轟嗵!轟嗵!
北外巷子外黑色磚墻蜿蜒盤旋在崇山峻嶺之間,它的一邊伸向高山之巔,一邊沿著山脊沉下深深的谷淵。
而在經過一處低洼沼澤積水之處,墻體渾然積厚而穩扎,用料鑄工明顯更加給力,然而這其實不過是一種外強內干的假象。
只見有一隊穿著竹甲的士兵正勾腰駝背地拿著大型榔頭與軍用鐵鋤在它的墻根處使勁挖掘,墻根下的泥土本就因為長年積水而變得濕軟,因此早已被輕松挖出一條大洼,露出了深埋泥下的墻底,另一頭,十數人與幾頭壯碩的黑牛則拖來一個大型木頭構架的機巧。
這個機巧類似于攻城時用來撞門的沖車,但它又帶有一種經過深思改造的靈活,它有穩鍵的底座,只需一頭數人施力拖曳著樁繩朝后,待拉伸的距離至極限,一放手,它便鼓勁地狠狠撞向墻體,發出沉悶而厚重的撞擊聲。
反復加壓,終于,那一道看起來堅不可破的黑墻終于發出了脆弱的哀嚎,不時,只聞“轟”地一聲,擊垮了它最后的堅硬屏障,整片倒塌破碎。
一眾疲憊不堪的兵卒終于得以放下手中物什,雀躍歡喜。
“這黑墻言鑄造之時澆以萬林鐵木汁,又以大火焚燒之,著實比那銅鐵還要堅硬幾分,本以為硬撞開怕是難矣,卻不想軍師推敲出其薄弱之處,令我等夜以繼日反復撞破,方破了此墻。”
“趕緊派人前往營帳匯報薛公,吾等速入接應軍師。”
漕城營帳之中。
“報——主公,北外巷子的黑墻已攻破了一條口子,吾等大軍已可長驅直入!”
“善!”
孟嘗君得了報信自是大喜,便令人替他披上紅衣鎧甲,不顧病體之軀,喚來左右將領,身邊還帶有一個神秘蒙面之人,便率兵前往。
另一邊,馮諼早先一步前往戰事聚集地督察軍事,而魏腌則為大將,領軍攻打著北外巷子內躥出的賊兵反軍。
“軍師言,軍賊而立墻角,潑以滾油,再拋以火炬,退其數丈再群而憤攻之!”
魏腌危立于墻角下,盯注著上方戰勢,滿頭是汗,看著攀上云梯的兵卒一批一批倒落,心中自是著急,只恨此處久攻不入,白白耽誤的他等將士性命。
聽聞軍師有言傳來,當即瞪大眼睛,聲似雷鳴:“滾油何在?”
來者抱拳,四周亂糟糟的雜音太多,他也大聲道:“軍師已命人去各家各戶收集煮滾,然量并不多,請將軍慎而用之。”
“腌省得!請回稟軍師,此仗必勝!”
魏腌立即下去著手安排。
日頭漸消,即將入夜,而城中的風越刮越緊,并開始下起了小雪,氣候嚴酷寒冷。
戰局暫時得到緩解,一直利用云梯攀爬落墻的齊軍撤下了梯子,忽然一下便沒有聲息。
猛烈的北風卷著飛雪,向黑墻后緊張防守的北外巷子甲士迎面撲來,他們緊張地仰著盯著墻頭,手中有舉著竿,有張著弓,有布排在后方補充器箭機關,有拽著刺刃兜網一端隨時放手……因久久維持著這個姿勢,令他們的臉和手早已麻木,似乎連骨頭都凍透了。
“他們怎么停下了?”
“是否……他們已打算放棄進攻?”
有人茫茫然,語帶希冀地問道。
雖然敵方已暫停了進攻,但他們卻不敢有絲毫的懈怠,總覺得黑墻之后的齊軍像暴風雨之前的寧靜。
按照之前他們那拼命的架勢,不像會這樣輕易放棄的樣子。
果然沒等多久,大雪密織下,在魏腌重新布置兵力的指揮下,齊軍雙開始向北外巷子內展開了激烈的攻城戰。
魏腌指揮人搬來八臺小型擲石器,擲石器的投射器是一個瓢狀的半圓型,內里可盛裝滾油不漏,他令他們對準了墻內位置,然后一聲喝令,將齊數將滾油潑灑過墻,不管中不中人,都令射手張弓朝內射箭,發射各種火器,狠狠打擊墻后的敵軍。
不出意料,火光盛起,墻后剎時響起了陣陣的慘嚎聲。
只是同時,對面墻上土樓的箭與炮石也像雨點一樣地發射過來,也令齊軍這方損傷不少。
兩方便這樣一直推進戰勢,直到有人來報魏腌,他軍已成功從后方鑿墻而入,并且孟嘗君已親自督戰麾軍直殺而來。
魏腌大喜,立即讓人不要退縮,引敵方搦戰不防,他等繼續進攻。
戰事繼續膠著至后半夜,各方皆已“油盡燈枯”,孟嘗君方引軍鼓噪而進,破其后方,繼而使他等守墻失力,而魏腌則趁此一股勁而上,終得以破墻登入。
之前潑油躥起的大火,已將城墻之下布下的大網陷阱燒毀,背墻處的暗箭機巧無人補給也早已耗損一空,自然魏腌等人落墻,并無任何阻礙。
魏腌與孟嘗君之軍匯合后,分了三批軍,二百人至北外巷子內搜尋“陳蓉”與暴徒行蹤,另發一千分成兩隊,追逐剩余賊兵。
孟嘗君不關心賊兵的下場,全權交由馮諼與魏腌兩人追擊逃兵,他則領兵于北外巷子內大力搜尋“陳蓉”的下落。
剩余的殘兵敗將眼見終不敵齊,便拋下身上重物奔力朝著鬼巍坡的方向奔去。
此時,天際已有了一絲光亮,他們奔先恐后滾到山坡底,卻正好撞上從地道中出來的壽人們。
這些壽人視力并不好,天黑歸而天亮出,而待這些敗軍喘著粗氣走近后時,他們方看見是一隊一身血污、滿身狼狽汗漬的甲士,一剎那間,仿佛明白了什么,頓時惶張不已。
“你、你們莫非……敗、敗了?!”壽人們瞪大了眼睛看著他們,像失去水垂死的金魚一般。
“速與吾等離去,孟嘗君欲擒爾等祭天!”
一甲士拔出一刀舉起,朝他們凄厲地高喊一聲,卻瞬間被一支從背后飛來的利箭射穿了胸膛,當場氣絕身亡。
所有壽人見此,頓時都倒抽了一口冷氣。
他們急急后退,抱頭痛哭起來,狀似癲狂。
“不——”
“死人啦,我等亦會被通通殺掉——”
這時馮諼的部隊已追至坡下,遠遠瞧著一群普通城民裝扮的人與敗軍靠得很近并無驚慌反抗,狀似關系很是不一般親密,又見敗軍持刃與他等怒視而峙,明顯為了維護后而的人準備孤注一擲。
魏腌私以為這些不知哪里忽然冒出來的普通城民實則乃敗軍偽裝的支援部隊,或者便是城中失蹤的北外巷子的人,便當即下令,一塊兒剿滅了,不留后患。
而就在雙方進行實力懸殊的廝殺之時,城中忽然亮起緊急信號彈,三發三色,此乃城中守將一等急報,不可拖延。
馮諼與魏腌頓時大驚,感覺到事態嚴重,也不再留守此地監督敗軍剿殺,只留下足夠寬裕的士兵數量殺敵,便帶著其余部隊迅速返城。
漕城北、南城門正被一批不明來歷的軍隊偷襲,不過幾個時辰,便已破城而入,他們帶著大批兵馬闖入了封禁的漕城。
孟嘗君的守城部隊損失了一大半,剩余的部隊不敵,則棄城門而逃入城內,準備與城中的軍隊匯合共同御敵。
待馮諼與魏腌趕到北城門口的文冠街時,由于敵人并沒有掩飾其身份特征,便已有人認出來偷襲者乃是閩中蘇錯,另與其勾結的還有閩關曹總兵與閩氐司屠。
馮諼一聽,只覺雷劈于頂,心中頓時大吃一驚。
這三人乃是孟嘗君的心腹,歷來對孟嘗君便是忠心耿耿,怎么會是他們?
莫非,這三人已經叛變了?
可令馮諼感到不解的是,一人叛變亦罷,可這三人一同叛變卻有些講不通了。
馮諼心頭有異,當即行變,令所有人士兵暫時停止下攻擊的行為,他手持常隨斷劍,一躍而至一高樓檐頂,目視雙方交戰之處,運氣于丹田,勢如破竹地傳聲道:“蘇錯、曹英、司徒,爾等三人此時不鎮守閩關,卻深夜潛伏于漕城,喬裝打扮藏頭露尾,殺我一眾薛公將士,莫非是早有叛逆之心,想篡位謀上不成?”
另一頭,蘇錯聽聞這洪亮如金器震聵之聲時,腦袋一懵,當即望向高臺,但見一人持斷劍與鋒火之中,灼目炎炎,一臉粗狂黑髯,像一頭被激怒的獅子。
蘇錯在認出此人時,卻是大大地傻眼了。
“馮、馮先生——”
馮諼再次厲聲詰問道:“爾等莫不是與那城中叛軍一伙?”
蘇錯渾身一哆嗦,立即翻爬下馬,奔走于混亂中,尖著聲讓士兵們停下來。
并口中大喊道:“馮先生助勿急怒,此事怕有誤會啊!”
馮諼一聽,暫歇下怒顏,自然應可。
雙方冷靜下來,一番質問細講下來,才知定是中了別人之計。
原來,蘇錯等人會選擇深夜攻入漕城,是因為收到一封緊急信件,內容講有一批不明來歷的軍隊喬裝成齊軍模樣將漕城內外圍禁,而孟嘗君中了敵人埋伏,深陷漕城難以自救,讓他等速來城中救人。
馮諼一聽,大罵他等糊涂。
“隨便一封信件便信以為真!”
蘇錯汗顏道:“這信或許不足以令我等信以為真,但不久之后,樾麓沛南山長又密函這漕城內外皆有敵伏,令我等速來援助。”
馮諼一愣,想起了確有此事。
當初沛南山長初來漕城,便向孟嘗君敘述了一路上的遭遇,關于弟子無故半路失蹤、可疑舞姬暗下毒手與車上忽現神秘告密等等事件。
他深覺這漕城內必藏陰謀,便未先稟報,已先一步書信請求了閩中蘇錯,閩關曹英與閩氐司屠見勢不對便速來支援。
馮諼道:“那既已來到漕城,為何不先謹慎探之,再行決定?”
曹英于一旁聽言,這才無奈上前,說道:“先生不知,我等在夾關道時便各自被人伏擊過一次,那賊人雖盡被伏誅,卻在臨終前信口雌黃地大嚷,孟嘗君死不久矣,漕城已被他等黨眾控制,哪怕我等前往已是遲矣。”
司屠與蘇錯皆頷首,司屠道:“那時,我等已是心急如焚,昨日來到漕城外,倒也沒有第一時間攻入城中,而是派了斥候前去探聽,卻不料斥候久久未歸,派人去尋,卻尋回的是奄奄一息,他臨終前道,這漕城內外皆是偽裝齊軍的敵軍,他們便是打算誆騙我們此等救援部隊,盡剿滅之,讓我等切不可中計。”
馮諼搖了搖頭,只道:“那斥候若不是被人騙了,便是早已叛變你等。”
司屠忙聲道:“那斥候跟隨于我多年,深得我信任,必不會講這則害我慌言,怕只怕,他也是中了他人之計……”
馮諼耙了耙頜須,一向倦怠冷漠的神色逐漸陰沉下來。
“如此說來,便是有人從中精心設計了,并且手段高明,算無遺策。”
“這賊人究竟是何目的?便是讓我等自相殘殺?”蘇錯脾氣爆躁,他壓抑許久的怒氣在此刻憋不住,只一掌呼呼拍在空氣之中,渾身肌肉繃得糾緊。
馮諼卻遇事冷靜,他搖頭道:“怕不是這樣簡單,這其中怕是還有其它。”
對方這樣一環扣一環,因敲破不透其中關節,便難猜出這究竟出自何人計策,也不知其最終目的為何。
這時,忽然一匹高大的駿馬四蹄翻騰地從南面兒奔來,馬鞍上馱著一個渾身是血的齊兵。
很明顯,那匹馬已然失控,便這樣直接沖入了人群之中,魏腌見此,當即一個燕翻便蹬上了馬身,他弓著身子踩在馬背之上,將鞍上的人拖下挾于臂下,落地時,一個大腳丫將馬頭給狠狠踢翻。
馮諼忙帶著眾人大步跨至,問道:“發生何事?”
那個渾身是血的士兵艱難地睜開眼睛,靠在魏腌身上,氣力不繼地道:“軍、軍事,我等是受令誅殺敗軍的部隊,我軍、我軍在軍師與將軍離開后,受到了敵襲,敗軍已盡數被人給救、救走,他們、他們正、正朝著南門,南門口的方向逃、逃離……”
馮諼聞言,大出意外。
被人救走了?
這漕城早已被他等兵力控制,是何人有這個能力將這群敗軍給救走!
而蘇錯等人初來乍到是以對此事不明所以,便只旁聽著,并沒有插言。
“立即下令南口加強戒備!絕不讓任何賊子有機可逃!”魏腌一聽,當即板起臉,虎虎地向周圍下令。
此時,蘇錯等人反應了過來,看向魏腌,一臉的羞愧與難以啟齒道:“魏將軍,南門、南門已破,只怕已抵擋不住了——”
魏腌一聽,發雷公發怒,雙目瞪圓了瞅著他們:“什么?!”
蘇錯等人哪怕曾是錚錚鐵漢,此時也禁不住打了一個哆嗦。
“先前,我等只怕一同進攻北門遭敵方奮力反抗,耽誤了救援行動,便先令一支部隊先攻其薄弱難守的南門,我等主力則佯裝全力攻北門,然后待南門先破,再兩軍匯合齊破北門……”
“如此講來,南門眼下豈不是……空無一人?”馮諼的臉徹底黑了。
方才他帶著人急忙趕來北門,卻來不及得知南北皆失守的消息。
蘇錯等人見到馮諼與魏腌此刻的臉色,羞愧得無地自容,已沒有勇氣再回一個字了。
馮諼也顧不得埋怨這三個蠢貨,他翻身上馬,望著漕城南門方向,神色如同地獄爬出來的鬼一般冷厲:“眾將聽令,速速追趕!”
“喏!”眾將士大聲應是。
南門!南門!
馮諼心中默念數遍,只覺頭頂霧云豁然開朗。
蘇錯等人被人利用,將鐵銅一般的漕城撕開一個豁口后,此時敗軍與北外巷子的人便恰好被人救走,且第一時間朝著被攻破后已荒置無人的南門逃走……這一切的一切是如此巧合地交織著。
可這世上哪有如此多巧合之事,只有被人精心安排的計劃!
話說,馮諼等人得知這城中定有人在暗處從中作梗,雖一時不知其底細,卻深有一種被人愚弄了一把的羞辱感,他等憤勇直追,然南城門已破,再加對方早有預謀,如今想要追上這些人怕已是很難。
可讓他們就這樣放棄,眼睜睜地看著他們逃走,他們又豈能甘心。
從北門到南門費時稍許,等馮諼等人終于來到南門,事態卻出乎所有人預料。
他們本以為敗軍與北外巷子的人怕早已從南門逃躥出漕城,難覓蹤跡,可事實上,等他們匆忙趕到之時,敗軍與北外巷子的人卻都像傻了一樣僵硬地站在南門口。
這詭異又莫名的狀況令馮諼等人都大吃一驚,本來他等準備趨隊上前,卻在看到敗軍與北外巷子等人的后方的情境時,也都變得像傻了一樣僵立當場。
原來,他們并非不想第一時間逃離出漕城,而是在逃離的途中,被人在南門堵了回來。
只見城門口,被一大批森森若林的黑騎兵給遮天避日地擋著,灑下一片令人寒悚而驚魂的陰影。
頭上是黑蒙蒙一片,黑色旗甲的兵團整肅的排列在“月”字大纛旗下嚴陣以待,而領頭者,頭戴燕尾長冠,烏黑的發絲隨風飄揚,白皙修長的手輕覆腰側隨身佩劍,一身黑寒鐵甲覆于修長的身軀,姿態偉岸巍然佇立,即使是靜靜地騎在馬背之上,整個人發出一種威震天下的王者之氣。
來者……來者何人?
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