年，自然應該再……’‘不，我累了。’焦公禮搶先說道：‘宛兒正如我所說是個女兒家，我不太放心，因此還是只有你……其實除了金龍幫，我還想拜托你另一件事。’聽到這里，我呆了一呆：‘甚么事？’心里想著：‘果然不是如此簡單。’焦公禮點了點頭，道：‘其實兩件事可以說是二而為一。金龍幫交給外人我始終不放心，但若然是那個的話……’說到這里，雙眼定定的望著我道：‘我把宛兒許了給你，那便是一家人了吧？’焦公禮拍了拍我的肩頭，徐徐說道：‘金龍幫交給外人打理我始終不放心，那是我一手創下的基業吧！所以我決定把宛兒許了給你，那大家便是一家人了，你也順理成章的成為了我金龍幫的繼承人。’
我呆了一呆，然后霍地站了起身，反問道：‘甚么？’‘怎樣？我見你和宛兒倆情投意合；又曾經出生入死，萬里同行；我焦公禮在江湖上總算薄有名頭；金龍幫更是“七幫十八派”之一……當我焦公禮的乘龍快婿不會辱沒了你易一吧？’‘怎會……’我雙手亂搖，口中急道：‘得焦幫主如此賞識，易一簡直受寵若驚！但易一何德何能，能得焦幫主的厚愛、宛兒的垂青？愧不敢當！愧不敢當！’‘怎樣了？’
焦公禮望了我兩眼，問道：‘難道老夫看錯了？你對我家宛兒并無半點愛意？’‘此事……’我心里混亂非常，不知如何回答：‘此事實在太過突然，我真的……婚姻大事關乎宛兒終身幸福，幫主自當三思……’‘我就是想過了！環觀當今武林年青才俊，比阿一你有名的自是大有人在，不過他們有的已成家立室；有的卻目中無人，自以為是；更有甚者名大于實，其實人品武功都不入流。我對阿一你的評價最高，以你的資質，假以時日一定成為林中數一數二的英雄人物。我金龍幫交托到你手上是百利而無一害。’
我搖了搖頭，不表贊同：‘幫主此言差矣！我所說的可是宛兒的事，并非只著重金龍幫……’‘那不是一樣嗎？’焦公禮瞪大了雙眼：‘能夠覓得一個可以支撐金龍幫、在江湖上出人頭地的夫君，便是宛兒的幸福吧！’‘幫主的說話我不能認同，婚姻始終需要有感情，宛兒對我可能不過是大哥看待……’‘婚姻大事向由父母作主，宛兒自會遵從。’焦公禮一摔手，‘哼’了一聲說道：‘難道你看不起我家宛兒？’‘焦幫主這是甚么話？’聽見焦公禮的語氣開始變得冷峻，我連忙說道：‘我對宛兒可是真心一片……’隨口而出，我已然后悔，為甚么我竟會把這樣的說話講出口，一時之間連自己也不敢相信，張大了口說不出話來。
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