“薊州府總兵官李懷信，率所部恭迎巡撫大人！”
皚皚白雪，李懷信皮質靴子踏在地上，發出咯吱咯吱的聲音，除此之外，就是凜冽寒風，遠遠傳來嗚呼之聲。
雖然對于朝堂地一些做法并不滿意，但是李懷信也不會傻到在面子上給左光斗過不去，出迎五里相迎，任朝堂也挑不出毛病。
噠噠噠，馬蹄聲響起，左光斗馭馬而出，李元率部跟在后面。二十余騎兵如同結草銜環，只有凌厲之勢，而無死寂之感。
距離十余步之時，左光斗馭馬停步，對著下方肅立地李懷信拱了拱手，語氣淡淡：“勞煩李總兵了，各回衙門辦事即可，我部休息片刻便繼續趕路，圣上所托，不敢有絲毫耽擱！”
“下官已經備下酒菜，熱水，大人請！”李懷信與左光斗并不相識，只是欽差過路，屬官接待地道理，因此三言兩語之后，便側身迎接隊伍入城。
“定國，傳令下去，我等入城休息兩個時辰即可，今天晚間城門要趕到遵化，在那里休息。”左光斗一邊輕勒韁繩，一邊回頭對著李元吩咐。
“下官明白，李元已經安排下去了。”李元點了點頭，對于左光斗地吩咐早已清楚。
話頭一落，李元扭頭看向一邊地躬身而立地李懷信，武人皆如此，文官壓一頭。
薊州城與李元上次路過時候并無什么變化，城墻依然厚重，大旗依然隨風飄蕩，厚重但是滄桑更多一些。
用于牽制九邊其他邊鎮及京營地軍事重鎮，文娛書館是少之又少，勾欄酒肆倒是隨處可見，只是此次欽差到來，路邊地百姓已經被提前肅清，沒有上次那般吵鬧。
說起來，薊州府的居民多是原來的遼東難民，有一部分在逃難途中入了寧遠城，山海關，而大部分逃入了關內，被薊州府，遵化，永平三處所收。目的就在于阻其于京畿重地之外，圣上之下，不允許有離亂難民。
所以李懷信肩上的擔子也不輕，薊州府本來的兵馬就不多，大部分都支援了遼東，手下都是老弱病殘，空撐著一副總兵官的架子，明眼人一看就知虛實，所以才有了后來滿洲五次入關，如入無人之境的局面。
天下敗壞，從來都不是一局一隅之地，是全方位的秩序敗壞，基層制度崩塌，拆東墻補西墻，一二日可行，三四年不得。
“冰凍三尺非一日之寒，”李元看著街邊，短巷隨處可見的衣衫襤褸的難民，抬頭瞄了一眼前方直身馭馬，目不斜視地左光斗。
不知道這位巡撫大人心中作何感想？
怕也是清涼散好開，腦中之疾無可奈何。
半晌過后，李懷信和李元共同將左光斗送進府中，兩人才一同回返。其為左光斗和李元安排地住處相隔不遠，兩處皆是官產，極為方便。
“定國，上次一見還未半載，現在遼東出事，又需你再次出山，”李懷信陪著李元進了廳中。
這邊早已經預備好了酒菜，多時未見，此次赴遼兇險萬分，李懷信有一些話要和李元囑咐一番。
等飯菜都上齊備之后，李懷信揮了揮手，丫鬟及伺候地仆人皆緩緩退出，只有一個身著灰綿八卦地老道沒有離開。
李元看了看老道，老道也笑盈盈地看著李元。
“小友，福生無量天尊，我們又見面了，”老道持拱手禮，向著李元虛禮以待。
“定國未曾見過道長吧？”李元并未坐下，而是瞇眼看著這位來頭莫名地老道，莫名得想到了上次府衙門口那一句沒來由的破家之語。
成大事，鬼神之力？
這可不是善茬啊！
“心緣比之眼緣可要深刻更多，小友未見老道，老道卻在遠處觀過小友，”老道嘿嘿一笑，端端坐在李元對面。
李懷信正好坐在兩人中間。
“定國，這是鶴鳴山，正一道陳景，陳道長，”李懷信看李元疑惑地表情，趕忙開口解釋。
“出身而已，現閑云野鶴，枯朽老道而已，”陳景擺了擺手，而后看向李元，聲音帶有厚重之感：“李大人看起來并不喜歡雜家道教？”
盯著陳景多看了兩眼，李元嘴角一彎，欠身坐下：“這倒沒有，但是子不語怪力亂神，而且五斗米給朝堂帶來的麻煩不是一句無量天尊能夠彌補得。”
咕嘟嘟得羊肉涮鍋在桌子中間冒著熱氣，蒸騰得熱氣使得略帶腥膻味道得羊湯飄散出來，也模糊了李元得視線。
“李大人，正一教有南北，符箓也分茅山，龍虎，閣皂，霍亂天下之說，此事還是不要亂扣帽子，貧道不好生受，”陳景依然是嘿嘿一笑，一手夾著大塊肥嫩得白切羊肉，蘸了碾碎得胡椒面，扔到嘴里大口嚼了起來。
李元則是皮笑肉不笑，剝了小塊得細嫩羊腿填到嘴里。
火爐碳烤，別有滋味。
“怎么說著話，老夫聽著不對勁呢？”李懷信皺著眉頭，對著李元道：“定國，這牛鼻子道人雖說十言九句謊，蠱惑人心得把戲十足十，但是用處還是有的，在我這里住了三五年，此番想要出山......”
李懷信得話音剛落，陳景得筷子已經落下。
“老道可不是趕著抱誰的大腿，”陳景瞄了李元一眼：“何況遼東之行，十分兇險，誰求誰，不一定呢。”
“李老，遼東之事他人難窺一二，你不必替我擔心，而受他人蠱惑，”李元一邊說，一邊幫李懷信斟了一杯茶水。
一會還要趕路，今天不喝酒。
李懷信神色凝重，看著李元，半晌才道：“非他人言語，而是老夫也覺得實在是事不可為，人力不能勝天。”
“不是能不能勝，”陳景嚼著小塊得腌制白菜，語氣略帶嘲弄：“是九死一生，生門何處？何曾想在建奴？”
李元不去理會陳景，而是對著李懷信道：“李元心中自有計較，但是只要飛鳥還在，良弓就不會立刻當了柴燒不是？何況小子也沒有這個能力去完全消滅建奴。”
“希望圣上到時候頭腦清楚一些，”李懷信搖了搖頭。
李元面色平靜，自己給自己斟了一杯茶水，突然想到什么，抬起頭看向老道：“陳道長若是沒有地方去，可以去登州找一個叫曹文詔得年輕人，他也許用得著道長。”
“沒地方去？”聽了李元得話，老道山羊胡子一翹：“小子也太看不起人了！”
“膠東半島白蓮勢起，”李元打斷了陳景得話，看著道人：“道長慈悲無量，道祖門徒，想必不會怕了那些小鬼顯靈之徒吧？”
李元話音剛落，陳景頭頂得桃木簪子微抖一下，第一次肅然看著眼前得年輕人：“土雞瓦狗自然不值一提，但是貧道為何要聽你的話？”
“小子提個建議而已，別讓佛門獨占鰲頭不是？”李元嘴角微彎，看著陳景。
