遼陽城外十余里處，李元率領遼東將官，親自出城迎接曹文詔的到來。
“能讓總兵大人如此恭敬相迎，這是朝廷派來的薊遼總督到了？”開口的是一個高高瘦瘦的年輕人，出迎的隊伍里，總有好事者，畢竟出城十余里迎接，到了李元這個位置，值得如此大的禮節的，屈指可數。
“你小子是在遼陽城才入了總兵大人帳下吧？”一個面相稍微年長的兵卒砸砸嘴，一臉的向往道：“當初在沈陽城，我跟隨總兵大人和千總曹大人出生入死......”
“你可別賣關子了，到底是誰啊？”周圍已經有人開始催促了，實在受不了此人的惺惺作態。
還跟隨總兵大人出生入死？
誰信啊！
“咳咳，”那年長兵卒輕輕咳了一聲，買足了關子才開口道：“當初總兵大人有一個八拜之交的兄弟，一起出生入死，援蒲河，救沈陽，斬建奴，抗老酋......”
“原沈陽城副總兵，現登州府總兵......”老兵話還沒有說完，遠處已經傳來整齊的馬蹄聲。
遠遠的，曹字大纛迎風而展，身后是綿延數里的大軍。
大明膠州半島，登州府總兵，曹文詔到了。
隨著上書曹字的大纛越來越近，人們已經可以看到大軍前排的前鋒了。
大軍步履之間整齊劃一，干戈前后一致，兵卒將領之間層次分明，一眼望去，便知軍紀嚴正，頗具虎狼之勢。
不同于遼東軍卒的灰色棉甲，內襯夾片，來自膠東的兵卒大都是外罩鐵甲，內襯棉絨；這也與地區之間氣候差異有關，雖然曹文昭久居遼東，但是一時間也無法湊齊足夠的棉甲，防寒御風的話，內襯的棉絨也足夠了。
李元端坐在高大峻黑的戰馬上，望著不遠處緩緩停下的部隊，平日里冷峻的面容也露出一絲難以得見的笑容。
儀仗止步！
隨著一聲斷喝，綿延的大軍在百米之外停了下來。
大軍前鋒隊伍從中間散開，分列兩旁，旗幟垂落，刀兵入鞘。
數息之后，一位身著亮明銀甲的將領馭馬而出，二十余歲的年紀，一雙眸子明亮至極。
其身后不遠處，四名副總兵也馭馬而行，緩緩跟在后面。
噔噔噔，馬蹄聲頓住，年輕的將軍來到李元面前十余步停下，而后利落的翻身下馬，四名副總兵將官也一同下馬。
右手解兵，而后雙手持刀平舉，挺拔的身姿立于李元面前，年輕的總兵官朗聲道：末將，登州府曹文詔，率所屬一萬余兵馬，抵達遼陽城，聽候大人調遣！
“末將隨時聽候大人調遣！”四名副總兵不敢向曹文詔那樣站在李元面前，而是躬身一拜。
“好！”李元朗笑一聲，但是并沒有出手去接那兵刀，而是俯身看著許久不見的曹文詔，依舊是面帶微笑：“年余未見，老曹也是一路鎮守了。”
聽到李元依舊稱呼自己為老曹，曹文詔鋒銳的眉頭一動，頗有些無奈，軍儀肅然，場合有些不合適啊。
“你們四個如何稱呼”李元與曹文詔說完才抬眼望著其身后四位副總兵。
“末將張虎！所屬重甲營。”
“末將章玉輝，所屬弓手營。”
“末將徐太，所屬長槍營。”
“末將張東陽，所屬輕騎營。”
四位副總兵，各執掌一路兵馬，統歸曹文詔調用。
“好啦，你們也是千里跋涉，想必也是饑腸轆轆，體乏心累了，”李元大手一揮：“袁崇煥！”
“下官在！”李元身后，本來毫不起眼的袁崇煥開口應道。
“這一萬余兵馬的安置，交給你了，府中糧秣和軍需，找邵武調動，”說完，李元伸手點了點曹文詔：“上馬，回府為你接風洗塵！”
總兵府衙，此時已經備好了宴飲所用的菜肴和酒水，但是戰時情況特殊，沒有多少豐富菜品，只有清淡的酒水，加之每張桌子上擺了兩葷三素的菜肴。
廳內將官，除了負責城防事宜未能到場的景茂財和趙乾，其余千總及以上將官今日都到了總兵府，為遠道而來的曹文詔接風洗塵。
不過景茂財和曹文詔也算是熟識，不用特意迎接罷了。
李元坐在上首位置，下面就是曹文詔，盧甲，唐有望，盧象升等人。
“大戰將起，雖說是我等建功之際，但也是百姓受難之際，我等此次不做鋪張，以清淡酒水，迎接膠東同僚！”李元舉起酒杯，遙遙一禮。
廳下眾人皆舉杯同祝：“為曹大人接風洗塵！”
“不敢當！”曹文詔也舉杯回敬。
酒過三巡，氣氛開始濃烈起來，雖無歌姬舞曲，但是見慣了金戈鐵馬的遼東男兒，也是豪氣干云起來。
一個個副總兵，千總將領，勾肩搭背開始頻出豪言。
“當日遼陽城下，某一夫當關，號令之下，漫天箭雨之落，射的威名著重的建州重甲騎兵豚奔鼠竄，好不痛快！”
“那不是盧將軍的弗朗基炮建功嗎......”
“吾帶領三千兵馬駐守東大門，外有建州三牛錄虎視眈眈，內有奸細內應時刻叨擾不定，當適時......”
座位上的曹文詔將杯中酒水一飲而盡，扭頭看了看四周，眉目之間有些詫異，看向旁邊的盧甲：“盧將軍，怎么不見祖大壽，林忠，趙三寶？”
本來正與同僚斗酒的盧甲聽到曹文詔的話，先是一愣，而后看了一眼上首正在與唐有望交談的李元，有些心虛道：“曹將軍，您一會還是親自問問大人吧，有些事，下官無法與您答復。”
聽到意料之外的回答，曹文詔有些詫異，扭頭看了看李元，遼東總兵正在和屬下將官喝酒，再低頭望著桌子上的菜肴，這位登州總兵一時間有些心煩氣躁。
宴飲大約持續了一個多時辰，堪堪結束。
等眾人一一拜別了李元，廳內最后只剩下曹文詔還坐在那里了。
待眾人散去，只剩下李元和曹文詔之時，沒有想象中的久別重逢的喜悅，不知為何，氣氛一時間有些凝重。
“你應該有很多問題要問，”李元自斟了一杯酒。
曹文詔緊緊抿著嘴唇，雙眸中盡是郁郁之氣，半晌才道：“以遼東總兵的身份論，以謀略論，你當為大明擎天一柱，此世上也許無人能比得上你。”
聽著曹文詔的話，李元沒有什么反應，只是兩個手指拿起酒杯，反復觀瞧，仿佛要看出一朵花兒來。
“但是，你不該介入朝廷的紛爭......”曹文詔嘆了一口氣：“孟晚安是一任巡撫，你為總兵，該讓的地方就讓一讓，何必針鋒相對，逼得朝廷在你和巡撫之間做決定，遼東離亂，百姓受難......何況，”
曹文詔將杯中酒一飲而盡，郁郁道：“武官介入黨政，向來沒有好下場。”
