咚咚咚，伴隨著宣鼓的敲擊聲，文武百官從朝陽門魚貫而入。
今天是天啟二年十月二十二號，大朝議。
無論是京畿百姓，還是文武百官，都知道此次朝議的內容關乎著大明朝往后數十年的命運，是閹宦掌權，還是東林蕩滌，勝敗在此一舉。
“諸臣見禮！”王體乾代替魏忠賢站在皇上身邊，按照禮儀規格主持朝議。
“陛下萬歲！”百官見禮，三叩大拜。
朱由校安坐御座，現在接受諸臣朝拜，小皇帝已經是安安穩穩，天子之所以為天子，受命于天，法理在此，沒有什么能辯駁的。
“諸位愛卿平身吧，”朱由校伸手虛扶，看著臺階下諸臣的臉色。
有平淡如常的，也有肅然而立的，有戰戰兢兢，更有身若臨淵者。
從臉色和身形，也能看出一個臣子是什么性格和品行。
“大朝會開始！”王體乾朗聲宣道。
咚！大殿外，宣鼓應聲而鳴。
“今兒是大朝會，”朱由校手掌輕撫，笑道：“會推的名單昨天朕已經看過了，真是異常精彩。”
聽著皇帝的語氣，是生氣或者是開心？
幾個已經提前收到風聲的，或者就是當事人的心中自有盤算，除此之外，臺階下，文武百官都有些不明所以。
“念！”小皇帝一擺手：“今天咱們好好論一論這個會推到底是推大明朝廷官吏的，還是淪為黨政犧牲品了？”
一旁的王體乾早就準備好了，在皇上下令的瞬間就已經展開了文書，用自己奸細而又具有穿透性的嗓音向著殿內文武宣讀：
“推原吏部考功司劉宏化為吏科給事中，推原工部給事中王大慶為浙江道巡查御史......”
足足一刻鐘，王體乾一字不頓，將長達百人的會推名單宣讀完畢。
殿內，已經有人開始汗如雨下了。
皇上看著自家的文武百官，嘲弄道：“這些人都是朕的好臣子，都是大明朝百姓的好父母官，葉首輔，你說呢？”
小皇帝一開口，文武百官的目光皆聚焦于此。
首輔葉向高抬眼看了看小皇帝，恍惚間是嘉靖帝幼年的模樣。
那時候，小宗入大宗，為爭一個皇考的名分，搞得朝廷數年雞犬不寧，最后是內閣諸臣的完敗，結果是三位內閣大臣告老，六部大清洗。
“唉......希望不會重蹈覆轍。”
葉向高暗嘆一聲，從班列中站了出來。
“此為會推候選人名單，當中或許有所不妥，故有大朝議，奏請圣上定奪，兼有百官議論。”葉向高低頭，說了一句不咸不淡的話，但也挑出不毛病。
“嗯，”朱由校不置可否：“朕剛好也有一份名單，大家也可以和會推合并議論一番！”
“王體乾！”
“奴才在。”
“念！”
“是，皇上！”
言罷，王體乾從自家袖口取出一本文書，緩緩展開，在念之前，快速抬眼掃了一眼葉向高的表情，他想要看看，念完之后，這個大明首輔是否還能像現在這般平靜。
“查江南道兵備副使，劉懷安，假借解運京畿糧餉，水害，山東亂民事，私扣餉銀五十萬兩。濟南府巡按坐收三十萬兩......”
“查南京戶部主事......”
三十多人的名單，王體乾用了足足半個時辰，每個人的官階，所犯罪責，年月日清清楚楚，明明白白。
每念出一個名字，殿內都要有幾個官員伸手輕輕擦去額頭上的汗水......
氣氛愈發凝重。
“葉大人，如何？你領下的百官，里面有不少和會推名單重合的名字，不知是不是一個人？”朱由校想要看一看這個東林首腦人物是不是還能昂首挺胸，告訴自己東林沒問題，正人盈朝？
“回陛下的話，”葉向高的神色如常，沒有任何因為朱由校的嘲弄和譏諷而有所變化，就連一直觀察的王體乾都有些敬佩，官至首輔，無一碌碌之輩。
“就事而論，若有官吏犯法，當付有司查案，若確鑿，則論罪；若清白，則嚴懲誣告者，還人以清白，”葉向高持笏而立，聲清氣正。
“里面有不少東林舉薦者，”小皇帝有些納悶，葉向高就一點不心虛？
“此為舉薦者誤，身為首輔，不應只看東林，所有論罪者，首輔也應當擔責，臣以為，”葉向高朗聲道：“若有臣之誤，丟官去職以論罪，無所不當。”
“但是！”葉向高補充道：“此事不應成為波及所有被推舉者，能者上，劣者下，此為正理！”
道理確實如此，以事而論，無所不當。
殿內百官也是齊齊點頭，此為正理，確實不能因小失大，以點蓋面。
“唔，”朱由校摸了摸下巴，如此說來，倒是有些道理，無論如何，不應該牽扯其他人。
“按照會推程序，有疑慮者先行排除，今日只論其余七十余人！”小皇帝拍了拍龍椅，下了決定。
“遵旨！”
七十余人的會推候選，競爭三十余位置。
會推推舉，諸臣商議，由皇帝最后拍板。
內閣諸臣與六部各科的辯論雖然精彩，但是小皇帝依然昏昏欲睡。
從朝陽初升，到日落黃昏，中間皇帝還御賜了午飯。
直到酉時才堪堪討論初定。
“皇上，請過目，”王體乾拿了名冊，給朱由校過目。
都是剛剛討論完畢的，而且又是朱由校親自定下的，倒是沒有什么疑慮的地方。
小皇帝披紅落筆，整了整袖袍，看向諸臣：“今日會推初定，各位愛卿可還有事？”
“臣有奏！”一個中正肅然的聲音響起，仿佛從早到晚，就等這一刻。
小皇帝看清了奏報者，自然的抿了抿嘴：果然還是要論。
“有事奏報！”
左光斗出班，手持笏板，腰身挺直：“臣上奏，論魏忠賢十罪疏！”
右側班列，禮部尚書顧秉謙身子一抖，與身側的崔呈秀交換了眼神：要來了。
顧秉謙和崔呈秀手里已經掌握了蓉城案幾個人證的翻供畫押文書，萬事俱備，只要今天左光斗敢上奏定案，那么兩人就能讓左光斗顏面盡掃，順便反咬一口。
